10 sätt återvinning skadar miljön

Människor pratar om återvinning som om det är någon form av superhjälte, bara genom att kasta den plastflaskan i den gröna burken, du gör din del för att slå föroreningar i sina oljiga njurar och lämna världen en grönare och friskare plats. Och ja, återanvändning av gamla material är ett bra sätt att minska miljöpåverkan ... om det fungerar. Men ibland är teorin bättre än övningen. Här är tio sätt att återvinning verkligen skadar miljön.

10

Föroreningar kommer runt

Föroreningar är ett av de största hindren inom återvinningsindustrin just nu. Om det finns orenheter eller toxiner på det ursprungliga materialet, säger blyfärg från en aluminiumspray-de brukar göra det genom återvinningsförfarandet och hamna äntligen i den nya produkten, vilket kan vara en läsk kan.

Den värsta delen är att ibland vet vi inte när något är förorenat - tills det är för sent. Vi förstår till exempel att hundratals byggnader i Taiwan gjord av återvunnet stål har givit människor gammastrålningförgiftning - och inte den goda typen - under de senaste tolv åren.

9

Luftföroreningar är fortfarande ett problem

Återvinningsförfarandet i sig producerar mycket föroreningar - från avgasutsläpp från återvinningsvagnar till energi som används vid återvinningsanläggningar. Under 2009 fanns det cirka 179 000 avfallshanteringsfordon på vägen - det är både återvinning och skräpuppsamling. Avgas från vart och ett av dessa fordon innehåller över tre dussin luftburna toxiner.

Saken är att du inte kan skilja skräpbilar från återvinningsbilar - det finns inget mindre ont. De båda driver fossila bränslen, och de producerar båda avgaser. Genom att lägga till fler lastbilar till flottan, oavsett vad de syftar till, ökar vi luftföroreningarna.

Och det överväger inte ens återvinningsanläggningarna. En återvinningsanläggning i Washington-staten ger mer giftiga utsläpp än någon annan fabrik i regionen. Och de tre största förorenarna i området? Ja, de är också återvinningsanläggningar.

8

Pappersslam är bara äckligt

När papper återvinns, blandas det alla i en massa. Den massan tvättas, rengöras och pressas sedan in i nya pappersark. Under denna process filtreras avfall som pappersfibrer, bläck, rengöringskemikalier och färgämnen ut i en jättepudding som kallas pappersslam. Slammet brännas sedan eller skickas till en deponi där det kan läcka dussintals giftiga kemikalier och tungmetaller i grundvatten.

Om du tror att det skulle finnas regler mot det, skulle du ha rätt. Men det finns ett smutthål: Blanda allt annat med pappersslammet, även sand, gör det från avfall till en produkt. Och det finns inga bestämmelser om att kasta tiotusentals ton av din produkt till en deponi.

7

De flesta plastmaterial kan inte återvinnas

Det finns cirka sju typer av plast som du hittar i det dagliga livet, och endast två av dem är återvinningsbara. Allt annat placerat i en papperskorgen kommer att samlas in, bearbetas och sorteras och kastas sedan rakt in i en deponi. Till och med försöker man återvinna vissa saker, till exempel plasten som elektroniken packas in-avfall alla dessa resurser.

Men det blir sämre: Plast sorteras automatiskt vid återvinningsanläggningar, men processen är långt ifrån perfekt. Som en följd av detta kan plast gå igenom även när de inte ska, och du kan sluta med kemikalier som BPA i plast som inte ska ha den. Så på ett konstigt sätt kan återvinning göra dig tjock.

6

Nuvarande metoder är inte effektiva

Plast är ett ganska knepigt djur överlag, men vi vet helt enkelt inte vad vi ska göra med det. Ta till exempel plastpåse. Det beräknas att färre än en procent återvinns, och det kan bara vara för att det är så dyrt. Det kostar $ 4 000 US att återvinna ett ton plastpåsar, men en massa återvunna påsar säljer bara för 32 dollar! Som ett resultat hamnar cirka 300 000 ton av dem i en deponi varje år.

5

Oljeraffinering skapar giftiga kemikalier

Det är uppenbart att oljan är en ganska stor förorenande - titta bara på havsutsläpp från en kapslad oljetankfartyg. Så det är vettigt att försöka återvinna använd olja tillbaka till något användbart. Men oftare skapar återvinning ännu mer giftiga kemikalier i processen.

De flesta småskaliga oljebehandlingscentraler använder något som är känt som syra-lera processen. Detta får föroreningar ur oljan, men lämnar dig med ett giftigt slam som innehåller alla dessa föroreningar, plus farliga kemikalier som saltsyra. Så vad gör de med det giftiga avfallet? De bränner det och skickar kemikalier som kväveoxid och svaveldioxid till luften. Och det är ganska mycket den officiella metoden, även om det handlar om att vara lika effektivt för att bekämpa föroreningar som att rädda en person från att drunkna genom att kasta dem i en sjö.

4

Återvinning Barely Dents Demand

Efterfrågan på de flesta återvinningsbara produkterna växer alldeles för snabbt för att hålla fast vid allt som återvinning kan, för närvarande. Aluminium är särskilt svårt, eftersom efterfrågan på den växer lite mindre än tio procent varje år. Det betyder att vi fortfarande kommer att gruva för ny aluminium, speciellt eftersom återvunnet aluminium inte är lämpligt för vissa saker. Till exempel kan återvunna sodavatten inte ge dig den kvalitet du behöver för att bygga ett flygplan, eller till och med att använda i elektroniska kretsar.

Även om burkarna går tillbaka till burkar är det inte tillräckligt. Här är lite matematik: Den genomsnittliga amerikanen dricker 2,5 burkar läsk per dag. Det är ca 778 miljoner burkar. Om 100 000 burkar återvinns varje minut (de är), är vi fortfarande cirka 600 miljoner burkar korta. Och det är bara på en dag.

3

Vissa produkter är bättre vänster orecyklerade

Avskogning är en av huvudargumenten för återvinning.Föreställ dig hektar av orörda regnskogar, lyckliga lilla djur, en infödd stam eller två - alla bulldozed till glömska. Förutom det händer faktiskt inte, för att åttiofem procent av det nya papperet kommer nu från träd som är upptagna för det enda syftet med pappersproduktion. USA skördar cirka femton miljoner hektar skog varje år, men de planterar tjugotvå miljoner - varje år har vi sju miljoner Mer tunnland skog. Mer återvinning kommer faktiskt att minska efterfrågan på dessa skogar.

Och sedan finns det glas som kommer från sand, den rikaste resursen på planeten. Processen för glasåtervinning är mer skadlig än processen för att skapa jungfruglas.

2

Allt-i-ett-återvinning är ineffektivt

En av de senaste trenderna inom återvinning just nu är all-in-one återvinning. Allt papper, plast, glas och metallavfall går in i en papperskorgen, som sorteras på fabriken. Argumentet är att det kräver färre lastbilar att plocka upp det hela. Men handeln är ännu värre - allt som extra sortering kräver miljontals dollar värd ny utrustning, och föroreningen överförs bara över till de fabriker som måste bygga den.

Det finns också problemet med kvantitet över kvalitet. All-in-one återvinningscentraler fokuserar på hastighet, som redan introducerar extra föroreningsproblem.

1

Återvinning ger falska löften

Den största anledningen till att återvinning gör ont miljön har inget att göra med den tekniska processen - det är tankegången som ger människor. Tanken är att genom att sätta material i papperskorgen, genom att köpa produkter gjorda av återvunnet material, räddar vi miljön. Vi är alla ett team av individuella kaptenplaneter och sparkar föroreningar till kanten. Men hur effektivt är det när USA ensam producerar 250 miljoner ton sopor varje år?

Återvinningens huvudsakliga inverkan är att övertyga oss om att det är okej att vara slösigt på andra områden, för att vi klarar av det genom återvinning. Det uppmuntrar konsumtionen, snarare än att påpeka sätt att minska konsumtionen totalt sett.

Andrew Handley

Andrew är frilansskribent och ägare till den sexiga, sexiga HandleyNation Content Service. När han inte skriver skriver han oftast vandring eller bergsklättring, eller bara njuter av den fräscha North Carolina-luften.