Dela med sig:
10 saker du inte visste om pesten
Pesten har dödat hundratals miljoner, svepande över hela landet och sätta civilisationer på sina knän. Trots att vi nu vet mer än de som drabbats av det största utbrottet, gör det inte mindre skrämmande att veta mer om sjukdomen.
10 Det finns olika typer
Vi hör mest om bubonicpesten, men det är faktiskt bara en av tre pestvarianter. Den buboniska pesten utses av svullna lymfkörtlar, som kallas "buboes", vilket ger sjukdomen sitt namn. Denna typ sprids endast genom loppbett och blodkontakt med den infekterade insekten. Det finns inget sätt att bubonicpest kan sprida sig från en person till en annan.
På samma sätt sprids septicemisk pest endast genom raster i huden och genom blodkontakt. Det förvärras som bakterier multipliceras i blodflödet. Septikemisk pest har många av samma symptom som bubonpest, inklusive feber och frossa, men det saknar bubonicpestens telltale noder.
Den tredje typen är den enda som kan överföra från person till person. Pneumonisk pest är luftburet och kan passera från en person (eller djur) till en annan, bara genom att andas i närheten av någon. De olika typerna av pest kan mutera i varandra; pneumonisk pest och septikemisk pest är ofta komplikationer av obehandlad bubonpest.
Eftersom de olika typerna har lika förödande effekter, har vi länge trott att bubonicpest var den sjukdom som svepte över hela Europa under den svarta döden. Ny forskning som stöds av DNA-bevis tyder på att den svarta döden inte var bubonisk pest trots allt utan den snabbare spridande pneumoniska pesten.
Det har sitt ursprung i Kina
Forskare har framgångsrikt spårat förekomsten av bubonicpest tillbaka till sitt ursprung i Kina, för mer än 2600 år sedan.
Olika peststammar har olika bakteriestrukturer. Genom att titta på varje stamfördelning har forskare spårat bubonisk pest bakåt längs Silk Road, isolering av 17 olika bakteriestammar. Alla dessa mutationer spåras tillbaka till en enda typ av bakterier som bara började spridas utanför Kina under de senaste sex århundradena, som bärs av råttor på fartyg som lämnar kinesiska hamnar.
I 1409 transporterade fartyg pesten i Östafrika. Det spred sig också utåt både öst och väst, genom Europa och genom Hawaii. Det kom så småningom till USA i slutet av 1800-talet efter en epidemi svepte genom Yunnanprovinsen.
8The Village som offrade sig själv
År 1665 beställde en skräddare från byn Eyam i Derbyshire, England, tyg från London. När leveransen kom, fick byn mycket mer än bara tyg - det blev smittad av pesten, som redan slog till huvudstaden. Folk började dö, men de visste att pesten inte hade spridit sig till närliggande byar. Så, ledd av prästman William Mompesson, bestämde byborna att sätta i karantän själva och stanna kvar i den peststarka staden för att förhindra att sjukdomen sprider sig.
Karantänen började i juni 1666. Från och med den tiden kunde ingen komma in eller lämna byn. Grannstäderna lämnade mat på utsedda ställen långt utanför byn. Pre-karantän 78 dog och i slutet av pesten var antalet upp till 256. Innan städerna öppnade sin by igen till utomstående, brände de möbler och kläder i hopp om att utrota alla spår av den sjukdom som fortfarande kunde ligga vilande.
Offret var en framgång. Ingen av de närliggande byarna hade ett enda fall av pesten. Mompesson förlorade sin fru Katherine till sjukdomen, men han själv överlevde.
7 Konspirationsteoretiker använde sig för att förfölja judar
Med pesten som decimerer Europa under 14-talet började kristna och judar spela skuldspelet. Uppskattningsvis 25 miljoner människor dog i första delen av 1348, och ryktet började snart att pesten var en judisk konspiration för att utplåna kristendomen. Förstås hade konspirationen börjat i Toledo, Spanien och spred sig över hela Europa.
Greven av Savoy började arrestera och förhöra judar, fast besluten att hitta sin version av sanningen. Hans brutala tortyr framkallade många erkännanden av ansvar, för det mesta folk bekände förgiftning stad och stad vattenförsörjning. Räkningen skickade dessa bekännelser till andra städer som en varning, men folket där tog dem mer allvarligt. Hundratals judiska bosättningar brändes till marken och otaliga människor mördades.
I Strasbourg krossade adeln och stadsmyndigheterna över huruvida de skulle massakera sina judiska medborgare. De adelsmän som tänkte göra det skulle kunna ta bort hotet om pest och deras fordringsägare på ett och samma sätt. På Alla hjärtans dag 1349 brann omkring 2000 judar på en massiv träplattform i Strasbourg, deras rikedom greppades och omfördelades bland de kristna adelsmännen.
Pesten kom fortfarande till Strasbourg. Det tog 16.000 liv.
6Pesten var inte en garanterad mördare
Många av oss föreställer oss att pesten var en viss dödsdom. Den tron kommer från den massiva och utbredna förödelsen som pesten orsakade snarare än dess effekter på enskilda drabbade. Många historier berättar faktiskt om att människor bara är immun mot pesten, och andra spelar in dem som drog sig till sjukdomen men överlevde. Marshall Howe var en sådan individ.
Howe bodde i byn Eyam under karantänen och efter att ha återhämtat sig från pesten hjälpte han begrava dem som dog av den. Han var enligt uppgift bär en man till sin grav när liket talade och bad om något att äta. Den förmodade döden återhämtade sig till sist. En annan Eyam bosatt, Margaret Blackwell, återhämtade sig från pesten efter att ha blivit så övervunnen av törst att hon drack en kruka med smält baconfett.
Studier av svarta dödsoffrets skelettrester avslöjar en talande berättelse. De flesta drabbades redan av någon annan sjukdom, till exempel sjukdom eller undernäring, innan man påbörjade pesten. Pesten dödade tidigare friska individer, men det är nu tänkt att många som var friska stod en chans att överleva.
5A Teenage Nostradamus blev en framgångsrik pestläkare
Nostradamus är idag i stor utsträckning ihågkommen för hans vagt formulerade profetior. Men år 1518 reser han franska landsbygden som en pestläkare - och han var bara 15 år gammal. Efter att ha bott på denna väg i flera år gick han på universitetet (han hade startat vid 14 men hade gått ut för att bli en resande apotekare) och fick sin examen i medicin år 1522. Han fortsatte att arbeta som en pestläkare, som han var till synes immun för sjukdomen själv.
Enligt hans skrifter ansåg Nostradamus att han gjorde lite bra för att behandla de drabbade eftersom hans rättsmedel endast gjorde offren bekväma snarare än att bota dem. I själva verket var han en av de första läkarna som fick det rätt. I stället för typiska medeltida behandlingar som blöjor och blödningar, pressade Nostradamus att bota pesten med renhet. Patienter uppmuntras att gå ut och att få frisk luft. Han behöll dessa patienter och deras omgivning rena och placeras ordentligt av infekterade lik.
Han abonnerade också på tanken att pesten var orsakad av dålig luft, och han utvecklade en krydda och rosenkropp som skulle lindra patienternas symptom. Vid en tidpunkt hade han en sådan framgång att bota personer i pesten att han bekvämt stöddes av donationer från individer som bodde i staden Provence.
4Den förändrade världskulturen
Pestens spridning lämnade överlevande i en värld för alltid förändrad. Det tog en ny medvetenhet om död och dödlighet, och tidens konstnärer vände sig till att måla vad de såg omkring dem. I pestvecka, särskilt i 1400-talet och 1600-talet, blev konsten mycket mörkare. Religiösa målningar innehöll ofta de döda. Helvetet avbildades oftare än himlen - och oftast var det ett helvete på jorden.
En av de äldsta konststilerna som kom ut ur 1500-talet var en förändring i graven och gravstenen. Innan sågs folk ofta i vila. Nu introducerade artisterna transi, en form av skulptur som mer exakt visade det döda rötande köttet och skelettformen.
Pesten hade en annan konstig effekt på världens konst och litteratur, och det var inte bara en förändring i innehåll utan stil och kvalitet. När pesten slog, attackerade den utan hänsyn till en persons stående, status eller yrke. Många stora mästare dog i mitten av att lära sina proteger. Detta ledde i sin tur till en dynamisk förändring av den kvalitet och teknik som finns i tiden från tiden.
3Pestbakterierna svävade loppor
Bubonisk pest sprids av loppor, men hela processen är faktiskt mycket mer komplicerad och störande än den beskrivningen antyder.
Loppor överlever på blod av djur, och det gör också pestbakterierna. När en loppa intar sjukt blod går infektionen på jobbet på loppan själv. Det börjar reproducera i loppans mag, som lever i insektens mag-tarmkanal och effektivt blockerar sin matsmältningsprocess. Detta dödar ofta loppan, men under tiden svälter det. Det betyder att loppan biter oftare och letar efter fler djur för näring, sprider sjukdomen snabbare än en loppa med en normal livscykel.
Katter och råttor är särskilt mottagliga för pestviruset, vilket ytterligare hjälper till att sprida sig. När loppans vanliga värd-gnagare börjar dö i massiva mängder, söker den andra värdar och driver sjukdomen till tamdjur och människor. (Hundar har ett naturligt motstånd mot pestbakterierna, och även om de är lite och upprepade gånger utsätts, blir de vanligtvis inte sjuka.)
2Death-Bringing Plague Ships
Som vi nämnde tidigare reste pesten ibland från ett område till ett annat med skepp, och det var faktiskt ett av de snabbaste sätten att sprida sig på. I 1347 spred italienska skepp pesten från Constantinopel till Alexandria till Marseille och sedan vidare till Venedig, Genua och därefter till resten av Europa.
Varför slutade handelsfartygen bara? Visserligen skulle kaptener väga fördelarna med att få ett pest-drabbat besättning att landa för att förhindra att pesten sprids över hela kontinenten?
Det visar sig att pesten var alldeles för snygg att tillåta sådana försiktighetsåtgärder. Det förefaller vara på fartyg långt innan det gör sig känt. För det första skulle det inkubera, föröka sig och göra runda befolkningens runda. Då skulle det hoppa till människor, och även då kan det ta upp till fem dagar att göra en person sjuk. Ett handelsfartyg kan bli ett dödsskepp i nästan en månad innan någon ombord skulle ha den minsta tanken att något var fel.
I naturen skulle råttor på ett fartyg i stor utsträckning undvika mänsklig kontakt. I många fall skulle pestbärande loppor hitta nya råttvärdar när fartyg gjordes hamn eller skulle lägga sig i last som sedan togs och distribuerades i hela destinationsorten.
1Belysna orsaker till pesten
Den olyckliga sjukdomen och de otaliga dödsfallen lämnade överlevande genom historien och letade efter en anledning till sitt lidande. En gemensam uppfattning var att mänskligheten påverkade pesten med sin egen ondska. Supporters av denna teori pekade på avsnitt i Bibeln där Gud använde pest och plågade som ett vapen för att straffa de olyckliga.
I uppenbarelseboken är Pestilence en av de fyra ryttarna av apokalypsen, och folk kände att denna sjukdom säkert utropade världens ände. Till adeln och andra myndighetsfigurer hade denna idé en praktisk fördel.Om massorna tror att en högre makt skulle hålla dem ansvariga för sina handlingar, skulle de nämnda myndigheterna lättare kunna reglera aktiviteter som de trodde besvärliga, som spel och bordeller.
Idéer om botemedel mot pesten var kopplade till möjliga orsaker. Det var länge tänkt att balansen mellan kroppens humör och tillstånd var avgörande för att vara hälsosam; om det var sant för människor, så kan samma vara sant för universum. Detta ledde till ett antal astrologiska teorier om vad som orsakade den tydliga obalansen mellan liv och död på jorden.
Astrolog Geoffrey de Meaux citerar grekiska filosofer och deras skrifter på livets balans, försökte använda planeterna i zodiak för att bestämma hur länge varje utbrott varade, varför vissa städer var sårbara och vem skulle dö nästa.
Efter att ha haft ett antal udda jobb från shed-målare till gravgrävare, lovar Debra att skriva om de saker som ingen historieklass kommer att undervisa. Hon spenderar mycket av sin tid distraherad av sina två boskapshundar.