Dela med sig:
10 Farliga missuppfattningar om kärnteknik
När många tycker om kärnvapen, tänker de först på bomberna som släpptes på Hiroshima och Nagasaki, men det här är bara en liten del av berättelsen när det gäller kärnvapen som släpps ut runt om i världen. Och medan de flesta vet om incidenter som Tjernobyl, Three Mile Island och Fukushima eftersom de får omfattande nyhetsdekning, finns det många faror från kärnkraft som inte får så mycket uppmärksamhet. Det finns mycket mer än vad ögat pågår under kärnteknikkens värld, och en del av det är ganska alarmerande.
10Fukushima Reactor är fortfarande inte under kontroll
Under 2011 drabbades Fukushima, Japan, av en förödande tsunami som orsakade en otrolig förstörelse för staden och dess folk. Tyvärr var själva tsunaminen bara början på deras illa. En av kärnreaktorerna i staden led en smältning och ett ton strålning gick in i atmosfären kring Fukushima-området. Regeringen utarbetade en massiv rengöringsansträngning, och TEPCO - företaget som ansvarar för kraftverk, visade världen att de fick saker under kontroll. Så småningom fortsatte nyhetscykeln och folk ansåg att Fukushima-katastrofen var över. I själva verket har det bara bara börjat.
Till att börja med förlorar TEPCO snabbt den japanska allmänheten och försvårar regeringens tålamod när de hamnar i ett misslyckande efter varandra. Nyligen upptäcktes att de misslyckades med att rapportera en regnvattenläcka i 10 månader. När de blev fångade var deras ursäkt att de väntade på att rapportera det tillsammans med en massa andra saker som också gick fel på ett liknande sätt. Läckan var allvarlig nog att TEPCO var tvungen att göra PR-skadestyrning med de lokala fiskarna.
Problemet är att reaktorn som smält ner är fortfarande under vattnet, vilket är mycket av den skadade delen av anläggningen. Det gör, tillsammans med de otroligt höga strålningsnivåerna, faktiskt att stänga reaktorn ner oerhört svårt. För det ändamålet skickade de nyligen in en robot för att ge dem en tydligare bild av vad de behövde göra. Det varade bara ungefär en timme innan de höga strålningsnivåerna förstörde det och det övergavs inne i växten. För att sätta problemet i perspektiv förväntar de sig att det kostar någonstans i intervallet 50 miljarder dollar och flera år att faktiskt avsluta avvecklingen av de skadade reaktorerna.
Uppförandet av ett kärnområde är sannerligen svårt
Många människor är oroliga för att något land kommer att skaffa en nyckeln under det internationella samfundets näsa och sedan ställa in det för att ta ut sina fiender - kanske utlösa en kärnvapenförintelse som torkar ut över hela världen. Men alarmisterna där ute behöver inte oroa sig eftersom det är väldigt dyrt, tidskrävande och nästan omöjligt att göra utan att locka till sig all slags uppmärksamhet, eftersom det blir ett helt kärnvapenland när det gäller vapenkapacitet.
Medan hela processen är oerhört komplicerad börjar den med att förvärva det radioaktiva elementet - mycket av det. Och medan det inte alltid är för hårt, gör det stora volymen och antalet beställningar som är nödvändiga, det mycket svårt att dölja vad du gör. Utöver det krävs den vetenskapliga vetenheten dåligt komplicerat, och det finns få personer med den kompetensnivån. För att göra det svårare för wannabe-kärnvapnen, är centrifugtekniken hård skyddad, så de flesta länder som går för det måste tillgripa stöld och smuggling i stor skala, eftersom hundratals centrifuger behövs för processen. Även om det inte är omöjligt att gå på kärnvapen, är det nästan omöjligt att göra det utan att resten av världen vet vad du ska göra.
8Det absoluta beloppet för läckande lagringsplatser
Vi nämnde att TEPCO har vissa läckageproblem från sina kärnförvaringsanläggningar, men många förväntar oss det, med tanke på de extraordinära omständigheterna i tsunamin. Men i många fall, särskilt i Förenta staterna, läcker lagringsplatser för kärnavfall som galen, och vi har liten eller ingen kontroll över problemet.
Just nu i USA är den enda permanenta kärnkraftsplatsen i Carlsbad, New Mexico. Det var en stad där människor huvudsakligen minskade för potash, så invånarna var ganska nöjda med tanken att lagra kärnavfall under jord om det betydde pengar för staden. Nyligen var det dock en allvarlig läcka och 13 anställda skulle ha intagit eller inandat höga halter av strålning. Medan ingen verkar ha haft några permanenta menliga effekter hittills har det lett människor att ifrågasätta om det kan vara så som en säker kärnförvaringsplats, och staden börjar ifrågasätta visdom av sitt tidigare beslut.
Det finns också en plats i Hanford, Washington, som en gång var ett centralt centrum för plutoniumberikning. Webbplatsen stängdes, men för närvarande är uppreningen fortfarande pågående. Det mesta ligger i en massa stora underjordiska tankar, och i det förflutna har vakthundgrupper klagat över att många av dem läcker och regeringen gör inte tillräckligt snabbt för att förhindra att strålningen släpper ut i miljön. Mer nyligen upptäcktes det att en av tankarna läckte, och en överenskommelse gör det möjligt att läckan går in i ett år. Energiavdelningen hävdar att den är en del av en dubbelväggig tank och har därmed ännu inte "läckt" in i miljön. Denna förklaring har inte inspirerat till något förtroende, eftersom de flesta anser det lata i bästa fall att ignorera ett kärnvapen läcka så länge
7Nej man vill ta bort avfallet
Medan reaktorns smältningar är en vanlig rädsla, är det många som inte tänker på den absurda mängden kärnavfall som vi måste lagra.Och med tanke på halveringstiden för de flesta radioaktiva ämnen är det verkligen lång tid, det här är en allvarlig fråga. Att radioaktivt material är otroligt svårt att lagra säkert, oavsett hur lite du har, komplicerar problemet mer. Som du kan föreställa dig, vill de flesta inte att avfallet ska lagras någonstans nära dem.
För detta ändamål föreslog ett projekt några år tillbaka för att skapa en lagringsplats för kärnavfall på Yucca Mountain i Nevada. Projektet var starkt motsatt av president Obama och senaten Majority Leader Harry Reid, som råkar vara från Nevada själv. De till förmån för det hävdar att studier av den föreslagna platsen visar att det skulle vara helt säkert och inte skulle avge skadlig strålning alls, men det har inte gjort någonting för att släcka den extremt starka motståndet mot planen. Faktum är att människor bara litar på strålning - du kan prata om skyddsåtgärder allt du vill, men ingen vill ha det i deras bakgård.
6Radioaktivitet kan vara en tyst mördare
De flesta människor tänker på strålning som något som händer på grund av en allvarlig katastrof, men strålning är runt omkring oss, och det påverkar oss ofta på sätt som vi inte förväntar oss. En radioaktiv och mycket farlig gas kallad radon bildas när uran faller. Uran är närvarande nästan överallt på jorden, och därför finns det alltid bakgrundsstrålning runt omkring oss. På de flesta ställen räcker det inte att vara ett problem, men i många situationer ger radon tystnad människor lungcancer. Vissa uppskattningar hävdar att så många som 1 i 15 hem i USA har farliga nivåer av radon som kan leda till ökad risk för lungcancer hos invånarna.
EPA uppskattar att radon dödar väl över 20 000 personer om året, vilket gör den till näst högsta orsaken till lungcancer - enbart för att röka cigaretter, en åtgärd som du gör med ändamål. Eftersom radon lätt kan ackumuleras i hus, rekommenderas att testa för det varje par år. Om höga nivåer finns finns det nu specialister som kan sätta ihop system för att hjälpa till att hantera problemet och ventilera det harmlöst över ditt hus. Eftersom problemet blir bättre känt, tror vissa människor att radon varningar bör bli obligatoriska, på samma sätt som blyförorening krävs.
5Specifik absorptionshastighet
Tanken att mobiltelefoner kan orsaka cancer har blivit flytande runt ett tag, och det är ganska kontroversiellt. Många studier har fokuserat på den möjligheten, men ingen verkar ha visat sig på ett eller annat sätt om det finns någon risk eller, om så är fallet, hur allvarlig risken faktiskt är. De flesta antar bara att de i allmänhet är säkra, men inte alla är övertygade.
FCC har standarder för den specifika absorptionshastigheten (SAR) för mobiltelefoner. Alla mobiltelefontillverkare måste testa för modellens SAR och lägga resultaten i telefonens bruksanvisning. Men vad många människor inte inser är att dessa specifika absorptionshastigheter ofta bara gäller för att hålla telefonen på ett mycket specifikt sätt.
För att få sina telefoner inom säkert avstånd, rekommenderar många telefonhandböcker att hålla telefonen mycket längre bort från örat än de flesta skulle någonsin överväga. Vissa modeller testas bara för den strålning som träffar dig när du håller telefonen ur din kropp och ett avståndstest från huvudet utförs inte. Medan det är oklart, rekommenderar FCC att du läser bruksanvisningen och följer anvisningarna för din specifika telefon för att upprätthålla din egen hälsa och säkerhet.
4 Myten av kall fusion
Ungefär två decennier hävdade forskarna Martin Fleishmann och Stanley Pon att de hade hittat ett sätt att skapa en kärnreaktion vid rumstemperatur, ett påstått fenomen som skulle bli känt som "kall fusion". Om något sådant skulle kunna göras, vi skulle kunna använda kärnreaktioner för energi utan alla bekymmer om farliga strålningsnivåer och utbredd förstörelse av vår miljö. Så som man kan föreställa sig var folk otroligt glada över forskarnas påståenden och bestämde sig snabbt för att replikera experimentet.
De möttes med besvikelse. Ingen kan tyckas replikera experimentet eller få det att fungera, och ingen har ännu kunnat komma med en teoretisk modell som skulle förklara hur det ens kunde fungera. Så småningom gav folk upp och gick vidare till andra idéer. Men nyligen hävdade en grupp forskare som arbetade vid US Naval Laboratories att de hade funnit bevis för att kall fusion kunde vara möjlig. Tyvärr är skeptikerna fortfarande inte övertygade. Forskarna förklarade inte tillfredsställande hur de kom till sin slutsats eller hur det inträffade, vilket medför att kall fusion var ett kontroversiellt debattämne och inte mycket annat.
3Lågnivåer av strålningsexponering
Människor glömmer ibland att vetenskapen inte är en allestädes närvarande enhet - det finns många forskare i världen, och de flesta har olika åsikter. När det gäller strålningsexponering är forskare ganska uppdelade. Vissa forskare tror att någon nivå av exponering för strålning är skadlig, åtminstone teoretiskt. Den mest extrema sidan av denna position förespråkar att hålla sig borta från all strålning, inklusive medicinsk utrustning, om inte absolut nödvändigt.
Å andra sidan hävdar vissa forskare att även långvarig exponering för låga strålningsnivåer inte alls kan vara skadlig. Faktum är att University of Wisconsin-Madisons John Cameron tror att det verkligen kan vara bra för dig, eftersom det finns några bevis som tyder på att små doser av strålning kan öka immunförsvaret. Men som vi sa är det vetenskapliga samhället delat upp i frågan. Det finns forskning på båda sidor, men inget av det är helt avgörande. Många människor vill inte för närvarande gå utanför sin teoretisering för att testa på ett eller annat sätt.Medan vi kanske har mer att lära, är det troligt att vår förmåga att anpassa sig till strålningsexponering kommer att spela en viktig roll i kampen mot cancer.
2Världen har testat över 2000 atombomber till datum
När kärnexplosioner tas upp, kommer de flesta att tänka på Hiroshima och Nagasaki. De kommer att prata om katastrofen i Tjernobyl och den senaste katastrofen på Fukushima. Många kommer att klaga över de ökade strålningsnivåerna i miljön som en följd av den obevekliga användningen av dessa vapen och de otillbörliga säkerhetsåtgärderna när det gäller kärnkraft. Men sanningen är att de bara är en droppe i hinken i jämförelse med det absurda antalet kärnvapen som har blivit avstängda runt om i världen. Medan de knappast någonsin används som vapen, innan de blev så viktiga på världsstadiet, testade länderna dem tungt för att förstå dem ordentligt.
För detta ändamål tillbringade länder som USA, Ryssland, Storbritannien och Frankrike flera decennier som utför en absurd mängd kärnbombeprov. Time-lapse-videoen ovan visar alla bomber som avstod från de första testerna hela vägen till de senaste testerna i Pakistan och Nordkorea. Numren är chill-över under några decennier, vi släckte över 2000 atomvapen över hela världen. Medan det inte finns något sätt att mäta det vid denna tidpunkt, gör det en undra på vilken nivå av global strålning var innan vi började sätta av atombomber överallt.
1Den omfattning av Nordkoreas kärntekniska program
Många människor är oerhört oroade över de utvecklande kärnvapenprogrammen i länder runtom i världen och det har de senaste åren lett till att det internationella samfundet blickar mot länderna Iran och Nordkorea. FN: s säkerhetsråd har nyligen, i förbindelse med Tyskland och EU, gjort en historisk överenskommelse med Iran för att förhindra att de skapar kärnvapen. I gengäld kommer många sanktioner att lyftas och iranierna kommer att tillåtas viss utveckling för energifrågor på en begränsad grund. Många människor var emellertid aldrig lika oroade för Iran särskilt, eftersom de har en ganska stabil regering och sannolikt inte kommer att starta nuking med sina grannar, oavsett om det är sant. I de flesta människors sinnen kan detsamma inte sägas för Nordkorea.
För många människor är det något av ett skämt när Nordkorea börjar hota, men de senaste åren har Nordkorea utfört flera vapentester som de hävdar vara kärnvapen. Medan vissa inte är så oroliga har dessa test alltid följts av sanktioner från det internationella samfundet, vilket skulle föreslå att de tar hotet allvarligt. Efter sitt senaste test i 2013 hävdar Nordkorea att ha miniatyriserat ett krigshuvud som passar på en vanlig missil. Vissa människor är skeptiska till hur farliga Nordkoreas bomber är, men de har tillräckligt med berikat material för flera vapen, och de är mycket, mycket bra i hemlighet. De verkliga frågorna är om de skulle kunna leverera nyttolasten till sina grannar, och om de ens skulle våga.