10 missuppfattningar om historiens krig

Som det visar sig, "krigets dimma" gäller inte bara för dem som deltar i en konflikt, utan för dem som kommer ihåg det. Även bland kända krig är mycket av det som återstår i den offentliga medvetenheten förvirrad av myt och uppfinning.

10 "Join, Or Die" Snake
amerikansk revolution

Missuppfattningen: Den ikoniska "Join, or Die" tecknet avbildar den amerikanska kusten i form av en orm som skärs i segment som representerar koloniernas disunity. Det är ett tydligt meddelande, varning "dra ihop eller vi kommer aldrig bli av med våra brittiska överherrar".

Men på riktigt: Den politiska tecknen skapades för att förena de kolossierade kolonierna - mot fransmännen. År 1754, 20 år innan kolonierna bildade en fackförbund för att besegra britterna, krävde Benjamin Franklin att en liknande fackförening skulle bekämpa fransk expansion i amerikanska interiören.

Planer för en enad försök mot New France misslyckades eländigt. De flesta kolonierna kände en starkare slips till Storbritannien än till varandra. Brittarna var inte angelägna om en sådan union, delvis på grund av att kolonierna liknade skabbande skolbarn, men främst på grund av det farliga prejudikat som det kunde ställa. Istället bestämde britterna för en dyr storskalig militär operation för att kontrollera franska. Naturligtvis, när kolonierna fick räkningen för sjuårskriget, började en förening av amerikanska intressen mot britterna att se allt mer tilltalande ut.

Förvirring över ormtecknadens ursprung beror sannolikt på Paul Revere, som återställde Ben Franklins idé för sin tidningens masthuvud 1774.

9Saratoga: En ren kolonial seger
amerikansk revolution

Missuppfattningen: Historien om Saratoga är enkel: De kolossala koloniala styrkorna vann sin första stora seger över britterna, vilket bevisade rebellernas mettle och därigenom ledde till att en utrotning av fransk hjälp skedde.

Men på riktigt: Kolonisterna besegrade britterna i Saratoga med franska krutar, armar och förnödenheter - något som för ofta ignoreras. Också ignoreras är de franska och spanska agenterna som var på marken i Amerika långt före Saratoga. Århundraden före de första "specialrådgivarna" satt foten i Vietnam och Nicaragua studerade den amerikanska USA: s utrikesintervention 101 med två länder angelägna om att kontrollera brittisk makt.

De första franska rapporterna att komma ut ur kolonierna som uppskattar rebellernas kampfärdigheter var vildt överdrivna - uppblåst inte bara antalet män under armarna utan också den lokala befolkningens upproriska anda. Uppmuntrades, började Frankrikes regering en politik för lönsam utgifter för att finansiera det unga upproret. Spanien var ännu mer angeläget att utnyttja den koloniala upproret att slå till England. Innan självständighetsförklaringen undertecknades, spolade Spanien pengar och vapen i kolonierna, medan de engagerade britterna i Sydamerika och Portugal. Revolutionens ursprung var djupt amerikanskt, men de var väsentligt vårda av agenter från både Spanien och Frankrike.

När kriget påbörjades var det bara den spanska och franska som snabbt behöll kolonisternas vapen och laddade i två och ett halvt år före Saratoga. Segern i Saratoga, precis som koloniernas triumf i kriget i stort, var endast möjligt som en samarbetsinsats.

8 Folkets revolution
franska revolutionen

Missuppfattningen: Marxistiska historier från tjugohundratalet och felaktig förvirring med juniupproret från 1832, känd av de musikaliska gatorna Les Miserables, sannolikt populariserat tanken att "folket" initierade den franska revolutionen.

Men på riktigt: Den franska revolutionen började inte på gatorna i Paris. Det började när den franska aristokratin tvingade Louis XVI att kalla in Estates-General för första gången på nästan 200 år. Efter den amerikanska revolutionen var Frankrikes skattesituation skarp. Franska finansierade krigsinsatsen genom lån, men poolen av villiga och tillgängliga långivare var torr, och nu mötte landet en allvarlig skuldkris.

1787, i strävan efter finansiell reform, samlade kungens administration adelen för att rådfråga nya skatter. Olika förslag, nämligen direkta skatter, möttes med ökande misstankar. Adeln hade ett antal klagomål, men drevs för en generalförsamlingssammanträde med motiveringen att det var den enda kroppen som investerades i förmågan att rösta om beskattning. Det kan ha något om mänskliga rättigheter, medborgarskap och allt det - men främst skatter. Louis XVI hade vid ett dödläge och med sin skattkammare tomt att välja, men att planera generalförsamlingens möte för maj 1789.

Så medan det var det tredje egendomen (alla som inte var adel eller prästerskap) som genomförde den transformationsrevolutionen -liberte, egalite, fraternite!-Det var faktiskt titeln adeln som initierade förstörelsen av ancien-regimen.

7 Slaget om New Orleans
Krig av 1812

Missuppfattningen: I en sällsynt avbrott från krig av 1812-normen förstörde amerikanska styrkorna britterna i slaget vid New Orleans. Segern var emellertid bara symbolisk och indikerar det stackars tillståndet i början av 1800-talets kommunikation eftersom, som någon trivia buff säger till dig, slogs striden efter krigets slutsats.

Men på riktigt: Ghentfördraget, som slutligen avslutade kriget 1812, säger i sin första artikel att till och med båda sidor ratificerade fördragets villkor skulle striderna fortsätta. Om antingen USA eller Storbritannien misslyckades med att acceptera fördraget var alla insatser av och debatten skulle fortsätta på slagfältet.Trots att britterna hade accepterat fördraget när slaget slogs, var Förenta staterna fortfarande över en månad bort från ratificeringen.

Och medan kongressen övervägde, höll ödet i den avgörande Gulf Coast-staden i balans. Långt från att vara meningslöst eller bara symboliskt var New Orleans en av en serie strider som kämpades för kontroll av den värdefulla Gulf Coast-regionen nära krigets slut. En förlust i New Orleans eller Mobile kunde ha inneburit att en hamn upphörde, vilket skulle ha haft varaktiga konsekvenser i tävlingen för överlägsenhet i Mexikanska golfen. Senare slag blev kämpat vid Mobile tills USA accepterade fördraget i mitten av februari. Kampen fortsatte faktiskt efter krigets officiella slut den 16 februari 1815, men endast vid isolerade gränsposter, inte i New Orleans.

6Slaves kämpade för federationen
amerikanska inbördeskriget

Missuppfattningen: Den svarta konfedererade soldaten används ofta som bevis för att "Hej, södra slaveri var inte så dåligt. Och om inbördeskriget handlade om att bevara en rasistisk institution, varför skulle afroamerikaner kämpa för Confederacy? "Det var ju tusentals svarta kämpande män som inte kunde ha varit fel.

Men på riktigt: De tusentals kämpande männen fanns aldrig. Svarta människor tjänade i den konfedererade armén, men de gjorde det som kockar, transportörer, arbetare och tjänare. De tre svarta regementen som faktiskt bildades i söder användes som foder för tidningsfotografier som den ovanstående, avskedade sig omedelbart från den faktiska tjänsten och såg aldrig strid. En av dessa regementen, 1: a Louisiana indianer, övergavs till och (delvis) senare anslutit sig till unionen.

Visserligen fanns det exceptionella omständigheter under vilka en svart man kunde ha dragit sig in i soldatliga uppdrag, men förbundets egna lagar förbjöd svarta människor att bära vapen eller anlita som soldater. Bara några veckor före krigets slutsats beslutade en smal omröstning i den konfedererade kongressen för att anlita svarta människor som soldater. Men kriget slutade innan någon betydande rekrytering skedde.

Bevis för någon utbredd afroamerikansk kamptjänst i CSA är nära obefintlig. Av över 200 000 konfedererade POWer tagna av unionsstyrkorna var ingen svarta. Bilder av svarta förbundsmedlemmar har visat sig vara förfalskningar. Andra fotografiska bevis på svarta personer i CSA-uniformer eller närvaro i förbundssammanföreningar presenteras ofta utan sammanhang angående deras bakgrund eller tjänstepost.

5'Lions Led By Donkeys '
första världskriget

Missuppfattningen: Förmodligen, när han såg en galant men i slutändan förgäves brittisk laddning, påstod en tysk officer att "de engelska soldaterna kämpar som lejon". En landsmän svarade ordentligt, "Sant. Men vi vet inte att de är lejon ledda av åsnor. "Modiga soldater uteslutna av otydligt ledarskap - en kortfattad sammanfattning av den brittiska krigsinsatsen.

Men på riktigt: Det finns två delar till denna myt. För det första, att utbytet mellan tyska officerare faktiskt inträffade och härledde frasen. För det andra, att utbytet exakt beskriver den brittiska krigsinsatsen. När det gäller själva frasen var det en välskuren kliché som brukade beskriva en uppsättning arméer från den napoleoniska tiden framåt. Tydligen har de tyska officerarna inte härstammat från uttrycket. Den brittiska författaren av Åsnorna, som populariserade den uppdaterade användningen, argumenterade annars. Naturligtvis kunde han aldrig producera en källa för den förmodade konversationen.

Så, hur exakt rehashed århundrade gammal retorik beskriver den brittiska armén och dess kommando under första världskriget? I den utsträckning att all ordnad slakt är meningslös är uttrycket lämpligt. Men det är orättvist i den utsträckning att britterna, som vann kriget, var mer än bara mindre dumma än sina tyska motsvarigheter. Hur utnyttjar du snabbt ett genombrott i fiendens linjer 1915? Hästar förkastades av skyttegrav och taggtråd, tankar var fortfarande prototyper, och korrekt artilleri var fortfarande konst snarare än vetenskap. Det var det problem som brittiska befälhavare ställde inför, som ofta är utestängda som oflexibla dårar. Men att lära sig att använda vad som var väsentligen nya uppfinningar medan ditt lands öde hänger i balans är ingen lätt uppgift.

Även utan den perfekta visionen som låtsas i efterhand, visade brittiska befälhavare sig anpassningsbar. Brittarna vann genom att integrera exakta luft- och landsbombardemang med mekaniserade överfall som stöds av lätt infanteri. Deras generaler var kanske inte lysande, men långt ifrån bara åsnor.

4 Inget annat än tränar och försvar
första världskriget

Missuppfattningen: Tänk på första världskriget. Det första som vi kommer att tänka på är förmodligen bild av västfronten, ett Stygian-landskap som grävdes med grävningar och pockmarked av artilleri-kratrar. De outtröttliga, ogenomträngliga linjerna definierade kriget.

Men på riktigt: Ett slipande försvarskrig och "ingenmans land" är bara hälften av historien. På den lika blodiga östfronten var världskriget en helt annan kamp. Kriget mellan Tyskland, Österrike-Ungern och Ryssland var brutalt, mobilt och mycket taktiskt. På grund av den massiva geografiska skalaen, över fyra gånger större än den västra fronten, slog kriget aldrig ner länge.

Östfronten liknade ett gory spel av rockpapper-sax. Ryssarna hade siffror (över 10 miljoner trupper), men inte teknik. Tyskarna hade överlägsna skjutvapen och ledarskap, men saknade siffror. Och de österrikiska ungarna, de saknade både teknik och nummer, men skryts av en överordnad officerskorps, varav tre fjärdedelar var faktiskt tyska. Som ett resultat stod commanders i öst ständigt jockeying för att skydda sina svagheter längs en flytande 1800 mil lång front.Kriget i öst var så markant annorlunda än det i väst att även kavalleri fann framgångsbelastning och springer ner infanteri.

Och östfronten var inte det enda världskriget, som såg en konflikt som var radikalt annorlunda än den västerländska fronten. I Afrika och i Mellanöstern kämpades omfattande guerillaaktioner under den östafrikanska kampanjen och den arabiska revolten, den senare blev känd i filmen Lawrence av Arabien.

3Polish Cavalry Charged German Tanks
Andra världskriget

Missuppfattningen: Vid utbrottet av fientligheter med Tyskland lade polska kavalleriet med inga moderna alternativ en tysk tankdelning, som attackerade panzerna med svärd och lanser. Naturligtvis misslyckades den okunniga men ädla ansträngningen misslyckat.

Men på riktigt: Den nazistiska propagandamaskinen uppfann historien nästan ur en hel trasa och faktade filmbeviset för att starta. Vi säger "nästan", eftersom polska kavalleriet i 1939 lade upp element i den tyska armén. Under ett litet slag nära staden Krojanty lade polska lansörer en grupp tysk infanteri som föll ut i det öppna och tvingade dem att dra sig tillbaka. En motattack av två tyska pansarbilar avstod polerna, som flydde för att täcka.

Medan den polska armén inte lyckades hålla jämna steg med Tysklands armés mekanisering, motverkade polerna tysk rustning genom att leverera varje kavalleregiment med flera av de mest effektiva anti-tankvapen av tiden. Dessa vapen var en del av polsk militär doktrin och träning långt innan andra världskriget började.

Polerna behöll ett monterat kavallerielement för orsaker bortom landets brist på ekonomiskt medverkan. För en, inte två årtionden tidigare, hade Polen använt sin kavalleritarm till en bra effekt när det gällde att besegra den i stor utsträckning maskinpistolfria Röda armén i det polsk-sovjetiska kriget. Och i frånvaro av pansar eller motorer var hästar det näst bästa för att säkerställa rörlighet under mycket av andra världskriget.

2The Blitzkrieg-strategin
Andra världskriget

Missuppfattningen: Tyskarna vilseledade de allierade i öppningsrörelserna under andra världskriget, för att de uppfann ett helt nytt förskott i krigföring: blixtmekaniska övergrepp - Blitzkrieg.

Men på riktigt: Efter tyskarna hanterade Polen körde de genom Frankrike och sparkade britterna över den engelska kanalen. De allierade tilldelade sina förluster till tyskarnas nya Blitzkrieg-strategi ... som de allierade uppfann för den tyska armén. Men Hitler var nästan lika förvånad över den snabba tyska erövringen. Efter att ha läst om snabba tyska segrar i Frankrike, förklarade Hitler det, "ett mirakel, ett absolut mirakel!" Den tyska segern var så komplett att Hitler misstänkte någon form av fientlig allierad fälla eller motattack. Naturligtvis var ingen kommande.

Men långt ifrån att vara en noggrant genomtänkt strategi, var Tysklands öppnande rörelser under andra världskriget slumpmässiga och skyndade sig. I Polen, Frankrike, Norge och Danmark improviserade Tyskland som det gick. Efter sin första framgång var det förnuftigt för Tyskland att omfamna Blitzkriegs doktrin, även om den var av den erövrade uppfinningen. Så illa som Tysklands förkrigsunderrättelse var, var Frankrikes ännu värre. I stället för krita blev deras nederlag till att bli oavbrutet eller leda förlamning, det var mycket lättare att förklara det borta på grund av en hittills osynlig typ av krigföring. Och sålunda Blitzkrieg föddes.

1With Man's War, Black Man's Fight
Vietnamkriget

Missuppfattningen: Vietnamkriget såg en amerikansk armé fullständigt skild från befolkningen som det kämpade för att tjäna. De mest marginaliserade amerikanerna, unga svarta män, dog i antal i linje med andelen svarta män i det amerikanska samhället i stort.

Men på riktigt: Ja och nej. Vietnamkriget var allas kamp ... förutsatt att "var och en" var fattig och inte gick på college. Medan svarta soldater drabbats av ett oproportionerligt antal olyckor i krigets tidiga skeden, målar den slutliga statistiken en nyanserad bild.

Av de 58193 totala amerikanska offren i Vietnam var ungefär 12,5 procent svarta och 86 procent var vita. Dessa siffror motsvarar ungefär USA: s demografi under Vietnamkriget. Och trots tvärtom tvärtom, omkring två tredjedelar av amerikanska tjänstemän frivilligt frivilligt att tjäna under Vietnamkriget. Under andra världskriget var det bara motsatsen, ungefär två tredjedelar av de amerikanska styrkorna utarbetades.

Visst talar inte hela berättelsen. Unga män drogs i tjänst, en brist på sysselsättningstillfällen tvångte unga män av alla raser att anhänga, och draftees uppmuntrades att utnyttja för att få mer kontroll över jobb en gång i armén. Men i det hela taget var den armé som kämpade i Vietnam, men inte nödvändigtvis representativ för befolkningen hemma, mer jämlik och mer utbildad än de som föregick den.