10 konstiga saker du behöver veta om trafik

Trafiken kan vara banan i vår existens. Det finns inget som förstör din dag snabbare än att fastna i en trafikstockning hela morgonen, och det är ännu värre när det inte finns någon anledning till det. Det finns dock mycket intressant vetenskap bakom trafiken, och medan du förstår det kanske det inte går bättre att sitta i det kan du lära dig hur man undviker några av de misstag som vi alla gör bakom ratten.

Det sätt vi slår samman orsakar problem

Oavsett om du slås samman från vänster eller höger är chansen bra att du gör fel och orsakar alla möjliga problem. När de flesta människor ser att de behöver slå samman, är deras första instinkt att göra det genast. De bromsar, saktar ner, påskyndar och byter körfält mellan inkommande trafik. Enligt Minnesota Department of Transportation är det helt fel. Plötslig saktning orsakar trafik till säkerhetskopiering, ett problem som förvärras av plötsliga banaändringar och andra bilar bromsar för att rymma den sammanslagna trafiken.

Så vad ska du göra? Exakt vad du förmodligen förbannar förare för att göra: vänta tills sista minuten. Om du gör det kommer trafiken att falla i ett mer naturligt mönster som kallas en "blixtlåsfusion", vilket betyder att det inte finns några överraskningar, ingen plötslig bromsning och en smidigare övergång från en lane till en annan, vilket skär ner på säkerhetskopior. Detta är givetvis beroende av andra förare att släppa in dig i sista minuten och vara artig nog att inte skära av dig, vilket orsakar alla andra problem.

9Daylight Spar tid och olyckor

Sommartid är mer än bara en generell irritation - det är också den farligaste tiden att vara på vägen. Perioden för anpassning efter vårförändringen motsvarar en ökning av olyckorna med 6-17 procent under de närmaste dagarna. Nästa vecka, efter att människor har justerat, visar vanligtvis en efterföljande släppa i olyckor, till stor del på grund av de längre dagsljusen.

Även om det är förståeligt att vi ser fler olyckor när vi förlorar en timmes sömn, har också en ökning av trafikolyckor kring tidsförändringen på hösten rapporterats. Det beror på att många människor väljer att spendera sin extra timme att gå ut med vänner och hänge sig åt fritidsaktiviteter, inklusive att dricka.

8Du orsakar trafikstockningarna som du hatar

Trafikstockningar har länge varit kritade upp till den stora volymen av trafik på vägarna, men det visar sig att även tung trafik kan flöda smidigt om människor upprätthåller en konstant hastighet. Problemet är att vi inte kan. Forskare vid universitetet i Exeter har funnit att bara en person som ens kan stiga på sina bromsar kan ha en förödande effekt på trafiken kring dem.

På ens måttligt upptagna vägar kan det ta bara några minuter för trafiken att slipa helt och hållet bakom någon som tappade sina bromsar för att låta en annan förare slå samman. Stoppet uppträder vanligen flera minuter efter bromsningen, väl efter den person som orsakade problemet i första hand har gått på sin väg.

7Traffic Jams skapade våra City Layouts

En gång i tiden tenderade städerna att springa upp runt ett enda epicentrum där de flesta företag befann sig. Nu är de flesta städer utspridda massor av många kommersiella distrikt, och det beror till stor del på trafikstockningar. Forskare från Institutet för teoretisk fysik i Frankrike har tittat på 9000 olika städer över hela USA och undersökt hur och när förorter utvecklades, hur kommersiella områden utanför stadskärnan växte och hur lätt det är att resa i centrum av stad.

Enligt sin forskning tenderar företagen att etablera sig i utkanten av staden när resan in i stadens centrum blir för svår. Faktum är att städerna som förblir centraliserade för de längsta tiderna i allmänhet har något slags tillförlitligt system för masstransitering som gör det enkelt att komma till alla delar av stadens centrum. Att använda trafikmönster som ett stadsplaneringsverktyg kan betyda liv eller död för kommersiella och bostadsområden.

6Hästgödsel

Medan problemen med modern trafik kan vara nya, hade transportmetoderna från de gamla dagarna sin andel av problem. Den som tror att trafikföroreningar är en modern uppfinning bör titta på problemen som hände i London vid sekelskiftet. På slutet av 1800-talet var nästan all trafik hästdragen, vilket resulterade i 11 000 hästvagnar och flera tusen 12-hästbussar som gör sin väg över Londons gator varje dag.

Alla dessa hästar producerade gödsel-ca 7-15 kg (15-35 lb) av det per dag, för att vara exakt. År 1894 uppskattades att det bara hade tagit 50 år att gödseln täcker alla Londons gator nästan 3 meter djupt. Andra stora städer, som New York, hade liknande problem. New York Citys hästar producerade i genomsnitt 1 miljoner kilo gödsel varje dag, vilket kräver att staden spenderar mycket pengar på att städa upp det.

Någonting måste göras om det, och resultatet var den första internationella stadsplaneringskonferensen någonsin. När ingen lösning uppnåddes såg landskapet dyster. Lyckligtvis var det inte länge innan bilens framtid löste problemet. Det medförde förmodligen en helt ny uppsättning problem med det, men det kunde ha varit annorlunda om elbilar i viktoriansk London hade varit mer ekonomiska.

5 Parkeringsmätare var konstruerade för att styra trafik

Idag är parkeringsmätare en irritation. De verkar aldrig helt exakta, du har aldrig förändring när du behöver det, och hälften av dem fungerar inte ens. När de först introducerades men de inte var avsedda att vara ett snabbt sätt för staden att göra några lätta pengar. De var utformade för att hjälpa till att styra trafikflödet som snabbt tog över stadskärnor.

De flesta städer utformades inte med tanken på bilar i åtanke. När de första gatorna låg, var bilar fortfarande en sak av framtiden. Efter deras introduktion parkerade förare helt enkelt var de tyckte om det. Downtown kontorsarbetare parkerade på gatan, lämnar inget utrymme för shoppare eller korta besökare och leder till alla slags problem som dubbel parkering och trafikstockningar.

Den första parkeringsmätaren installerades i Oklahoma City 1935 med målet att avskräcka människor från parkering på gatan sida för hela dagen, vilket ger bättre tillgång till shoppare och uppmuntrar arbetstagare att använda masstransit eller andra transportsätt. Som ett resultat var trafikmönstren lättare, människor hade lättare tillgång till butiker och restauranger, staden tjänade pengar för förbättringar, och några nya jobb skapades för att genomdriva parkeringsregler.

4Billboards ändra sättet du kör

Distraherad körning är farlig körning. Det är därför du inte kan prata i din telefon och köra samtidigt på många ställen. Det finns en åldrig motorvägsägare som orsakar alla slags trafikproblem: skylten. Studier vid Institutet för trafiksäkerhetsforskning i Nederländerna har funnit att det inte förvånansvärt är att förare spenderar mindre tid att uppmärksamma vägen och andra förare när det finns skyltar längs vägarna.

De fann också att de flesta människor är mer kapabla att komma ihåg de skyltar de passerade än de trafiksignaler som de såg. Förhoppningar om att flytta in i en annan körfält, missjuda avstånd mellan fordon och göra farliga beslut ökar alla när det finns skyltar. Problemet blir ännu värre med tillkomsten av digitala skyltar.

Enligt forskare vid Granada Universitet ser den sista skylten du ser innan du går igenom ett gult ljus, en uppmätt inverkan på ditt beslut att sluta eller fortsätta. Människor som utsattes för skyltar och andra annonser som visade negativa ämnesfrågor, till exempel olyckor eller missbruk, var mer benägna att sluta vid det gula ljuset. Gladlynt, glatt skyltar och bilder, å andra sidan, gjorde människor mer benägna att springa i ljuset.

3Finlands Sliding Scale Ticket System

På många ställen baseras hastighet på biljettböter på variabler som hur snabbt du gick och hur många tidigare brott du begått. Finland tar dock en annan tack. Avgifter för fortkörning är inte längre ett bestämt nummer men bygger på en glidande skala enligt gärningsmannens inkomst. Tidigare hade polisen att förlita sig på brottslingar för att ge dem ett ärligt svar om deras bruttolöner, men nu kan de knacka direkt in i det nationella skattesystemet för att se vad folk gör.

Flera andra europeiska länder har antagit liknande policyer. I Schweiz är bötesbeloppet begränsat till 1 miljon dollar, medan Tysklands cap är en svindlande 16 miljoner dollar. En av de högsta böterna som nivån mot en förare hittills var en $ 290.000-biljett utfärdat till en schweizisk man vars Ferrari klockades till två gånger hastighetsgränsen genom en liten bostadsby. Även det dvärgas av böterna mot en svensk förare, som kan tvingas betala upp till $ 962 000.

2Vär fler banor inte betyder mindre trafik

Synet av en ny körfält som läggs till en ständigt överbelastad motorväg framkallar vanligtvis två känslor: irriterande vid den nuvarande förseningen och hoppas att trafiken kommer att minska när vägen är klar. Tyvärr fungerar det aldrig någonsin. Forskare från Pennsylvania University tittade på korrelationen mellan expanderande vägar och trafiken på dessa vägar över en 10-årig period och fann att trafiken verkligen gick upp efter tillägg av nya vägar.

Den rådande teorin om detta konstiga fenomen är att när det är lättare att resa, reser folk mer. Naturligtvis är det omvända också sant. Om du eliminerar körfält i trafik eller sidogator kommer trafiken att anpassas till att bli inte bättre eller sämre än tidigare. De har provat det i notoriskt överbelastade städer som Paris och San Francisco.

Studier tyder på att tricket inte är att göra vägar mer tillgängliga, men att göra dem till ett privilegium att använda. Vissa städer, som London, gör just det genom att ta ut en avgift för att använda sina vägar, och det fungerar. Människor kommer att kombinera resor, vända sig till masstransit, eller välja olika transportsätt, som att cykla eller gå, om de måste betala för att använda vägarna.

1Traffic Mimics Mönstren av bakterier och slimmögel

Nästa gång du försöker gå igenom en labyrint av envägsgator, gå ut ur en rondell eller korsa flera trafikbanor för att göra din utfart, ta hjärtat i det faktum att den person som designar dessa gator har mycket gemensamt med båda E coli och slim mögel.

I ett försök att bestämma en lösning på Tokyo-trafikproblemen skapade forskare från Hokkaido-universitetet en mögelvänlig karta över området med mängder mat som representerar andra städer, ljus som hinder och slimform som vägar. De placerade sedan slimform där Tokyo ligger på deras karta och såg ut som det spred sig för att nå matkällor och undvika ljusen. Det resulterande mönstret liknade järnvägar och vägar runt Tokyo. När formen mognad började den optimera sig för att nå matkällorna mest effektivt samtidigt som man eliminerade delar av sig själv som inte var så optimala, vilket gör att forskare misstänker att att studera mönstren av slimformen kan avslöja något om hur man gör nuvarande trafikmönster och vägbanor mer effektiv.

Slimmögel är inte det enda som naturligtvis kopierar vägbanor. Medan en Ohio State professor försökte räkna ut hur E coli säkrade livsmedelskällor märkte han att medan bakterierna rör sig slumpmässigt, spenderar det en större andel tid att simma mot maten än bort från den. Medan det verkar enkelt, utför bakterierna en komplicerad naturlig optimering av rörelsen. Det har teoretiserats att konceptet kunde tillämpas på vägar och trafik för att bestämma det bästa sättet att koda trafikljus. Kina börjar redan titta på E coli Metod för att bestämma trafikmönstren, officiellt kallad "Optimering av bakteriell förökning", för att undvika trafikstockningar som den 12-dagars mardröm som de upplevde under 2010.