Dela med sig:
10 Överraskande fakta om magi och overtro i det gamla Rom
Magi och vidskepelse har varit närvarande i mänskliga samhällen sedan vår arts gryning, och antika Rom var inget undantag. Vissa av oss skulle vilja tro att utvecklingen av utbildning och vetenskaplig kunskap skulle räcka för att hålla vidskepliga övertygelser i kontroll, men många tecken runt oss berätta att vidskepelse är här för att stanna. Fortune-tellers, kultledare, horoskopförfattare och kasinoägare (för att nämna några) vet det här väldigt bra.
Denna lista handlar om den kraftfulla effekten som magi och vidskepelse hade på några av tron i det gamla romerska samhället.
10 magi, vidskepelse och medicin
Några av den medicinska kunskapen i antikens Rom var starkt kopplad till magi och vidskepelse. Plinius den äldste registrerar ett antal hälsotips som några av oss skulle ta på allvar. Här är några exempel. Försök inte detta hemma utan medicinsk övervakning. Vi tar inget ansvar för resultatet av följande recept:
Dricka friskt humant blod troddes av vissa att vara en effektiv behandling för epilepsi:
"Det är en skrämmande syn att se vilda djur dricker gladiatorernas blod i arenan. Men de som lider av epilepsi tycker att det är den mest effektiva botemedlet för deras sjukdom, att absorbera människans varma blod medan han fortfarande andas och att rita ut sin verkliga levande själ. "(Natural History, 28.4)
För behandling av blåmärken och stammar:
"Stammar och blåmärken behandlas med vildsvinets smuts som samlats på våren och torkas. Denna behandling används för dem som har dragits av en vagn eller manglade av sina hjul eller skadade på något sätt. Färsk dung kan också smittas på. "(Natural History, 28.237)
Om du vill förbättra eller undertrycka sexuell prestanda:
"En mans urin, i vilken en ödla har blivit drunknad, är en afrodisiakumdryck; det är också sniglar och duvor som är fyllda med olivolja och vin. Den högra delen av en göslunga som bärs som en amulett i en krans hud är en kraftfull afrodisiakum, som förbrukar äggulan av fem duva ägg blandade med en denarius av grisfett och honung, spår eller deras ägg eller bär som en amulett a hane höger testikel insvept i ramens hud. "(30.141)
9 Magi, overtro och graviditet
Graviditet i antika Rom var orsaken till stor ångest. Det beräknas att antalet kvinnor som dog som ett resultat av förlossningen var högre för antalet män som dog i krig. Som ett resultat var ett underskott av kvinnor som var lämpliga för äktenskap alltid ett problem i Rom. Det är därför inte förvånande att det fanns några tips om graviditet som cirkulerar kring romerska samhället. Plinius den äldste berättar för oss att:
"[...] om någon tar en sten eller någon annan missil som har slaktat tre levande varelser (en människa, en vildsvin och en björn) vid tre slag och kastar den över taket på ett hus där det finns en gravid kvinna, hon kommer genast att föda, hur svårt hennes arbete kan vara. "(Natural History 28.33)
"Om man vill att ett barn ska födas med svarta ögon, ska mammen äta en shrew under graviditeten." (Natural History 30.134)
8 Shapeshifters
Många historier cirkulerade bland forntida romare om att människor ändrade sin form till djur och andra varelser. Här är en av dessa berättelser. Om du tycker att varulgen legend är relativt ny, tänk igen:
"Vi kom till gravarna, och min vän gick för att göra sin verksamhet bland gravstenarna, medan jag flyttade av att sjunga och räkna stjärnorna. Sedan när jag tittade tillbaka på min följeslagare, hade han tagit bort alla sina kläder och lagt dem vid vägkanten. Mitt hjärta var i min mun; Jag stod där nästan död. Han pissade i en cirkel runt sina kläder och blev plötsligt en varg. Tänk inte att jag skämtar: ingenting kan få mig att berätta ljugor om detta. [...] Han började hyla och sprang i skogen. [...] så gick jag för att ta upp hans kläder, men de hade alla vänt sig till sten. "(Petronius Satyricon 62)
Det skulle inte vara förvånande om åtminstone vissa människor i Rom trodde historier som den här.
7 häxverk
Långt före medeltiden var häxnad känd för romarna. Det finns en berömd passage i romersk litteratur som beskriver en storisk ritual som utförs av häxor som letade efter att brygga en kärleksdryck. De hade för avsikt att använda potten för att få tag i hjärtat av en man som heter Varus, som hade motstått de kärleksspell som gjorts av häxorna hittills.
Detaljerna i denna ritual beskrivs av den romerska dikteren Horace (Epodes 5), som bodde under första århundradet f.Kr.: En pojke med hög födelse kidnappades av en häxklicka. De begravde pojken i grunden upp till hakan, och de lade lite mat i marken nära honom, men han kunde inte nå den. Häxorna hoppades att svälta pojken ihjäl och få hans lever att växa till följd av hungern. Pojkens lever var en viktig ingrediens för att brygga kärlekspotet.
Detta konto är fiktivt, men det visar den plats som häxor och deras mörka konster hade i några romers fantasi.
6 Tolkning av drömmar
Precis som nästan alla andra kulturer trodde några romare på tanken att drömmar kunde förutse framtiden. I det andra århundradet e.Kr. skrev Artemidorus of Daldis ett namn som heter Tolkningen av drömmar, sammanställd i fem böcker. Några av de sätt på vilka han tolka betydelsen av drömmar är både specifika och nyfikna:
"Drömmer om rovor, rutabagas och pumpor förmodar besvikna hopp, eftersom de är massiva [grönsaker] men saknar näringsvärde. De betecknar kirurgi och sår med järnredskap för sjuka människor och resenärer, eftersom dessa grönsaker skärs i skivor. "(1.67)
"Drömmer att man äter böcker förutsätter fördelar för lärare, lärare och alla som tjänar sin försörjning från böcker, men för alla andra betyder det plötslig död." (2.45)
5 läsning av djurförsök
Hundratals tekniker för att förutse framtiden registreras i gamla romerska dokument. Vi vet till exempel att det att uppoffa djur och försöka läsa framtiden genom att tolka deras entrails praktiserades inte bara i det antika Rom utan också i många andra kulturer. Denna magiska konsten var känd för romarna som haruspicy, och en person utbildad i denna konst var en haruspex.
Cicero (På Divination: 2.52) hävdar att Hannibal, den berömda karthaginska befälhavaren som trotsade Rom i andra puniska kriget, var en expert på denna teknik. Medan han fortfarande var en militärrådgivare (innan han blev befälhavare) brukade han ge råd till sina överordnade baserat på de budskap han kunde läsa om de avlivade djurs organ.
4 astrologi
Att försöka förutse händelser baserade på de himmelska kropparnas position var också brett praktiserad i den romerska världen. Några romerska kejsare, inklusive Tiberius, Domitian och Hadrian, trodde på spådom och astrologi och hade till och med en viss utbildning i dessa konster. Cassius Dio (romerska historien 57.15) hävdar att Tiberius hade en man utförd efter att han hade en dröm, där han gav pengar till samma man. Tiberius trodde att han hade den drömmen under påverkan av någon form av förtrollning.
Det finns dock bevis på att inte alla övertalades av astrologens påståenden:
"Jag är förvånad över att alla kan fortsätta att lita på sådana människor, när falskheten i deras förutsägelser varje dag görs klart av vad som faktiskt händer." (Cicero, On Divination: 2.99)
Det kärlekshattförhållande som Rom hade med astrologer uttrycktes av Tacitus med sin typiska direkthet:
"Astrologer är förrädiska för de mäktiga och opålitliga för det enda hoppfulla; De kommer alltid att förbjudas från vårt tillstånd, men ändå behållas alltid. "(Historierna 1.22)
3 Skölden av Mars
Romarna trodde att gud Jupiter gav Guds Mars mycket sköld till Nula Pompilius (Romans andra kung). Denna relik var känd som Ancile. Man trodde att om Ancile skadades på något sätt, så skulle även Romens nation. Romens välstånd var med andra ord beroende av Ancilens integritet. Därför bestämdes det att det säkraste stället att behålla denna relik var templet av Mars.
Nymfen Egeria rådde konungen i Rom att skapa elva identiska kopior av skyddet för att förvirra potentiella tjuvar och hålla skyddet säkert. En kropp av präster som kallades Salii var ansvariga för att skydda Ancile och, i slutändan, välståndet i Rom.
2 Träets kung
En chockerande ritual spelades in på gudinnan Diana i Aricia, söder om Rom längs Via Appia (vägen som förbinder Rom med Capua), vid sjön Nemi-sjön. Diana lund hade en präst, känd som Rex Nemorensis. De som höll positionen var alltid flyktiga slavar som blev präster genom att morda den fungerande prästen. Detta var den accepterade normen för succession för Diana prästadöme. Som ett resultat var Rex Nemorensis alltid uppmärksam, bär ett svärd och väntade på nästa kandidat att utmana honom och frukta för sitt liv. (Strabo, Geography 5.3). Denna praxis sammanfattas av T. Macaulay:
"Från den fortfarande glasiga sjön som sover
Under Aricias träd-
De träd i vars dimma skugga
Den grymma prästen regerar,
Prästen som slog slayeren,
Och skall själv dödas "
Den exakta berättelsen för denna följdregel är inte fullständigt förstådd, och den har gett fantasin hos många historiker och författare. Ingen har utforskat denna fråga i djup än Sir James George Frazer, som använde Rex Nemorensis institution som utgångspunkt för hans kolossala antropologiska arbete The Golden Bough: en studie i magi och religion, publicerad 1890.
1 Imaginary Beasts
Forntida romerska författare lämnade ett antal konton som beskriver flera imaginära djur. Intressant var att de flesta djur var exotiska, från avlägsna platser.
Plinius (Natural History 8.75) beskriver ett halvmänniska, halvhästdjur som heter hippocentaur. Enligt hans tveksamma konto såg han personligen en av dessa djur som sändes från Egypten till kejsaren Claudius, bevarad i en behållare fylld med honung.
Aelian beskriver också några speciella arter av enhåriga åsnor och hästar som finns i Indien. Drinkkärl som gjorde sina horn hade en unik egenskap: Om giften hälldes in i dem skulle hornen avbryta giftets effekt och fungera som en motgift. (På djur 3.41).
Aelian (på Djur 9.23) rapporterar existensen av amphisbaena, en orm med ett huvud i båda ändarna:
"När den går framåt använder den ett huvud som en svans, den andra som ett huvud, och när den går bakåt använder den sina huvuden på motsatt sätt."
Aelian misslyckas med att förklara vilken relevans termen "framåt" och "bakåt" kan ha när de tillämpas på ett varv med huvud i båda ändarna, men vi får sin poäng.
Cristian är frilansskribent och redaktör för antik historia encyklopedi. Han studerar för närvarande arkeologi (University of Leicester) och har en stark passion för Human Past.