Dela med sig:
10 fantastiska sätt Pluto är levande
Nya Horizons lämnade jorden den 19 januari 2006, med en löjlig solflödeshastighet på över 58 000 kilometer i timmen (36 000 mph). I februari 2007 stal New Horizons lite Jupiters orbital energi, vilket ökar sig till 84 000 kilometer per timme (52 000 mph). Efter nästan 5 miljarder kilometer och 9,5 år mötte den Pluto den 14 juli 2015. Det är nu mer än 35 AU (astronomiska enheter) från jorden på väg till Kuiperbältet.
10 Pluto's Tail
Den pianostyrda New Horizons-proben har sju instrument, bland annat en för att se Plutos interaktion med solens vindkraft på 1,6 miljoner kilometer per timme.
SWAP (Solar Wind Around Pluto) -instrumentet visade att dess solinspelning, precis som allt annat om Pluto, är unikt i solsystemet. Mindre komeetliknande kroppar stör försiktigt vinden medan större planeter slammar in i den som en slingrande boll. Pluto gör båda, som agerar som en elak hybrid mellan planet och komet. Pluto skapar en snygg liten bågechock men också en plötslig förskjutning av solvind, Plutopause.
SWAP avslöjade också att dvärgplaneten sportar en jonhale som börjar mellan 77 000-110 000 kilometer (48 000-68 000 mi) bakom Pluto. Denna tjocka region med kall gas är Plutos metan- och kväverika atmosfär som flyger värdens svaga gravitation för en kosmisk vägresa. De flyktiga partiklarna får alla typer av joniserade vid kontakt med ultraviolett strålning från solen och bäres "nedströms" av solvinden.
9 Oväntad jämnhet
När nya horisonter zoomade förbi Pluto visade de bilder som skickades tillbaka förväntad skada, inklusive kratrar från tidigare effekter. Men sonden skickade också tillbaka en överrasknings-jämnhet.
Hänger ut 6 miljarder kilometer från Solen, Pluto ska se död ut, som Merkurius eller Månen. Hela ytan bör markeras med kratrar. Istället framträder sitt frostiga hjärta, Sputnik Planum, polerat och astronomer tror att det är under konstant ombyggnad, med en fyllig yta som släpper över imperfektioner.
Det är oklart var Pluto energi kommer ifrån. Men det kan vara att den antika kollisionen som ledde till sin födelse inträffade mer nyligen än trodde och kemiska laddade ices smältes av återstående inre värme. Eller kanske Plutos lilla radioaktiva lager förser energin när den försvinner.
8 Plutos Spindel
En del av dvärgplaneten är täckt av det som ser ut som en spindel, som sträcker sig sex jätte ben över ytan i ett nät av sprickor, till skillnad från vad som helst i det yttre solsystemet.
De mindre sprickorna är en imponerande 100 kilometer lång, men den största, Sleipnir Fossa (efter den norra loreens åttbensiga häst) fortsätter i över 580 kilometer (360 mi).
De är till skillnad från andra sprickor på Pluto, som löper i parallella linjer och antagligen är konturer av Plutos skrikande skorpa. Men spindeln är annorlunda. Dess sprickor skär på en central punkt, vilket tyder på att en lokal underjordisk stress knäcker Pluto som en valnöt. Odder ändå avslöjar sprickorna en rödaktig underyta.
Astronomer ser likaså utjämnade terränger på kvicksilver och venus och tror att de sprickor härrör från underjordiska material som vrids till ytan.
7 En del av Plutos atmosfär migrerar till Charon
Pluto-Charon-förhållandet är unikt. På bara 2,370 kilometer (1,470 mi) i diameter är Pluto inte ens dubbelt så stor som dess BFF, Charon, som har en diameter på 1,208 kilometer (750 mi). De två är också nära, separerade med ett genomsnittligt avstånd under 20 000 kilometer (12.400 mi).
Det är nära nog att dela en atmosfär som en interplanetär Snuggie. Forskare förutspådde detta på 1980-talet eftersom binära par och planeter som cirklar super nära sina stjärnor delar också atmosfärer.
Nästan 40 år senare har astronomer bevis på att några av Plutos kväve är fångade av Charon. De flesta gaser trampade mot gravitationens impotenta måne fly i rymden men inte alla. Polära temperaturer sträcker sig från 60 Kelvin (-351 ° F) till 15 Kelvin (-433 ° F), och vid dessa nära-absolut-noll temperaturer håller gaserna fast.
Solens ultravioletta barrage bestrålar dem i tholiner. Med högre sublimeringspunkter förblir toliner frusna även under Charons sommar och bildar en rödaktig fläck i norra polen.
6 Pluto's Mystery Nitrogen Source
I Plutos varmpotatmosfär bakar solen metan och kväve till mer komplexa kolväten, vilket klumpar i submikrometeraggregationer. Tillsammans sprider de solljuset för att ge Pluto sin blåa dimma.
Men dvärgen är för dum för att hålla sin atmosfär, som läcker ut i rymden vid den oroväckande hastigheten på hundratals ton per timme. Det är oklart varför Pluto inte har slutat, men kanske processen var långsammare tidigare och nyligen accelererad av en eller annan anledning vet bara Pluto.
Pluto har mer sannolikt en kväveförsörjning i sina frusna tarmar. Kväve brinner troligen upp från insidan för att återuppliva vad som är förlorat för rymden och säsongsförändringar.
Kometer kan ha levererat massor av kväve i det förflutna och utgrävdes mer genom att stansa genom Plutos yta men förmodligen inte tillräckligt. I stället brukar Pluto bryta upp sin egen försörjning och släppa den på potentiellt radikala sätt, som geysrar och vulkaner.
5 Pluto hjärta
När nya horisonter närmade sig Pluto, vred dvärgen till sikte och välkomnade oss med ett hjärtat, informellt kallad "Tombaugh Regio" efter Pluto-finder Clyde Tombaugh.
Den har en överraskande slät slätt fri från kratrar. Astronomer tror att denna "mycket unga" region, Sputnik Planum, var aktiv någon gång under de senaste 100 miljoner åren - ett hjärtslag på kosmiska tidsplaner.
Sputnik Planums frusna slätter är en greppväska med planetariska oddities. Vissa områden ser ut som sprickade mudder på jorden. Andra är okarakteristiskt kuperade. Troughs linje regionen, med en del mörk substans som sipprar underifrån för att fylla sömmarna. Mörkare strimmor är närvarande över slätten, som antyds vid Plutos vindar.
Men varför är Pluto en sådan platta av terräng? Eventuellt konvektion, annars känd som lava lampeffekten. Liksom stigande vaxkulor kan Plutos frusna kolmonoxid-, kväve- och metangödor drivas med yttre värme genom inre värme.
Eller det här kan allting vara att göra med en entreprenörskorpa. Liksom sprickbildning, ytan av Pluto-chips och frakturer under tryck av skiftande material.
4 Pluto's Pits
Pluto är så kallt att det flirar med absolut noll, och vid dessa temperaturer verkar frysta ämnen övergå i ett skede av materia. I stället för att smälta, sublimerar metanlera, övergången direkt från fast till gas när den värms av den avlägsna solen.
Sublimering kan ta hela biter ur dvärgplaneten. Likened mot tandmärken är den västra halvklotets Piri Rupes-skärpa en ödemark, skarp ödemark. Plateauen är kantad med klyftiga klippor och har utsikt över ett lägre, fladare område som heter Piri Planitia.
Högländerna är rik på metanis medan låglandet är dumt med vattenis, som förmodligen fungerar som berggrunden. Den kemiska skillnaden tyder på att slätten är ytor som avslöjas som metan-isklipper sublimerade bort.
Tombaugh Regio har sina egna gropar, som är relativt fria från kratrar och resultatet av den senaste aktiviteten, eventuellt en kombination av isbrytning och avdunstning. De ser små ut, men det är en illusion av avstånd.
3 metansnow
Pluto har en snötäckt bergskedja som stryker av en enorm mörk lapp, informellt kallad Cthulhu Regio, som är nästan 3000 kilometer lång. Det omsluter dvärgplaneten och når nästan halvvägs runt sin petite ekvator.
Sett från ovan är Cthulhu Regio en samling av gropar, kratrar, raviner och mörka röda expanser. Det verkade dött tills nya horisonter gladde oss med bilder av snötäckta toppar gjorda av metan.
Den lysande metansnowen slår mot de mycket mörkare lågländerna i bilden ovan, som togs från endast 34 000 kilometer (21 000 mi) bort. Astronomer tror att snön bildas genom en bisarr version av processen som ses på jorden.
2 Plutos blad
I östra delen av Tombaugh Regio är Tartarus Dorsa anmärkningsvärd för sin snakeskin-liknande terräng. Dess "vågar" är flera miles ifrån varandra och hundratals meter höga men annars förblir ett mysterium. De kan vara avsättningar av metanis eller ärr som etsas i skorpan genom att indunsta ämnen.
De verkar robusta och är antagligen bundna av metanklättrar, vilka bildar vid ultraljudstemperaturer. Clathrates är mikroskopiska byggnadsställningar eller burar, gjorda av vatten i detta fall. På Pluto bildar de ett styvt skal runt metan.
På jorden är djupt klatrater djupt i havet svaga och bryter lätt. På en isig yta som Plutos kan burarna vara tillräckligt starka för att stödja den överliggande snakeskinen.
Tantalizingly, clathrates har upptäckts i Kuiperbältet och kan föregå solsystemets födelse, som tidkapslar från protosolär nebula som födde vår Sun och planeter.
1 Pluto Migrant Hills
Plutos kullar är fascinerande. Till skillnad från statiska landformer migrerar de ständigt över Sputnik Planum. Kullarna är troligen spridda klippor från de omgivande högländerna och befästade med stålhård vattenis. Liksom isbergar driver de över Plutos frusna kväveglaciärer.
Eftersom kväveisarna är mindre täta än vatten, ger de en perfekt yta för kullarna att åka skridskor på. Drivs av konvektiva krafter från Pluto, deponeras de vid kanterna av "konvektiva celler", där de skapar landformar så stora som 20 kilometer över. Den största av dessa heter Challenger Colles till ära för Challenger crew.
Men kullarna är bara babyversioner av Pluto's monster vatten-isberg. Frostat med fruset kväve, metan och koldioxid, tårnar de 3.500 meter (11.500 ft) i den spridda atmosfären. På mindre än hundra miljoner år gammal är de bland de yngsta sakerna i hela solsystemet och eventuellt växer!