10 saker du borde veta om Skottland

Skottland av fantasin är ett land med rullande gröna kullar, kiltbära bagpipers och smulande slott. Medan du kan hitta allt detta i Skottland, finns det mycket mer till detta härligt patriotiska land. Med ett landområde som är lika med staten Maine i USA är detta lilla land fullt av fascinerande historia.

10 Fortingall Yew
5.000-åriga träd

I hjärtat av Skottland står ett av Europas äldsta träd, Fortingall Yew. Experter spekulerar på att trädet kan vara 5000 år gammalt. Det är uppkallat efter den lilla byn där den finns, Fortingall, i Perthshire. Marken kring Fortingall innehåller några av de mest fantastiska arkeologiska platserna i Skottland, från pestgrävningsområden till resterna av ett 1300-årigt kloster. Medan Yew först sprutade långt efter att de första personerna flyttade till Skottland för 12 000 år sedan, är det förmodligen lika gammalt som de första bosättningarna i Fortingall.

Fortingall Yew är betydande inte bara på grund av sin ålder, men på grund av den spännande folklore som omger denna gamla levande enhet. Yews är en del av landskapet vid oräkneliga brittiska kyrkor - många gånger planterades träden samtidigt som kyrkan grundades. Fortingall Yew förföljer sitt systerkapel av tusentals år, vilket ledde experter att tro att det var en viktig plats för hedniska ritualer långt innan kristendomen kom till Perthshire. Det var vanligt att tidiga kristna byggde på heliga lundar och andra befintliga religiösa platser för att främja sin egen religions dominans. Folklore länka Fortingall Yew till kristendomen byggdes snart runt den.

Legenden säger att Pontius Pilatus, domaren och den romerska guvernören som dömde Jesus till korsfästelsen, föddes av trädet och lekte i nyansens nyanser under sin barndom. Denna legend, som sannolikt inte är faktisk, knyter Skottland till kristendomens historia på en konkret (om mytologisk) väg. New Age-utövare har också dragits till Fortingall Yew och hävdat att trädet var viktigt i ritualerna av druiderna, och att druiderna inte byggdes i närheten av det på grund av sin enorma energi. Idag är trädet mycket skadat och måste till och med skäras för att rädda det från råtta, men det står fortfarande starkt i hjärtat av Skottland, och påminner besökare om de gamla trädens helighet.

9 Redheads

Ett rykte har varit flytande runt på nätet som redheads kunde utrotas om hundra år. Det uppstod när en professor i Bradford University misquoted i The Daily Mail, som rapporterade att han sa att vi skulle se redheads försvinna genom migration och samlag. Vad han menade var att deras antal kan minska, även om de inte kommer att försvinna helt.

Om redheadgenen bor överallt, är det sydöstra Skottland, där 40 procent av befolkningen är bärare. Allt sagt, de brittiska öarna är hemma för cirka 20,4 miljoner människor som bär rödhårigenen. Att vara rödhårig, som är knuten till att ha mycket blek hud, kan vara en evolutionär fördel i den norra delen där den är så ofta grumlig. Människor behöver en betydande mängd vitamin D och rödhud kan generellt få mer D-vitamin efter mindre tid i solen än människor med mörkare komplex.

Redheads utgör en större andel av befolkningen än de gör söder om gränsen, där 6 procent av skotten är naturliga redheads. Även om andra forskare föreslår att detta nummer kan vara så högt som 1 i 8 eller 12,5 procent. Det är den här stora befolkningen av rödhåriga människor som gjorde det till en naturlig plats för Storbritanniens första någonsin Ginger Pride Parade, som hölls under Edinburgh Fringe Festival i augusti 2013. Det var en uppfriskande fest att motverka mobbningen som många redheads upplever . South Park populariserade "Kick a Ginger Day" som skolbarn har gjort i verkliga livet. Studierna på dolda rödhåriga gener hoppas kunna motverka fördomar och kasta ljus över förfäders migration.

8 Hadrians mur

Rom invaderade först södra kusten av Storbritannien i 55 f.Kr., nära slutet av järnåldern. Små invasioner fortsatte under de närmaste 100 åren tills till sist kejsaren Claudius skickade in 40 000 trupper i 43 e.Kr. De nådde Skottland, som romarna kallade Kaledonien, omkring 79 AD. Deras invasion misslyckades, liksom flera efterföljande försök att erövra det. Nordens krigsstammar var inte utsatta för utländskt invasion och det bästa Rom kunde hoppas på var civila handelsförbindelser, en sak var romerska kejsaren Hadrian väl känd innan han besökte området i 122 AD.

Vid Hadrians uppdrag resulterade 15 år av konstruktion i en imponerande befästning av den nordligaste räckvidden av det romerska riket i Storbritannien, som heter Hadrians mur. Den var 117 kilometer lång och hade konstruerats i små sträckor på åtta kilometer (åtta miles) åt gången. Sektionerna separerades med fort som också fungerade som handelsposter. Väggen var 3 meter bred och varierad i höjd från fem till sex meter (16 till 20 fot). Medan den exakta anledningen till att byggnaden av väggen är oklart är det uppenbart att Hadrian försökte befästa sitt försvar innan han försökte erövra land längre norrut. Skotten kommer att berätta för Rom var rädd för dem och byggde väggen för att hålla de skrämmande krigarena ur Rom.

Efter kejsaren Hadrian gick bort i 138 e.Kr. blev Antoninus Pius kejsare. Han var inte angelägen om Hadrians mur och ville expandera norrut, bygga den mindre kända Antonineväggen ca 160 kilometer norr om den tidigare befästningen. Denna vägg byggdes ur gräs och var 60,8 kilometer lång. Försök efter försök misslyckades med att erövra Highland-stammarna, även med denna nya mur som hade många fler forter och troligen fler trupper än Hadrians mur någonsin gjort.Antoninus ansträngningar misslyckades och hans efterträdare, kejsar Marcus Aurelius, övergav väggen och flyttade sina trupper tillbaka till Hadrians mur där de stannade fram till femte århundradet, när Rom återvände från Storbritannien.

Resterna av muren förklarades som världsarvslista 1987. Besökare på väggen kan utforska den obevakade platsen, men arkeologerna bland oss ​​skulle påminna besökarna om att vara uppmärksam på webbplatsens historiska historia och var försiktig med att inte skada den historiska strukturen .

7 Edinburgh Vaults

Under gatorna i Skottlands huvudstad Edinburgh ligger en serie underjordiska kamrar som idag kallas Edinburgh Vaults. Dessa valv var inte, som vanligt fallet, staden före gatorna höjdes eller hemliga tunnlar byggdes för att transportera olagliga varor. De ligger under South Bridge, den första gatan som byggdes som ett målbyggt shoppingdistrikt. Även om South Bridge visas av alla konton för att vara en gata, är det faktiskt en bro som förbinder två sluttningar, Southside och Old Town. Broen hade 19 bågar och var upp till 9,5 meter på platser, liksom nå nästan sju meter (22 fot) under marken i andra. Konstruktion på bron insvept i 1788.

Över tiden blev gatan / bron befolkade av butiker och de lägre nivåerna av källare och förrådsrum. Gatan drabbades skada över tiden eftersom det inte hade varit ordentligt vattentät och lagringsutrymmena under marken måste överges. Så som legitima företag flyttade, flyttade olaglig handel.

De djupare utrymmena stängdes och omvandlades till kammare för allt från underjordiska pubar till olagligt hyreshus för fattiga invandrare. Under Irlands stora hungersnöd såg Skottland invandrare från Irland och vajningarna blev tillflykt till de mest undervunna befolkningarna. Området var informellt känt som Little Ireland i mitten av 1800-talet. Det finns liten officiell dokumentation av vad som hände under South Bridge, eftersom människor som utnyttjar rymden sannolikt inte skulle skriva om det eftersom de var där olagligt. Kamrarna övergavs i slutet av 1800-talet för att återupptäckas 1988 av någon som undersöker utrymmet under deras byggnad.

Idag anses Edinburgh Vaults vara en av Edinburghs många hemsökta platser. Hörapparater, repor, tryck och känna kalla luftfickor är alla vanliga krav från besökare. En skrämmande legend säger att de ökända 1820-västmördarna, Burke och Hare, lagrade kropparna hos sina 16 offer här innan de sålde dem till Edinburghs doktor Robert Knox att använda i anatomiklassen. Innan han vände sig till mord grävde Burke och Hare upp lik för att sälja till medicinska skolor. Efter att Burke hade fångats och hängdes, var hans lik dissekerat offentligt, saker som plånböcker gjordes av hans garvade hud och hans skelett var på display i Edinburgh Medical College där du kan besöka den idag.

6 våld och fotboll

Glasgow har länge varit känt som Europas mord huvudstad. Faktum är att den rankas tredje. Undersökningsrapport Glasgow har mer våldsamma incidenter per capita än Rio de Janeiro eller New York, även om deras mordfrekvens är hälften av New York City. Till skillnad från New York är vapen sällsynta i Glasgow, så våld händer ansikte mot ansikte med knivar och nävar. Visst är det den farligaste platsen i Storbritannien, med betydligt fler mord per capita än London (2,7 per 100 000 mot Londons 1,67 per 100 000). Brottsfrekvensen har sjunkit avsevärt under de senaste 10 åren, men Glasgow har en historia som är förskräckt av religiöst våld, hög fattigdom och ondska sportiv rivalisering.

Många pubar har märkt läsning "Inga fotbollsfärger tillåtna" eftersom det här är en stad där man går in på en fel pub som har en fel färg kan uppmana en brawl. Den skarpaste rivaliteten är mellan de två Glasgow-lagen Rangers och Celtic (gemensamt känd som Old Firm), de två mest framgångsrika klubbarna i Skottland. Rivaliteten löper längs djupt religiösa delningar, med Rangers som representerar protestanterna och anpassar sig till den brittiska monarkin medan Keltic representerar romersk katolicism och klär sig grönt för att anpassa sig till Irland. Faktum är att båda lagen grundades av medlemmar av deras respektive religioner: Celtic grundades av en katolsk munk medan Rangers grundades av en grupp protestantiska roddare.

Till och med idag påverkar fördom mot och för dessa speciella religiösa tillhörigheter allt från de besättningar som anställts för att städa fältet till cheferna som driver hela klubben. Lagstiftningen har försökt att slå ner våldet, men det finns fortfarande kvar. Från bomber i posten till rasistiska slurrar och smaklösa tjuv om döden är ingenting av gränser för några döda fans.

Våldet slutar inte när bråkarna är brutna upp efter matchen. Ny forskning från St Andrews University presenterade solida bevis för att hushållsmissbruk ökar betydligt på Old Firm-spelen. De flesta offer för dessa fall är kvinnliga, och med den låga rapporteringen av offren är den faktiska satsen troligen mycket högre än studien visar.

5 uppfinningar

Skottland gör anspråk på otaliga uppfinningar som vi tar för givet idag. Medan vissa uppfinnare är välkända, till exempel den kontroversiella Alexander Graham Bell (en infödd Scotsman som immigrerat till Nordamerika), har andra aldrig fått korrekt kredit för sina bidrag.

Kirkpatrick MacMillan uppfann pedalcykeln, även om andra tog krediten och gynnade av kopior av hans uppfinning. Den allestädes närvarande ATM är en annan skotsk uppfinning. John Shepherd-Barron, en Scotsman född i Indien, sägs ha kommit upp med tanken i badet; den första installerades 1967.Och även om faxens dagstidning kan vara över, var det en avgörande del av tekniken i årtionden. Alexander Bain började arbeta på den första rudimentära faxen i mitten av 1840-talet.

Ta en titt runt köket hittar vi mer skotska uppfinningar i aktion. Mikrovågsugnen är en häftklammer i dagens moderna kök, vars principer lagdes av James Clerk Maxwell i mitten av slutet av 1800-talet. Han studerade det elektromagnetiska spektret och noterade de vågor som energin reste på. Konstgjord kylning uppfanns av William Cullen 1748. Vid den tidpunkten ansågs det vara värdelös i vardagen - det var inte förrän senare som det genomfördes i kylskåp. Och om du öppnar kylskåpet för att hälla dig själv en gin och tonic, kan du tacka George Cleghorn, den skotska läkaren från 1700-talet, som kombinerade kinin, tonic och gin som ett sätt att bekämpa malaria.

Ta din G & T in i vardagsrummet och ta en stund för att komma ihåg John Logie Baird, som uppfann både den första TV-apparaten 1926 och den första färgtelevisionen 1928. Och om du hamnar med några få gin? Du kommer nog att behöva använda enheten som uppfanns av Alexander Cumming, en skotsk urmakare. Han patenterade den första spolningstoaletten år 1775. Arkeologiska bevis tyder på att de första toaletterna någonsin byggdes eventuellt i Orkney, Skottland i 3000 f.Kr. Tack Skottland, för alla användbara idéer.

4 Viking Slipsar

Norrmänna gjorde en varaktig inverkan på skotsk kultur. De besegrade först många av Skottlands mindre öar under 1100-talet innan de tog sig på den största brittiska ön. Medan stereotypen av vikingar kan vara ondska och blodig var de verkliga vikingarna väldigt olika. Familjelivet var mycket viktigt för dem och de och tog sina fruar med dem när de framgångsrikt erövrade en plats. Skottland, till norr, var en viktig del av deras huvudsakliga handelsrutt, som utvidgades från Nordamerika Newfoundland ända till Bagdad, med sin räckvidd som sträckte sig ännu längre bort än det.

Vikingarna, så skrämmande som de kanske har varit i strid, varnade faktiskt sina landsmän att vara försiktiga med Skottland. En nordisk reseguide av sorter från 1200-talet skildrade Skottland som en plats som var mörk och farlig. De beskrev språket som omöjligt att förstå och folket så våldsamt och skrämmande. De fruktade också haven runt Skottland på grund av de oförutsägbara vädermönstren och starka vindvindar. Vikningarna plundrade inte den infödda befolkningen så mycket som de gick efter oskyddade platser som kloster - för att skotten inte skulle ge upp sina varor utan en kamp.

Vikningarna bosatte sig i Skottland och deras släktskap fortsätter idag. Ord som kommer från norra norra används fortfarande i det lokala skottsspråket, som "muckle", vilket betyder stor och till och med "kilt" som kommer från det norra norska ordet kjalta. Det finns många i Skottland som anser att deras kultur är nära anknuten till den i Skandinavien, med ett gemensamt intresse för mörk humor och en stolt härkomst av upproriska krigare.

3 Unicorns

Skottlands officiella djur är enhörningen. Ja, deras kända inhemska djur enhörningen. Det är inte så förvånande med tanke på den kärlek Skottland har för legenden. Unicorns vördades av kelterna, symbolismen är mycket densamma som den är idag: nåd, renhet, helande och lycka. Varelsen trycktes på guldmynt när kung James III var i makten mellan 1466 och 1488 e.Kr. Den skotska kungliga vapen hade två enhörningar på den, och en enhörning är fortfarande en del av Förenade kungarikets kungliga vapensköld vid sidan av lejonet.

Skottland är inte främmande för mytologiska varelser, vare sig moderna eller gamla. Den första observationen av det ökända Loch Ness Monster var för cirka 1500 år sedan. Det sägs att djuret hoppade från sjön och åt en bonde. Det första fotografiet togs 1934 och sedan tusentals flockar till Inverness varje år för att försöka få en glimt av det förmodade monsteret. Några av de andra skrämmande varelserna som sägs ha sitt hem i Skottland har nämnts här på Listverse before, till exempel nuckelavee, som orsakade katastrofer på Orkneyöarna eller en skrämmande portent som kallas bean nighe som rensar blodet från människor som kommer att dö.

Enhjärnan, även med sina änglalika egenskaper, är avbildad kedjad upp. En enhörning kunde bara tömmas av en jungfru och så blev de ansedda som mycket farliga i naturen. Medan Skottlands andra djur, den röda lejonen (som antogs när Skottlands kung James VI tog tronen efter Englands drottning Elizabeth I), är inte kedjad i officiell ikonografi. Kanske är det enhörningens hårda kärlek till frihet som resonerar starkast med Skottland.

2 konstiga spel och sportförbud

Det finns en tumultig och fascinerande historia med sport i detta norra land. Skottland har länge ansetts vara golfens moderland, där det uppfanns på 1500-talet. Det greps så snabbt och var så populärt att King James II hade spelet olagligt för att han trodde att det hindrade hans män från att träna ordentligt för krig. Golf var inte den enda idrotten att bli förbjuden: Fotboll (fotboll) gjordes olagligt av King James I år 1424. Han var missnöjd med spelets grovhet och tyckte att det onödigt skadade spelarna. Förbudet varade inte och det första internationella fotbollsmatchet hölls i Skottland 1872.

Fotboll och golf är omedelbart förknippade med Skottland, men det finns också mindre känd sport som skotten excel på. Den sporten är elefant polo-liknande vanlig polo men spelade på toppen av elefanter. Detta spel spelas vanligtvis i Nepal, Indien, Thailand och Sri Lanka så det är förvånande att Skottland i många år har varit toppen av stegen.Varianter av spelet härstammar i Indien men moderna elefantpolo grundades av James Manclark of Scotland på 1980-talet. Elefanterna har två personer på ryggen, en förare och en spelare. Spelet spelas på ett fält som är 100 meter långt av lag av fyra elefanter, med sina ryttare som försöker hantera bollen med löjligt långa 2,5 meter (96 tum) spelande pinnar. Det finns strikta regler som förhindrar att elefanterna blir överarbetade eller misshandlade.

1 Oberoende

Skottland är en suverän stat i Förenade kungariket Storbritannien och Nordirland. Även om det är en del av Storbritanniens konstitutionella monarki, har den mycket självständighet. Skottlands utbildningssystem är separat och styrs från Skottland. Skottland erbjuder gratis vatten för sina medborgare, även om olja och kärnenergi styrs av Förenade kungariket. Trots att deras hälso- och sjukvårdssystem är en del av den högre nationella hälsovården, kontrollerar Skottland dess genomförande (vilket gör det möjligt för dem att ge gratis recept till alla, något England inte gör).

Skottland har också ett eget rättssystem - till skillnad från de flesta västerländska system kan domstolarna komma tillbaka med ett beslut av skyldig, inte skyldig eller inte bevisad. Skottlands polisstyrka är skild från resten av Förenade kungariket. Skottland har också ett eget distinkt parlament, som är ordförande av Skottlands första minister.

År 2014 kommer skotska folk att rösta på folkomröstningens oberoende. Denna omröstning har väljare väljer antingen ja eller nej på frågan "Skulle Skottland vara ett självständigt land?" Röstbefolkningen kommer att vara laglig bosatt i Skottland 16 år eller äldre. Det är ett uppvärmt ämne och en som väcker den politiska febern hos ens den mest avslappnade invånaren. Som tidigare nämnts har Skottland aldrig tagit vänligt mot invaders men de förenades med England år 1707 när kung James VI ersatte den avlidne drottningen Elizabeth I. Omedelbart fängelser i Skottland ville självständighet och några var aldrig nöjda med enandet.

Robert Burns, den berömda skotska poeten, skrev citatet: "Vi köps och säljs för engelska guld. Ett sådant par av skurkar i en nation. "Hans citat speglar känslorna hos många av hans landsmän och på ett år kommer vi att se hur många vill ha fullständig separation från England.