10 konstiga saker vi har läst om sinnet och medvetandet

Den mänskliga hjärnan är konstig. Så konstigt att om det var en film, skulle det styras av David Lynch efter att han tappat 12 flikar av hårdkärnsyra. Även om vi kanske tror att vi känner våra tankar, har vetenskapen gång på gång visat att den största oförutsedda regionen i universum ligger inuti våra egna huvuden.

10Vores hjärnor kan uppleva kulltid

Innan Matrisen blev känd främst för sina elaka följder, den mest kända scenen i filmen var när Neo upplevde kulltid (som visat ovan). Om du aldrig har sett det eller de trillionspoof som följde, innebär kula tid att världen saktar i en sådan grad att man bokstavligen kan se kulor som rör sig genom luften. Snarare än att vara fantasi, så här kan du verkligen uppleva det.

En dag ett par år tillbaka gick Simon Baker in i duschen med en bländande huvudvärk. När han stod under vattenens gardin, kom hans smärta plötsligt till en crescendo. Omedelbart tycktes vattendropparna före honom frysa. Enligt Baker var det som om de hängde i midair. Han kunde till och med tydligt se hur den strömmande luften förvrängde sina former när de föll med oändlig långsamhet mot marken. Ur Bakers perspektiv stod tiden stilla stilla.

Det visade sig att Baker hade lidit en aneurysm. Av anledningar som vi fortfarande inte förstår fullt ut medförde detta att han förlorade all uppfattning om tidpunkten för övergången. Även om detta var en enstaka händelse, hade det varit liknande historier som tidigare rapporterats av andra människor. Epilepsi drabbade och stroke offer har talat om tid som snedvrider vildt. En japansk man såg tiden fortsätt som normalt visuellt men upplevde en avtagande ljud. När folk pratade med honom var det som att han tittade på en dåligt dubblad film.

Ingen är helt säker på vad som orsakar dessa erfarenheter, även om många teorier har föreslagits. Allt vi vet är att en dag du plötsligt kan upptäcka att du har makt att se flygbollar.

9Electrifying Your Brain kan göra dig smartare och lyckligare

Har du problem med att koncentrera dig? Är du deprimerad, orolig eller helt enkelt trött hela tiden? I så fall kan vetenskapen ha slagit på en udda lösning. Enligt en liten grupp av vokal neuroscientists kan det snabbaste sättet att förbättra ditt liv vara att elektrifiera din hjärna.

Tanken att sätta elektroder någonstans nära våra skalle gör det troligt att de flesta tänker på den där scenen En flög över gökstugan (visat ovan). Men transkraniell likströmsstimulering (tDCS) är väldigt annorlunda än elektrochockterapi. För en sak använder den en mycket lägre ström: ca 2 milliamps för tDCS jämfört med 800 milliamps för elektroshock terapi. För en annan sak kan du göra det i ditt eget hem.

Över hela världen börjar medicinska företag sälja hushållsapparater för att chocka din hjärna i ditt vardagsrums komfort. Om det låter tydligt farligt, vänta tills du hör om killarna som gör egna maskiner. Tack vare hjälpsamma trådar på reddit är det nu spektakulärt lätt att bygga en hemskt osäker kontrast hemma för att spränga ditt sinne.

Ingen skulle på allvar föreslå att göra det. Verkligen, gör det inte. Använd inte heller kommersiellt sålda huspaket. Det här är inte något som någon bör försöka utanför en labinställning just nu, även om många nu blir övertygade om de möjliga användningarna av tDCS.

I Storbritannien har det gjorts två stora försök för att se om tDCS kan behandla depression, och den amerikanska militären har genomfört en försök för att se om det kan hjälpa till med koncentration i strid. Det kan vara att vi inte är långt borta från att kunna suga vår elände bort i våra egna hem.

8Movies kan påverka hur vi upplever amnesi

Tänk dig att vara i en bilkrasch så hemsk att det gav dig amnesi. När du går och lägger dig, glömmer du allt som hände med dig den dagen och vaknar varje morgon med en ren skiffer. Om det låter som en plump av en elak film är det för att det är exakt vad som hände med Drew Barrymore i den hemska 2004 rom-com 50 första datum. År 2005 hände det också till en kvinna i verkligheten.

Det finns ingen fysiologisk anledning till att en bilolycka borde göra amnesi spilla ut så. Det är bara en dum Hollywood-gimmick utan grundning i vetenskapen. Men denna kvinna drabbades av samma symptom. Snarare än att avskeda henne som en fantasist eftersom hon var en erkänd fläkt av filmen, nådde forskare en bisarr avslutning. Filmens falska skildring av amnesi har påverkat hur hon upplevde den riktiga saken.

Hennes speciella typ av amnesi kallas "dissociativ amnesi", en mycket kontroversiell diagnos eftersom vissa forskare inte tror att det är riktigt. Med dissociativ amnesi manifesterar vår reaktion på trauma på det psykologiska sätt som vi tror att vi ska reagera. Till exempel a Minne fan kan uppvisa Minne-style-symtom. Denna kvinnas kulturella touchstone var 50 första datum, så att filmen dikterade hur hon upplevde den riktiga saken.

För övrigt är detta inte det enda konstiga som kan påverka hur vi har amnesi. Under 2011 upplevde en 54-årig kvinna en så intens orgasm att hon omedelbart förlorade de sista 24 timmarna av hennes minne.

7Even våra hjärnor kan inte förstå våra drömmar

Bild scenen. Du är bara chill out, läser en annan lysande artikel på din favoritlista-baserade hemsida, när plötsligt blir skärmen till fjärilar, som var och en har ditt mors skrikande huvud. I de flesta fall skulle detta skicka dig sprint ut genom dörren. Men inte i drömmar. I en dröm skulle du bara rulla med den. Enligt ny forskning kan det hända att även våra hjärnor ger upp för att försöka förstå våra drömmar.

Ett lag på Milanos universitet demonstrerade nyligen detta genom att få folk att spela in sina drömmar tillsammans med sina vakna fantasier. Forskarna märkte att drömmar var oändligt mindre logiska än vakna fantasier.

En månad senare placerade de ämnena i en fMRI-skanner och läste deras drömmar och fantasier tillbaka till dem. Både drömmar och fantasier verkade utlösa en del av hjärnan i samband med komplext språkinlärning. Men det ögonblick som en drömberättelse blev riktigt konstig, tycks aktiviteten i den här delen av hjärnan dö ner.

Forskargruppen drog slutsatsen att även våra hjärnor slutade försöka förstå våra illogiska drömmar någon gång, även om vår gråa materia skapade nonsens i första hand.

6Al drömmar är ännu strängare än mänskliga

Du kanske inte vet det, men Google kan drömma. Ungefär. Programvaran använder lager av konstgjorda neurala nätverk (ANNs) staplade ovanpå varandra för att behandla bilder. Google-ingenjörer undervisar dessa ANNs vad en katt är genom att visa det en zillion bilder av katter tills det kan komma ihåg för sig själv.

Tekniken är inte perfekt, så Google får det ibland hilariskt fel. När ingenjörer frågade programvaran att skapa en bild av en hantel med bara sina "minnen", skapade mjukvaran en bild av en hantel med mänskliga armar. Uppenbarligen innehåller så många hantelbilder någon som håller dem att programvaran tyckte att hantlarna kommer med armar.

Ingenjörerna försökte mata in andra bilder och be Google att skapa egna mönster från dem. Resultaten var typ av trippy. Berg blev hus och blommor blev fåglar. Men genombrottet kom när någon bestämde sig för att mata i vitt brus. Med inga mönster att använda började mjukvaran skapa sina egna bilder - vilket Google-anställda kallade sina "drömmar". Resultaten var galen.

Googles "drömmar" är som att titta på en sur mardröm. Mönster replikerades i bisarra färger, bergen steg ur omöjliga landskap och pagoder multiplicerade över hela tiden och rymden. Den övergripande effekten var som att mata en hyperaktiv magisk svamp och sedan slå sig ner till en hardcore Minecraft-session som bryter mot fysikens regler. Om det här är AI: s framtid, kommer de kommande årtiondena att bli betydligt mer psykedeliska än vad vi förväntade oss.

5A skick kan stoppa dig från att göra mentala bilder

Vi känner alla till uttrycket "att bilda något i ditt sinne." De flesta av oss gör det varje gång vi läser en bok, tänker på det förflutna eller lyssnar på en vän berättar en historia. Mest troligt tar vi det för givet. Men ny forskning tyder på att inte alla är begåvade med denna inre syn. Så många som 1 av 50 av oss tycker det omöjligt att visualisera några bilder alls.

I en 2015-studie publicerad i tidningen BarkProfessor Adam Zeman vid University of Exeter identifierade detta tillstånd och hette det "aphantasia." För lider kan det vara en isolerande upplevelse. En person i studien kunde inte komma ihåg sin mors ansikte efter att hon hade dött, vilket ledde till att den här personen störde. När en annan lidande upptäckte att andra människor hade ett rikare visuellt internt liv, kände han sig isolerad.

Men de med aphantasia kan annars se och återkalla saker perfekt. Till exempel kommer de att veta vad deras flickvän hade på sig i morse, men de kommer att återkalla det utan någon bild. Om du tror att du kan falla i denna kategori, klicka på den här länken och bläddra ner för att ta ett test. Det kan vara att du har lider av aphantasia hela tiden utan att veta det.

4Synestesi kan läras

Jackpotten för medicinska tillstånd, synestesi gör att du kan göra saker som att se musik och smakfärger. Det kan hjälpa kreativitet och möjligen hjälpte fysiker Richard Feynman att vinna Nobelpris. Även om de flesta tror att du måste födas med synestesi, tror vissa att du kan lära dig det.

År 2013 studerade forskare 11 personer med en form av synestesi som fick dem att uppleva olika bokstäver som vissa färger. Intressant såg alla 11 av dessa bokstäver med samma färger - "A" var röd och så vidare, hela vägen till "Z". Om synestesi är unik för varje individ, borde det inte vara möjligt.

Men en annan faktor var på jobbet. För dessa deltagare matchade bokstäverna färgerna som användes i en populär Fisher-Price-kylmagnetuppsättning som såldes i USA mellan 1972 och 1989.

Forskarna drog slutsatsen att synestesi sannolikt har en lärande aspekt till den. Även om det förmodligen inte är möjligt att träna dig själv för att bli en fullblåst synesthet, börjar vissa forskare att tro att du kan lära dig några delar av tillståndet tillfälligt. Imponerande kan förvärva dessa färdigheter till och med hjälpa ditt minne och öka din IQ.

3 Våra hjärntryck kan vara unika

Det finns ett par nästan idiotsäkra sätt - som fingeravtryck och DNA-att välja ut en person från ett ansiktehav. Nu kan forskare ha en ny metod som använder hjärnmönster.

Varje mänsklig hjärna förverkar förbindelser på ett unikt sätt. Forskare demonstrerade nyligen detta på Yale University genom att kartlägga liknande aktivitet i olika delar av hjärnan med hjälp av en typ av fMRI kallad "funktionell anslutnings MRT" (fcMRI). Med hjälp av fcMRI kunde forskarna använda hjärnavtryck för att identifiera en individ ur en grupp av 126 friska vuxna med 99 procent noggrannhet.

Det är en häpnadsväckande träfffrekvens, och det visar att våra hjärnor alla fungerar på radikalt olika sätt. Som rapporterats av Vetenskaplig amerikan, en av de ledande forskarna sa: "Vad vi har visat är att samma hjärna gör två olika saker ser mer liknar varandra än två olika hjärnor som gör samma sak."

Medan du använder denna metod för att identifiera människor verkar meningslöst när vi redan har fingeravtryck och DNA, visar det hur unika våra hjärnor verkligen är.

2Different träning påverkar våra hjärnor på olika sätt

Under några år har "brain training" -spel varit allt raseri. Du har antagligen sett någon posta sina höga poäng på Facebook. Trots att de flera gånger avvisas av forskare som fullständig bunkum, är dessa spel fortfarande en tillväxtindustri.

Det är dock möjligt att tänka lite finjustering då och då. Bara du behöver inte ladda ner en snygg app eller något. Du behöver bara lite bra gammaldags träning.

Vi har i många år känt att träning kan vara bra för våra sinnen. New Scientist även beskrivet en aerob träning som "medicin för sinnet". Men den senaste forskningen går utöver att bara ge oss råd att göra lite jogging för att avvärja demens. Det är nu möjligt att rekommendera olika typer av träning för att förbättra olika områden i ditt sinne.

Precis som dina fysiska konditionsmål bestämmer vilken typ av övning du gör kan dina mentala fitnessmål också styra dina val. Enligt en ny rapport kan olika övningar fokusera ditt sinne för tentor, hjälpa till att eliminera begär, eller till och med låta dig knacka på din inre kreativitet. Det låter nötter, men det har rapporterats i några seriösa publikationer. Så glöm sudoku. Övning kan vara där din hjärna verkligen får sin näring.

1Not man kommer att märka om utlänningar tar över din hjärna

1956-filmen Invasion av Body Snatchers kan vara en av de snyggaste B-filmerna som någonsin sätts på celluloid. Den har främmande "pod folk" som ersätter medborgarna i en sömnig stad med repliker medan en man försöker avslöja sin konspiration och stoppa dem. Även om filmen slutar på en famously downbeat notering, skulle det ha varit ännu grimmer i verkliga livet. Ingen skulle ha märkt pod folk alls.

Nya experiment har visat att vi är skrämmande dåliga när vi vet när vi pratar med människor som styrs av yttre styrkor. För att bevisa detta har Dr. Alex Gillespie vid London School of Economics de senaste åren kommunicerat med ovetande ämnen via andra människor utan att någonsin upptäckt.

Hans teknik är enkel. Gillespie matar linjer på distans till en annan människa, som sedan papegojer dem som sin egen. I ett fall matade Gillespie linjer till en 11-årig pojke som intervjuades av en vuxenpanel. Efter att pojken bländat dem med kunskap om vetenskap och ekonomi, blev Gillespie förvånad över att upptäcka att panelen trodde att pojken hade en mental ålder på 15. Tydligen är vi så konditionerade att göra bedömningar baserade på framträdanden som vi fortfarande nedlåtande ett barn som har just visat en encyclopedisk kunskap om ekonomisk teori.

Ännu skrämmare, har Gillespie trådbundna människor till Internet-chatbots för att se om någon kan säga skillnaden. Anmärkningsvärt kan de aldrig. När någon talar till en "echoborg" (den person som upprepar chatbots linjer), antar de aldrig att svaren inte kommer från det mänskliga sittet framför dem (även om de antar att människan har vissa sociala frågor). Så pod människor kunde ta över varje person runt dig, och du skulle aldrig veta. Försök att hålla det i åtanke nästa gång du pratar med dina nära och kära.