Dela med sig:
10 fantastiska sätt människor överlevde förintelsen
Förintelsen visade de fasor som människor kan påverka varandra. Ändå visar den motståndskraft som de som levde genom nazisternas brutala regering, styrkan hos den mänskliga andan. De som flydde förintelsen gjorde det genom listigt, vågat och rent otillräcklighet att ge in i det onda kring dem.
10Kazimierz Piechowski
Omkring 1,1 miljoner människor dödades i koncentrationslägerna mellan Auschwitz och mellan 1940 och 1945. Även om nazisterna mordade hundratals människor varje timme var det bara 144 som kunde fly undan under lägret fem år av drift. Bland dem var Kazimierz Piechowski, vars breakout med tre andra män läser som ett Hollywood-drama.
Piechowski hade redan försökt fly från sitt inhemska Polen när nazisterna anlände 1939. Den 19-årige fångades på den ungerska gränsen på väg för att gå med i motståndskrafter. Åtta månader senare var han en av de tidigaste människorna som skickades till Auschwitz, på den andra transporten någonsin.
Piechowski tvingades bygga delar av lägret. Han var också bland arbetarna tvungna att flytta kropparna av män, kvinnor och barn sköt av SS. Fångarna tvingades arbeta i upp till 15 timmar varje dag. Några fångar fick arbete som gav dem tillgång till listan över planerade avrättningar. En av Piechowskis vänner, Eugeniusz Bendera, lärde sig att han skulle vara skjuten. Bendera berättade för Piechowski att han kunde ordna en bil för att fly, men en bil var inte tillräckligt.
De hade tillgång till förrådsrummen, där allt från uniform till ammunition hölls. En morgon lossnade Piechowski en bult på en fälleldörr i förrådets kolkällare. Det var 20 juni 1942, en lördag - det fanns färre tyskar runt i helgen. De fyra plotternarna samlade behållare av köksavfall och berättade för en vakt att de hade till uppgift att ta bort avfallet. Vakten viftade dem ur huvudlägret.
De fyra männa stal fyra SS uniformer. Bendera använde en kopierad nyckel för att komma in i lägrets garage och stal den snabbaste bilen i Auschwitz, som hände till lägerens befälhavare. De körde för huvudporten men visste inte om de skulle behöva ett pass för att komma ut. När de närmade sig var porten stängd. Det föll på Piechowski, i den högsta tjänstemanens uniform, för att göra en av de mest ödefulla impersonationerna i historien. I sin bäst tyska skrek han till vakten för att öppna upp, hotande retribution annars. Det rädda vaktet lydde.
Efter två timmars körning på bakvägar genom skogen lämnade de fyra männa sin bil och gick ut till fots. Piechowski och Bendera gick med i polisens hemarmé för att bekämpa nazisterna. Enligt Piechowski ledde deras dristiga brottslighet till en av de mest ikoniska bilderna av de förintelsens tatueringar, så att fångarna kunde identifieras permanent. Enligt Piechowski, "Inget annat läger använde nummerering-det var vår flykt som ledde till det."
9The Stermer Family
1962 skrev fransmannen Michel Siffre en världsrekord för den tid som bodde under jorden. Ändå var Siffre 205 dagar redan slagen av mer än ett dussin kvinnor och barn. Från och med 1943 gömde 38 judar under vetefälten i västra Ukraina. De var där i 344 dagar, men historien var oförändrad till 1993, då amerikanska kollega Chris Nicola avslöjade det.
Nicola utforskade Priest's Grotto, världens 10: e längsta grotta på 124 kilometer (77 mi) lång. Fuktigheten är 90 procent där, och temperaturen svänger runt 10 grader Celsius. Detta var tänkt att vara en i stort sett orörd plats, men Nicola märkte skor, knappar och andra tecken på att människor hade bott där. Lokalbefolkningen sa att föremålen hade varit där i årtionden.
Nicola undersökte vidare och stötte på familjen Stermer, som avslöjade att de och flera andra judiska familjer hade tagit tillflykt i grottan under andra världskriget. De hade turen att hitta en underjordisk sötvatten sjö, men maten var svårare. Gruppens män var tvungna att gå över marken för att pruta för korn eller stjäla grönsaker. Degen och rötterna var nästan hela deras kost. De inrättade ett kök under jord och till och med en kvarnsten för slipning av mjöl. Höljet led av skörbjugg och förlorade upp till en tredjedel av sin kroppsvikt. Mirakulöst blev ingen allvarligt sjuk.
Att samla ved var farligast. Männen fick hugga ner träd i mörkret, men det var bullrigt. En dag efter att ha fått spannmål följdes några av judarna tillbaka till grottan av ukrainska polisen. De räddades av en säck mat inlagd i grottans entré. Myndigheterna trodde att judarna var beväpnade och hade flera ingångar, så de väntade bara. Ingen lämnade grottan i sex veckor, och de nazistiska samarbetarna lämnade slutligen upp.
När tyskarna tvingades bort av den röda armén, släppte en av gruppens hjälpare en anteckning i en flaska i grottans ingång. "Det var otroligt att tro att jag kunde gå ut, gå runt i dagsljus och ingen skulle döda mig", sa Shulim Stermer, som var på tjugoårsåldern vid den tiden. Alla 38 personer som kom in i grottan kom ut i livet.
8Leo Bretholz
Leo Bretholz var 17 när han var tvungen att fly från sitt hem i Österrike. Det var 1938, och judiska män arresterades dagligen av nazisterna. Bretholz mor köpte honom en tågbiljett till Trier, nära Tysklands gräns med Luxemburg. Den unga runaway forded Sauer River för att fly från Tyskland och korsade till Belgien. Men det var bara början på sju år med extrema springer, gömmer sig och mycket flyr.
Bretholz sov i diket, fann tillflykt i kloster och gömde sig med sitt folk i judiska getton. Han greps 1940 och flydde genom att gräva under ett staket. Han fångades av nazisterna ytterligare sex gånger, men han gjorde sin mest spektakulära tillflyktsort 1942.Den 5 november var han proppad i en nötkreatursbil på ett naziståg på väg mot Auschwitz. Tillsammans med en annan man spenderade han dagen på sin cells barer. Då, när mörkret föll, hoppade han från det rörliga tåget. Han behövde vänta på tåget för att sakta på en bock och undvika sökljus som drivs av nazistiska vaktar vid dessa punkter i banan.
I slutet av 1940-talet gick Bretholz till en judisk motståndsgrupp som kämpade nazisterna, smedde ID och jaktade tyska trupper. Han flyttade till USA efter kriget och blev ett viktigt vittne i rättegångar som syftade till att få ersättning från det franska järnvägsföretaget som hade medverkat i att transportera judar till deras dödsfall. Han skrev en bok med en titel inspirerad av hans stora flykt, Leap Into Darkness.
7The Sobibor Breakout
En tredjedel av de sex miljoner judarna som dödades i förintelsen dog i tre läger i östra Polen mellan mars 1942 och oktober 1943. Vid en av dessa sopades offren in på ett tåg och fick höra att de var duschar för att förebygga sjukdom . Fångarna skulle ofta fira denna nyhet efter så många timmar i en järnvägsbil. Därefter leddes de in i en gaskammare.
Nazisterna behöll 600 "arbetsjöder" levande, men de skulle döda och ersätta dessa män kontinuerligt för att förhindra en chans till uppror. Vid sommaren 1943 nådde sovjeterna lägerna och Himmler ville radera alla spår av dem. De judiska arbetarna insåg att deras död var oundvikliga när tåg slutade anlända. Vissa lyckades köra för det, men 10 judar utfördes för varje flykting. Ett minfält lades runt lägret. Ett massutbrott var det enda alternativet kvar.
Judarna gjorde en plan att bryta ut i oktober när lägets tuffaste SS-officer var på ledighet. Klockan 16:00 den 14 oktober lurade schemrarna 11 vakter i enskilda fällor. Lägrets telefonlinjer klipptes. Men när den dagliga rollen av fångarna blev kallad, fann en vakt en av sina döda kollegor och väckte larmet. En av ledarnas uppror hoppade på ett bord och berättade för alla att springa och berätta för publiken att "låta världen veta vad som hänt här."
Under flykten dödades 250 personer av nazisterna. Bland de 58 som överlevde var 16-årige Thomas Blatt, som blev skjuten och lämnade för död av en bonde under sin flykt. Han flyttade till Kalifornien och har publicerat verk och gett intervjuer om sina erfarenheter. Han vittnade 2009 mot en av lägervakterna Jan Demjanjuk och blev också en av de få överlevande som intervjuade privatpersonen bakom grymheterna.
6The Arshanskaya Sisters
På vintern 1941 invaderade nazistiska trupper den ukrainska staden Kharkov. Många judar dog, några hängde från lamppostar. Soldaterna tvingade tusentals att marschera 20 kilometer från staden. Arshanskayasystrarna, den 14 årige Zhanna och den 12-årige Frina, var bland 13.000 personer i en gammal traktorfabrik avsedd för att hyra 1800.
Tjejens pappa sköt en ukrainsk vakt med en gyllene fickur för att säkra släppan av en av hans döttrar. Han berättade för Zhanna att springa, eftersom den äldre tjejen hade större chans att överleva. Zhanna såg aldrig sin far igen men återförenades med Frina inom några dagar. Den yngre tjejen avslöjade aldrig hur hon kunde komma undan. Systrarna hittade sig till ett barnhem, där personalen skapade falska identiteter för dem.
Zhanna hade spelat piano sedan hon var fem. När en lokal pianotuner hörde hennes lek, erbjöd han de två tjejerna en plats med en musikalisk troup som underhöll de ockuperande nazistrupperna. Tjejerna började gömma sig i rampljuset och tillhandahöll underhållning för de människor som hade försökt att döma dem ihjäl. "Vi var en dyrbar råvara för tyskarna", sa Zhanna senare.
Deras värde för nazisterna räddade sina liv. De utrotades som judar, men soldaterna uppgav att det inte fanns något bevis och höll tjejerna runt. Vid krigets slut togs den musikaliska truppen till Berlins nazistiska hjärtland.
När befriarna anlände 1945 tog tjejerna till ett läger som leds av amerikanska officer Larry Dawson. Hans bror var en fulländad musiker, och förintelsen var inget hinder för kärlekshistorier. Zhanna gifte sig med David Dawson efter att ha flyttat till USA. Hon har ett minnesmärke från hennes liv innan nazisterna anlände: ett ark av hennes favoritmusik. Zhanna grep det och höll det med henne när hennes familj var tvungen från sitt hem. Den hålls i en värdeskåp, som en skatt för framtida generationer av hennes familj.
5Stanislaw Jerzy Lec
Den polska poeten Stanislaw Jerzy Lec var en journalist som arbetade i Polen när nazisterna invaderade. Han försökte fly till Rumänien men fångades och lindades upp vid Ternopil koncentrationslägret, där han leddes in i skogen, fick en spade och tvingades gräva sin sista viloplats.
Vaktarna som hade tagit Lec blev uttråkade och hungriga. En av dem var tvungen att stå med fången medan resten kvar för att få middag. Lec väntade tills rätt ögonblick och dödade sin fångare med ett slag mot nacken. Han fångade senare ögonblicket med följande dikt:
Han som hade grävt sin egen grav
ser uppmärksamt ut
vid gravläggarens arbete,
men inte pedantiskt:
för den här
gräver en grav
inte för sig själv
Donera den dödes SS-uniformet, Lec gick till Warszawa, där han träffade medlemmar av det polska motståndet. Där satte han sin litterära kompetens för att använda publicering av underjordiska tidningar. Han var också flytande på tyska och skrev broschyrer för motståndet. Han avslutade kriget som en major i den polska armén och slogs i strider som pressade tillbaka mot nazisterna.
4Yoram Friedman
Yoram Friedman var fem år när nazistrupper anlände till sin polska hemstad Blonie.Det var 1939, och inom tre år tvingades Friedman och hans familj in i det ökända Warszawa Ghetto. Omkring tre fjärdedelar av de 400000 judarna som bodde i Ghetto dödades av nazisterna. Men Friedman smugglades ut och lämnade honom för att försöka hålla sig levande i Nazi-ockuperade Polen vid åldern av åtta.
Han började ursprungligen i en grupp judiska föräldralösa barn som överlevde vid raiding gårdar, men det varade inte. Än en gång knackade han på dörrarna till polska bönder för att be om hjälp. Efter att ha blivit avvisad och slagen, tog han in en katolsk kvinna som heter Magda. Hon lärde Friedman katolska böner, bytt namn på honom och varnade honom för att aldrig urinera runt polacker eftersom det skulle avslöja att han var omskuren. Lokala bybor trodde emellertid att Magda bodde en jude och rapporterade henne till SS. Hennes hem brändes till marken, men Friedman kunde komma undan.
Han bodde i det vilda, binder sig till grenar högt i träd för att sova. Han åt vilda bär och vilka djur han kunde fånga. Ett till synes mirakulöst chansmöte med sin pappa varade bara en stund, när den äldre Friedman blev fångad av nazister och sköt i en potatisfält.
Friedman återupptog sin katolska identitet, gick under namnet Jurek, och han hittade arbete på en gård. Hans arm blev fångad i en vete kvarn en dag, och lokala läkare vägrade att behandla honom när de insåg att han var judisk, så han förlorade sin högra arm helt. Men Friedman övervann även detta, att hitta en plats i ett barnhem när sovjättarna kom till Polen.
Tre år senare fann han sig av en judisk agentur och anlände till Israel. Trots att de var analfabeter på den tiden fortsatte tonåring Friedman att tjäna en magisterexamen i matematik och tillbringade sitt liv som lärare. Under 2013 en film, Run Boy Run, producerades baserat på hans berättelse.
3Rolf Joseph
Josephs bröder, Rolph och Alfred, hade allt emot dem. De var tonåringar i en judisk familj när Hitler kom till makten, och de bodde i Berlin. Deras far hade kämpat för Tyskland under första världskriget, så de klämde fast att hoppas att familjen skulle vara okej i sin hemstad. Men vid 1940-talet lämnade pojkarna sig själva, deras föräldrar arresterades och skickades av nazistregimen.
Ingen som visste bröderna kunde skydda dem tillsammans. Så de bodde separat men träffades varje onsdag klockan 11.00, fram till en morgon 1942. Rolf accosted av en tysk soldat och togs bort för förhör. Han var låst i en cell av Gestapo och piskade i timmar för att avslöja sin gömställe och där hans bror bodde. Rolf höll ut och han var på ett tåg till Auschwitz nästa dag.
Rolf tog ett par tänger från en verktygslåda i van som transporterade honom till järnvägsstationen. Han använde dem för att arbeta sig ur hans handbojor. Rolf och hans medfångare kunde bryta en plank bort från sin boskapssida och hoppa från tåget.
Men Rolfs frihet var kortlivad. På väg till Berlin förrådes han till Gestapo och arresterades igen. Han blev slagen så allvarligt att han utvecklade epilepsi. Men Rolf var obrott, och han kläckde en plan. När han var ensam, skrattade han sig och övertygade sina vakter om att han led av skarlag feber. Tyskarna, rädda för att fånga någonting, flyttade Rolf till ett sjukhus. En vakt stod utanför Rolfs tredje våning, så han hoppade ut ur fönstret.
Trots att han bröt en del av ryggraden, skred Rolf igenom staden till sin gamla gömställe. Hans bror var där, och den gamla kvinnan som hade tagit dem in flyttade dem till något land hon ägde i Berlins utkanter. Bröderna befriades av sovjeterna 1945, och Rolf fortsatte att bli en ingenjör.
2The Chiger Family
En av de största judiska ghettorna som skapades av nazisterna var i Lwow, Polen. När nazisterna invaderade bodde 200 000 judar i staden, hälften av dem flyktingar från Tyskland. I juni 1943 likviderade tyskarna ghettot och dödade tusentals judar i processen. Veckor före, en liten grupp ledd av en man som heter Ignacy Chiger hade grävt sig igenom golvet i deras byggnad, med endast bestick. De ville hitta en plats att gömma, men innan de kunde hitta ett nytt hem, fann de polska avloppsarbetare. Bland dem var Leopold Socha, övervakare av hela stadens avloppssystem.
Socha var sympatisk för deras situation, men överlevande i avloppet var hellish. Stadens avloppssystem dränerade in i den snabba River Poltwa. Tidigt i deras 14 månaders vistelse under jorden slog barnas morbror in i floden och tvättades bort till sin död. Avloppet delades med stadens råttor, som försökte stjäla gruppens mat. Fem veckor i vistelsen upptäcktes gruppen av ovänliga arbetare och var tvungen att springa in i mörkret. De hade turen att stöta på de arbetare som kände dem, som ledde dem djupare till en ny gömställe.
När det regnade tungt skulle deras avloppsvatten översvämma och lämna bara några tums utrymme. Föräldrarna höll sina barn med ansikten pressade mot taket att andas. Krystyna Chiger utvecklade en fobi av regn. "Jag skulle sitta och lyssna på om det regnade och panik så snart jag hörde regnfall," sa hon senare. Båda hennes barn utvecklade mässling, men båda mirakulöst överlevde. En av kvinnorna var gravid när de kom in i avloppet. När deras barn föddes hotade det att ge bort gruppens existens. Att ge vittnesmål år 1947 beskrev Krystyna hur "de täckte detta barn med ett handfat. Det kvävas och kastades in i Poltwa. "
Av 21 som kom in i avloppet ursprungligen överlevde bara 10.Krystyna var jubel när sovjeten kom fram och hon kunde lämna avloppet. Broder Pawelek, för ung för att komma ihåg mycket av livet ur avloppet, var rädd för ljuset och människorna. Han grät för att gå tillbaka under jorden.
1 Michael Kutz
Michael Kutz var 10 när nazisterna anlände till Nieswiez, Vitryssland i juni 1941. Först tvingade de stadens 4500 judar att arbeta. Kutz städade gator och toaletter om dagen. På natten slog han sig ut och handlade textilier för mat, för att mata honom och hans mamma. Den 30 oktober gjorde nazisterna alla judar samlade på torget. De som kunde arbeta placerades i en grupp för att bli bevarad. Resten, inklusive barnen, skulle skjutas.
Nazisoldater marscherade de fördömda 5 kilometerna (3 mi) till landsbygden. Många sköts på vägen. Judarna var tvungna att klä sig helt och lined upp bredvid en massgrav. Men nazisterna skjuter inte alla sina fångar innan de begraver dem. De beordrade de återstående att hoppa in i gropen för att bli begravd levande.
Kutz tvekade, och en officer krossade huvudet med ett gevär. Den unga pojken föll in och blev långsamt begravd under de döda och de döende. Han mindes senare. "Jag försökte som ett barn att kasta bort döda kroppar, döda kroppsdelar och allting, och att kunna andas, och då var det tyst."
Kutz krypade upp genom kroppens grop och såg att ingen var där. Han sprang, fortfarande helt naken. Han stannade inte förrän han nådde ett kloster, där nunnorna gav honom kläder och lite mat. De var för rädsla för att ha en judisk bortgång, och Kutz var själv.
Han möttes slutligen med några ryska motståndskämpar, som var imponerade av Kutz överlevnad av groparna. De tillbringade de närmaste tre åren som bor i skogen och bekämpar den invaderande kraften. Endast 12 andra judar från hans stad överlevde.
Kutz skrev en självbiografi, Om, genom mirakel. Titeln var inspirerad av de sista orden från sin mamma, viskade till honom under marsch till dödsborgen. "Om du, genom mirakel, överlever, måste du vittna," sa hon till honom. Genom hungern, grov sovande och svårighet att slåss, säger han att hans mors sista ord inspirerade honom att fortsätta.