10 saker du inte visste om Voodoo

Tack vare Hollywoods populära skildring är voodoo kanske en av världens mest missförstådda religioner. De flesta skildringar av voodoo visar en mörk, mystisk religion som kretsar kring djuroffren, kastar skadliga stavar och använder dockor för att skada andra. Det handlar om så långt från sanningen som du kan få, och de verkliga historierna bakom voodoo är ett bevis för att du inte kan tro på allt du ser på tv.

10 Tre olika typer

Det finns tre huvudtyper av voodoo, som ritar sin inflytningsfält från en annan plats. Västafrikanska voodoo övas fortfarande av cirka 30 miljoner människor, särskilt i länder som Ghana och Benin. Ritualer och övertygelser är omfattande och i stor utsträckning orörda av yttre påverkan som har formade andra typer av voodoo.

Louisiana voodoo är ett unikt varumärke av voodoo som praktiseras, som namnet antyder, främst i Louisiana och sydöstra USA. Även om den kom från Västafrikanska voodoo, har denna form varit starkt påverkad av spanska och franska bosättare, liksom den kreolska befolkningen. Haitisk voodoo, praktiserad i Haiti, har till stor del formats av dess franska inflytande såväl som kristendomen.

9 Starka paralleller mot kristendomen

Vid första anblicken verkar det som om en religion som kretsar kring andlig besittning, drycker och dyrkan av förfäder skulle ha lite att göra med kristendomen. Det finns emellertid starka paralleller; När det gäller Louisiana och haitiska voodoo har många kristna traditioner, övertygelser och figurer inkorporerats i denna flexibla religion. Andarna är centrala för voodooövning, och många av de centrala figurerna har kristna motsvarigheter.

Aida Wedo är en jungfrulig figur av Maria, medan Legba, vårdnadshavaren, är en spegelbild av St Peter. I voodoo, viktiga andar som troende förbinder med kallas loa (eller lwa); På vissa ställen kan dessa loa och deras familjer kallas av namnen på de katolska helgon de representerar. I västafrikansk voodoo finns det en mycket kristen tro på att det finns en högsta gud som styr alla.

8 Godkänd av den katolska kyrkan

Fotokrediter: José Cruz / Abr

Faktum är att parallellerna mellan voodoo och kristendom är så starka att det inte finns någon animositet mellan de två parterna och på många områden samer de fredligt. Samtidigt som utövare som också hade blivit döpta kunde förvänta sig återverkningar från kyrkan för att delta i voodoo ceremonier, jobbar nu präster från båda sidor hand i hand för att hjälpa till att skapa fred och välstånd till Afrika, födelseplatsen för voodoo.

Faktum är att påven Johannes Paulus II har talat långsamt om det åsikt han håller utövare av voodoo med, erkänner den "grundläggande godheten" som är inbyggd i deras praxis, lärdomar och övertygelser. Han deltog ens i en voodoo ceremoni 1993 och bidrog till att cementera den älskvärda samexistensen av dessa två till synes motsatta religioner.

7 Voodoo Dolls

Voodoo dockor är mer komplicerade än de vanligtvis visas. En voodoo docka symboliserar inte faktiskt en person i det avseendet att vad som händer med det händer med personen. I stället är en docka bara associerad med personen i fråga - vanligtvis genom att bifoga en bild av personen eller något som var i intim kontakt med dem, såsom hårlås (att bifoga denna personifiering är i själva verket syftet med voodoo straight stift som vanligtvis ses i en voodoo docka, som vanligtvis anses vara ett smärtinstrument).

Andra saker läggs vanligen till dockan, och dessa varierar beroende på det avsedda syftet. Vitlök, blomblad, parfym eller till och med pengar kan läggas till, inte som ett direkt meddelande till personen, men som ett överklagande till andarna att öppna sig för dockan och de berörda personernas önskemål. Voodoo dockan kan användas för ett stort antal olika ändamål, och de flesta är välvilliga. Voodoo dockan i sig är inte en ond eller mörk sak, men som många religiösa och sekulära symboler kan den bli mörkad av den som hanterar den.

6 Marie Laveau

Marie Laveau är ett av namnen som är mest förknippade med voodoo, och följaktligen har hon blivit något av en surrealistisk, större än livsfigur. Även vad som är känt förvisso verkar diskutabelt. Hon sägs vara född den olagliga dottern till en kreolsk plantageejer och hans halva, svarta indianska fru. Hennes första äktenskap slutade när hennes man försvann under mystiska omständigheter; Hennes andra, gemensamrätt äktenskap varade dock år och gav henne 15 barn. Ett av dessa barn, Marie Laveau II, följde i sin mors fotspår som en voodoo prästess och anses vara källan till rykten om att äldste Laveau levde årtionden längre än någon dödlig person borde.

Förutom att rådgöra med dem som behöver och säljer gris-gris till alla i alla samhällsskikt var hon också en frisör. Detta gav henne intim tillgång till några av de mest kraftfulla personerna i New Orleans, som hon skulle rådgöra med samtidigt som de samlade hemligheter och insiderinformation om andra i staden, vilket bidrog till att cementera hennes ställning om relativ makt. Bara hur mycket makt Lavaeu hade länge diskuterats, men det som inte kan diskuteras är att hennes offentliga framträdanden och ritualer förhöjde voodoo i allmänhetens öga.

Också utanför debatten är hennes osjälviska oro för de hon delade sin stad med; hennes arbete som ger hjälp till de hemlösa, de hungriga och de sjuka är väl dokumenterade. Ännu idag lämnar besökare till New Orleans offer på den plats där hon förmodligen är begravd och ber om hjälp.

5 utövare är tjänare i spriten

Fotokredit: Benjamin D. Esham

Någon som utövar voodoo är ofta anklagad - särskilt av Hollywood - att vara en kraftfull person som beställer spriten att göra sina bud. Det är inte alls alls. i själva verket är motsatsen sant. Voodoo-utövare ser sig själva som anhängare av andarna. De säger inte egentligen att andarna ska göra någonting; de ger offer och ära, och sedan fråga.

Voodoo präster och priestesses genomgår en lång period av träning innan de utför någon ritual som öppnar sig för andlig besittning. Under dessa ritualer, lämnar en av de två andarna som bor i kroppen - den tjej ange - lämnar kroppen så att en loes anda kan äga den. Tio bon ange är den del av andan som innehåller individen, och måste skyddas när individen är värd för en loa. Den andra delen, gros bon ange, är en ande som delas bland alla levande.

4 Helande

Återigen harkar tillbaka till voodoo dockan och stereotyperna runt den, många tänker på voodoo som en mörk religion ledd av människor som bär kraft för att skada andan och kroppen. Tvärtom, mycket av voodoo centrerar kring helande och herbalism. En av de viktigaste orsakerna till att kalla en anda i en voodoo ritual är att be om hjälp vid läkning av de sjuka och de skadade.

Helande är en andlig idé såväl som en fysisk, och utövare kan fokusera på att läka ett trasigt hjärta eller förändra människans lycka till det bättre, såväl som att läka kroppen. Voodoo präster och priestesses erkänner att de inte är allmäktiga när det gäller att diagnostisera och läka, och kommer att rekommendera modern medicin och behandling om de anser att situationen är otillräcklig.

3 Det finns ingen svart eller vit

Många kulturer känner igen vit magi som den goda, helande typen av magi, medan svart magi är den mörkare sorten. I voodoo är det ingen skillnad mellan vitt och svart. Istället, när en ond ånd utmanas eller omges av en ond person att göra något dåligt kallas det rött magi. Andens färg är röd, och när en utövare tillåter en ond loa att ta i besittning av dem, blir deras ögon röda och visar att ondska är närvarande.

Ibland kan en välvillig ande göra ondskan av de önskningar som åläggs den. Detta står i fullständig motsats till Voodoos verkliga lärdomar, som ligger kring det goda och välgörande. En del av rollen som en kvinnlig utövare (en drottning) och en manlig utövare (en doktor) är att stoppa röd magi innan det händer.

2 Voodoo Pantheon

I en annan slående likhet med kristendomen har voodoo pantheon tre huvudnivåer. På toppen är en enda Gud, som är en närvarande än avlägsen figur. Loa utgör en annan tier-anda som interagerar med dödliga på regelbunden basis. Individernas avlidna släktingar spelar också en viktig roll i deras andliga liv, eftersom det är en viktig del av voodoo att hedra sina förfäder. Den tredje delen är de dödliga själva.

Ett av de grundläggande begreppen voodoo är förhållandet mellan dessa nivåer; Papa Legba är en av de viktigaste av loa, eftersom han är portvakten mellan den dödliga riken och den gudomliga. All dödlig kontakt med loa går igenom Legba, och det sägs att han öppnar portarna mellan världar. En reflektion av St Peter, han är också hemvaktens väktare, korsningen och resan.

1 ormar

De bilder du ser vanligtvis hos voodoo-utövare som dansar med ormar görs inte för chockvärdet. Ormen är enormt viktig i voodoo mytos. Damballa, eller Danballa, är ormguden och den äldsta av voodoo pantheon. Han sägs ha varit den som skapade världen. Damballa skapade vattnet från hans skjul och stjärnorna i himlen från sina spolar. Han är gift med Ayida Wedo, regnbågen, i en evig kärlek som representerar balansen mellan manen och honan.

Han representerar visdom och sinne, och är associerad med symboler som färgen vita, ägg, ben och elfenben. Beskyddaren av de hjälplösa och unga barnen liksom de handikappade och deformerade, han sägs transportera de dödas själar till efterlivet. Präster och präster kan besitta Damballa anda, men de talar inte; istället lyssnar de.

+ Djuroffer

Djuroffer har alltid spelat en viktig roll i voodoo ritualer, men orsaken är inte på grund av en sjuklig fascination med död eller blod. Loa använder energi i sin kommunikation med dödliga, tillsammans med den allmänna driften av deras dagliga affärer. Genom att offra djur och erbjuda dem till loa, tror utövare att de kombinerar livets livskraft med loaens livskraft och föryngrar anden.

Köttet och blodet hos djuret kokas ofta och konsumeras som en del av ceremonin. Vissa andar har djur som vanligtvis är associerade med dem i offret; kycklingar erbjuds till exempel Damballa.

Debra Kelly

Efter att ha haft ett antal udda jobb från shed-målare till gravgrävare, lovar Debra att skriva om de saker som ingen historieklass kommer att undervisa. Hon spenderar mycket av sin tid distraherad av sina två boskapshundar.