10 fascinerande insikter i livet i fattigdom

Med den globala klyftan mellan de rika och de fattiga som stiger hela tiden är chansen bra att du vet att någon kämpar för att komma fram, att bara slutar träffas och bestämmer vilka hörn som kan skäras för att göra det genom en annan månad.

År 1964 förklarade president Lyndon B. Johnson berömdt för krig mot fattigdom, men årtionden senare är det ett krig som vi inte verkar vara att vinna. Nu får vi mer vetenskaplig och psykologisk inblick i vad det betyder att vara fattig och vilken typ av påverkan fattigdom har på människor.

10 Krympande barns hjärnor

I USA uppskattas att barn utgör cirka 24 procent av den totala befolkningen och cirka 36 procent av befolkningen som lever under fattigdomsgränsen. Det är många barn, så det är viktigt att förstå fattigdomens inverkan på en så utsatt grupp. År 2015 visade en studie att man föddes i - och växa upp i fattigdom har en mätbar inverkan på hjärnans utveckling redan från födseln.

Columbia University och Children's Hospital Los Angeles genomförde en studie på mer än 1000 barn som växte upp i olika inkomstfästen, och de fann något svindlande. Barnen som växte upp i de lägsta av dessa fästen hade så mycket som 6 procent mindre ytarea till sina hjärnor jämfört med barn som växte upp i högre inkomstfamiljer.

När intäkterna minskade fann forskarna stora skillnader bland barn som uppväxt i låginkomstfamiljer, även om årliga inkomster skilde sig med så lite som några tusen dollar. Skillnaden var synlig hos barn som var lika unga som bara några månader gamla. Dessutom fortsatte barn att visa långsammare tillväxt i hjärnans områden som styr saker som beslutsfattande, läsning och språk.

Forskare har ännu inte studerat hur förändringar i omständigheterna kan förändra hjärnans utveckling eller vilka specifika omständigheter som påverkar utvecklingen av barnets hjärna. Men det finns många tankar om vad som orsakar det - från föräldrar som behöver jobba två jobb för att ha mindre kvalitetstid att spendera med sina barn till kronisk stress under fosterutveckling.

9 sömnbrist

Den stress som går med att försöka lista ut hur du ska betala nästa runda av räkningar är väldigt riktig. Studier har visat att de som lever i fattigdom ofta lider av kronisk sömnberövning som kommer från dålig sömn i stället för färre timmars sömn.

När University of Pennsylvania bestämde sig för att titta på hur fattigdom påverkat sömnkvaliteten fann de en bestämd korrelation mellan inkomst och rastlös sömn. Efter att ha delat över 9 700 ämnen i grupper baserat på ras och inkomst såg forskarna på hur andra saker som vanligtvis är förknippade med fattigdomsliknande fetma och dålig hälsoeffekterad total individuell sömnkvalitet.

Resultaten var konstiga. Under fattigdomsgränsen var minoritetsgrupper mer benägna att bli sämre sömn än vita deltagare. Men afroamerikanska deltagare över fattigdomsgränsen blev sämre sömn än de som låg under den.

Eftersom det här var en av de första studierna för att analysera kvaliteten jämfört med mängden sömn, tog den upp fler frågor om de psykologiska, sociologiska och miljöfaktorer som påverkar olika grupper över och under fattigdomsgränsen. Det tog också upp några spännande frågor om fattigdomscykeln och hur de som fångas i det lider av fysiska och psykiska effekter som saboterar ansträngningar att undkomma cykeln. Vi har alla haft lite sömniga sömn, men när det blir kroniskt leder det till många andra problem, varav en kan vara nära kopplad till fattigdom.

En annan studie i Buenos Aires tittade på sömnmönstren hos slumbesökare som flyttade till prefabricerade bostäder som en del av en ideell organisations bostadsprogram. När de kom över, ökade sömnkvaliteten och fysisk hälsa kraftigt.

8 Hur kasinon skadar bokningar

Vi vet alla att när det gäller kasinon vinner huset alltid. Så legaliserat spel bör i teorin gynna dem som bor på reservationer i USA. Men det är inte.

De American Indian Law Journal analyserade 24 stammar i Stillahavsområdet. Från 2000 till 2010 tog de in 2,7 miljarder dollar, trots att fattigdomsgraden steg så mycket som 21 procent till 38 procent.

Det finns många möjliga förklaringar, inklusive alkoholism och kroniska hälsoproblem, för varför folk spiral ner kaninhålen i fattigdom. Men i dessa fall kan en sannolik förklaring innebära pengar från kasinon som delas ut i per capita-betalningar, ofta i schablonbelopp. Beroende på stammen kan årliga betalningar sträcka sig från ett par hundra dollar till över 100 000 dollar. Medan det kan tyckas mycket, hjälper det faktiskt inte mottagarna. Summa betalningar kan avskräcka personer från att leta efter vanliga jobb.

Den teorin stöds av Jamestown S'Klallam-stammen, vilket eliminerade både betalningar och fattigdom per capita. I stället för att lämna pengar till sitt folk tog stammen kasinonernas vinster och återinvesterade dem till andra företag. Till exempel investerade de i ett mjölkskördeföretag som blev ett massivt exportföretag. Jämför det med Siletz stammen, som har en av de högsta fattigdomsgraden bland de studerade stammarna och en av de högsta per capita utbetalningarna av kasinovinst.

7 Fattigdom orsakar hormonella obalanser

Cortisol är ett hormon som produceras av binjurssystemet. I normala mängder bidrar det till att reglera vår kropps reaktion på stress. Emellertid är för mycket kortisol förknippad med en minskning i bentäthet och muskelmassa, en ökad tendens att lagra kroppsfett, ett kompromisslöst immunsystem och problem som upprätthåller blodsockernivåer. Vetenskapliga studier har kopplat fattigdom till dessa högre, ohälsosamma nivåer av kortisol.

En studie av bönder och stadsboendefarkoster i Kenya tittade på länken mellan regn och kroppens produktion av kortisol. Regn är avgörande för jordbrukarnas välbefinnande, eftersom torkförhållanden kan förstöra en matgrödor och utplåna deras inkomstkälla. Regn är inte lika viktigt för stadens invånare eftersom de ser annorlunda ut för sin inkomst. I det här fallet var de flesta metallarbetare.

Forskare fann att miljö- och situationstressorer som påverkar finanserna hos människor som redan är fastade kan skapa fysiska problem som gör deras situationer värre. Till exempel, när bönder visste att ett visst väderförhållande skulle leda till en minskning av sina redan mager inkomster upplevde de en massiv spik i stress- och kortisolnivåer. Detta bekräftar att fattigdoms stress är starkt kopplad till hormonproduktionen i kroppen och de därmed följande negativa effekterna.

6 Försvagat minne hos barn

Arbetsminne är den typ av minne vi använder för att fungera varje dag. Det är hur vi tar emot, håller och bearbetar information i ögonblicket. Studier har visat att uppväxt i fattigdom påverkar funktionen av arbetsminne hos barn i en överraskande grad.

En grupp av sjätte-gradiga studenter delades in i landsbygds- och stadsbyggare och vidare indelades med låg eller hög familjeinkomst. Varje grupp hade sina visuospatiala och verbala arbetsminnen testade. Forskare fann att olika typer av fattigdom har olika inverkan på arbetsminnorna hos barn som är uppvuxna i det.

De låginkomstbarn som uppkom i en stadsmiljö visade svaghet i sina symmetriska arbetsminnen, inklusive låga poäng i verbalt minne. Det kan delvis förklaras av deras ständiga exponering för buller. Å andra sidan, låginkomstiga barn som höjdes i en lantlig miljö gjorde mycket lägre i sitt visuospatialminne än i deras verbala minne. Detta konstaterande stöder vidare teorin om att bullerföroreningar är kopplade till stadsbarns minnesproblem.

Höginkomstbarn som fick samma test visade inte några av de brister i minnet som låginkomstbarnen gjorde, vilket tyder på att miljöfaktorerna i inkomst - och sannolikt stressen att vara i ett låginkomstmiljökonto för skillnaden i barnens förmågor.

5 Olika typer av fattigdom

All fattigdom skapas inte lika. Även om allas omständigheter är olika, finns det sex huvudtyper av fattigdom, alla med olika orsaker och egenskaper.

I städer med befolkningar över 50 000 finns urban fattigdom där människor drabbas av överbeläggning eller våld och är beroende av stadstjänster för överlevnad. Däremot finns landsbygdsfattigdom i områden med befolkningar på färre än 50 000 och präglas ofta av tjänster som är otillgängliga. Som ett resultat tvingas många människor till fattigdom, för jobb är obefintlig eller för långt borta.

Absolut fattigdom är den typ av fattigdom du ser på tv, där människor inte har tillgång till de mest grundläggande mänskliga behoven, som färskvatten och skydd. Å andra sidan är relativ fattigdom mycket vanligare på platser som USA, där människor inte har råd att leva i sitt lands accepterade levnadsstandard.

Generationsfattigdom är precis vad det låter som-familjer som kämpar för fattigdom, generation efter generation, inte kan fly. Det finns också situationell fattigdom, där en familj eller en person plötsligt tvingas till fattigdom genom något som en medicinsk nödsituation eller annan kris.

Några av dessa typer av fattigdom finns tillsammans med varandra, men det är en skarp påminnelse om att inte allas situation är densamma. Svaret på att undgå fattigdomscykeln är inte heller detsamma.

4 Fattigdom och religion

Om du lägger över en karta över USA med de svåraste platserna för att tjäna en lönsam inkomst och att träffarna möts, hittar du en tydlig överlappning med några av de mest religiösa områdena i landet. Enligt New York Times, från och med 2014 rankades en grupp av 10 län i Appalachian bergen bland de svåraste ställena att bo.

Om du tittar på deras Google-sökningar söker de efter ämnen inom ett smalt tema, inklusive saker som raptur, helvete och antikrist. Medan korrelationen i sig inte ger oss en anledning till det, är ett förslag på varför fattigdom och religion går hand i hand ganska deprimerande. Religion skapar inte bara en rättfärdigande för människors lidande och ont, men också ett löfte om något bättre. Religion - och världens ände - kan också komma som något av en lättnad. I den här uppfattningen kan det faktiska slutet vara dåligt, men det är livet. Med slutet kommer frälsning.

Andra studier har dock visat att högre fattigdomsnivåer inte alltid korrelerar med starkare religiösa övertygelser. I en studie 2009 som analyserade den sociala infrastrukturen, rikedom och religiösa övertygelser i 50 olika länder fann forskare att religiös tro är knutet inte bara till fattigdom utan även till personlig osäkerhet. Ju mer religiösa ett land, desto mindre säkrade sitt folk, vare sig det är ekonomiskt eller fysiskt. Delvis påverkar fördelningen av rikedom också hur religiösa människor är.

I ett land där det finns en stor skillnad i jämlikhet är samhället mer sannolikt att vara religiöst. Ju fler människor som trodde på Gud och Djävulen, desto högre land var i våg av saker som mord, aborttal, korruption och vilka forskare som kallades "social disharmoni". För fattiga människor som inte tror att de har alternativ, religion blir en välbehövlig livsnivå som hjälper dem att tro att saker blir så småningom bättre, även om de måste dö för att njuta av det.

3 En lösning som fungerar

Att bekämpa fattigdom är ett uppåtgående slag, men att hitta en strategi som fungerar är också en utmaning.Enligt en studie med Yale-forskare ger nyckeln till att få människor ut ur fattigdomscykeln inte att ge dem pengar, det ger dem verktyg.

Nästan 11 000 personer i Peru, Indien, Honduras, Ghana, Pakistan och Etiopien deltog i en randomiserad studie för att se om människor kunde få sig ur fattigdom om de fick rätt vägledning och verktyg.

I Ghana gavs familjer som utses som extremt fattiga en engångsaffär på cirka 450 USD värd för produkten. De kunde välja mellan getter och höns, getter och majs, eller sheanötter och höns. De fick då alla de verktyg de behövde för att bli framgångsrika. Om de höjde djur lärdes de om djurhälsa, avel och veterinärvård. De var också inskrivna i en nationell sjukförsäkring plan. Slutligen, under hela tvåårs experimentet, fick de regelbunden instruktion om ämnen som spände från sparkonton till näring.

Experimentet fungerade. Inte bara var dessa familjer mer framgångsrika, bekvämare och friskare, de kunde äta bättre, spara pengar och arbeta under hela året. Fördelarna fortsatte efter det att programmet slutade, vilket tyder på att sättet att sluta fattigdom är att inte ge pengar eller mat, men att ge människor verktygen att bygga sina egna framtidar.

2 nedsatt hjärnaktivitet

Fattigdom orsakar stress, vilket påverkar övergripande hälsa och välbefinnande om det fortsätter på lång sikt. Men fattigdom har också visat sig ha en direkt mätbar inverkan på hjärnans funktion.

Förekomst av ekonomiska problem kan få din hjärna att fungera som om din IQ är 13 poäng lägre eller du har gått en hel natt utan att sova. Det kan leda till att människor som kämpar ekonomiskt för att missa möten, glömma viktiga saker eller göra dåliga ekonomiska beslut.

Fattigdom tvingar folk att tänka på att komma igenom det ögonblick som lägger långsiktiga planer på bakbrännaren. Enligt forskare har varje person bara så mycket kognitiv funktion vid vilken tidpunkt som helst. Stressen av ekonomiska bekymmer kommer att ta upp det mesta av vad vi har.

Vi såg detta i en studie som tittade på sockerrörsbönder i Indien. På grund av växtcykeln får jordbrukarna all sin rikedom i en fallfall efter skörden. De går från rika till fattiga i en årlig cykel. Mätning av deras IQ under perioder av rikedom och fattigdom visade att det var en genomsnittlig 13-punktsfall när människor var upptagna med ekonomiska bekymmer. Forskare fann också att de inte bara kunde kritisera skillnaden att stressa eftersom det fanns stress både före och efter skörden. Det fanns dock bara fattigdom före skörden, vilket betyder att fattigdom skapar en annan typ av stress som är mycket svårare att hantera.

Forskare var snabba att påpeka att fattigdom inte gör människor mindre intelligenta. Men fattiga människor kan misslyckas med vardagliga uppgifter på grund av det enorma mentala avloppet från att hantera deras situation.

1 Psykologin om dåliga beslut

Fattigdom anses ofta vara ett smutsigt ord, då fattiga människor ses som att orsaka egna problem genom att vara lat eller brist på något sätt. Även om vissa människor kommer att göra vad som behövs för att komma ur cykeln, spenderar andra pengar på de senaste mobiltelefonerna medan de inte kan köpa matvaror.

Enligt University of Pennsylvania neuroscientists, orsaken människor svarar annorlunda har att göra med självkontroll och tid. Om du inte är säker på att förseningen av din tillfredsställelse kommer att löna sig i tid, så behöver du inte vänta på ett visst utfall.

Viktminskning strategier är ett bra exempel. Antag att du fortsätter att vidarebefordra de frestande chokladbrunorna, den glassen och den där fredagskvällen pizza för att gå ner i vikt. I slutet av månaden, om du inte har förlorat så mycket vikt som förväntat, hur sannolikt kommer du att vara att beröva dig av alla de goda godiserna under nästa månad?

Samma princip gäller att vara fattig. När du inte längre ser en väg ur fattigdom ger du bara upp. Du bryr dig själv när du kan. Även om det är kortlivat, vet du att det är allt som du någonsin kommer att få. Planering på lång sikt kanske inte verkar som ett alternativ, vilket leder till ett dåligt beslut efter det andra. Från utsidan verkar den typen av beteende oansvarigt. Men från insidan verkar det helt logiskt.