Dela med sig:
10 Stora Hoaxes of the 18th Century
När vi tänker på pranks tänker vi ofta på moderna internetförnimmelser eller dåligt skötande korniga videoklipp av UFO. Sällan tänker vi på hoaxes över två hundra år gammal. Men att dra ullen över människans ögon var lika populär då den är idag. Och utan internetens omedelbarhet måste hoaxes från 18th century vara mycket mer uppfinningsrik än din Bigfoot-bild.
10Kvinnan som föddes till kaniner
Om du ska välja ett djur för att föda, kan du lika väl välja något litet och inkonsekvent, eller hur? Sätt det så, du kommer inte att välja en haj. Mary Toft of Godalming, England, valde den ödmjuka kaninen - men inte bara en av de furry little thumpersna. När kirurg John Howard kallades till Toft hushåll i 1726, bevittnade han födelsen av nio kaniner, alla döda och inte alla hela.
En undersökning av kirurgen-anatomisten till kungen själv-Nathanael St. Andre-följde. Nationwide press täckning, en resa till London och många tester senare var vetenskapsmännen fortfarande besvikna. Det var först när en slaktare av Godalming ingick att leverera Toft-hushållet med kaniner och en av kirurgerna tillkännagav planer för en grundlig och intern undersökning av hennes livmoder som Mary kom ren.
Maria hade slyt infört de döda kaninerna i hennes livmoder när ingen såg. Men varför bedrägeri? Maria var desperat för berömmelse och förmögenhet och en publik med kungen. Men vad hon verkligen fick var en liten böter för bedrägeri och skulden att förstöra de två kirurgernas karriärer - både St Andre och Howard arbetade aldrig i England igen.
9 Indiska indianer skickar scalps till britterna
Benjamin Franklin (1706-1790) är en berömd 18th century filosof, vetenskapsman och statsman ... men han var också en flitig hoaxer. Från häxprov och profeter, till berättelser om flygande drakar i åskväder, hade Franklin alltid en hån på väg och mitt i det amerikanska revolutionskriget drog Franklin en av sina bästa pranks.
År 1782 skrev en mystisk tidning, kallad The Supplement till Boston Independent Chronicle, ett brev som avslöjade att indiska krigare betalades av britterna för att skicka tusentals amerikanska scalps, inklusive kvinnor och barn, till den brittiska kungafamiljen och parlamentsledamöterna som krigets troféer. Inom dagen hade innehållet i brevet nått europeiska stränder, där människor uppenbarligen var förskräckta.
Men det var allt ett utarbetat trick som Franklin skapade. Han hade skrivit ut pappret själv och överlämnat det till vänner, varav en hade läckt det till en samtida på andra sidan dammen. I själva verket gjorde artikeln sitt jobb. Franklin hade alltid för avsikt att vända den europeiska opinionen mot britterna i hopp om att hjälpa krigsinsatsen och han gjorde just det.
Mannen som kunde passa i en flaska
Artonhundratalet brittiska adeln. När de inte spottade sina lands skott och i allmänhet pekade och skrattade åt bönderna, kom de på sätt att testa allmänhetens trovärdighet. I 1749 slog hertigen av Portland vad på att Earl of Chesterfield skulle annonsera en show med en man som hoppade in i en vinflaska, och folk skulle komma i sina drovar för att se denna ergonomiska anomali - och de skulle betala för privilegiet.
Paret placerade en annons i Londons tidningar, med angivande av showen - som också skulle innehålla en séance och en musikalisk sockerrör-skulle kosta 10d (£ 5, $ 7,90 idag). Inom några dagar såldes varje enskilt säte i huset. På kvällen av evenemanget var teatret packat, men när showen inte började i tid, blev publiken otäck, riva upp sittplatser och skapa en brasa ut på gatan där allt från biljetter till pulverformade peruker kastades.
Medierna klev roligt på det nu uppenbara hoaxet, men falsligt pekade fingret på den populära pranksteren av dagen Samuel Foote. Hertigen och Earlen höll sina läppar täta i flera år tills de så småningom visades upp och Foote släpptes slutligen av kroken.
7 Giants of Patagonia
Fee-fi-fo-fum, jag luktar en engelsman! När det goda fartyget Dolphin dockade i London 1766, återvänder från en resa runt om i världen, kom ordet runt staden, men i Sydamerika hade besättningen stött på en stam av jättar. Inom några månader fick rykten validering genom sin publikation i London Chronicle. I rättvisa hade hoaxet ett prejudikat: Antonio Pigafetta på 1500-talet sa att han hade stött på en ras av sydamerikanska jättar och år 1578 spelade kaptenen i Sir Francis Drakes skepp uppgifter om en grupp "väldigt långa" patagonister.
I slutändan drog rykten om jättarna som ses av delfinen när den riktiga kontot för sina resor publicerades 1773. Sidorna avslöjade en lång stam, men en med den högsta medlemmen nåde sex fot sex inches, inte de tolv foten som hade rapporterats ungefär sju år tidigare.
6Spermierna
Ja, de kan låta som skurken i ett hemskt avsnitt av Doctor Who, men tanken på spermier som små små män var faktiskt underhållen av många forskare i mitten av 18th century. Historien börjar med en obefläckad uppfattning. British Royal Society fick ett brev med titeln Graviditet utan samtal från en Abraham Johnson. Brevet beskrev fenomenet att en kvinna blev gravid av minuscule partiklar osynliga för det mänskliga ögat.
Kallas "flytande djurkula", dessa partiklar påstås isoleras och undersöktes under ett mikroskop. De uppenbarades för att vara miniatyr män.Johnson avslutade brevet genom att begära att kungen meddelar ett år långt rikstäckande förbud mot sex, så att han kunde undersöka hur mycket begrepp som gjordes av "flytande djurkula". Faktum är att brevet var från Sir John Hill, som hade velat satirisera den vanliga Dagens spermistiska teori - nämligen att sperma faktiskt bestod av små män som heter homunculi, som en gång placerades inuti kvinnans livmoder växte in i ett barn.
Akta dig för den man som har ett våld. Reverend Samuel Peters var ett bra exempel på detta. En rik anglikan, Peters jagades ut ur Amerika under revolutionen och vid hans ankomst i London bestämde sig för att smita sitt tidigare hem som ett förtryckande och bakåtriktat tillstånd. År 1781 skrev Peters en bok med titeln A General History of Connecticut, där flera blåa lag anges. Lagar som: Det är olagligt att kyssa ett barn eller raka ansiktet på en söndag och varje man måste ha sitt hår "skuren runt".
Boken fortsatte med att säga att om du begår någon av dessa brott skulle du kunna straffas genom att dina öron skar av dig, din tunga bränns eller till och med dödas. Det orsakade en stor rörelse i England, men i New England blev medborgarna rasna eftersom det inte fanns någon av dessa blå lagar.
4Säng som kunde bota impotens
Doktor James Graham var en pionjär inom elmedicin. Dagens engelska herrgård skulle flocka till honom för deras veckoschack av elektricitet för att bota alla typer av sjukdomar. Men saken var, Graham var inte ens en läkare. Han hade lämnat läkarskolan i Edinburgh långt före sin sista tentamen och efter en kort resa över Amerika återvände han till Förenade kungariket för att inrätta sitt tempel för hälsa 1779.
Hans mästerverk av detta elektriska emporium var Celestial Bed. Hyrabart för femtio pund en natt var sängen sägs bota sterilitet och impotens. Med en madrass fylld med håret från svansarna av nio engelska hingstar, fästes en spegel i taket och ett huvudbräda som knäckt och fizzed med el måste det vara för bra att vara sant - och så visade det sig vara.
Trots en konsekvent kundkrets för Grahams Hälsokonst blev den falska läkaren snabbt i skuld och han flyttade tillbaka till Edinburgh och tog upp namnet OWL, kort för "Åh, Underbar Kärlek." Han spenderade sina sista dagar på att spruta om fördelarna med lerbad och strippning i mitten av gatan för att ge sina kläder till de fattiga. Celestial Bed eller ingen Celestial Bed, Graham var lika arg som en låda med elektriska grodor.
3 Relics of the Great Flood
Dr Johann Bartholomew Adam Beringer var en av huvudtankarna i 18th century. Senior professor och dekan vid fakulteten för medicin vid universitetet i Würzburg i Tyskland hade han också ett intresse för oryctics-känd idag som paleontologi, eller studien av fossiler. Beringer var en ivrig samlare och han hade många i hans besittning, men ingen historisk betydelse.
Det är fram till en dag 1725 när två av hans kollegor förde honom flera ovanliga stenar som de sa att de hade hittat nära Eivelstadt-berget. Föremålen var enkla stenar men de var alla imponerande präglade av bilder av växter, insekter och så vidare. Under månaderna gav Beringers medarbetare honom fler stenar och i slutet av året ägde han över 2000 dekorerade stenar.
Trodde att han hade slagit guld Beringer började arbeta med en bok, Lithographiae Wirceburgensis, som hävdade att stenarna var relikvierna till den stora översvämningen eller arbetet med något utöver människans förståelse. Högerhögtalarna tog doktorn ytterligare en sten; en med hans namn skuren på den. Rädsla för sin akademiska framtid försökte Beringer köpa alla kopior av sin bok, men till nytta. I stället tog han de två männen till domstolen, varefter det avslöjades att hans medprofessorer drog pranken för att undervisa den arroganta Beringer en lektion.
2Rika äta de fattiga barnen
Idag respekteras Jonathan Swift som en av de största satiristerna hela tiden, hans arbete Gullivers Travels har rekremerats i stort sett varje generation. Men blinka tillbaka till 1725 och den irländska vitsen var inte så välkänd. Under denna tid publicerade Swift en uppsats som heter Ett modigt förslag för att förhindra barn av fattiga människor i Irland från att vara en börda för sina föräldrar eller landet och för att göra dem till nytta för allmänheten.
Titeln var inte det enda som var en munnen. På framsidan av det verkade essäet vara en undersökning av de fattiges svält i Irland, men slutsatsen erbjöd en radikal lösning: mata oönskade barn från de fattiga till de rika. Han inkluderade även matlagningsförslag, med angivande av ett år gammalt barn skulle göra en wondrous ragout. Självklart vet vi nu att Swift gjorde en polemisk punkt i de brittiska öarnas klasssystem, men då dolde människor sina barn från de rika bubblorna.
1 Shakespeare-förfalskning för en fars kärlek
Far och son relationer kan vara knepigt i bästa tider. Men om din far är besatt av en död dramatiker och inte ger dig tid på dagen, vad är en son att göra? Gör en förfalskning och ge det till din pappa för att berätta för världen klart. Och det här är precis vad William Henry Ireland gjorde. Hans pappa Samuel Ireland, en bokhandlare av handel, var också en av många personer från 1700-talet som var samlare av någonting att göra med Shakespeare.
Så när hans son kom hem en dag med en kopia av ett brev hade Shakespeare skrivit till Earl of Southampton, som hans son hade hittat bland några gamla dokument på det advokatkontor där han arbetade, varför skulle han ifrågasätta sitt eget kött och blod ? Efterfrågade ännu mer uppmärksamhet från sin far tog Henry hem mer Shakespeare-förfalskningar, inklusive en kärleksbrev till Anne Hathaway och en historisk roll med titeln Vortigern.
Så småningom ordnade far Samuel för att spela på Drury Lane Theatre den 2 april 1796. Skådespelarna var emellertid inte övertygade, och leken utfördes bara för en natt, bland jest, innan de avbröts. Kort därefter erkände Henry till förfalskningarna. Men fadern vägrade att tro på sin son, och även på hans dödsäng insisterade dokumenten verkligen var den stora bardens arbete själv.
Gareth May är en författare och medredaktör av relationswebbplatsen His 'n' Hers Handbook.Hans debutbok, 150 saker varje man borde veta, publicerad i november 2009, valdes ut som en av Årets bästa böcker av The Independent på söndagen. Den har publicerats i USA, Ryssland och Kina. Hans andra bok, Man of the World, publicerades i juni 2012. Född och uppfödd i Devon bor han nu i London.