Dela med sig:
10 Välvilliga eller skrämmande varelser som besöker dig på jul
Santa är inte den enda som vet när du sover. Några av dessa julhjälpare kommer att belöna dig om du har varit bra, men monster kommer att morda dig om du har varit dålig. Så var god för godhetens skull!
10 The Snow Maiden
Fader Frost, den ryska jultomten, är inte så annorlunda än Santa du ser i väst, förutom att han har en kvinnlig hjälpreda. Faktum är att han är den enda santa i världen som har en kvinnlig sidekick. Snow Maiden reser med Fader Frost för att leverera gåvor, som fungerar som mellanhand mellan honom och barnen.
Snow Maiden har blandad saga ursprung. I en version av berättelsen är hon dotter till fader Frost och Snow Queen, som du kanske känner igen som grund för Elsa i Disneys Frysta. I en annan version gjorde ett barnlöst par Snow Maiden ut ur snö och tog magiskt henne till liv för att vara deras dotter, men hon smälter när man försöker lekfullt springa över en eld.
Snow Maiden blev populär under 1800-talet när Aleksandr Ostrovsky skrev ett lek om hennes kallade Snow Maiden. Denna lek satt senare till musik av den berömda kompositören Tchaikovsky och gjorde sedan till en opera. I denna saga är Snow Maiden en odödlig som vill känna kärlek som vanliga människor gör. Hon övertygar sin mamma om att ge henne en magisk krans som ger möjlighet att älska, men så fort som snökvinnan lämnar vinterskogen på jakt efter romantik smälter hon i solljuset.
Idag anses Snow Maiden vara far Frosts barnbarn snarare än sin dotter.
9 Nisseren
En nisse (plural är "nisser") är en liten gnome med en röd hatt och en lång, vit skägg, som en typisk trädgårdsgnome. Nissaren bor på gårdar som hjälper bönderna med sysslor. Alla nissaren ber om är tillit, respekt och en smörgryn varje julafton. Åh, och den gröt hade bäst fyllts med mycket smör, förresten. Annars kommer en nisse att flyga i en raseri.
En berättelse berättar om en tjänande tjej som bestämde sig för att spela ett knep på sin gårdens nisse genom att gömma smöret på grötskålens botten. När nissen såg inget smör stormade han till ladan och utförde familjeko. När han återvände från sin skötselhandling och såg att smöret verkligen var i skålen, blev han sugen på ånger. Han bytte ut koen genom att stjäla en från en granne. Nisser var kända för att stjäla från grannar för att gynna sina egna gårdar.
Nisse är härledd från "Nils", som är skandinaviskt för "Nicholas". En större nisse, kallad a julenisse, är den skandinaviska Saint Nicholas. Med tiden utvecklades hushållets nisse till julenisse, en julklappbärare med en slående likhet med jultomten. Idag lämnar skandinaver fortfarande smörgryta gröt i sina lador för att nissaren ska äta på julafton.
8 The Yule Goat
De julenisse åker runt i en släde, men det dras inte av åtta renar. Det dras av en enda get: Yule geten. Yule getets ursprung kan ligga hos den norske guden Thor, som flög över himlen i en vagn som drabbats av två getter. Det är en svensk semester anpassad att en person klär sig upp som Yule geten och leds från hus till hus.
Kanske mest intressant är det sätt som Yule-geten har firade genom åren. Under 1966-säsongen uppförde en konstnär i Gävle, en halm Yule get, storleken på ett hus och tyckte att det skulle vara en bra turistattraktion. Men medborgarna i en rivaliserande kommune brände halmgeten till marken.
Härifrån har Gavles folk byggt upp en get varje julsäsong bara för att den ska brännas och förstöras. Det har blivit en tradition. Ett år togs geten av flammande pilar. Ett annat år kraschade någon en Volvo in i den med full fart.
En gång lurades en turist till att belysa Yule-geten i brand med en tändare. Han visste inte att han kunde arresteras för vandalism och förstörelse av egendom. Om Yule-geten kan överleva fram till nyår sönderdelas den av medborgarna som skyddar den. Men det överlever sällan.
7 Krampus
Krampus, den norska anti-Santa, har gått in i den vanliga kulturen i väst, tack delvis till en storbudget filmutgåva under semesterperioden 2015. Men när barnen förstår Krampus är det inte förväntat att hålla dem vakna på julafton, det kommer att bli mardrömmar. Krampus är juldävlingen. Hans utseende liknar en vampyrisk satyr eller faun, med gethorn, spetsiga tänder och svart mattad päls.
Krampus är klumpen av kol personifierad. Medan Santa belönar bra barn, straffar Krampus dåliga barn genom att piska dem med pinnar. Stygga barn akta dig: Om du hör en kedja med klockor kommer Krampus att dra dig till underjorden där du kommer att möta sin mamma, Hel, den norska drottningen av de döda. En modern semestertradition i östeuropeiska länder är att vuxna ska klä sig i skrämmande krampusdräkter och springa runt skrämmande barn.
6 The Yule Lads
På Island utförs Santa's uppgifter av Yule-pojkarna, 13 bröder som lämnar presenter i barnskor. Yule pojkarna var dock inte alltid så vänliga. Legenden säger att de föddes av mordiska troll och terroriserade människor i sina hem genom att stjäla mat och orsaka ruckus.
Var och en av Yule-pojkarna hade alltmer obekvämbara namn som också beskrev deras funktioner, som Candle Beggar, Pot Scraper, Door Slammer, Dörr Sniffer, Spoon Licker, Bowl Licker, Window Peeper, Sausage Swiper, Sky Gobbler och Kött Krok.Därefter fanns Gully Gawk, som stjal komjölk och Sheep-Cote Clod, som "kom hård som trä för att ropa på bondens får" enligt en isländsk dikt. Den 13: e Yule-ladan, Stubby, kombineras ibland med Pot Scraper.
År 1746 gjorde isländska myndigheter ett offentligt dekret för att hindra föräldrar från att använda monster för att skrämma sina barn. Detta var början på Yule-pojkens omvandling till godartade julkaraktärer, och de absorberade Santa Claus egenskaper.
5 Gryla
Ett hemskt odjur som överlevde 1746 nerfing av isländska bedtime monsters var Gryla, moderen till Yule pojkarna. Gryla hade varit gift två gånger innan hon träffade hennes Yule-pojkars far. Hon åt sin första man, och oförsonliga skillnader slutade hennes andra äktenskap.
Trots hennes uppenbara önskan var Gryla en monstrous fulig troll. Hon hade tre huvuden med tre ögon i varje huvud, böjda naglar och långa öron som höjde sig och fästes på näsan. Mänskliga barn var hennes favorit mellanmål.
Gryla kom till stan strax innan hennes Yule-pojkar, besökte varje hus för att prata med föräldrarna om vilka barn som var stygga eller fina. Gryla hade 15 svansar, var och en med 100 säckar bundna till slutet. Hon försökte fylla dessa säckar med stygga barn och bära dem bort till hennes lair, där hon skulle laga dem i en fin gryta och äta dem. Gryla debatterade hela natten med distraught föräldrar som ville övertyga henne om att deras barn var bra små pojkar och flickor.
4 The Yule Cat
Gryla var inte det enda monströsa hot som islänningar var tvungna att oroa sig över under julperioden. Hennes husdjur, Yule katten, var lika ond och mycket mer godtycklig.
I isländsk folklore är den Yule katten en monstrous katt som lurar i de snöiga bergen. Under julperioden kollar han i varma hus och söker lata barn. Yule katten trodde att om barn var flitiga i sina sysslor, skulle föräldrarna belöna dem med nya kläder. Så han skulle döda och äta något barn som hade gamla kläder. Yule katten gjorde uppenbarligen ingen skillnad mellan de som var lat och de som var för fattiga för att ha råd med presenter.
Det var avgörande för islänningar att klä sig i tårta i nya kläder före jul. Jordarbetare vävde dag och natt för att skapa nya kläder för sig själva och deras mästare, för att frukta Yule-katten skulle få dem om de inte gjorde det. Några tycker att myten av Yule-katten var uppfunnen för att driva jordbrukare att arbeta hårdare under semesterperioden.
3 The Scarecrow
Hans Trapp, en annan av Santa's onda sidekicks, är baserad på den riktiga 1400-talets tyska riddaren Hans von Trotha. Efter att ha krig mot ett abbey, utropades han av påven. Legends of Hans von Trotha spred sig tills han blev känd som Hans Trapp, en folklorisk figur i Frankrike.
Enligt legenden om Hans Trapp var han en girig, våldsam man som gjorde en affär med djävulen för att vinna förmögenhet. Kyrkan fick reda på Hans blasfemiska överenskommelse och exkluderade honom och grep om sitt land och vinst. Driven av samhället, fann Hans fristad i skogen, där han återigen dabbled i mörka konster. Isolationen körde honom galen, och han började begära mänskligt kött.
När Hans kunde inte stå det, förklädde han sig som en fågelskrämmel och väntade på en närliggande väg. När en pojke gick, knackade han pojken med en splinter och dödade honom och drog sedan liket tillbaka till sin stuga i skogen. Hans stekte pojkens kött. Men precis som han var på väg att ta en bit, blev Hans slagen av en blixtboll från Gud och dog.
Legends of Hans Trapp uppstod samtidigt som legenden av Saint Nicholas. De två mytologierna minglade så att Hans blev en av Santa's hjälpare. Hans straffade stygga barn i hans fågelskärm.
2 Rupert The Manservant
I germansk folklore har Santa en kamrat som heter Rupert the Manservant. Men det är inte Santa som Rupert verkligen tjänar, det är hans Herre och Frälsaren Jesus Kristus. Rupert klär sig i munkens bruna kläder och bär med sig en säck godis och en slappstång. Han går hemifrån och hem och frågar barn om de kan recitera sina böner. Om barnen stotter, mumlar eller glömmer, handlar Rupert stången till föräldrarna och berättar för dem att göra vad de måste. Om barnen kommer ihåg sina böner får de godis eller presenter.
Men Rupert kanske inte är lika gudomlig som han verkar, eller kanske har han blivit befriad från några grymma synder. Hans namn i Old High German, Hruodperaht, föreslår en avlägsen möjlighet att han kan ha varit tjänare till gudinnan Peraht, annars känd som Perchta the Belly Slitter.
Perchta var en mytisk gudinna som drev gemenskaps tabuer genom att straffa personer som vägrade att fira semestern med alla andra. Med industrialismens framväxt utvecklades Perchtas roll till en arbetschef som straffade textilarbetare för att vara lat. Om du var en slacker skulle Perchta klippa upp din mage och fylla den med skräp.
1 The Christkind
Under 1500-talet uppskattade den protestantiska reformatorn Martin Luther inte Sankti Nikolas vedergällning, som han trodde distraherade människor från firandet av Kristi födelse. I sitt hushåll flyttade Martin Luther dagen för gåvan som gav från 6 december, Saint Nicholas dag, till julafton. Han berättade för sina barn att Jesus Kristus gav dem sina julklappar, inte Santa. Denna tradition spred sig till sina anhängare. Baby Jesus som julklappsgivare blev känd som "Christkind".
Som änglar började bli avbildade som mer feminina i lekar utvecklades bilden av Christkind.Hon blev en tonårsflicka som drev graciöst i en vit klänning, innehöll ett ljus och hade en guldkrona på huvudet. Författaren Clement Miles beskrev denna inkarnation av Christkind som "svävar mellan det gudomliga spädbarnets och en ängels karaktär". Denna Christkind är också åtföljd av julhjälpare som Hans Trapp och Rupert the Manservant. Förmodligen inte vad Martin Luther hade tänkt.