10 Överraskande lukrativa olagliga affärer

Det är ingen hemlighet att olagliga affärer är stora affärer. Den illegala narkotikahandeln ensam kvalificerar sig som sin egen mycket stora sektor av den totala svarta marknadsekonomin och står för 600 miljarder dollar i vinst per år - cirka 70 procent av intäkterna från alla brottsliga organisationer i världen. Dessutom tvättas cirka 1,5 miljarder dollar i drogpengar genom legitima företag varje år, cirka 5 procent av den globala hushållsprodukten. Om fem procent verkar litet, kom ihåg att vi pratar om alla pengar som årligen produceras av världen, vilket inte är något att nysa på.

Inom de andra skumma områdena av det globala brottsföretaget hittar du några otroligt svarta marknader - något som du kanske har tänkt var urbana myter, många involverade helt lagliga varor och alla genererar en absurd mängd pengar för de berörda skurkarna. Här är tio av de märkliga.

10

primater

Många arter av vilda djur är föremål för poaching och olaglig handel, men primater, särskilt chimpanser och orangutanger, är bland de mest kraftiga pocherade av flera skäl. Inte bara säljs de faktiskt för konsumtion i vissa länder (ja folk äter dem), de används ofta i biomedicinsk forskning som testämnen, och säljs också som husdjur och till underhållningsindustrin. Medan tusentals primater sänds till staterna juridiskt varje år - mestadels för forskningsändamål, som vi fortfarande tycker är ganska förkastliga - cirka 3 000 fler apor pochas och ibland förvärvas lagligt, även om de medel som de fångades mot är mot lag.

Förenta staterna är faktiskt ett av de få länder där en stor apa, en av de större primaterna, är laglig. Drygt 100 hålls som husdjur i USA I Indonesien, där mycket av poachingen äger rum, är lagar för besittning en slap på handleden, vanligtvis med att djuret helt enkelt tas bort.

Vilket är en del av problemet - enligt en nyligen rapporterad FN-rapport har över 22 000 aber gått förlorad från antingen poaching eller poachingsrelaterad död sedan 2005. Under den tiden gjordes en hel del 27 anhöriga gripanden i Afrika och Asien - och mindre än en fjärdedel av dem åtalades. Inte undra på att apa poaching är en gigantisk andel av de 10 miljarder dollar per år olagligt djurliv.

9

Timmer

Den legitima träindustrin har länge kämpat för att mildra sin erkända potentiella miljöskada, men den illegala versionen av branschen har blivit ett oerhört utbrett problem. Förenta staterna rapporterar ensam 1 miljard dollar i förlorade intäkter årligen från olaglig avverkning. I länder som Brasilien och Peru uppskattas det att någonstans i närheten av 80% av all loggaktivitet är olaglig; och globala ekonomiska förluster är förmodligen över 10 miljarder dollar per år - och det är bara den monetära effekten.

Det är uppenbart att olaglig avverkning inte är föremål för statliga kontroller och föreskrifter för att skydda miljön och minimera skador på områden som behöver skydd. Clear-cutting är en av de främsta orsakerna till den globala klimatförändringen, och några nyligen gjorda studier tyder på den mycket verkliga möjligheten att alla regnskogens vilda djur kan bli hotade inom de närmaste hundra åren av den ena stampen av olaglig avverkning och global uppvärmning. Och i en oerhört alarmerande utveckling börjar handeln med olagligt timmer faktiskt efterlikna - och ibland faller ihop med människohandlare i olagliga droger. Om du visar på att kokain smugglas inuti träd - det är exakt rätt.

Olaglig avverkning utgör cirka 30 procent av den globala virkehandeln, och nätverket involverade de kriminella företagen cirka 10-15 miljarder dollar per år.

8

Organ

Om det här låter lite fördjupat eller som något av en skräckfilm kan du bli förvånad över att veta att handeln med mänskliga organ är ganska verklig och mycket stor verksamhet.

Den stora majoriteten av olagligt skördade organ är njurar, eftersom bara en behövs för att överleva. Vissa desperata "patienter" kommer att genomgå den olagliga operationen för så lite som $ 5000, och lika desperata mottagare är kända för att betala fyrtio eller femtio gånger så mycket - $ 200.000 eller mer. Detta förekommer i Mellanöstern och Asien, med Filippinerna, Indien och Pakistan som har blomstrande marknader. Kina säljer faktiskt organen för avrättade fångar, det enda landet i världen att göra det. 4.500 avrättningar äger rum varje år i Kina, och vissa experter hävdar att de är planerade kring orgeluttag.

Och ja, medan många människor villigt ge upp organ för kontanter, blir många andra bedrägliga eller tvingade in i förfarandet eller gjort att genomgå onödiga operationer under vilka organen extraheras utan deras kunskaper. En nyligen genomförd studie i Världshälsoorganisationen sätter antalet illegala operationer på cirka 10 000 per år, vilket möjligen gör detta till en svartmarknadsindustri med flera miljarder dollar.

7

Snake Skins

Handeln med pythonskinn är uppenbarligen väldigt tätt kontrollerad. Djuren minskar i antal, och efterfrågan på skinn - särskilt i Europa, där pythonhudväskor och snake skinnskor är alla raseri - har gått genom taket de senaste åren. Även i Kalifornien, där försäljningen av pythoner eller deras delar har varit olaglig sedan 1970, kan snake skinnartiklar fortfarande köpas i vissa exklusiva butiker - vissa köpmän verkar antingen ha det bra med att ignorera lagen, eller är faktiskt omedveten om det.

Tyvärr innebär det att man använder skinn från olagligt pocherade djur till ett helvete mycket mer vinst för dem i denna handel, och detta blomstrande brottsliga företag hotar faktiskt att växa upp den juridiska marknaden för skinn.Medan förordningar är på plats - och skulle vara effektiva om de följs - i de flesta regioner där övningen sker, är de helt enkelt inte. Så dumt som det kan tyckas kan detta till stor del bero på ormans bild som mindre än vänliga, inte så snygga varelser - men de är fortfarande en kritisk del av deras ekosystem och jagas till utrotning vid nuvarande takt.

Tro det eller inte, den årliga handeln med pythonskinn uppgår till ungefär en miljon dollar världen över, varav hälften eller mer är olaglig, med de kriminella företagen som tar upp mer av den pajen varje år.

6

Sperma

Ett ganska nyligen fenomen har försäljningen av mänsklig sperma på Internet exploderat de senaste åren. Och även om det här kan verka ganska oskyldigt, till och med till hjälp, för de som har problem med att tänka - vid första anblicken är det allvarliga komplikationer som lagstiftare har problem med att ta itu med.

Legitima spermodonorer finns för strikta kontroller för att minimera genetiska defekter, hälsoproblem och liknande. Det största problemet med en individ som bara säljer spermier direkt till en annan part är den uppenbara bristen på kontroller. För de allra flesta "givarna" utförs inga medicinska tester och mottagarna har absolut ingen möjlighet att veta vad de är får. För att inte tala om de tusentals infektionssjukdomar som kan överföras genom mänsklig sperma, vilket verkligen är en skrämmande del.

Även om det finns lagar på plats för att reglera försäljningen av spermier eller ägg har många av de webbplatser som har slagit upp visat sig vara mycket svåra att åtala. De arbetar under förutsättning att de är sociala nätverk, "inledande tjänster" som bara spelar matchmaker och samla en avgift. Världsomspännande årliga vinst uppskattningar är svåra att komma med; Ett par brittiska män kunde registrera 800 kvinnor och samla över en fjärdedel pund om några år med en sådan tjänst.

5

Havsöra

Abalone är ätbara sniglar, känd som "fågelfisk" i Australien och "Paua" i Nya Zeeland. De är en delikatess i dessa regioner, liksom i Chile, Frankrike och flera asiatiska länder. Regler som reglerar deras skörd är lösa eller obefintliga praktiskt taget överallt utom Sydafrika, vilket är typ av var problemet ligger.

Fisk och skaldjur är en stor sydafrikansk industri, och Abalone är den högsta prissatta produkten den producerar. År 1995 skördades 615 ton Abalone i Sydafrika; senast 2008 hade den minskat dramatiskt till 75 ton, och den sydafrikanska regeringen upphörde att fiska det året av rädsla för att helt utrota befolkningen. Den otroliga volymminskningen på så kort tid beror nästan helt på olaglig skörd, och effekten av detta på den sydafrikanska ekonomin har varit betydande.

Befolkningen har fallit på samma sätt, om inte så dramatiskt, i norra Kalifornien och andra regioner som producerar abalone, där en blomstrande olaglig handel har uppstått. Myndigheterna har börjat slappna av sällskapsdjur som handlar i olagliga skaldjur med svimlande böter upp till 40 000 dollar, men med att poaching är så lönsamt ser det inte ut att sakta ner när som helst snart. Medan det inte finns några hårda årliga data kan röda abalonen hämta upp till hundra dollar per styck.

4

Bear delar

Gallblåsorna av svarta björnar, och gallan som kan extraheras från dem, har använts i stor utsträckning i asiatisk medicin i århundraden. Gallen är en antagen botemedel mot allt, från ögonbesvär till cancer och aids, och vi inkluderar "förmodligen" eftersom det definitivt har bevisats av medicinsk vetenskap för att inte ha några medicinska egenskaper alls. Trots det fortsätter den olagliga handeln med den här produkten - och omfattningen av det är helt överväldigande.

Inte bara är björnar pocherade en massa för deras gallblåsor och andra delar, många asiatiska länder driver illegala "björngårdar", som är lika skrämmande som det låter. Björnar hålls i små bås, matas oregelbundet och får inte ligga i viloläge. de är kontinuerligt kirurgiskt "mjölkade" för gallan under en tid innan de dödas för att extrahera gallblåsan.

Trots att denna beklagliga övning är helt olaglig, är själva produkterna otroligt lagliga på många marknader, inklusive USA. I New York City konstaterades det nyligen att 20% av marknaderna som bär asiatiska produkter öppet säljer gall- och gallblåsor. Den årliga marknaden för olagliga björndelar är en otroligt 2 miljarder dollar.

3

Kaviar

De flesta av oss är medvetna om att kaviar är a) dyra och b) fiskägg som rika människor är oförklarligt förtjust i att äta. Medan begreppet svartkaviar kan verka lite dumt, finns det några ganska allvarliga konsekvenser av handeln, främst för den globala befolkningen, som har fallit med 90% sedan 1970-talet på grund av överfiske.

Ett globalt förbud mot vildkaviar (i motsats till odlade) i mitten av 00-talet misslyckades med att få den önskade effekten av att skydda befolkningen och kan faktiskt ha stimulerat ökad svart marknadsaktivitet. Under 2006 kallade Pew Institute for Ocean Science storheten "den mest utsatta naturresursen i världen".

Tyvärr har Störningar funnits i 200 miljoner år, utlämnande av dinosaurerna med vilka de en gång delade jorden, och detta fenomen är ett allvarligt hot mot deras fortsatta existens. Efterfrågan på kaviar går säkert inte någonstans - men med sin olagliga handelskrapa i tre fjärdedelar av en miljard dollar årligen kan den vilda stenen vara.

2

Bootleg Liquor

I många länder i Mellanöstern och Östeuropa där alkohol fortfarande är förbjuden eller strikt reglerad, blomstrar marknaderna i bootlegalkohol fortfarande.Några av konsekvenserna, liksom några av de medel som regeringarna har gjort för att knäcka på övningen, räcker för att skryta sinnet hos oss som tar ett glas vin med middag eller ett par öl med våra kompisar för givet.

Länder som Iran och Irak, där sprit är rakt upp olagligt, är kända för att ge upp ögonfransar - dussintals - för alkoholproduktion, tillsammans med standardböter och fängelsestid. Trots detta är marknaden för bootlegdrycker så stark att bootleggers enkelt tycker att det är värt risken. Så starkt att iranska fabriker som producerar skräp alkohol faktiskt tvingades av regeringen att spika det med ett ämne som gör det nästan för bittert att dricka och bevisa att ja, människor över hela världen kommer att ta fantastiska risker för att bara bli full.

Detta är mest skrämmande illustrerat i två senaste fall av massdöd orsakad av bootleglut, i Tjeckien (20 dödade, dussintals sjukdomar) och Indien (102 död). Återigen är svåra data för årets vinst svårt att komma till följd av dålig rapportering i dessa länder, men anser att den amerikanska staten Virginia, där alkohol är helt laglig, rapporterar årliga förluster på upp till 20 miljoner dollar på grund av whisky-smuggling, tips på ett enormt isberg.

1

Nyfödda barn

Människohandel är näst enbart för den illegala droghandeln vad gäller global årsvinst. Nästan tre fjärdedelar av denna handel är för det syfte du kan förvänta dig (sex), och mycket av resten levererar slavarbete - men de splittrade marknaderna i svarta marknadsupptaganden blir också en allvarlig faktor. Förutom de icke-licensierade adoptionsbyråerna man kan förvänta sig har det funnits fall där lagligt antagna barn helt enkelt såldes till vinst av adoptivföräldrarna.

Dessa marknader är i allmänhet inte förknippade med varandra, men isolerade och opportunistiska - som i södra Brasilien, där den stora befolkningen av blåögda blonda avkomlingar av tyska invandrare bryts för att tillgodose efterfrågan på sådana barn bland västerlänningar . Ryssland och andra östeuropeiska länder har också sett marknaderna springa upp för samma ändamål, medan Kina bara har ett överskott av tjejer av kulturella och politiska skäl.

Samtidigt som det är meningsfullt, kan dessa typer av svarta marknader också bidra till kuponger av kriminella organisationer som engagerar sig i all slags olaglig verksamhet. Och medan den nyfödda industrin bara är en del av den mänskliga människohandeln - det är en 32 miljarder krona som vi pratar om.

Mike Floorwalker

Mike Floorwalkers faktiska namn är Jason, och han bor i Parker, Colorado-området med sin fru Stacey. Han har hög rockmusik, lagar mat och gör listor.