9 Crazy Truths About the Wild West

Det sägs att sanningen är främling än fiktion. Det som blir utelämnat är att det ofta är en hel del mer nedslående. Ta den vilda västern: vi tycker om att vi har en ganska bra uppfattning om vad gränsen var som - stansning av kor och skyttefusk på platser med namn som Drunkman's Creek och Dead Squaw's Buttocks. Men det visar sig att cowboylivets verklighet var väldigt mindre romantisk och mer benägen för saker som STD. Det verkar som om vår mentala bild av Old West saknar viktiga små detaljer som:

9

kameler

John Wayne körde ingen kamel på något sätt i sin filmskarriär. Men gissa vad? Om han hade det hade det varit helt legit. Se, Southwest United States brukade hemma till hundratals vilda kameler - och det var allt tack vare vår meddling regering.

År 1855 tilldelades kongressen $ 30.000 för inköp och frakt av kameler från Egypten. Tanken var att en massa grumpiga dromedärer skulle gå bättre i det brinnande sydvästet än hästar, vilket gör långa enkätundersökningar enkelt. Vid 1857 hade armén sjuttio kameler och tidiga experiment såg bra ut och då inbördeskrig slog ut.

I det kaos som följde lyckades ett antal kameler att fly in i det vilda där de gjorde vad något annat vilddjur gör och uppfödas som galet. Under nästan 100 år var vilda kameler en del av Texas djurliv, med den senaste observationen som rapporterades 1941. Det är rätt: i din morföräldrars livstid var USA hemma för vilda kameler.

8

mångkulturalism

Den klassiska Hollywoodbilden av väst inbegriper vita, amerikanska tuffa killar som slår samman med eller kämpar mot andra amerikanska vita killar. Visst, du får några svarta människor där inne, kanske en handfull mexikaner och den udda irländaren för "komisk" effekt - men det var övervägande sannblodiga amerikaner, eller hur?

Nej. Liksom det sena 1800-talet i New York var det vilda västet ett hot av multikulturalism, med folk av alla nationaliteter som vågade efter ett rum. Rock Springs i Wyoming räknade upp så många som 56 nationaliteter i en befolkning på under 10 000. Slovakier, finer, nordmän, tyskar, ottomaner, svenskar och kineser hällde sig i söder och mellanvästern; en tillströmning som bara ökade med Californian Gold Rush. Bilden av det gamla väst som en berggrund av amerikanska värderingar är en Hollywood-övertagning från en tid då man slog icke-amerikanska röster och ansikten var ganska oupphörligt.

7

Vapen kontroll

Om Back to the Future III lärde oss något, så är det att alla i Gamla västern bär en pistol. När allt kommer omkring, om du besöker någonstans som Deadwood eller Dodge City, är du bättre redo för problem.

Utan att bära en pistol i Dodge var det mer sannolikt att landa dig i trubbel. När kommunen bildades var den första lagen som gick för att förbjuda bärandet av skjutvapen. Krigskriget vid OK Corral sparkade av eftersom Wyatt Earp försökte genomdriva den lagen. Inte heller var Dodge en enstaka: Wichita och Tombstone båda utfärdade liknande lagar och drev dem hårt. Enligt den länken där tillbaka, var den näst vanligaste orsaken till anhållandet i Gamla västet olagligt med en skjutvapen, vilket innebär att sheriffs inte störde när det gällde vapenkontroll. På något sätt har vi kommit till den punkten att dagens Tombstone faktiskt har mindre restriktiva vapenlagar än den förmodligen laglösa Old West-ekvivalenten.

6

Våld

Shootouts, bankrøverier, högkoreograferade barbrawls-om vi vet någonting om gränsen är det att det var ett helvete av en våldsam plats.

Eller var det? Utmärker den gamla bilden av det gamla väst som en plats där manliga män löste sina skillnader genom att skjuta dessa skillnader i ansiktet helt enkelt inte är sant. Människor var mer benägna att samarbeta än att kämpa - i en hård och laglös värld, det var bättre att sida med din granne för ömsesidig nytta än att börja skjuta. Även bankrøverier var nästan oerhörda. En uppskattning placerar numret på ungefär ett dussin för hela gränsperioden.

Då har du lågmordssatserna. Den högsta årliga kroppstalet Tombstone någonsin upplevt? Fem. Från 1870 till 1885 hade Dodge City och Wichita mord på 0,6 per år. Men du klippte det, det var det dagliga cowboylivet som inte var så våldsamt som vi tror.

5

Gunfight på OK Corral

Det är den mest ikoniska krigshändelsen i historien, den typen av saker Sam Peckinpah brukade drömma om på ensamma nätter - och det är mestadels skit.

Till att börja med ägde det inte rum på OK Corral, men i en närliggande bakgata. Den enda anledningen till att vi associerar den med Corral är att det är ett fan av en snappier-titel. För det andra var kroppstalet lågt som i tre. För det tredje varade det 30 sekunder, varav några togs upp av två av deltagarna som gick bort som små tjejer.

Inte heller var efterdyningarna något mer heroiskt. Wyatt och Holliday arresterades för mord, Earp förlorade sitt jobb som sheriff och bevisade att inte bara en av de döda männen var oförarmad, men Holliday tog troligen en Han Solo och sparkade först. Medan avgifterna så småningom sjönk skedde många lokala människor för övertygelse - vid begravningen av de tre männen som dödades visade 300 sorgare ut, medan nästan två tusen medborgare fanns på linjen. Det var inte förrän 1931 att en bok kom ut som portar Earp som en modern helgon, och då var alla involverade för gamla eller döda för att bry sig.

4

Outlaws

Om det är en sak som det gamla västet var känt för, är det olagliga. Billy the Kid, Wild Bill Hickok, Jesse James ... dessa killar var så dåliga att deras namn fortfarande framkallar bilder av macho-män som slår matcher av sina stubbar, istället för att låta egomaniacs med girly röster.

Ja, det visar sig inte att alla var lika tuffa som de sa. När Buffalo Bill startade sin Wild West turnering spelade Wild Bill bara för att bli sparken för att låta som en tjej.Ändå är det förmodligen hur han fick sina moniker-dödande människor som skräp pratade med sin lilla lisp, eller hur? Inte exakt. Hela "Bill" -delen var en hänvisning till hans gravitation-defying monster-nose; som det stod för "Duck Bill". Andra utrotare lidit liknande manliness-underskott: Jesse James var så förgäves att han lämnade pressmeddelanden på rånsplatsen och berättade för alla hur fantastiska han var.

Men kungen av att prata skit måste vara Billy the Kid. Under hans livstid var barnet känt för att döda över 20 personer. I verkligheten var det mer som fyra. I grund och botten var han den gamla västekvivalenten av den killen du träffas alltid på fester som inte kommer sluta prata om de slagsmål han varit på, bara på något sätt sorgligare.

3

prostituerade

En häft av västern är haken med ett hjärta av guld. Ärligt talat har TV Tropes en hel sida dedikerad till den. Men gissa vad? Prostitution i Gamla väst var lika exploaterande, förnedrande och traumatiskt som det är idag, med den extra fördelen att de lokala tidningarna skulle namnge, skam och jaga dig till självmord.

Det är inte en överdrift. I sin bok 'Daughters of Joy, Sisters of Misery', Anne Butler noterar de höga nivåerna av självmord, missbruk, våld och våldtäkter bland gräns prostituerade-en deprimerande tanke ännu mer deprimerande av hjärtlösa rapportering av det i lokaltidningar. Annie Proulx hävdade bordeller agerade som fattigdomsfällor och tvingar flickor i aldrig sinande konkurrens med varandra för tillräckligt rester att äta, utan hopp om flykt. Enkelt sagt, det var ett yrke för människor utan några andra alternativ - och ungefär lika glamorösa som en vecka i en grus.

2

Indiansk kultur

Innan européerna kom för att göra lite jordbruk, får vi veta att Amerika var ett stort stort tomt land. Visst var det en inhemsk kultur, men det berodde mestadels på en handfull isolerade stammar som snubblade på fredsrör och tog råd från Kevin Costner. Kontinenten var i grunden en tom duk.

Förutom det var det inte. Långt från att vara bara en massa ragtagstammar, kan indianer ha numrerat så många som 100 miljoner när Columbus först missade Indien med några tusen mil. Även om en förödande pest utplånade omkring 90% av befolkningen innan pilgrimerna kom fram, var minst en miljon kvar. Och de var jävla sofistikerade. Långt ifrån att bara ge varandra coola namn och Sporting funky huvudbonader, Native kultur handlade om omfattande jordbruk, öppnar nya handelsvägar över hela kontinenten och bygga USA: s första stad. Därefter visade vi sig, och någon chans att återhämta sig från den superpesten sopades bort på en tidpunkt av smittkoppor, STD och folkmord.

1

Cowboys

Cowboyen är den absoluta utföringsformen av allt gränsrelaterade: en Stetson-gungande gunslinger med ett absolut (om skumma) moral kod, en tuff exteriör och en segare inre, nedåt den tomma amerikanska vildmarken med en steely blick och robust käken. Endast de var inget sådant.

Se, jobbet av "Cowpuncher" (som de kallade sig) var tufft, smutsigt arbetarklassarbete. De flesta av dessa killar var sur analfabeter som blev fulla på helgerna, började slåss och tillbringade en månad eller två i fängelse. Ingen av dem klädde som Clint Eastwood eller John Wayne eller någon Hollywood cowboy: de hade på sig praktiska kläder för att bli mucked upp och mestadels som hemlösa. Långt från att vara moraliska var de kända för att vara motbjudande, och de flesta hade ett slutligt fall av STD. Åh, och saker hade en tendens att bli vacker Brokeback. År 1949, en studie av landsbygds sexualitet slutsatsen att det var ”en hel del sexuell kontakt mellan de äldre män på landsbygden västerländska områden”-Medan gamla dikter från gränsen eran är fulla av referenser till män är super gay för varandra. Så Butch och Sundances episka bromans kan ha varit, just nu, en vanlig episk romantik.

Morris M.

Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.