Dela med sig:
10 tecken Storbritannien blir en skrymmande polisstat
I december 2014 varnade överste konstnären i Stor-Manchester, Sir Peter Fahy, att Förenade kungariket var i fara för att driva mot en polisstat. Nästan ett år senare börjar det se ut som om han hade rätt. Över landet är en rad åtgärder införda, vilket tyder på att Storbritannien skulle kunna lägga sig ner på en mycket mörk väg. Medan landet fortfarande är ljusår före platser som Ryssland, Iran, Nordkorea och Saudiarabien utgör följande nya lagar ett oroande steg i fel riktning.
10Permanent massövervakning
Snowden-uppenbarelserna från 2013 förändrade världen. Som ett direkt resultat av visselpipan som blåses på NSA, passerade kongressen en lag 2015 som förbjuder masssamlingen av data. Det var en seger för medborgerliga friheter över statligt intrång. Men som Obama undertecknade rättsakten ledde Storbritannien i exakt motsatt riktning. Just nu är en återupplivad version av den så kallade Snoopers-stadgan som besegrades under 2012 redo att placera alla i Storbritannien under permanent massövervakning.
Föreslagen av konservativ hem sekreterare Theresa maj skulle räkningen göra det obligatoriskt för dataföretag att lagra allas internetsökhistorik för ett år. Dessa uppgifter skulle kunna sökas av säkerhetstjänsten, med extremt liten övervakning för att säkerställa att dessa befogenheter inte missbrukas. Det här är allt trots att ett vitt hus granskar slutgiltig data insamling gör ingenting för att öka allmän säkerhet.
Kanske mer oroväckande, underminerar räkningen också begreppet kryptering. För närvarande, om du skickar en iMessage via Apple, har Apple själv ingen aning om vad du har sagt. Krypteringen betyder att meddelandet är krypterat tills det når mottagaren. Apple kan inte få tillgång till ditt meddelande, även om det beställts av en regering. Den nya propositionen skulle ändra det med potentiellt katastrofala följder.
Enligt nya lagar skulle företag som Apple och Google behöva lämna dina okrypterade meddelanden på begäran. Det innebär att skapa en bakdörr till sin egen kryptering. Det finns ingen sådan sak som en bakdörr bara de "bra killarna" kan använda. Att göra en som inte kan utnyttjas av hackare är bokstavligen omöjlig. Om denna lag passerar skulle kryptering i Storbritannien vara väsentligt försvagad. Alla med lite teknisk know-how skulle kunna fånga och läsa alla dina meddelanden. Under tiden skulle de riktiga "dåliga killarna" fortsätta använda saker som Tor, utöver räckvidden av statens övervakningsapparat.
9State Hacking Of Smartphones
Tänk om staten hade möjlighet att övervaka dig när som helst, var du än gick. Föreställ dig också att de hade en enhet som kan spela in video eller ljud av dig när de ville ha det. I Storbritannien finns en sådan enhet redan. Det kallas en smartphone, och Snooper's Charter ger regeringen rätten att komma åt den när som helst.
Att kalla det här skrämmande skulle vara en extrem understatement. Den brittiska regeringen har redan givit sig befogenhet att hacka någon dator i världen. Nu vill den hacka smartphones också. Räkningen skulle uttryckligen ge spioner styrkan att installera programvara på vilken telefon som helst, så att de kan titta på dina meddelanden, foton och e-postmeddelanden när som helst. Sämre, sekretesskampanjer säger att regeringsspråkar också får spåra brittiska medborgares platser, lyssna på sina telefonsamtal, och till och med aktivera kameror och mikrofoner.
Resultatet skulle vara slutet på privatlivet. Spionbyråer skulle få registrera brittiska ämnen med sina egna enheter när de känner det. Den senaste versionen av propositionen som publiceras på regeringens hemsida indikerar att de planerar att fortsätta med dessa chilling powers, trots motstånd från medborgerliga frihetsgrupper.
8Spionera på ledamöter av parlamentet
I mars 2015 bröt nyheten den brittiska polisen hade spionat på medlemmar av regeringen. Majoriteten av de riktade var kopplade till den vänstra oppositionspartiet, inklusive nuvarande ledare Jeremy Corbyn. I alla fall fortsatte spionningen efter att målen hade blivit parlamentsmedlemmar.
Det är omöjligt att överstate hur störande detta är. Alla som är kända för att vara riktade kom från vänsterpartier. Vissa hade varit involverade i aktivism, men ingen utgjorde ett hot mot den nationella säkerheten. Ändå övervakades de aktivt av polisens inhemska extremismsenhet, samma grupp som ansvarar för att spåra terrorister och jihadister.
Det handlar också om Wilson-doktrinen, ett lov från 1966 från premiärminister Harold Wilson att undanta ledamöter från övervakning. Efter att historien bröt, styrde undersökningsdomstolens tribunal att myndigheter som GCHQ har befogenhet att rida över doktrinen och spionera på någon parlamentsledamot som de vill.
På den positiva sidan kommer den nya Snoopers-stadgan att förändra det, formalisera doktrinen och ge allmänhetens skydd till parlamentsledamöternas kommunikation. Nackdelen är att det kommer att lägga kraften att besluta vilka medlemmar av regeringen som kan övervakas enbart i premiärministerns händer.
Vi föreslår inte David Cameron är den typ av PM som skulle missbruka dessa krafter. Poängen är att han inte behöver vara. När det en gång är lagstadgad att PM kan potentiellt tillåta att spionera på sina motståndare, är det inte svårt att föreställa sig ett scenario där den makten en dag kommer att missbrukas. Bara för att Storbritannien har en relativt ärlig PM år 2015 betyder det inte att det kommer att vara fallet 2030, eller till och med 2025. Genom att vägra att helt skydda parlamentsledamöternas kommunikation kan Theresa May sålt frön av en extremt mörk framtid.
7Kriminaliserande journalistik
Edward Snowden-uppenbarelserna publicerades ursprungligen gemensamt av Väktaren och den Washington Post. Kontrasten mellan vad som hände med de två papper kunde inte vara starkare. I USA, den Washington Post hedrade med en Pulitzer (delad med Väktarens amerikanska lag). I UK, Väktaren besöktes av regeringens spioner och tvingades att förstöra sina egna hårddiskar. Downing Street hotade också uttryckligen att få papperet stängt.
Snabba fram till 2015, och sakerna blir ännu mer chillande. Väktaren är för närvarande under utredning av MET polisens arbetsgrupp för terrorismbekämpning. Journalister från papperet kan fortfarande arresteras och belastas med att begå brott, trots att det inte finns några bevis på att de gjorde något fel.
Journalistforbundet har kallat detta en attack på pressfrihet, som argumenterar för det Väktaren arbetade i allmänhetens intresse. Några, som media advokat Mark Stephens, har teoretiserat undersökningen är mindre oroad över arresteringar och mer med att skapa en chillande effekt som skulle släcka journalister som täcker säkerhetsfrågor. Eftersom utredningen genomförs i största möjliga sekretess är det inte helt klart hur detta kan fungera, men den övergripande effekten är verkligen oroande. Läckta noter har redan avslöjat GCHQ anser att alla journalister utgör ett potentiellt hot mot den nationella säkerheten. Med denna outrageous utredning verkar spökarna fast beslutna att göra det på sig till en verklighet.
6Hölja ut demokrati
Demokrati fungerar bäst när det ger väljare ett riktigt val. Försvaga befolkningens makt att välja, och din demokrati blir ihålig. Allt detta borde vara uppenbart. Ändå är den brittiska regeringen för närvarande snabbspårningsplaner som kan beskrivas som partisan eller gerrymandering.
Senare i år planeras oberoende kommissioner att dra upp valkretsgränser över hela Storbritannien. Det är ett nödvändigt steg, eftersom befolkningsskiftet har lämnat några urbana valkretsar med färre väljare än sina förorts motsvarigheter, vilket ger en orättvis fördel för Labour. Problemet kommer från en 2011-lag som godkändes av den konservativa ledade koalitionen, vilket kräver att gränskontrollerna baserar de nya valkretsarna på röstregistret, snarare än övergripande befolkningsuppgifter. Det är bra för de konservativa, vars kärnväljare (äldre vita husägare) sannolikt kommer att registreras. Men ungdomar i hyreshus, som är mer benägna att rösta på Labour, är ofta inte registrerade alls. I juli uppskattade Storbritanniens valkommission att omkring sju miljoner berättigade väljare, många av dem lutade mot Labour, inte var registrerade och därför riskerade att ignoreras när de nya gränserna upprättades.
Detta ensamt skulle vara oroande nog, men det finns andra tecken som konservativa engagerar sig i verksamhet som kan betraktas som gerrymandering. Enligt nya lagar måste väljare registrera sig individuellt, snarare än av hushållet. Det beräknas att flytten kommer att frigöra miljoner unga och fattiga väljare, varav majoriteten stöder Arbete. I det berövade Londons byn Hackney beräknas nästan en fjärdedel av de röstande befolkningarna försvinner från valregistret medan ungefär 1,9 miljoner människor kan tas bort från registret i landet som helhet. Och det kommer att hända direkt innan gränsvärdena använder valregistret för att redrawera valkretsgränserna över hela landet.
Det slutar inte där. De konservativa vill också minska antalet ledamöter med 50, vilket analytiker säger skulle också gynna dem över Arbete. Enligt BBC skulle förändringarna kunna innebära att färre väljare i färre valkretsar skulle kunna lägga till en större majoritet för de konservativa. "När journalisterna krossade siffrorna fann de att de nya gränserna skulle ha givit de konservativa en parlamentarisk majoritet av 50 vid det sista valet, i stället för deras nuvarande 12. De konservativa planerar också att klämma fast på facklig finansiering till Labour-den största källan till finansiering för partiet. Sammantaget föreslår dessa förändringar en samordnad insats för att driva arbetskraften permanent ute av kraft.
5Spying på och manipulera protestorer
Under 2012 gjorde en före detta brittisk aktivist en chilling upptäckt. När hon öppnade ett papper upptäckte hon en historia om undercover officers infiltrerade protestgrupper och startade långsiktiga relationer med kvinnliga aktivister. En av dessa officerare var hennes sons far.
Tjugofyra år tidigare hade officer Bob Lambert gått undercover i en fredlig protestgrupp hon var en del av. Där hade han förfört henne, började ett långsiktigt förhållande och övergav henne sedan deras barn föddes. Under hela denna tid betalades han av London MET-polisen för att samla information om den kvinna han förförde.
Lambert var långt ifrån den enda. Under 70-, 80-, 90- och 2000-talen gjorde hundratals poliser samma sak. I ett fall fortsatte en tidigare officer att arbeta undercover för det multinationella företaget Global Open efter att ha lämnat våldet, så ett privat företag betalade honom för att känna sig emotionellt en kvinna som trodde att han älskade henne. Tio kvinnor som är involverade i dessa operationer stämmer nu polisen för sin roll i detta.
Skrämmande var dessa operationer inte alla historiska. Vissa genomfördes senast 2010.
4Spying på och manipulera offer för brottslighet
Stephen Lawrence mordet är en av de mest ökända i brittisk historia. Den 22 april 1993 drog 18-årige Stephen Lawrence till döden i stort dagsljus av ett gäng rasister i sydöstra London. Fallet blev ett läroboksexempel av otäckt polisintrång och korruption.
Polisen repeterade upprepade gånger. Det tog fram till 2012 för att någon skulle dömas för brottet, trots att namnen på fem av mördarna var allmänhetens kunskap sedan åtminstone 1997 när de trycktes i en tidning.Rättvisa gjordes bara tack vare den outtröttliga kampanjen av Stephen Lawrence's mamma, Doreen Lawrence. Sedan dess har det framkommit att i stället för att driva mördarna, upptäckte MET-polisen på henne och resten av den sorgande familjen Lawrence.
För närvarande är undersökningen av hur långt dessa missbruk gick. Det lyckas fortfarande att kasta upp några otäcka uppenbarelser. MOM: s nuvarande motroristchef var inblandad, som var chef för sin kraftfulla Special Demonstration Squad. Officers är kända för att infiltrera en grupp nära familjen Lawrence och sedan blockera någon ytterligare undersökning av mordet. I oktober 2015 avslöjades att polisen kanske avsiktligt har skyddat och skyddat mördarna.
Tyvärr är den här flagranta visningen av korruption långt ifrån en engång. För några år sedan framkom att polisen hade deltagit i en omfattande omslag på Hillsborough Disaster, en förälskelse i en fotbollsmatch som lämnade nästan 100 personer döda. Trots felet ligger rättvist med tjänstemännen i tjänst, poliserade polisen en långsiktig smältkampanj för att skylla fansen för sina egna dödsfall.
3Obitbitär borttagning av pass
Att återkalla någons medborgarskap är ett extremt steg att ta. Som ett resultat bör det bara göras om personen i fråga har begått en verkligt skandalös handling. I 2014 gav den brittiska regeringen hemsekreteraren Theresa May befogenhet att avskaffa naturaliserade brittiska terrorister misstänkta av sina pass. Enligt lagen kan detta ske utan en jury eller någon rättslig övervakning.
Nyckelordet i förslaget är "misstänkt". Det ger perfekt mening för personer med dubbelt medborgarskap att få sitt brittiska pass återkallat om de är dömda för att begå en terrorhandling. Men det är inte vad som händer här. Som lagen står kan May ta bort någon av deras brittiska medborgarskap helt enkelt för att hon misstänker att de är involverade i terrorism. Det betyder ingen rättegång, ingen jury och ingen domare - bara tarmens känslor av en kvinna som är ansvarig för ingen.
Redan har detta beslut konsekvenser. Minh Pham avskedades av hans brittiska medborgarskap enligt en äldre version av denna lag för misstänkta länkar till Al-Qaida. Han förnekar dessa påståenden men har inte fått någon möjlighet att bestrida dem i en domstol. Sedan han förlorat sitt brittiska medborgarskap har hans vietnamesiska medborgarskap också upphävts, eftersom Vietnam inte tillåter dubbel nationalitet. Som ett resultat är Pham nu statslös, trots att ingen säkert vet om han någonsin gjorde något fel.
2Treating Ordinarie Medborgare Som Terrorister
Introducerad 2000 tillåter förordningen om undersökande befogenheter (Skottland) kommuner att installera dolda kameror, bugg-telefoner och avlyssna elektronisk kommunikation. Det var en del av en rad antiterrorismlagstiftning som syftar till att rikta sig mot extremister i lokala samhällen. År 2014 använde skotska kommunfullmäktige dessa befogenheter att rikta alla från hundvandrare till minderåriga med solstolar.
Det var inte bara i Skottland där antiterrorskapaciteter missbrukades. I England och Wales nåde stadshallen mer elektronisk kommunikation än GCHQ och MI6 i kombination. I nästan alla fall var de som riktade sig inte terrorister utan vanliga medborgare som misstänks vara så tråkiga som småbedrägerier. Otroligt anses detta vara ett steg upp. Under 2008 avslöjades att hälften av kommunerna i Storbritannien använde anti-terrorbefogenheter för att spionera på människor som slängde sina skräp ut på fel dag.
Dessa befogenheter bör inte fattas lätt. De möjliggör installation av hemliga spionkameror i närheten av någons hus och nästan obegränsad övervakning. De bör endast användas under exceptionella omständigheter, till exempel i händelse av en eventuell terrorattack. Ändå har brittiska råd i stället beslutat att behandla sina lokala medborgare som terrorister, missbrukar sina befogenheter att göra det.
1Spionera och ta bort barn
I februari 2015 blev det lag för skolor att förhindra att barn blir radikaliserade. Detta har effektivt tvungna lärare att spionera på sina elever, söker efter eventuella tecken på möjlig skillnad. Vi överdriver inte för effekt. I juni 2015 godkände regeringen teknologin från Impero Software, som är speciellt utformad för att "hjälpa lärare att spionera på elevernas potentiellt extremistiska onlineaktivitet". Genom att spåra "terroristrelaterade" sökord kommer det förmodligen att peka ut skolor mot potentiellt radikaliserade tonåringar.
Det här är en dum idé på flera nivåer. Förutom att begära okvalificerade lärare att bestämma vem som är och inte är en terrorist, lämnar det oskyldiga barn att göra sina läxor öppna för att vara märkta extremister. När vi skriver artiklar som den här, söker vi till exempel oändliga termer som är kopplade till terrorism, inte för att vi vill spränga regeringen och upprätta en listavis kalifat, men för att det är det enklaste sättet att hitta källor som är relevanta för vårt ämne. Detsamma gäller för alla tonåringar som försöker skriva en uppsats om, exempelvis, Irakkriget eller Nordirlands problem. Som isingen på denna paranoia tårta rapporterade TechDirt nyligen att själva mjukvaran var extremt öppen för malwareutnyttjande.
Ändå är detta inte ens det värsta sättet Downing Street riktar sig mot barn. I oktober 2015 avslöjade domstolens familjeavdelning sina planer att ta bort barn från hem av dem som misstänker att de skulle kunna radikalisera dem. Än en gång behövs inget bevis utöver misstankar. Om domstolarna anser dig vara en eventuell extremist, kommer de snart att kunna ta dina barn borta utan frågan.
Återigen vill vi betona att Storbritannien är ett mycket fritt, trevligare och mer öppet samhälle att leva i än många andra. Människor som slumrar på platser som Eritrea, Turkmenistan och Uzbekistan skulle döda för de friheter som brittiska medborgare tar för givet. Men friheter garanteras inte för evigt.Om den brittiska regeringen fortsätter på den här vägen, kan dagen komma en dag när vi tittar på det brittiska samhället och inser att vi inte längre ser ett land som lagligen kan kalla sig "fri".
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.