10 saker du borde veta om biohacking

"Biohacking" är en term som flyter runt med ökad regelbundenhet. Det definieras som en slags medborgarbiologi; Det mesta av arbetet görs i små, oberoende laboratorier av människor på fritiden och muckar om med saker som att modifiera plant DNA för att påverka tillväxten eller isolera vissa genetiska material för att förbättra eller förbättra det. Och det är den grundläggande tanken på rörelsen som förbättras på biologiska enheter, som att precis som att uppgradera din dator.

Biohacking-arenor poppar upp runt om i världen och ger människor alla de verktyg de behöver för att börja utforska sin värld på ett mycket biologiskt och ibland skrämmande sätt. Kritiker påpekar att ordet "hack" alltid var en hotande, olaglig sak. Även om det för det mesta är ett uttryck för nyfikenhet, har vissa konstiga saker kommit ut ur rörelsen. Det är speciellt sant nu att vi utvecklar sätt att bioacka inte bara växter utan människor.

10The Big Brother-esque Börja

Den verkliga omfattningen av biohackingens potential fick verkligen sin början vid University of Reading, med en professor som heter Kevin Warwick. Warwick och hans kollegor i Cybernetics Division ville veta om de kunde bygga en dator som skulle koppla samman med en persons biologiska system.

De kunde.

Dubbat "Project Cyborg", Warwick implanterade det första chipet i sin arm 1998. Chippet skickade ut en signal som gjorde att en dator kunde spåra Warwick, öppnade dörrar för honom och släckte lampor och datorer när han rörde sig genom avdelningen. Det experimentet följdes snart av en annan, där Warwick implanterade ett chip i sin fru och en liknande i sig själv. De matchande markerna fick honom att känna vad hon gjorde och Warwick hävdade att det var en slags elektronisk telepati.

Inte överraskande är Warwick en ganska kontroversiell karaktär i det vetenskapliga samfundet. Nyare experiment har fört honom steg närmare att kombinera den elektroniska och den tekniska med den biologiska. Under 2011 utvecklade han sig till att använda robotar för att överföra information genom sensorer till hjärnceller odlade i kultur, för att få dessa celler att bearbeta information och börja interagera med yttre stimuli.

Enligt Warwick är det svårt att arbeta, eftersom cellerna inte alltid verkar göra vad han vill och utvecklar ett eget humörligt sinne. Just nu använder Warwick bara råttceller, men han hoppas att han inom några år kommer att ha utvecklats till mänskliga hjärnceller, att kunna skapa en mänsklig hjärna i en maträtt som kan interagera med allt i labbet. Warwick, som också hävdade att han skapat den dator som slog Turing-testet (en prestation som fortfarande är upptagen för debatt), bryter säkert ut några allvarliga gränser mellan det biologiska och det tekniska.

9Genetiskt modifierande bakterier i byggmaterial

Biohacking kan innebära modifierande celler på genetisk nivå, och vilka celler som kan göras gör är ganska vild. JuicyPrint är ett framåtskridande projekt som bakar bakterier som svarar mot ljuset. Bakterierna producerar cellulosa och med vissa förändringar i dess genetiska kod kan cellulosaproduktionen avpassas för att svara på närvaron eller frånvaron av ljus. Sken ljus på det, och det producerar cellulosa. Ta bort ljuset, och den produktionen stannar.

Som namnet antyder använder JuicyPrint sedan den naturliga substansen som råmaterial i en 3-D-skrivare. Utsätt bakteriens lager i ljuset, och cellulosa kommer att produceras i vilken form du vill ha. De potentiella användningarna för tekniken är nästan obegränsade. Med skapandet av en biologiskt kompatibel, mycket stark substans som kan reproduceras och skrivas ut från ljus, finns det ett helt nytt alternativ för medicinsk teknik. De som står bakom projektet ser att de används för allt från att återuppbygga organ till att göra nya artärer och blodkärl. Eftersom de nya organen och implantaten skulle baseras på ett biologiskt material i stället för en artificiell, förväntas de blandas mer sömlöst i en mänsklig kropp med mindre risk för saker som blodproppar.

Målet för det slutliga projektet är att mata fruktjuice till skrivaren för att spita ut vilka former som behövs. Den genetiskt manipulerade stammen av bakterier är en som ofta finns i saker som ättika, juice och kvarvarande avfall från ölbryggning. Detta lämnar inte bara ett stort utbud av råvaror, men med den framgång som redan har hunnit med att använda bakteriell cellulosa för att förbereda hudtransplantat, är möjligheterna nästan oändliga.

8Magnetic Touch

Biohacking behöver inte ändra DNA eller genetiskt material. Det kan också kombinera teknik med biologin i linje med Kevin Warwicks vision. De människor som gör det kallas "slipmaskiner". Ett av de första exemplen på detta var införandet av magneter i en persons fingertoppar. Inte överraskande, det är en ganska underjordisk rörelse, och det görs vanligtvis på platser som kroppsändringsbutiker och piercingparlors. Förflyttningen är på gång. Ta Pittsburghs underjordiska Grindhouse Wetwares, som drivs av en elektrisk ingenjör och en mjukvaruutvecklare. Namnet kommer från tanken att det finns tre olika element i vad de gör - datorerna och maskinerna är hårdvaran, programmen är programvaran och människorna? De är våt.

Implanting magneter i någons fingertopp handlar inte bara om att använda dem för att plocka upp saker. Enligt de som har gjort det, anpassar människokroppen gradvis sig till att ha magneten på plats och börjar läsa signalerna som den mottar som om det bara är en annan biologisk del av kroppen. De liknar det att ha glasögon och din kropp anpassar sig till dem medan dina sinnen är förhöjda.Bara vilka slags ändringar som dessa kommer att få på dem som får dem att återstå att ses. Medan vissa hävdar att de kan använda magneterna som är implanterade i sina kroppar som en extra känsla, hävdar andra att känslan döljer inom några veckor, och du är bara kvar med det snygga partietricket att kunna använda kraften på en mycket liten skala.

7Echolocation

Implantering av maskiner i människokroppen för att få tillgång till en annan känsla eller förhöjning de som vi redan är medvetna om är inte bara i partiets trick - vissa ser redan på biohacking som ett sätt att förbättra livskvaliteten.

Rich Lee är 34 år gammal, och han vet att han går blind. Han förlorade det mesta av sikten i hans högra ögon över natten, och han tittar mot en tid, väldigt snart, där han kommer att bli juridiskt blind. Medan han fortfarande har sin åsikt, tränar han sig själv för att använda ekkolokalisering.

Det är gjort med ljudsändande magneter, som Lee har implanterat i öronen. Medan de vanligtvis används för saker som att lyssna på musik så att ingen annan kan höra det (eller är ens medveten om att du gör det), utbildar Lee sig själv för att tolka de ljud han hör. Magneterna implanterades av en kroppsmodifieringsartist i Las Vegas och fungerade som mottagare för ljud. Att lyssna på musik betyder till exempel att Lee bär ett batteri och en förstärkare som reläer ljud genom en spole. Spolen överför ljudet till magneterna, och magneterna vibrerar, så att Lee kan höra musiken.

Echolocation är dock lite mer komplicerat, och det tar mer experiment med allt som berörs, från förstärkare till batteripaket. Så småningom hoppas Lee att lägga till ett ultraljudsintervall för att kunna "se" genom sina implantat.

6Humanitet + Och transhumanism

Humanity + är en internationell ideell organisation som är inriktad på mainstreaming vad många biohackers försöker göra - förbättra mänskligheten med hjälp av teknik. Organisationen arbetar under uppdragsbeskrivningen för att använda teknik av etiska skäl, samt att fokusera på utbyggnaden av mänskliga förmågor för att skapa nästa steg i mänsklig utveckling. Det inkluderar att förlänga den mänskliga livslängden och spricka genom hinder när det gäller saker som smart protetik, cryonics och regenerativ medicin.

De adopterar också den filosofiska skolan av transhumanism. I kärnan är transhumanism tanken att mänskligheten som vi känner till nu är lite mer än en slags tidig prototyp. Med hjälp av teknik, implantat och genteknik kommer vi att utvecklas till något bortom människan, vilka transhumanister kallar också "posthuman". De är också intresserade av några av de faktiska fysiska processerna för att genomgå dessa förändringar. etiska frågor och moraliska ansvarsområden som kommer med framsteg, som vad vi kommer att sluta göra med dessa tekniska supermakter.

Mänsklighet + säger att det här absolut inte är en ny idé, även om det bara under de senaste decennierna har varit att vi verkligen har kunnat utforska transhumanism i stor skala. De hävdar att rörelsens historia går långt tillbaka och att dess rötter kan ses i den grekiska ideen att använda ambrosi på huden för att förhindra åldrande och förfall och de alchemiska försöken att skapa en livselixir.

5 målet: en posthuman

När det gäller biohackning är en posthuman så nära ett mål som du verkligen kan komma i ett ständigt föränderligt område. Transhumanism - och tanken att skapa transhuman - är bara mittsteget. Slutmålet är posthuman. Posthuman definieras som en varelse som inte längre är mänsklig enligt dagens standarder. Det skulle vara en slags mänsklighet som ligger så långt ifrån vad vi är idag, eftersom våra primate kusiner är från oss. Vi känner igen deras tankar, deras känslor och deras familjestruktur, men vi behåller fortfarande våra känslor överlägsenhet med den kunskap som de flesta av oss inte längre vill ha på att kasta. Posthumans ser oss, som vi är idag, som poop-flingers.

Förespråkare av rörelsen föreslår att vi kommer att kunna fullgöra kontroll över känslor och mentala tillstånd, en ökad kapacitet för saker som kärlek och nöje, och längre och hälsosammare liv. Det kan finnas medvetenhetstillstånd som vi inte är medvetna om nu att posthuman kommer att uppleva dagligen. Och för att få tillgång till allt detta måste posthuman vara en helt omdesignad människa, som innefattar genteknik, introduktion av nanoteknik, neurala gränssnitt och implanterbara bärbara datorer. Denna process kommer fundamentalt att förändra vår idé om jaget.

Vad som inte är känt alls är bara vad det här kommer att se ut. Mänsklighet + föreslår att det kan vara en form av syntetiskt skapad artificiell intelligens eller att vi kanske kan bli av med våra kroppar helt och leva inom informationsnätverk som Internet. "Transhuman" hänvisar bara till "övergångsmänniska" som skapas som en stegningssten.

4Politiska partiet

Om det kan tyckas att transhumaniströrelsen är något ur filmerna eller handlar om att människor försöker bli deras favoritkaraktär från X-Men, anhängare av biohacking och rörelsen ser till att alla vet att de är allvarliga: De har bildat en politisk parti, och de kör för amerikanska presidenten.

Partiets plattform arbetar mot en regering som prioriterar vetenskap, teknik och hälsa. Deras mål är oerhört höga, särskilt med tanke på att biohacking fortfarande är i sin linda. De tar redan den sanna politikerens ståndpunkt att lova det otroliga.De hoppas att ta ut slipmaskinerna från källare och kroppsförändringsbutiker och uppmuntra teknisk och vetenskaplig utveckling till den punkt där åldrande och död är föråldrad - allt inom 15-20 år. De är också för att skapa riktlinjer för etisk användning av ny teknik, liksom att komma ifrån dödskulturen och ett samhälle som spenderar miljarder på medicin som i slutändan bara kan förlänga livet lite. Zoltan Istvan, grundare av transhumanistpartiet, säger att de inte bara kommer att främja vetenskapen, de kommer att använda det. De går till och med så långt som att stödja idéer som headset-läsning och avstängda animeringar.

De är ganska realistiska om sina smala chanser att komma någonstans i 2016-valet, men Istvan, som också är presidentkandidaten, är glad att det är en början. Och om det verkar osannolikt eller fördjupat att en kandidat som kör på kontoret på en plattform av telepatiska enheter och ett evigt, tekniskt förstärkt liv skulle komma någonstans, har de redan i Italien. Italiens första kandidat för transhumanistpartiet valdes till parlamentet 2012. Transhumanisten MP Giuseppe Vatinno togs med tanken på Mänsklighet + och vad han beskrev som en handlingsinriktad syn på världens problem. På toppen av sin lista över viktiga framsteg är nanoteknik, följt mycket nära av bioteknik och artificiell intelligens.

3Regulerande Nootropics

Biohacking-kroppar behöver inte alltid innebära att man får ut en skalpell och börjar skära. "Nootropics" -rörelsen är en som växer snabbt och bygger på tanken på att ta hjärnförbättrande droger för att få dig att fokusera bättre, tänka snabbare och arbeta mer effektivt. Inte överraskande är en av navet i nootropics experiment i Silicon Valley, och tack vare Reddit har fältet nootropics förvandlats till ett ganska cool crowdsourcing-experiment.

Det globala fenomenet är stort, särskilt med tanke på att det inte finns någon riktig, solid definition för vad som händer. Det finns "stapling" som kombinerar piller och ämnen för en viss effekt. Vissa människor tar det till extremiteter, popping piller cocktails med upp till 40 olika piller per dag. De vanligast rekommenderade ämnena för folk att börja på? Koffein och L-teanin finns i kaffe och te. De ligger på den ganska tunna änden av skalan. I andra änden är de vanliga användarna av saker som Ritalin, Adderall och modafinil. Mer generella nootropics förespråkare säger att det här är tekniskt inte nootropics, men grunderna är samma förändrade hjärnkemi för att göra dig mer produktiv.

Så vad är den långsiktiga effekten av att ta dessa droger och drogcocktails? Ingen är säker på, trots att det verkligen inte är en ny idé. Nootropics började 1964, med en kemisk cocktail som heter "piracetam". Skapad av en rumänsk kemist och psykolog med namnet Corneliu Giurgea, satte läkemedlet och hans riktlinjer scenen för dagens nootropics. Enligt Giurgea måste drogerna förbättra lärandet, förbättra behandlingen och öka aktiviteten mellan hjärnans två hemisfärer, tillsammans med att vara icke-addictiv och icke-toxisk.

Men just nu finns det inget riktigt sätt att bestämma vad den långsiktiga effekten av dessa hjärntändande droger kommer att bli. Och det finns också juridiska problem med dem. Vi nämnde modafinil, som har använts för att behandla narkolepsi och har testats, bevisats säkert och används av flygvapenspiloter att hålla sig vakna under långdistansuppdrag. Det är också olagligt att sälja i Storbritannien utan recept, men sälja nootropics som inte har testats är Rättslig. De som är farliga på försiktighetssidan pekar på tidiga experiment i biohacking hjärnaktivitet som Project MKULtra, och vi vet alla hur det visade sig.

2Steve Kurtz och den biologiska motåtgärdenheten

Om du tror att det finns en stor sannolikhet för att något ska gå fel när människor börjar tinker med DNA, instämmer FBI med dig.

År 2006 inrättade FBI WMD-direktoratet, och en del av detta är enheten för biologisk motåtgärder. Dess officiella jobb är att förhindra bioterrorism, och med biohacking blir det allt svårare att övervaka. Det är inte nödvändigtvis på grund av biohackersna själva, men för att det blir alltmer lätt att få tillgång till laboratorieutrustning och biologiska medel. I varje av deras 56 fältkontor över hela landet finns det minst en person som är utbildad i biosäkerhet. De gör det också till en punkt att nå ut till forskare på alla nivåer, inte bara så att de vet vad som händer, men så att de kan hjälpa till att säkerställa att självforskare gör saker säkert. År 2013 inbjöds en grupp biohackare till ett möte med FBI i Kalifornien, där de frågades om precis vad de gjorde och varför. Outreach-programmet är en del av inlärningskurvan som krävs för att hitta balansen mellan att uppmuntra medborgarvetenskap och se till att nästa dödliga influensa inte släpps av misstag. Tyvärr är ett av de mest kända fallen av misstänkt bioterrorism en otroligt ledsen, tragisk historia.

Steve Kurtz är en professor i konst på SUNY Buffalo. År 2004 förberedde han och hans fru, Hope, en konstutställning för Massachusetts Museum of Contemporary Art. Hopp Kurtz gick plötsligt bort på grund av hjärtsvikt, och när hennes man ringde 911 såg de första respondenterna petriskålarna som förbereddes för utställningen. Trots att de var ofarliga arresterades Kurtz och hölls i förvaring, hans makas kropp greppades från coroner för vidare analys. Bioterrorismgrupper kom ned på sitt hem och kontor, däribland representanter från försvarsdepartementet, den gemensamma terrorismens arbetsgrupp och hemlandsäkerheten.Hans hem fördömdes som en hälsorisk, och det var inte förrän en vecka senare att kommissionsledamoten för folkhälsan i New York-staten slutade testa proverna och kom fram till att det inte fanns något farligt med dem. Det var först då, att Kurtz kunde återvinna sin hustrus kropp. Även Kurtz katt konfiskerades som en möjlig sjukdomsbärare, men han hittade katten tillbaka i sitt hem efter att han släpptes.

1Så vad är de potentiella farorna?

Medan många biohackers säger att organisationer som FBI överreagerar de potentiella farorna, försöker andra att visa hur under-huden-implantat kan användas för ondska istället för gott. US Navy-tjänsteman Seth Wahle plockade upp ett chip som ursprungligen skulle användas för övervakning av nötkreatur. Han injicerade det i handen, och det är nu obestridligt - åtminstone av människor.

Wahle har visat hur chipet kan utrustas med en Near Field Communications (NFC) -antenn som skickar en signal till en närliggande Android-telefon. Det uppmanar användaren att öppna en fil, och när de klickar på länken ger de full kontroll över sin telefon till en fjärrdator. Hela saken är fortfarande i sin linda, men principen är sund. Mängden programmering som behövs för att länken ska bli legitim är absolut inte omfattande. För närvarande är fjärranslutningen avstängd när telefonen är avstängd, men det är också ett tillräckligt enkelt problem att lösa genom att ladda ner ett program på den kapade telefonen som startar när den är påslagen.

Kanske är den mest skrämmande saken hur oupptäckelig det är. Wahle var i militären när han hade chipet implanterat, och de visste aldrig att det var där. Han säger att han dagligen gick igenom militärskannrar, tillsammans med flygsäkerhet och kontrollpunkter. Ingen upptäckte någonsin att han implanterades med en enhet som kunde ge honom kontroll över alla Android-telefoner.

Utförs med hjälp av ett säkerhetsrådgivningsföretag, implantaten och programmeringsvisningen, hur enkelt det är att inte bara implantera en enhet som aktiveras helt enkelt genom att komma i kontakt med sitt mål men det är helt oupptäckligt av alla våra militära och flygsäkerhetssystem. Wahle och hans kollegor föreslår att detta bara är början på biohacking-hotet och påpekar att det kan göras med material som alla kan ta hand om.