10 stora hoaxes från 1800-talet

Hoaxes är inte bara för modern ålder - för några hundra år sedan såg folk att göra en konst av det. Från köttätande träd till skjutvapen begrepp, från gigantiska grönsaker till gamla gamla damer, när det gäller hoaxes, kan 1800-talet bara ta priset för de bästa vindarna någonsin.

10

Kärnätande träd

Hoaxen: Madagaskars man äter träd

En gigantisk ananas, som till synes gjordes av någon slags naturlig metall, med en aura av mänskliga skalle vid basen - det här är ett träd som du inte vill klättra. Träet i fråga uppträdde först i ett brev som skickades till New York World-tidningen i april 1874. Det upptäcktes av den tyska resenären Karl Leche medan han utforskade vad som då var den lilla kända ön Madagaskar. Träet gjorde rubriker världen över när Leche beskrev i viss grizzly detalj hur han hade sett det sluka en ung kvinna.

Kontot som beskrivs Leche och några andra europeiska resenärer tas till en clearing av en stam som heter Mkodos. Vid ankomsten beställdes en kvinnlig medlem av stammen att klättra upp i trädet och ut från en skål med vit vätska som kunde hittas vid denna djävulska växtens kärna. Hon drack från skålen och grep plötsligt av en trance som stat. Sekund senare blev hon knäppt upp av träden stora tentakliknande löv och försvunnit i vikarna av det fiendiska lövverket.

Leche konto slutade med att säga att några dagar senare återvände han till scenen bara för att hitta en glänsande vit mänsklig skalle vid basen. Att vara 21-talets folkmänniskor som växer upp med Triffidsdagen som sängläsning - vi skulle ha snyggat ut ljugen i en snusk. Men det var på 1800-talet och delar av världen var ännu inte helt utforskade. Det tog en kjuv fjorton år innan redaktören av New York World, Edmund Spencer, kom ren. Han gjorde ofta upp sensationella historier för att öka försäljningen, men även hans bekännelse gjorde lite för att dämpa människors törst. Väl in i 1900-talet sökte eminenta botaniker och professorer fortfarande efter Madagaskars man-äta träd.

9

Penis Cult

Hoax: Penis Cult-upphöjt av franska präst

Den sista personen du förväntar dig att vara att främja falliska ritningar är din församlingspräst ... om inte hans namn är Emmanuel Domenech det är. En fransk resenär och respekterad myndighet i Mexiko och Amerikanska Syden, när fransmannen återvände till sina infödda stränder på 1850-talet bad en bibliotekarie vid Arsenalbiblioteket i Paris att han skulle titta på en bok som hittades i arkiven. Det var en bok som visade stickmen med vad som tycktes vara enorma fallor.

Efter en viss övertygelse trodde Domenech att dokumentet skulle vara en indianers stam, och han kallade det, Savages bok. Så taget med detta historiska dokument lyckades Domenech till och med övertyga den franska regeringen att betala för offentliggörandet. Manuskript pictographique Americain, publicerad 1860 med en framsida av Domenech utforska hans teorier om falskkulten. I hans entusiasmer erkände han öppet att inte förstå många av de indianska symbolerna. Oj då.

När kopior av böckerna nådde Tyskland, erkände forskare och lekman symbolerna som tyska ord, om än skrivet av ett barns hand. Domenech visste tyvärr inte tyska. En tidning i synnerhet gick till och med så långt som att säga att boken måste ha varit en skolpojke och på något sätt har hittat vägarna i djupet i det parisiska biblioteket. En teori scoffed hos Domenech. Åtminstone tills tidningen rapporterade att ett ord som Domenech hade löst översatt som "lättnad eller gudomlig vrede" var i själva verket det tyska ordet för korv.

8

Förstenad man

Hoaxen: Mark Twain och hans förstenade man

Mark Twain lovordas ofta som mannen som skrev den stora amerikanska romanen. Men länge innan han pekade Huckleberry Finns äventyr, var han en liten tidsskribent för en lokal tidning. Förmodligen uttråkad med sin dagliga monotoni i sitt liv bestämde han sig för att spela en liten prank på sina intet ont anande läsare. Skriva under en pseudonym, som Twain hade många genom åren, publicerade han en bit i Territorial Enterprise den 4 oktober 1862 med titeln The Petrified Man.

Den korta nyhetsbrevet beskrev upptäckten av en hundra år gammal stenig mamma med ett träben, ansträngande attityd och en dödsorsak genom långvarig exponering. Du kanske märker att beskrivningen ligger nära gobbledegook, vilket var Twains mycket avsikt. Vad han inte hade för avsikt var täckningen som bitarna fick. Ursprungligen menat som en liten jibe vid tidningarna av tidens besatthet med petrifaction, väntade Twain sitt praktiska skämt för att få reda på. Men innan han visste det läste folk om The Petrified Man så långt bort som London.

7

Jordförstörelse

Hoax: Brevet som dekorerar solen kommer att förstöra jorden

Global uppvärmning. Isbjörnar flytande på smältande isbergar; världen går upp i flammor, allt det jazz. Vi tenderar att tänka på det som ett modernt fenomen, rätt? Men den röda heta inferno som väntar på vår planet var på människors sinnen långt över hundra år. Tja, en persons sinn i synnerhet - och han var inte helt ärlig om hans rädsla heller.

År 1874 mottog Kansas City Times ett brev under rubriken A Scientific Sensation från en charmig karl som heter J. B. Legendre som hävdade att han skickade brevet vidare från en anonym vetenskapsman. Brevet visade någonting av "agoniserande betydelse" för den mänskliga rasen som hade upptäckts av den italienska astronomen Giovanni Donati. Donati hade mätat jordens avstånd från solen och han hade funnit att vi rörde oss närmare allas favorit strandboll i himlen.

Men vad orsakade detta massiva skift mot vår närmaste och käraste stjärna? Donati hade gjort sina beräkningar helt sedan den första transatlantiska telegrafkabeln lades 1858 och med varje efterföljande kabellag hade han märkt en dramatisk minskning av avståndet mellan planet och sol. Kablarna, hävdade han, fungerade som gigantiska elektromagneter som drog oss mot stjärnan. Han gick till och med så långt som att förutsäga att Europa skulle gå tropiskt år 1886 och att före år 1900 skulle vi alla brännas i vår säng av solens brinnande värme.

Du kan inte låta bli att Donati verkligen måste ha varit en boll på middagspartier. Donati dog 1873 och trots att historien - bortsett från kablarna - är helt uppbyggd, var Donati själv en riktig astronom (han har till och med en komet som heter honom). Hoaxen hängde i tidningar i några månader, men ingen har någonsin tagit det på allvar. Ändå måste den gå ner som en av de mest bisarra förutsägelserna hela tiden.

6

Solar Armor

Hoaxen: Mannen som uppfann solpansar och dog i processen

Det kan låta som någonting utav Flash Gordon och det är helt uppriktigt att det lätt kan vara. Designad för att återspegla solens värme, sägs den här högteknologiska rustningen minska bärarens temperatur trots det fientliga vädret utanför kostymen. Det var självklart den fiktiva uppfattningen av författaren Dan de Quille och som med alla hoaxes-kostymen ensam var inte en fib tillräckligt långt. Det var ett slags tragedi eller känsla som var knuten till det. Cue, mannen fryser till döden bär den här solpansern i mitten av Nevada-öknen. En historia som gjorde sin väg från San Francisco till New York till London inom några månader i 1874. Även om det bör noteras att The Daily Telegraph ifrågasatte historiens giltighet ... även om de däremot också sprang med det .

5

Gunshot Graviditet

Hoaxen: Flickan som blev gravid med en kula

Hur, åh hur, tyckte redaktörerna för The American Medical Weekly inte att det här kunde vara en vind? Låt oss måla det i sin enklaste form: en kula skjuter genom en mans skrot, passerar och sönderdelar en testikel i processen innan hon lägger sig i en kvinna och impregnerar henne med frukterna av hans sänkade av en länd. Artikeln sprang med rubriken "Attention Gynecologists!"

Fallstudien fortsatte med att säga att barnet föddes med ett förstorat skrotum och när doktorn utförde en grundlig granskning av pojken hittade han en kula kluven inuti hans näregioner. Nu är det ett knep vi skulle alla vilja se David Blaine utföra. Allt är inte vad det verkar med denna berättelse men. Journalisten redogjorde faktiskt för att fallstudien var en falsk och även om brevet skickades anonymt, efter att ha erkänt handstilen av en frekvent och ibland kåt korrespondent publicerade han namnet och artikeln för att få en över hans skulle bli vindhandlare.

Fläcken på jokerens karaktär förblir, som stolthet på plats på toppen av Dr. LeGrand G. Capers Wikipedia-sida där ligger de odödliga linjerna: "Amerikansk läkare, mest känd för sin 1874 falska fallrapport om kula-medierad impregnering av en ung kvinna."

4

Washington sjuksköterska

Hoax: Den 161-åriga sjuksköterskan till George Washington

Vissa hoaxer verkar inte tjäna något annat än att baffla och roa. Andra verkar dock helvete på den illvilliga manipuleringen av inte bara de som luras, men de används inom själva hånet - och alla för några milda mynt. Joice Heth är ett sådant exempel. Joice Heth var en afroamerikansk slav som enligt vissa hade nått den statliga åldern på 161 år gammal. Vid denna milstolpe bestämde hennes ägare att hon skulle sälja henne till en promotor och informerade honom om att hon en gång var sjuksköterska till USA: s grundare George Washington.

Faktum är att om du trodde hans chatt var hon den första personen som klädde framtida presidenten. Några promotorer längs linjen och Heth vidarebefordrades till P. T. Barnum. En oväsen och hänsynslös man, Barnum drev Heth, nu invaliderad och helt men blind, till ett skämt eller ett schema, som uppvisade henne i sju hela månader på trav. Exponeringen betalades av, och när mediaens öron drogs, tog showen av och tjänste Barnum till en konungs lösen. Heth dog 1836. Slutet på det kanske du tror? Nej.

Att känna en annan dödande av den monetära sorten, Barnum, påstås att sväva naysayersna, skapa en levande obduktion för att bevisa Heth var verkligen lika gammal som han hade sagt att hon var. Barnum laddade femtio cent för inträde och packade femtonhundra plus åskådare i New Yorks City Saloon. Snarare skrattret doktorns läkare som insisterade på att kroppen inte kunde vara äldre än 80 år, men Barnum klarade fortfarande på sina lögner och krävde att Heth levde och väl turnerade Europas stadier till stor glädje. Snabba fram några år och Barnum lät sin arm bli en respekterad politiker; och först då erkände han till maskeraden. För lite för sent, för Barnum kommer alltid att komma ihåg som en av de mest ökända manipulatorer världen någonsin har sett.

3

Giant Potato

Hoaxen: Den mammutpotatis

Joseph B. Swan älskade sina potatisar. Bor på en gård utanför Loveland, Colorado, producerade han några tusen skönhetsveckor i veckan ut. Men han tjänade inte mycket pengar. Upp steg nära vän W. L. Thorndyke, redaktör för Loveland Reporter. Tillsammans kläcker de en plan för att producera ett falskt fotografi av en potatis som väger 86 kg. Ett 1895 Photoshop-jobb innebar att fotografera potatisen, blåsa upp den på ett ark, klistra på det på ett bräde och ta ett nytt foto med den falska potatisen.

När redaktörerna av Scientific American tog fotografiet autentiskt och publicerade det tillsammans med en fullständig redogörelse för potatisens dimensioner, blev hoaxen, som endast var avsedd för lokala ögon, snart nationell. När tidningen insåg sitt fel tog de tillbaka historien, men nu var Swan översvämd med förfrågningar om potatisens privata utsikter. Så småningom sa svanen potatisen hade stulits men det var fortfarande inte slutet på frågan och i flera år efter händelsen fick han fortfarande fröansökningar. Det var till och med ett spel om historien.

2

Främmande frön

Hoax: Orgueil Meteorites och främmande frön

Från UFO till Sigourney Weaver maternal prestation i främmande franchise, har mänskligheten lite obsession när det gäller extra terrestrials och det här är inget nytt. I maj 1864 slog en meteorregn i södra Frankrike. Uppkallad Orgueil samlades meteorfragmenten och transporterades till Musée d'Histoire Naturelle i Montauban där två av bitarna hölls förseglade i en burk och alla andra skickades vidare till kontinenten. Hoppa fram till 1966 och meteoriterna utsattes för en kontroll, några hundra år efter upptäckten.

Forskare Bart Nag var förvånad över att se vad han trodde vara "mikrofossiler" - i slutändan inget bevis på livet på andra planeter. När fyndet undersöktes av andra blev mikrofossils giltighet, som avslöts för att vara plantens frön, ifrågasatt. Kritiker föreslog att frön hade planterats inom meteoriten när den landat på jorden. Det faktum att fröna tillhörde en växt som var infödd i södra Frankrike, och meteors yttre hölje klistrades med en rå limbeläggning sätta fallet till sängs. Men till denna dag diskuterar debatten och vissa tror fortfarande att Orgueil Meteorites kan hålla nyckeln till den fråga som vi alla verkligen vill veta: finns det någon där ute?

1

Monkey's Butt

Hoaxen: Apaens baksida blev förvandling till folklore

Charles Waterton var kortfattad, något av en nutter. En ivrig naturforskare och utforskare av utländska länder transporterade han ofta in och ut i England med ibland tusentals exemplar från världens stora vildmarker. År 1821 återvände han från en expedition till Guyana med flera kasser av naturens underverk. Tolltjänsten i tjänst den dagen vid Liverpool Dock var en Mr Lushington.

Lushington, tydligt inte ett fan av vildmarken, insisterade Waterton betala en dyr avgift för att importera sina varor. Waterton, förklarade varför han borde beskattas på varor som inte var kommersiella vinsten så småningom minskat och betalade den eskalerade avgiften. Några tre år senare kom Waterton återigen från Guyana men den här gången tog han med sig ett mycket unikt prov. En varelse kallade Nondescript som han hade jaktat och dödat. Den hade ett mänskligt huvud, med en tjock apa päls runt sina kotletter.

Waterton förklarade på varelsen i sin resa, Wanderings i Sydamerika. Snart nog började hans samtidiga föreslå att Nondescript inte var en riktig varelse alls. Faktum är att andra gick så långt som att säga att det taxidermierade huvudet, som Waterton hade fyllt sig, snarare såg ut som backend av en hylleapa. Självklart var hela saken en hån och man trodde att Waterton skapade varelsen som en grävning till tullbehandlaren Mr. Lushington som, så det sägs, liknar Nondescript lite.

Gareth maj

Gareth May är en författare och medredaktör av relationswebbplatsen His 'n' Hers Handbook. Hans debutbok, 150 saker varje man borde veta, publicerad i november 2009, valdes ut som en av Årets bästa böcker av The Independent på söndagen. Den har publicerats i USA, Ryssland och Kina. Hans andra bok, Man of the World, publicerades i juni 2012. Född och uppfödd i Devon bor han nu i London.