10 Bizarre aspekter av kinesisk kultur

Kina är på många sätt en studie i motsägelser. I århundraden rankades den bland de mest civiliserade platserna på planeten, ansvarig för många innovationer som inte skulle "upptäckas" i väst till hundratals år senare. På 1800-talet såg landet ett calamitous backslide; utländsk invasion civila oroligheter och krig försvagade sin infrastruktur. I kölvattnet av andra världskriget, som fortfarande var av japansk beläggning, kunde kommunistpartiet under Mao Zedong förstöra kontrollen över landet. Under Maos regeringstid tappade tiotals miljoner sina liv, särskilt i den stora kinesiska hungersnöd 1958-1961. Uppskattningarna varierar vildt, med vissa som hävdar 15 miljoner döda och andra drygt 45 miljoner.

Under de senaste åren har sakerna förbättrats. Kina har blivit världens största tillverkare och en viktig aktör i världsekonomin, men det finns fortfarande nyanser av det förflutna, till exempel den ökända "ettbarnspolitiken". Nedan finns tio av de främlingaspekterna av att leva i världens mest folksamda land.

10

Body doubles

I de västra nationerna lever de rika av ofta obekvämd privilegium, men även de rikaste är inte helt befriade från lagen. Billionaire cheapstake "Queen of Mean" Leona Helmsley famously tjänade nästan 2 år i fängelse på början av 90-talet, och till och med hemma magnate Martha Stewart spenderade tid bakom barer. Men i Kina, om du har degen och lite kram kan du skicka någon annan till fängelse på din plats.

Även om myndigheterna har kraftigt förnekat att detta har pågått, så ofta "kroppsdubblarna" inte ens liknar de anklagade, och ansiktsigenkänningsprogram har bevisat det. Utövandet av att anställa någon annan för att stå inför rättegång och tjäna din fängelsestraff är så populär bland Kinas elit att det finns en term för det: "ding zui", vilket betyder "substitute criminal". I ett fall som echoes "whipping boys" av det medeltida Europa dödade 20-åriga rika barnet Hu Bin en man under dragkörning 2009 och dömdes till 3 år. Mannen som tjänstgjorde rättegången såg dramatiskt annorlunda ut än Hu men betjänade meningen och gick slutligen fri i september 2012. Troligen en ganska söt lönedag.

9

Luftförorening

Kinas okontrollerade industri och ökande antal bilar har resulterat i hittills oåterkallade mängder luftföroreningar. I huvudstaden i Peking är smogen så tjock byggnader är dolda och människor uppmanas att stanna inne eller riskera skador på deras lungor. Medan Kinas Kinesiska Mur inte kan ses från rymden, kan Smogen; det är så tjockt, flygbolag tvingas ofta att avbryta flygningar. "Cancerbyar", stadsdelar där ett stort antal människor dör av att andas in i cancerframkallande rök, har börjat dyka upp i stadsområden och nära fabriker.

Luftföroreningar mäts i delar per miljon (ppm), eller hur många partiklar är i luften som är över 2,5 mikrometer breda och Världshälsoorganisationen mäter tröskeln vid ca 20 ppm. Därefter kan människors hälsa äventyras. Det globala genomsnittet är 71. Peking rutinmässigt toppar 500 och har slagit 775. Den kinesiska regeringen har vidtagit några steg för att rensa miljön, men för människor som tvingas bära kirurgiska masker bara för att gå till affären, verkar förbättringar långsamt i kommande.

8

Ghost Cities

Överlägset världens mest folkrika nation fortsätter Kinas antal att växa. Banken på den stora befolkningen som kräver bostad har tappat utvecklare för att bygga hela stadsinfrastrukturen för att rymma horderna. Tyvärr har fastighetspriserna överträffat inflationen, och många av dessa stora städer (komplett med skyskrapor, köpcentra och ytterstäder) har gått alla utom helt obebyggda. Fastighetsbubblan har brutit i mycket av Kina, och hundratals miljarder dollar i investeringar är tomma. Footage av sådana områden har en bestämd kuslig, post-apokalyptisk känsla. Ingenstans är detta mer uppenbart än i New South China Mall, världens största köpcentret av bruttohyresområde, som har satt 99% tomt sedan öppnandet 2005.

7

Hundar

Ingen på jorden har haft ett så komplicerat förhållande till hunden som kineserna. Medan några av de äldsta och populära raserna i världen hyser från Kina (inklusive chow, pug, pekingnese och shih tzu), har de också länge ses som en matvara. Han har dock nyligen börjat minska sin popularitet av hundkött (gou rou). Det har förekommit fall av hundar som leds till marknaden som räddas av aktivister. Eftersom Kina har en framväxande medelklass har hundar blivit en statussymbol, som en bil. Under 2011 köpte en kinesisk oljebaron en slående röd tibetansk mastiff som heter Hong Dong (Big Splash) för tio miljoner yuan (cirka 1,5 miljoner USD).

6

Facekins

I det mesta av världen betraktas garvad hud som ett tecken på skönhet, med mina många villiga att utstå extrema åtgärder (och naturligtvis riskera cancer) för en bronsig hy. Men i Kina, ett traditionellt agrariskt land, är det pallid hud som ses som ett tecken på skönhet. Där gemensamma arbetare skulle bli brända av solen, var bara de rika och privilegierna bleka inomhus. Kineserna gör allt försök att behålla rättvis hud; På soliga dagar ses de ofta med paraplyer. Men en ny trend i strandkläder tiggare tror på mycket av västvärlden.

Kinesiska kvinnor har blivit utsatta för stränderna i "Facekinis", skyddsmaskar som täcker hela huvudet med undantag för ögon, näsborrar och munnar. Stilen påminner om maskerna som bärs av traditionella mexikanska "lunchadore" wrestlers, och kommer i en mängd olika färger och mönster. Tydligen är de ganska populära.I beskrivningen av Facekini-framgången rapporterade en online-återförsäljare kryptiskt "Vi är redan ur de rosa. Alla säljer bra. Orange är det mest effektiva för att skydda människor från havslevelser. "

5

Traditionell medicin

Centurier före upptäckten av penicillin avancerade kineserna sina egna konstiga botemedel. Traditionell kinesisk medicin (TCM) utvecklar teorin om att hälsan bestäms av flödet av qi eller "livsenergi" genom kroppen i stigar som heter meridianer. Trots att praxis som akupunktur och brandkupning har blivit allt raseri, är deras effektivitet upp till debatt. Många mer kontroversiella är användningen av djur i sina mediciner, förbrukad för att absorbera varans styrka eller väsen. I en tid när läkemedelsföretag verkar ha svar på de flesta åkommorna har TCM blivit mer populärt än någonsin, hotat att driva flera arter i utrotning.

En av de mest populära lösningarna är härledd från den så kallade "galna björnen", vars situation är något ur en tortyrpornografi skräckfilm. Djurna, av vilka några är fångade i naturen och andra som föds i fångenskap, förkastas till små metall "krossade burar" med knappt något utrymme att vända sig om. Deras klor är hackade och tänderna är sågade ner till tandköttet, vilket gör att de inte kan försvara sig. Då öppnas ett hål i björns buk, där en kateter sätts in för att extrahera gallan (ett ämne som hjälper kroppen att smälta fetter). Djuren är tvungen att bära en järnväst för att hålla det från att ta bort linjen. Björngall har beskrivits som en botemedel som alla kan bota sjukdomar så olika som huvudvärk, leverproblem och synproblem.

En annan vanlig medicin är rhinohorn, speciellt användbart för behandling av feber och kramper. Hornet i en noshörning består av keratin, samma ämne som utgör humant finger och tånaglar, och studier har visat att det inte har någon medicinsk fördel alls. På grund av deras sällsynthet (de flesta rhino arter är kritiskt hotade) är horn värda mer per kilo än guld eller kokain. Ett enda horn kan hämta kvart i miljoner dollar.

4

Tidszoner

Kina är ett stort land, tredje största i området bakom endast Ryssland och Kanada. Vid sin bredaste punkt är det cirka 3 122 miles över. Före 1949 omfattade detta område fem tidszoner, men när kommunistpartiet tog över blev hela nationen förflyttad till en enda tid, 8 timmar före Greenwich Mean Time. Detta var ett politiskt drag, en kontrollmekanism var avsedd för att införa enighet bland det kinesiska folket, men det har vissa nackdelar. Till exempel, i de västligaste västra delarna av landet, stiger solen ofta inte förrän efter klockan 10.00. Av denna anledning använder vissa människor sin egen "inofficiella tid" för att hålla koll på dagsljus. Hongkong och spelmekka i Macau upprätthåller också sina egna tidszoner.

3

Alkohol

Alkohol har varit en del i det kinesiska samhället sedan antiken, men handeln har på något sätt undertryckts i de kommunistiska övertagarnas tidiga dagar. Sedan åren har det blivit alltmer populärt. Det har varit en senaste trend mot att sälja den kinesiska vätske baiju i USA och andra västliga länder. Enligt en amerikansk insider hos U.S. Meat Export Federation i Peking, smakade baiju "... som färgdynare och kändes som en flytande lobotomi"

Precis som i alla länder har Kina en smak för den exotiska, och en av deras favoriter är America's subpar brew Pabst Blue Ribbon. Ölen, som kostar ungefär en buck en burk i USA, går för 300 yuan i Kina (cirka 46 USD).

2

Ghost Marriage

Många kulturer tror på att ge små offer eller offer till de döda för att underlätta deras passage i efterlivet. Grekerna började ritualen att placera mynt på ögonlocken för den avlidne att betala Charon båtmannen, som skulle föra dem över floden Styx och in i underjorden. Egyptiska mumier har hittats omgivna av rikedomar och husdjur skickas för att hålla dem företag. Men få kulturer i världen känner behovet av att ge en familjemedlem som dog ensam en make för att hålla företaget.

Det finns flera variationer av spök äktenskapet, men kärnan i situationen är att åtminstone en av makarna är död (kanske inte överraskande, denna övning är avsedd att gynna mannen). Ibland är en levande kvinna gift med en död man, där hon är tvungen att flytta in med sin familj och leva ett liv av celibat som förberedelse för att bli med honom i livet efter livet. Andra gånger begravdes kroppar av män och kvinnor som inte ens kändes varandra tillsammans. Kanske inte förvånansvärt, detta har lett till en sjuklig handel med grov rånning - den löpande nivån för kvinnliga lik är cirka $ 50.000 yuan ($ 8.153 USD).

1

Urinägg

Asiatiska nationer har länge varit kända för sina exotiska, ibland oorthodoxa matvanor, som äter på sådan biljett som sannakji (levande bläckfisk), silkesmaskar och ormblodvin. Men i Zhejiang-provinsen i Kina, en traditionell maträtt chock även några av de mest jaded gomarna. Långt hawked av gatuförsäljare som varmkorv, "pojkeägg" säljer för ca 25 cent stycken. Vid första anblicken liknar de något annat hårdkokt ägg, bara i stället för vatten, de kokas i unga pojkors urin (taget från grundskolorna). De bästa sakerna kommer från pojkar under 10 år.

Lokalbefolkningen svär vid ägget, som först blötläggs i urinen och sedan kokas i det. Efter kokning knäcker skalen, och de får simna i timmar i saltlake.Deras smak beskrivs som färskt och salt, och de ryktas för att ha milda hälsofördelar, inklusive att skydda kroppen mot värmeslag, lindra ledvärk och ökad blodcirkulation.