Dela med sig:
10 farliga föremål som kretsar jorden
Det finns minst 500 000 objekt som kretsar jorden idag. Några uppskattningar sätter siffran närmare 700 000. Mer än 21 000 är större än 10 centimeter, och dessa objekt utgör ett hot mot framtida rymdresor och livet på jorden. Många är fragment av artificiella satelliter som förstördes när de kolliderade med andra satelliter.
I dag finns över 1.700 artificiella satelliter i drift och ytterligare 2.600 som inte längre fungerar. De flesta av dessa satelliter har antingen slutfört sina uppdrag eller har blivit böjda för funktionsfel. Minst 30 av dessa oanvändbara föremål var kärnkraftade vid någon tidpunkt. De innehåller fortfarande - och i vissa fall läckage-kärnavfall till idag.
Följande lista diskuterar 10 objekt i omlopp runt jorden som är oroliga av olika skäl.
10 Tiangong-1
Tiangong-1 är en prototyp rymdstation lanserad av den kinesiska regeringen 2011. Den hade ursprungligen ett tvåårigt uppdrag för att testa effekterna av rymdresor på astronauter och dockningsförmågan hos andra rymdfarkoster. Uppdraget utvidgades utöver sin ursprungliga plan innan den slutligen övergavs, eftersom operatörerna vid stationen i Kina hävdade att de inte längre hade kontroll över det.
Tiangong-1 var stor, väger cirka 8 500 kg (19 000 kg) och kunde rymma två astronauter i taget.
Även om de flesta av stationen förbrände i atmosfären efter återkomst över Stilla havet i början av april 2018, var förväntan att raketmotorerna var gjorda av material som inte skulle brinna upp. Även om det en gång var rädd att dessa intakta bitar skulle kunna orsaka enorma skador på strukturer, djur och människor, rapporterades inga katastrofala händelser.
9 SNAP 10-A
1965 inledde Förenta staterna SNAP 10-A i rymden från Vandenberg Air Force Base. SNAP 10-A är den enda kärnfissionssatelliten som lanserades i rymden av USA. Det var utformat som ett experimentellt kärnvapenfarkoster som kunde producera 500 watt elkraft. Dess främsta syfte var att övervaka hur kärnfissionreaktorer beter sig i rymden.
Tyvärr fungerade kärnreaktorn i endast 43 dagar, och då misslyckades strömförsörjningen spänningsregulator. Satelliten började falla ifrån i slutet av 1970-talet, och cirka 50 stycken skräp har skapats som ett resultat.
Under denna sheddingprocess var det mycket troligt att vissa radioaktiva ämnen släpptes ut i rymden. Kärnreaktorn kretsar för närvarande jorden på 700 nautiska mil ovanför ytan. Det kommer att förbli i omlopp för de närmaste 4000 åren, om inte ytterligare kasta eller kollision med ett annat objekt förkortar sitt orbitalliv.
8 Kosmos 1818
Sovjetunionen inledde 1987 Kosmos 1818, som drivs av en kärnreaktor TOPAZ 1 (eller termionisk). Syftet med Kosmos 1818 var som navalövervakningssatellit, eller RORSAT (Satellit för radar Ocean Reconnaissance Satellite). Tyvärr fungerade kärnreaktorn på Kosmos 1818 för bara fem månader innan den stängdes.
År 1978 återupprepade en liknande satellit atmosfären och kraschade i jorden och spridda radioaktivt material över Kanada. Kosmos 1818 placerades i hög omlopp för att undvika en liknande katastrof. Men dess höga omlopp betyder också att den har en hög kollisionssannolikhet.
Varje kollision kan påskynda nedkomsten av eventuellt förorenade material till jorden. Några av föremålen och vätskan som frigörs från rymdfarkosten anses vara radioaktiva och är fortfarande i omlopp.
7 Kosmos 1867
Kosmos 1867 lanserades av Sovjetunionen år 1987, samma år som sin tvilling, Kosmos 1818. Det hade en liknande syfte för Kosmos 1818, men Kosmos 1867 fungerade i 11 månader innan den stängdes.
Eftersom det ligger i en hög omlopp som sin tvilling, har Kosmos 1867 givit undertryck för upprepad soluppvärmning. Som ett resultat har kylmedelsrören ombord på satellitens kärnreaktor knäckt och tillåten frigörandet av flytande metall i rymden.
6 Kosmos 1900
Kosmos 1900 är en USA-A eller kontrollerad aktiv satellit som används för RORSAT-uppdrag. Lanserades 1987 av Sovjetunionen plågades satelliten från början och nådde aldrig riktigt den kryssningsbana för vilken den designades.
Efter flera raketförstärkningar för att försöka rätta sin omlopp fortsatte satelliten att förlora höjden. Dessutom gjorde kärnreaktorn inte den i sin lagringsbit. Vid någon tidpunkt före 1995 bestämde NASA att ett moln av flytande radioaktivt material hade sitt ursprung i Kosmos 1900-satelliten. NASA hävdade att läckan troligen berodde på en kollision med en annan satellit.
5 Satellite Debris
Med alla satellitkollisionerna finns det nu ett stort skräpfält som kretsar runt jorden. Detta skräpfält är kanske farligare än något enkelt intakt föremål på grund av den ökade risken för potentiella kollisioner från flera skräpobjekt. Flera stora satellitkollisioner har redan spelats in, och dessa händelser har förvärrat rymdskräpsproblemet.
Under 2009 kolliderade satelliterna Iridium 33 och Kosmos 2251 med en hastighet av 42 000 kilometer i timmen (26 000 mph) medan de låg i jordbana (cirka 800 kilometer över planetens yta). Båda satelliterna förstördes av kollisionen.
Så, i stället för att ha två stora föremål, som kretsar runt jorden, har vi nu cirka 1000 objekt större än 10 cm (4 tum) som hotar många andra satelliter. (Det finns också många mindre bitar.)
Även om ungefär hälften av skräpet från olyckan 2009 har bränt upp i atmosfären har flera andra kollisioner inträffat.Forskare uppskattar att olyckan Iridium-Kosmos, tillsammans med Kinas avsiktliga förstöring av en satellit med långdistansmissil år 2007, har fördubblat antalet farliga och potentiella kollisionsobjekt i omlopp.
4 Black Knight
Om Black Knight är farligt beror det på vem du frågar. Konspirationsteoretiker hävdar att föremålet är en 13 000-årig utomjordisk satellit från stjärnsystemet Epsilon Bootis som Nikola Tesla upptäckte 1899. NASA hävdar att objektet i fråga inte är något annat än en termisk filt som lossnade under en rymdgång.
Detta objekt är farligt mestadels för den tid som slösas bort av konspirationsteoretiker. Tyvärr har mer tid blivit bortkastad av konspirationsteoretiker och spekulationer om detta objekt än hela tiden förlorad av dem som dog för tidigt som ett resultat av fallande rymdskräp.
3 ISS
Den internationella rymdstationen (ISS) presenterar inte ett kärnvapen eller sannolikt kollisionshot som vi vet om, men det är fortfarande en av de farligaste föremålen i omlopp på grund av dess storlek. Kollisioner är möjliga med något rymdobjekt, men en sådan olycka med rymdstationen kan skapa ett dommedagsscenario med utrymmeavfall som föreslås av Kesslers syndrom.
I enkla termer innebär det att ett objekt som slår på ISS kan orsaka en kaskad effekt av andra sådana olyckor från alla resulterande skräp. Vid någon tidpunkt skulle det finnas för mycket skräp för oss att fortsätta med vissa rymdaktiviteter, eventuellt i generationer. Så sent som 2017 har objekten lossnat från stationen och har nu potential att krascha i ISS.
Stationen är också en fara för astronauterna som arbetar ombord på det. Det har varit flera problem med syregeneratorer, system för avlägsnande av koldioxid, miljökontroller, centraldatorn, el- och elsystem, sönderdelade solpaneler och ammoniakläckor. Om ett av dessa problem blev en katastrof kunde ISS snabbt bli en allvarlig fara när den föll mot jorden och kolliderade med andra satelliter och skräp under vägen.
2 Hubble rymdteleskop
Hubble rymdteleskopet är inte lika stort som ISS. Men Hubble är fortfarande ett av de största objekten i omlopp och en fara för det mesta för dess kollisionspotential. Om Hubble skulle slå till en annan satellit eller skräp, skulle mängden ytterligare vrak betydligt öka rymdskräpsproblemet.
Ursprungligen lanserades Hubble ombord på Discovery rymdfärjan 1990 efter en flerårig fördröjning efter förstörelsen av Challenger. För närvarande är Hubble inte i en kontrollerad omlopp och faller ned mot jorden.
Eftersom Hubbles material är så starkt och tätt, kommer rymdteleskopet inte att brinna upp i jordens atmosfär under nedstigningen. Efter inträde i atmosfären kommer Hubble då att falla okontrollerad till jordens yta. Detta kommer sannolikt att inträffa någon gång mellan nu och 2040.
1 Envisat
Envisat är en stor satellit lanserad år 2002 för att övervaka jordens miljö och geografi. Trots att det varade fem år bortom den ursprungliga planen, förlorade Europeiska rymdorganisationen (ESA) kontakten med den 2012. Envisat utgör nu det största Kessler syndromet hotet i jordens omlopp.
Två objekt passerar nära Envisat och kan orsaka kollision. Med tanke på Envisats massa på cirka 8 200 kilo, skulle varje krasch mellan den och andra satelliter eller bitar av utrymme skräp bli katastrofal och skapa ett stort skräpfält som skulle vara nästan omöjligt att städa upp.
Wreckage av Envisat skulle vara så enormt att den potentiella kedjereaktionen av kollisioner som Kesslers syndrom föreslagit är den verkliga faran och Envisat representerar sin största risk.
För närvarande förväntas satelliten fortsätta i omloppsbana i ca 150 år innan den faller till jorden vilket väsentligt ökar sannolikheten för en olycka. Av detta skäl har särskilda överväganden gjorts för att skapa en rymdfarkost som kan ta bort Envisat från omloppsbana.
Envisat är kanske ett av de största ironierna i vårt rymdprogram: En satellit som firades för att hjälpa oss att förstå jordens miljö är nu en av de största riskerna för sitt omloppsfält.