Dela med sig:
10 glömda föregångare av "moderna" teknologier
Många av de saker vi kallar "moderna" har funnits i årtionden, århundraden och i några fall årtusenden. Detta inkluderar teknik som vi tror är revolutionerande. Även om deras föregångare i stor utsträckning glömdes, ansågs de vara revolutionerande i sin tid också.
10 musikströmmar
Vi strömmar musik över internet idag, men våra morföräldrar strömmade över telefonen i 1906. Musiken som de streamade gavs av en utdöd musikutrustning kallad telharmonium (aka dymanofon), en massiv maskin som var 18 meter (60 ft ) lång, vägde 200 ton och upptog en hel våning. Intressant var det bara två personer som krävde att spela den.
Det uppfanns av Thaddeus Cahill, som byggde prototypen 1901 och började strömma i 1906. Lyssnare ringde helt enkelt sin telefonväxeloperatör och begärde en anslutning till telharmonium-stationen. En av sina första användare var den berömda författaren Mark Twain, som sa att han behövde skjuta upp sin död så att han kunde lyssna på musik från telharmoniet. Han reste även till Manhattan bara för att se den underbara enheten som gjorde sådan "söt musik".
Tyvärr led telharmoniet flera bakslag som slutligen ledde till att det föll i 1916. För det första var dess signaler så dåliga att det till och med hörde att lyssnare bara hörde svag och förvrängd musik. För det andra lade dess ledningar så nära telefonkablarna att ljuden från telharmoniet störde telefonsamtal. Slutligen kände investerarna att den avkastning de fick på sina investeringar i telharmoniet var för liten.
9 robotar
Världens första robot var en träduva gjord av Archytas of Tarentum i 350 f.Kr. Dovan, som ibland kallas världens första drone, kan förbli i flygning i cirka 200 meter. Alexanders hjälte kom senare med en liknande fågel som kunde sjunga. Jacques de Vaucanson i Frankrike designade en mekanisk anka som han kallade "klockarbetet".
Klockarbetet (visat ovan) kan kvacka, stå, buga, dricka, äta och till och med kåpa. Men det gick inte att gå eftersom det stod fast på en podium som rymde systemet med remskivor och kablar som reglerade det.
Kredit för den första mänskliga roboten går till Leonardo da Vinci, som skapade en "robot riddare" år 1495. Riddaren kunde stå, sitta, gå, höja armarna, flytta huvudet och öppna och stänga munnen. Da Vincis robotridare var så bra att NASA använder sina mönster för att skapa en robot som kan utforska Mars och möjligen man den internationella rymdstationen.
8 Smartwatches
Världens första smartwatch var HP-01. Det gjordes av Hewlett-Packard 1977, 17 år före världens första smartphone. Till skillnad från dagens smartwatcher kunde HP-01 inte ringa telefonsamtal, skicka meddelanden eller ansluta till Internet.
Istället hade den en timer, stoppur, kalender, påminnelse, väckarklocka, miniräknare och dagliga planerare. Det saknade också en pekskärm, och användarna kunde bara interagera med den med sina 28 knappar. Men knapparna var så små att de bara kunde klickas med en pennan.
HP-01 var vattentätt och drivs av tre batterier, sex chips och cirka 38 000 motstånd, vilket var imponerande för en tid då datorer endast hade två kilobytes RAM. Två år efter introduktionen gick HP-01 ur produktionen på grund av dålig försäljning. Dess högsta pris- $ 650 för sin version av rostfritt stål och $ 750 för sin guldbelagda version - gjorde det för dyrt för många konsumenter.
7 kreditkort
Kreditkorten vi känner idag uppträdde första gången på 1960-talet, cirka 100 år efter det att de första kreditkorten kom ut 1865. De tidiga kreditkort som kallades "laddningsmynt" var gjorda av en avbruten typ av plast kallad celluloid. Det andra kreditkortet kallades "laddningsplattor" (aka "Charga-Plates") och gjordes av aluminium, metall, stål eller koppar.
Båda korten kom i olika former och storlekar, även om många av dem såg ut som hundkoder. Utfärdat av stora företag som oljebolag, stormarknader och hotell, dessa laddningsplattor var avsedda för exklusiv användning vid sina försäljningsställen och endast sällan hos andra affärer.
Det första bankutgivna kreditkortet var Charg-It från Flatbush National Bank år 1946. Kortet gav användare möjlighet att köpa varor från säljare som senare tog säljkorten till banken för betalning. Användningen var dock begränsad till lokala företag, och användarna var skyldiga att upprätthålla ett konto hos banken.
Charg-Det följdes av Diners Club Card, som uppfanns av en man som hade problem med att lägga sin räkning på en restaurang för att han glömde sin plånbok. Användare av Diners Club Card kan äta på utvalda restauranger utan att betala. Diners Club, som driver kortet, fotade räkningarna och användaren betalade dem senare.
6 videospel
På 1950-talet byggde byggandet av ett kärnlaboratorium på Long Island, New York, förståliga problem bland invånarna i staden. Forskarna vid laboratoriet insisterade på att det var säkert och till och med organiserat en "Besökarnas dag" för människor i samhället att se anläggningen. Besökarnas dag var dock tråkig eftersom människor bara såg blinkande ljus, räknare, elektroniska kretsar, maskiner och andra saker som inte gjorde något för dem.
För att underlätta den tristess som är förknippad med Visitors Day, gjorde William Higinbotham, ett av laboratoriets kärnforskare, ett spel för besökarna att spela. Med hjälp av Robert Dvorak kopplade Higinbotham en CRT-skärm som heter ett oscilloskop till en gammal analog dator och lade till några kontroller och tweaks.
Under två veckor hade han utformat världens första videospel, som han kallade "Tennis for Two". Två motsatta spelare använde sina kontroller för att skicka en boll studsa över ett nät. Spelet var en omedelbar träff på besökarnas dag. Hundratals människor spenderade timmar i rad bara för att spela det i ungefär en minut vardera.
Higinbotham utvecklade inte eller patenterade spelet vidare, och senare demonterade han det efter flera besökardagar. Hans spel var i stor utsträckning glömt till 1970-talet när en videospelare citerade den i en lagkamp mot en konkurrent som påstod sig ha uppfunnit videospelet.
5 Gorillglas
Många smartphones idag skyddas av extrahårda Corning Gorilla Glass. Intressant är att glasets historia förutsätter smartphones. Det började 1952 när Don Stokey-en kemist vid Corning Glass Works-sätta ett glas i en fungerande ugn.
Snarare än det förstörda glaset och ugnen han förväntade sig, var Stokey kvar med ett vitt glas som var ovanligt hårt, lätt och starkt. Det studsade också i stället för att bröt när det föll. Corning kallade det Pyroceram.
Pyroceram hade stor försäljning och Corning kom snart fram med ett mycket hårdare glas som heter Chemcor. De försökte reklamera Chemcor för användning i bilens vindrutor, men biltillverkare föredrog att använda laminerat glas eftersom det var billigare och fungerade bra. Dessutom, om en persons huvud träffade en Chemcor vindrutan i en olycka, var huvudet troligt att bryta medan glaset förblev helt bra.
Chemcor användes också i säkerhetsglasögon, men Corning måste hämta dem på grund av de våldsamma sätten att de kunde bryta. Chemcor avbröts 1971 på grund av dålig försäljning.
2005 återupptog Chemcor när Corning började arbeta med en mycket tunnare version för användning i mobiltelefoner och armbandsur. De kallade det Gorilla Glass.
När Steve Jobs of Apple kontaktade Corning för ett tunt, starkt glas för sin första iPhone var Corning inte säker på att de kunde göra glas som var bara 1,3 millimeter (0,05 tum) tjockt. Ursprungligen var Chemcor 4 mm tjockt. Men Jobs uppmanade dem att arbeta med det, och resten, som de säger, är historia.
4 Beacons
Beacons används för att skicka information om platsen för en person eller enhet till en annan person eller enhet. Dagens beacons är så små att CIA syr dem i kläder och papper och använder dem för att styra droner mot mål i Afghanistan.
Fyren uppfanns i 4 f.Kr. av en grekisk militärforskare som heter Aeneas Tacticus. Det var en lerbur fylld med vatten. Inuti burken var ett hål täckt med en plugg och en stav markerad med siffror. De två kommunicerande arméerna kom på förhand över på vilket meddelande varje nummer var tänkt att förmedla.
För att kommunicera med en annan enhet i armén viftade signalen till en militär enhet sin fackla tills den upptäcktes av signalman av en andra militärenhet som viftade facklan som svar. Därefter tog båda signalerna bort sina burkar och lät vattnet rinna ut.
När vattnet hade tappat till önskat antal, höjde den första signalisten sin fackla, och den andra signalen pluggar sin burk igen. På så sätt visste den andra militära enheten vilket meddelande den första enheten försökte skicka.
3 bärbara datorer
Osborne 1 var världens första bärbara dator och föregångaren till dagens bärbara datorer. Uppfattade av Adam Osborne av Osborne Computers i april 1981 hade den här datorn ett helt avtagbart tangentbord, två hårddiskar och en 13-tums monitor. Den vägde 11 kilo, sprang på 64 kilobytes minne, saknade ett inbyggt batteri och såldes för $ 1,795. Ändå var det en stor framgång, och Osborne sålde mer än 125 000 enheter på mindre än ett år.
Osborne Datorer gick snart in i problem efter att de tillkännagav en ny dator som kallades Vixen för tidigt. Många människor avbröt sina beställningar för Osborne 1, och föredrog att vänta på den nyare, förbättrade produkten. Tyvärr för Osborne skulle den produkten inte vara tillgänglig under minst ett år. På grund av förlusten av Osborne 1 led Osborne Computers ekonomiska problem som tvingade den att vara ute av drift.
Osborne Computers plötsliga och oväntade fall gav namnet på den enormt ogynnsamma konsekvensen av att tillkännage en ny eller förbättrad produkt långt innan den kommer att finnas tillgänglig: Osborne-effekten. Sådana tidiga meddelanden ledde ofta till en snabb minskning av försäljningen av nuvarande produkter, förlust av kundernas förtroende, oavbrutna uppskjutna order och i extrema fall företagets totala nedgång.
Andra företag som upplevde Osborne-effekten är kända spelkonsoltillverkare Sega och North Star Computers. År 1978 gick North Star i konkurs efter det att den tillkännagav en ny diskettkontroll med dubbelt lagringsutrymme men ingen ökning av priset från dess äldre version.
2 Biodiesel och biobränsle
Med det sätt som drivhusaktivister pratar om biobränslen idag tror många av oss att det är en ny uppfinning. Men det är inte sant. De första dieselmotorerna sprang på biodiesel, som kommer från vegetabiliska källor som sojabönolja.
Dieselmotorn uppfanns på 1800-talet av Rudolph Diesel, för vilken biodiesel och petroleum diesel är namngiven. Hans biodieselmotorer var avsedda för bönder i underutvecklade, avlägsna områden där petroleum inte var tillgänglig.
Tyvärr kunde Rudolph Diesel inte fortsätta sin uppfinning när han mystiskt dog i 1913. Ingen vet orsaken till hans död, men många tror att den tyska regeringen dödade honom så att Storbritannien inte skulle få dieselmotorn.
Inte långt efter dieselens död blev fraktionerad destillation av petroleum möjlig, vilket möjliggjorde att bensin, fotogen, diesel och andra bränslen skulle raffineras från petroleum.Dieselmotorer modifierades sedan för att köra på den billiga, rikliga petroleumsdieselen, medan användningen av biodiesel minskade.
1 digitalkameror
År 1975 uppfanns digitalkameran av Kodak ingenjör Steven Sasson. Kameran var skrymmande, hade en "subpar" -upplösning på 0,01 megapixlar och använde en digital kassettinspelare i stället för ett minneskort. Det tog 23 minuter att bearbeta ett enda fotografi, som bara kunde ses via en speciellt tillverkad enhet som vidarebefordrade den till en tv-apparat.
Trots att tekniken såg lovande ut, förbättrade eller främjade Kodak aldrig kameran eftersom den skulle påverka deras försäljning av fotografisk film. De patenterade dock flera tekniker som fortfarande används i många digitala kameror idag.
År 2001 släppte Kodak sin första digitalkamera. Det blev också det första företaget med Wi-Fi-kameror under 2005. När Wi-Fi-kameran hade dålig försäljning tog Kodak marknaden ut.
Under tiden använde ett annat företag en liknande teknik för att göra Wi-Fi-aktiverade SD-kort för kameror det året. Kodaks misslyckande med att byta till digital fotografering ledde till att banken inlämnade för konkurs år 2012. Företaget återvände 2013 och säljer nu tryckt utrustning och tjänster.