Dela med sig:
10 Älskade Saints Kyrkan gjorde precis upp
Heliga ära ("cultus" på latin) har varit en integrerad del av katolsk andlighet. Moderna heliga som de nyligen kanoniserade påven, John XXIII och John Paul II, har väl dokumenterade biografier. Men innan kyrkan upprättade en bestämd kanoniseringsprocess, erkändes exceptionellt dygdiga och heroiska kristna av populärt erkännande snarare än kyrkliga dekret.
Utan kritisk utredning av ett påstått helgons liv berodde vanliga människor på legender, myter, romanser och tradition för helgonbiografier eller "hagiografier". Sådana källor är otroligt opålitliga. Vissa tidiga kristna hagiografier kan ha en historisk kärna, men legendernas uppkomst gör det nästan omöjligt att hämta den verkliga personligheten bakom de stora berättelserna. Andra är absolut fiktion.
10 St. Veronica
Du har sannolikt sett den här helgonens bild om du någonsin har kommit in i en katolsk kyrka, även om du inte känner igen hennes namn. Kyrkorna innehåller ofta konstnärliga skildringar av korsstationerna, som kartlägger Jesu passion och död, och den sjätte stationen visar att Veronica torkar Jesu ansikte.
Tygstycket hon använde behöll en bild av Jesus. Veronica åkte senare till Rom på begäran av kejsaren Tiberius, som hon helade med den heliga bilden. Några legender säger att Veronica stannade i Rom genom Paulus och Peters uppdrag där och besegrade den heliga reliken till påven Clement I när hon dog. Andra säger att hon reste till Frankrike, där hon gifte sig och gick med i apostolisk predikning.
Ingen av dessa traditioner har dokumentärt stöd. Episoden i vilken hon torkar Jesu ansikte är inte ens i Bibeln.
Figuren i Veronica är förmodligen en produkt av språkligt missförstånd. I Rom snart efter Jesu död varnade anhängare en tyg med en påstådd bild av Jesus. De kallade det vera ikon ("Sant bild") för att skilja det från andra "ansikte av Jesus" reliker. Vanliga människor kom för att mangla orden "vera icon" till "Veronica". Med tiden kom "Veronica" att hänvisa, inte längre till tyget, utan till namnet på den kvinna som fick det från Jesus. Populär fantasi tog sig därifrån.
9 St. Euphrosyne
Euphrosyne var dotter till Paphnutius, en rik medborgare i Alexandria. Hennes födelse till äldre föräldrar svarade en munks böner, och Euphrosyne blev hans student när hon växte upp. Euphrosyne ägnade sig åt en religiös kallelse, gav bort sina ägodelar och blev en nonne.
För att gömma sig från sin familj, som ville ha henne att gifta sig med en adelsman, förklarade hon sig som en manlig munk med aliaset "Smargadus". Hon gick in i ett kloster nära Alexandria som en man och det var hennes hem för de närmaste 38 åren .
Hennes perfekta asketiska liv imponerade abboten, och när Paphnutius kom till honom som sökte tröst i sin sorg, riktade abboten honom till vård av Smargadus. Papknutius blev omedvetet sin dotters lärjunge.
Euphrosyne var snart känd för sin helighet och visdom. På hennes dödsäng, i AD 470, avslöjade hon äntligen till sin far hennes sanna identitet. Paphnutius blev därefter en munk själv och bodde i sin dotters cell under de återstående 10 åren av sitt liv.
Så går historien om St. Euphrosyne, men hon representerar en hel klass av cross-dressing kvinnliga helgon. Samma saga berättas om St Eugenia, till exempel en kvinnlig martyr som förklädde sig som en man och blev en abbot. Många andra helgon-Marina, Theodora, Apollinaria, Anastasia Patricia-har påstått biografier som liknar Euphrosyne s.
Det verkar som om medeltida folket fascinerades av kvinnor, och framgångsrikt utmynnade männen att höja sin status i Guds ögon. Moderna stipendier avvisar Euphrosynes berättelse som gudomlig fiktion och till och med drar slutsatsen att St. Euphrosyne aldrig existerade.
8 St. Catherine Of Alexandria
St. Catherine är rankad bland de mest hjälpsamma heliga i himlen - "Fjorton Heliga Hjälpare." Hon föddes i en ädel familj och studerade vetenskaperna. Vid 18 mötte hon den romerska kejsaren Maxentius och anklagade honom för grymhet i sin förföljelse av kristna. Maxentius skickade forskare till att vägra henne, men hon debatterade dem, och hennes vältalighet omvandlade dem. Den vredeiga kejsaren beordrade dem verkställda och hade torterat Catherine och kastat i fängelsehålan.
Hon fortsatte likväl i sin evangeliseringskampanj, och så småningom vunnit hon sig själv över empressen. Orolig, kejsaren beställde äntligen henne som kördes på hjulet. När Catherine rörde enheten, förstördes det mirakulöst. Uppror, Maxentius hade avhuggit henne. Änglar bar sin kropp till Mount Sinai, där en kyrka och kloster senare byggdes till hennes ära.
Donald Attwater, i sin uppdaterade version av De heliga liv, kallar ovanstående legend "den mest framträdande i sitt slag", eftersom det inte finns "några positiva bevis för att hon någonsin existerade utanför någon grekisk författares sinne som först komponerade vad han menade att vara en uppbyggande romantik". Den katolska encyklopedin, fastän tro på Catherines historiska existens, medger att historier om henne "ska avvisas som uppfinningar, rena och enkla".
Den benediktinska munken Dom Deforis från 1800-talet förklarade samma traditioner som falskt, och sedan dess har hängivenhet till mauryren i Alexandria förlorat all sin tidigare popularitet. Katarina avlägsnades från kyrkans liturgiska kalender 1969, men hon blev återställd av påven Johannes Paul II 2002.
7 St. Margaret Of Antioch
Apokrypal-berättelsen om Margaret gör sin far till en hednisk präst i Pisidian Antioch (i modernt Turkiet).Hennes mamma dog när hon var en bebis, och hon uppfostrades av en kristen sjuksköterska som adopterade henne när hennes pappa avskedade henne. Margaret blev kristen själv och helgade sig till Gud.
En dag såg den romerske prefekten Olibrius Margaret tårar och blev slagen av hennes skönhet. Prefekten försökte få henne att gifta sig med honom eller bli hans konkubin, men Margaret avvisade hans framsteg. Uppror, förklarade Olibrius henne en förbjuden kristen och förde henne till rättegång. När hon vägrade offra till de hedniska gudarna, försökte myndigheterna att bränna henne och koka henne i live, men varje gång behöll Margarets böner henne skyddad.
I en version av legenden hotar en drake henne i fängelse, men hon gör att varelsen försvinner med korsets tecken. I en annan version slås Margaret av draken, men korset som hon bar med sig irriterar drakens innards, och monsteret förkastar henne, oskadd. Hennes förföljare slog slutligen henne till döds genom att hysa.
St Margaret liv är inte dokumenterat i historien. Medan hennes martyrdom är daterat till tiden för kejsardiocletians förföljelse av kristna (A.D. 303-305), finns det ingen säkerhet redan på seklet när hon förmodligen bodde. Hon var inte allmänt vändad fram till 9 och 10-talet.
Margarets historia låter misstänksamt som andra kvinnliga martyrer och sannolikt härstammar från samma mall. Tonvikten på effekterna av fysisk tortyr på kvinnliga jungfruliga kroppar i dessa legender verkar härleda sig från att kvinnors kroppar var källan till deras andliga svaghet. tortyr kan vända sina kroppar till fordon av andlig seger. Margarets berättelse, som andra liknande legender, gav lurid underhållning till medeltida publik.
6 St. Philomena
Inga antika källor bekräftar St. Philomena. Hon var helt en uppfinning av rektor Francis Di Lucia och en Dominikanska Tertiary non i Mungano, Italien, nära Neapel.
Den fromma skriften inspirerades av upptäckten 1802 av en grav i Priscilla katakom, som felaktigt identifierades som en tidig kristen martyr. Navnet "Filumena" var inskriven på plåtarna som stängde graven, så den påstådda martyren antogs vara en jungfru som heter "Philomena".
Relikerna överfördes till kyrkan i Mungano, och en non-namngiven Maria Luisa di Gesu började ta emot uppenbarelser om Philomenas liv och martyrdom, påstås från Philomena själv. Uppenbarelserna mottog godkännandet av Heliga kontoret (dagens kongregation för trosläran), och hela berättelsen, som det hände till mor Maria, skrevs på ett officiellt konto av Fr. Di Lucia.
Philomena var angivligen dotter till hednisk grekisk kunglighet som hade varit barnlös före hennes födelse. Publius, en kristen läkare från Rom, erbjöd sig att be för dem när han instruerade dem i tron. Konungen och hans hustru konverterade, och deras böner svarades snart med en dotter, som de kallade Philomena eller "Dotter av ljus".
När hon var 13, tog Philomenas far henne till Rom för att träffa kejsaren Diocletian, som hotade sin stat med krig. Hennes historia från den här tiden framåt går på samma sätt som St Margaret. Efter att ha sett Philomena erbjöd Diocletian att gifta sig med henne. Philomena vägrade, som hon redan hade invigd sin oskuld till Gud. Förskräckt, kastade kejsaren henne i fängelse och hade henne scourged. Han försökte döda Philomena genom att kasta henne in i Tiberen bunden till ett ankare. När hon räddades mirakulöst försökte han igen genom att regna pilar på henne. Frustrerad än en gång, Diocletian hade äntligen henne halshuggad.
St. Philomena är den enda personen som kan vara kanoniserad uteslutande baserat på hennes mirakulösa förlovningar. Trots absolut inga bevis stödde Mor Marias berättelse, godkände påven Gregory XVI helgonens allmänna vördnad.
5 St. Barbara
Även om St Barbara var en gång ansedd som en av de "Fjorton Heliga Hjälpare" erkände den katolska kyrkan hennes icke-existens och undertryckte hennes kult i 1969.
Enligt legenden var Barbara en vacker jungfru fängslad i ett högt torn av sin pappa för att hålla henne från omvärlden. Medan den där svarade hon med den kristna filosofen Origen utan hennes fars kunskap. Hon blev så småningom en kristen själv.
Hon hade tre fönster i hennes badhus för att symbolisera den heliga treenigheten. När hennes pappa upptäckte, fördömde han henne till myndigheterna, men Barbara eluded fånga. Med tiden föll hennes pappa henne, slog henne hem och efter att ha torterat sin dotter, halshuggade hon henne. Han straffades omedelbart för gärningen genom att bli slagen av blixten.
Som det kan förväntas från legenden finns det många versioner av denna historia. Men det finns ingen hänvisning till Barbara i autentiska historiska register över kristen antiken. Hon förefaller inte heller i originalet Martyrologium Hieronymianum kompendium av martys. Den tidigaste referensen där hennes namn uppträder är daterat till ca A.D. 700.
4 St. Alexius Of Rome
Enligt den grekiska legenden var St. Alexius son till den framstående romerske kristna senator Euphemianus. Hans föräldrar hade ordnat ett äktenskap för honom, men Alexius bestämde sig för att ägna sitt liv till Gud. Hans förlovade var stödjande och gick med på att släppa honom.
På natten av hans bröllop lämnade Alexius hemligt sin fars hus och reste österut till Edessa i Syrien. Där bodde han som asketiker och blev känd för sin helighet. En syn på Jungfru Maria förkunnade honom en "Guds man".
Efter 17 år återvände Alexius till Rom för en tiggare, och i ytterligare 17 år bodde han i inkognito under trappan i sin fars palats.Där tillbringade Alexius sina dagar i bön och lärde katekesism till små barn. Det var först efter hans död omkring A.D. 417 att ett dokument hittades på hans kropp och avslöjade hans sanna identitet.
Inget spår av namnet Alexius finns i martyrologier eller liturgiska böcker i väst före slutet av 10-talet. En legend av en viss syrisk "Guds man" som är sammansatt mellan 450 och 475 visar likheter med Alexius historia och kan ha varit grunden. De grekiska författarna kan också förväxla Alexius med St John Calybata, av vilken en liknande historia berättas.
3 St. Eustace
St Eustace (eller Eustachius), vars hedniska namn var Placidus, var general i kejsar Trajans armé. En dag såg han en hjort som kom fram mot honom med en krucifix mellan sina horn, tillsammans med en röst som berättade att han skulle lida många saker för Kristi skull. Lydig mot de gudomliga kallelserna, Eustace vederbörligen omvandlades och döptes tillsammans med sin fru och två söner.
Olycka började hound honom. Fördömde för sin tro, han förlorade alla sina ägodelar och hans familj togs bort av myndigheterna. Den fattigdomsdrabbade Eustace sökte anställning inom en rik markägare. Då mottog han en kallelse från kejsaren för att leda armén mot invaderande barbarer.
Under den segerrika kampanjen återförenades Eustace med sin familj, men hans glädje var kortlivad. Vid Eustace återkomst i triumf till Rom beordrade den nya kejsaren, Hadrian, sin general att offra till de hedniska gudarna. Eustace vägrade. Försvunnen, kejsaren hade Eustace och hans familj kastades till lejonen, men djuren frossade bara runt dem. Slutligen beställde Hadrian dem rostade levande inuti en brazen tjur.
Helgen var mycket populär under medeltiden och räknades som en av de fjorton heliga hjälparna. Men Martyrologium Romanum har kallat honom "helt fantastiskt", med hänvisning till hans historias äkthet, inte hans klädstil. Legenden om Eustace är en produktion från sjunde århundradet, och hans berättelse kan ha blivit inspirerad av en liknande saga i det tidigare arbetet Clementine Recognitions.
2 St. George
St George är skyddshelgon i England och personifierar de engelska hederens, djärvhetens och galanteriets idealer - vilket är konstigt eftersom George inte alls var engelska. Han var förmodligen född i Kappadokien (i det moderna Turkiet) i det tredje århundradet till kristna föräldrar.
När Georges far dog, flyttade sin mor tillbaka till sin infödda Palestina och tog George tillsammans med henne. George gick med i den romerska armén och blev befordrad till Tribune. Men på höjden av kejsaren Diocletians förföljelse av kristna avgick George från armén.
Han rev upp kejsarens edict mot de kristna, som rasade Diocletian. Han fängslades och torterades genom att bli tvungen att ta in gift, krossade mellan två hjul och kokade i ett kärl av smält bly. George överlevde mirakulöst alla dessa, hans sår blev helade av Kristus själv.
Tvingad att göra hedniska offer, bad i stället till den kristna guden. Elden regnade ner från himlen, och ett jordbävning topplade de hedniska tempel och dödade sina präster. George drogs slutligen över gatorna i Diospolis (nu Lydda, i Palestina) och halshuggas. Mjölk i stället för blodflöde från hans avskilda huvud.
Mythen av St. George kämpar med draken var ett senare tillägg till denna historia och beror mer på medborgarnas idealer om riddare än på tidigare biografi. Mycket lite är faktiskt känt för St George, och hans berättelse bör tas som mytisk snarare än saklig. Även den tidigaste berättelsen från det femte århundradet är i bedömningen av Katolska Encyclopedia, "Fullt utöver tro på extravaganser och ganska otroliga förunderligheter".
Påven Gelasius medgav att George är en av dessa heliga "vars handlingar är bara kända för Gud". Han är så omhuldad i legenden att vissa människor tror att han aldrig existerade alls eller bara är en kristeniserad version av en äldre, hednisk myt.
1 St. Christopher
Förmodligen har fler människor blivit oroade av att St. Christopher avlägsnades från kyrkans liturgiska kalender än någon annan helgon på denna lista. Som patron saint och beskyddare av resenärer är St. Christopher en all-time favorit, hans skydd påkallades även av soldater som tjänstgör i Irak och Afghanistan. Medan kyrkan inte har avlägsnat Christopher av sin helighet, betyder hans nedbrytning att hans historiska status är i stor tvivel.
Den ursprungliga grekiska legenden från det sjätte århundradet, som senare var utsmyckad, berättar om en hednisk kung vars fru bad till den Blessed Virgin för en son. Hennes böner besvarades, och en son föddes som hette Offerus. Offerus växte upp till en jätte av en man. Han erbjöd endast sina tjänster till den starkaste och modigaste mästaren och vandrade landet på jakt efter äventyr. En eremit övertygade honom om att göra Kristus till sin herre, och Offerus bestämde sig för att ägna sig åt att hjälpa människor att korsa en rasande ström.
En dag började han bära ett litet barn över den farliga strömmen och kände att barnet växte tyngre och tyngre tills tyngden nästan krossade honom. När han nåde motsatt stranden, avslöjade barnet sig att vara Kristus. Hans tyngd var världens vikt som han hade bärit på sig själv. Barnet döpte Offerus i strömmen, och från och med då kallades han "Christopher" eller "Kristusbärare". Christopher blev till sist martyrad i A.D. 251 efter att ha omgjort många hedningar.
Denna berättelse kan ursprungligen vara avsedd som en andlig lignelse: Troende bär Kristus i sina hjärtan, och tyngden betecknar en själs prövningar som tar på Kristi ok. Med tiden började historien bokstavligen förstås.Det har postulerats att den verkliga Christopher är en oidentifierad kristen martyr från västra Egypten. Kunde inte bestämma sin identitet, andra kyrkans medlemmar hänvisade till honom som "Christopher" eller "Kristi bärare" - en heders titel som gavs till dygdiga kristna män. Med tiden blev det hans personliga namn.