Dela med sig:
10 Överraskande progressiva ögonblick i antikens historia
Kvinnors lib, medborgerliga rättigheter, homosexuella rättigheter, miljövård - det är frestande att tro att var och en av världens progressiva framsteg hände under de senaste 100 åren eller så. Före det var våra förfäder bara en skrikande massa av bigotry. Eller var de? Graver lite djupare in i historien, och du hittar kulturer så progressiva de gör att de svängande sextiotalet ser konservativa ut.
10Greece och Rom var fulla av vegetarianer
Även om det känns som en modern kram, har vegetarianism funnits sedan åtminstone 1847, när Vegetarian Association öppnade sina dörrar i London. Men även de var inte de första. Deras inspiration kom från någon sätt äldre och sättvisare: Pythagoras.
Bortsett från att vara en inflytelserik matematiker, hade Pythagoras några mycket specifika teorier om religion. Enligt hans mening hade alla levande saker själar, så det var inte bättre än ett ordentligt mord att chocka ner på en fin bit biff. För att sprida hans lärdomar skapade han "Pythagorean diet", som, som en modern vegetarisk kost, förbjöd kött och fisk. Till skillnad från en modern vegetarisk kost förbjöd den också fava bönor, inom vilka Pythagoras var övertygade om att mänskliga själar bodde.
Även om förbudet mot bönor inte överlevde Pythagoras död, gjorde hans etiska ställning på köttätande säkert. Dussintals av de mest inflytelserika tänkarna i den antika världen följde i hans vegetariska fotspår. Theophrastus sade att äta kött var omoraliskt. Ovid och Plutarch skrev både essäer och dikter som främjar en pythagoransk diet. I hans filosofiska mästerverk, RepublikenPlato hävdade även att den perfekta staden skulle vara naturligt köttfri.
Det var inte bara det antika väst som praktiserat vegetarianism. I gamla Indien förbjöds tre hela religioner helt sina anhängare från att äta kött.
9Vikingarna stödde kvinnors rättigheter
När vi tänker på vikingar, bildar de flesta av oss omedelbart en massa ragtag, stridshärda män, slags som Expendablesna men med bättre ansiktshår. Det är där vi har fel. Långt från att vara en massa macho chauvinister, var vikingarna verkligen i kvinnlig jämlikhet.
Forntida vikinga sagor är fulla av berättelser om onda krigarekvinnor som går ut på långa sjöresor, slaktar sina fiender och ens bokstavligen rider in i helvetet. Inte heller är denna enkla poetiska licens (ja, kanske den sista biten). Utgrävningar av vikinggraven har upptäckt ett litet antal kvinnor begravda med knivar och spjut-sannolika tecken på ett krigareförflutet. Andra begravdes med massor av rikedomar som ansåg en klanledare eller krigarechef. Långt från att stanna hemma medan männen blev äventyrande, var det många vikingkvinnor där i kampens värme.
Vikingrätten var också ovanligt progressiv när det gäller kvinnor. Kvinnor kunde göra affärer som likvärdiga med män och körde ofta sina mans företag medan de var borta. Kvinnor kan också behålla någon egendom som de ägde efter att gifta sig. Som jämförelse var detta inte lagligt i brittisk lag fram till 1870.
8Ancient Egypt hade statligt subventionerad sjukvård
Statligt subventionerad sjukvård är så ny att människor, i stället som USA åtminstone, bara bara vänjer sig vid idén. Det är i alla fall den konventionella vyn. Men det fanns en plats som socialiserade sjukvården innan det var coolt: Forntida Egypten.
De högkvalificerade grav- och pyramidbyggarna på moderna Deir el-Medina var kanske världens första mottagare av en offentlig hälsovårdsplan. Till skillnad från att arbeta långa timmar under mycket stressiga förhållanden, beviljades de betalade sjukdagar och fria möten med läkare för check-up. Otroligt, det fanns även bestämmelser för personliga dagar långt bortom vad vi anser vara godtagbara nu. Forntida rekord som hittades på platsen föreslår att arbetstagare fick tid att bry sig om sina fruar och döttrar när de hade sina perioder.
Inte alla gynnades av denna subventionerade hälso- och sjukvård. Utgrävningar på platsen 2014 visade gott om bevis för att akut stressade arbetstagare suger sig i fruktansvärda förhållanden, även om de drabbats av försvagande sjukdomar. Det har spekulerats att tillgången till fri vård avvecklas vilket gör att dessa arbetare känner sig skuldsatta till staten och ser till att de fortsatte att arbeta även när det är allvarligt sjuk.
7 Mellanöstern var en hotbed av homoerotism
I vår moderna värld går tolerans för homosexualitet och Mellanöstern inte bara hand i hand. Steg tillbaka genom tiden några århundraden, men du skulle få en väldigt annorlunda bild.
I antika Babylon placerades astrologiska texter kärlek mellan två män på samma nivå som kärlek mellan män och kvinnor. (Lesbianism nämndes emellertid inte.) Andra texter gör det tydligt att det inte fanns någon stigma för att vara den maskulina partnern i ett förhållande mellan män och män, medan man tog den passiva eller kvinnliga rollen betraktas ambivalent. Manliga prostituerade var också kopplade till vissa religiösa ritualer, sexuellt betjänade andra män och präster i templen vid behov.
Mer sistnämnd var det osmanska riket anmärkningsvärt öppet för att erkänna homoerotisk lust mot pojkar. Samtida etikettböcker inkluderar långa avsnitt om hur man ska hantera att bli kär i en annan man och hur man behandlar pojkar med vackra ansikten. Poeter skulle skriva sånger till män som de älskade, och Sultan Mehmed II säger även att ha hållit en personlig harem på 200 unga pojkar för att njuta av honom. Långt från att anses vara ogudaktigt var homosexuell lust en central del av Mellanösterns liv.
6Under Indien riktad mot religiös tolerans
Flickar tillbaka genom historiens sidor kan det känna sig deprimerande som att människor inte kan slåss och döda varandra, särskilt där religion är involverad. Ändå var inte alla forntida stater jihad eller kämpade mot korståg. Några, som gamla Indien, mastrade tolerans.
Under tyrant-pacifistiska kejsaren Ahsoka i det tredje århundradet B.C., uppmanades religioner att blanda sig fridfullt och utveckla ett gemensamt kulturarv. Resultatet var platser som Ellora Caves. Innehåller helgedomar dedikerade till buddhismen, jainismen och hinduismen sida vid sida, var grottorna som deras andliga multiplex, och de erbjöd tre samtidiga visioner av frälsning.
Sjuttonhundratalet kejsaren Akbar gick ännu längre. Orolig över möjliga sekteriska spänningar, han samlade muslimer, hinduer, kristna, parséer, judar och ateister och försökte få dem att skapa ett helt nytt andligt system som omfattade alla deras varierade övertygelser. Även om Din-I Ilahli inte överraskande lyckades fånga på, bidrog det till en blomstrande kulturutbyte som uppmuntrade samspelet mellan olika samhällen. Samtidigt förbjöd medborgarlagar någon form av religiös diskriminering, vilket resulterade i ett samhälle som är lika varierat och öppet som dagens London.
5Prehistoric Människor Återvinns Som Crazy
Efter århundraden av onödigt fylla våra oceaner med plast och kasserade candy wrappers, börjar de flesta av oss att vakna upp till möjligheterna att återvinna. Att döma av furoren som omger det, skulle du tro att vi var de första människorna i historien att göra det. Du hade fel.
Våra första förfäder kunde helt enkelt inte få tillräckligt med återvinning. I ett papper publicerat i Journal of Archaeological Science, forskare visade att isåldern inhemska verktyg ofta gjordes av gamla eller brutna verktyg som inte längre behövdes. Dessutom fann de också bevis för att våra forna förfäder avsiktligt konserverade och återanvändade föremål från deras dagliga liv.
Andra forskare som tittar på ämnet hittade några otroliga exempel på detta förhistoriska sätt att återvinna. På en 420 000 år gammal plats nära Tel Aviv upptäcktes flintfisk att ha använts som små blad för att skära upp kött. I en annan fann de bevis på Neanderthals för 600.000 år sedan att återanvända ben från ett djur som de hade dödat som verktyg. Dessa benverktyg återanvändades sedan igen av en senare stam som fann dem.
Den största skillnaden mellan denna återvinning och vår moderna version var att våra förfäder gjorde det mer för att göra livet enklare än att rädda planeten. Snarare än att bry sig djupt för Moder Natur, kunde de helt enkelt inte bära för att kasta allt som är potentiellt användbart borta.
4Under Indien riktas också till djurens rättigheter
Även om vi huvudsakligen ansluter dem till allvarliga Internetkampanjer har djurrättsaktivister varit långt längre än deras moderna teknik. I det gamla Indien lyckades en av dem till och med bli kejsare.
Förutom att främja religiös harmoni verkade kejsaren Ahsokas främsta mål i livet vara att främja djurens välfärd. Efter att ha börjat livet som en blodtörstig tyran, hade han därefter omvandlats till buddhismen. Genom en följd av huggade edicter beordrade han sitt folk att inrätta medicinska stationer för både människor och djur och förbjöd bönder från brinnande biffar om oskyldiga insekter gömmer sig i det dog.
Om det låter överdriven tog Jain-religionen, som började i det sjunde århundradet B.C., saker ännu längre. Enligt principen om ahimsaledare förklarade att anhängare aldrig skulle skada någon annan levande sak. Och pojke menade de verkligen det. Jains var förbjudna från att medvetet orsaka skador på djur, insekter, växter och till och med mikrober. (Några ersättningar gjordes för att äta, men endast vid vissa tillfällen för att begränsa skadan.)
Otroligt, andra religioner följde snart efter sig (dock i mindre utsträckning). Som ett resultat blev det gamla Indien mer bekymrat över djurens välfärd än till och med den starkaste PETA-adherent.
3Ancient Mesopotamia Älskade hållbarhet
Ett fullt hållbart samhälle är den moderna miljöaktivistens dröm, en global utopi vi kommer förhoppningsvis att nå inom en snar framtid. Förutom att vi redan nått det i det avlägsna förflutna. Forntida Mesopotamien var för en tid själva modellen av hållbarhet.
Eftersom en lokal katastrof skulle kunna utplåna hela samhällen var Mesopotamians bland de allra första för att fullt ut förstå det viktiga behovet av hållbara vattenförsörjningar. För att säkerställa att de inte alla dör ut ur torka eller smittat vatten skapade många städer ett imponerande nätverk av bevattningssystem som gav dem vatten utan att skruva upp den lokala miljön. Några av de lokala bönderna skapade till och med en mobilmodell av vattensökande, kopplad till kunskap om var det var säsongsmässigt tillgängligt. Detta gjorde det möjligt för dem att dra nytta av endast naturligt vatten även i tider med torka.
Det var inte bara där vatten var bekymrat över att Mesopotamians såg ut för framtiden. Deras jordbrukssystem utformades för att eliminera problem med övergrävning, och deras komplicerade samhälle lyckades undvika många av problemen i samband med städerna.
Åtminstone gjorde de först. Så fantastisk som den gamla Mesopotamien var, det kunde inte vara för evigt. När städerna växte uppmärksammades bort från hållbarhet till att producera ett överskott vilket resulterade i kollaps av ömtåliga ekosystem och förstörelsen av många av dessa gamla städer.
2Ancient Rome hade egna fackföreningar
Även om de i stor utsträckning har fallit i favör dessa dagar, under de senaste 100 åren, som stödde fackföreningar, var en integrerad del av progressiv tanke. Detta skulle inte ha verkade förvånande för romarna.Innan Caesar krossade dem i 58 B.C. var republiken en hotbed av antika facklig verksamhet.
Känd kollektivt som kollegier, dessa proto-unions var baserade kring specifika affärer och presenterade medlemmar som drogs från både arbetarklasserna, såsom handel och hantverkare och tidigare slavar. Förutom att ge medlemmar genom att betala för begravningskostnader och veckovisa måltider, kollegier tog på sig den typ av industriella, politiska och sociala roller vi idag skulle associera med fackföreningar. Att stiga genom sina ledningar ansågs vara en väg ut ur fattigdom för medborgare av ödmjukt ursprung, och blev chef för a collegium var lika mycket en politisk roll som en social. I det första århundradet B.C. försökte den romerska senaten även förbjuda dem för subversiva aktiviteter och länkade dem till en rad protester och störningar.
Deras högtidstid varade inte länge. Trots att de var korta viktiga politiska aktörer, kollegier hade varit kraftigt begränsad i kraft av det fjärde århundradet A.D. Efter det västra romerska rikets fall försvann de helt och hållet.
1 De gamla välfärdsstaterna
Välfärdsstatens koncept är så nära kopplat till 20-talet att det ibland verkar tveksamt att det kommer att överleva den 21: a. Farligt från att vara en produkt av den moderna världen har välfärdsstaten rötter som sträcker sig hela vägen tillbaka till antiken.
Enligt Aristoteles innehöll det atenska staten välfärdsbestämmelser i sin konstitution. Den som hade mindre än tre minae (600 minae motsvarar 57 pund silver) och var oförmögna att arbeta fick ett bidrag från den offentliga handväskan för att de skulle kunna köpa mat. Forntida Israel hade på samma sätt program för att se till att de fattiga fick stöd av tionde.
Men kanske inte någon annan gammal "välfärdsstat" jämför sig med det mauryanska riket i det antika Indien. Som en modern centraliserad regering var staten involverad i allting. Vissa byggprojekt kan kvalificera sig för skatteavbrott eller fria material. Föräldralösa, äldre, de sjuka och unga mödrarna fick statligt stöd, och det fanns arbete för arbetslösa. Mest imponerande av allt var ett system på plats för att höja skatten på de rika i hungersnöd så att vinsten kunde gå mot att mata de fattiga. Som kontrast skulle de brittiska härskande klasserna inte ge ett öre under den irländska hungersnöd på 1840-talet. Kanske kan de ha lärt sig något från det gamla Indien.
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.