10 Myter och missuppfattningar om första världskriget

I allmänhetens medvetenhet har världskriget ofta spelat andra fiender till sin psykotiska avkomma. Fascineringen med andra världskriget har sina egna problem, men i alla fall är människor mer medvetna om fakta och mer benägna att undersöka dessa fakta. Detta är inte fallet med första världskriget, och det har haft den olyckliga konsekvensen av att stärka myter och missuppfattningar som sanning.

10Skärmen Lusitania

Hela denna artikel kan vara över missuppfattningar och argument om ursprung i första världskriget, men då skulle det vara flera tusen sidor långt. Allvarligt har kontroverserna över vem eller vad som orsakat kriget spillt mer bläck än det faktiska krigsspillet blod. Lyckligtvis för denna artikel finns det en ganska enkel (i förhållande till Europas historia, förstås) missuppfattning om ursprunget för Amerikas inresa i konflikten: Lusitania.

Den 7 maj 1915 sjönk en tysk U-båt en brittisk kryssningsfartyg som heter Lusitania som transporterade amerikanska passagerare. Det var offentligt upprörande av det onda brottslighet som begåtts mot civila av den onda honen, och Wilson-administrationen översatte snabbt det här upproret till trupper i gräven. Eller så går historien. Men som du förmodligen har härledt är det inte helt korrekt.

Låt oss först packa det som faktiskt hände med Lusitania. Det var en brittisk oceanfodral, och det råkade också vara krigsmunition. Dessa material, som tyskarna misstänkte att fartyget skulle bära, bröt "Cruiserreglerna" - fartyget upphörde att vara enbart ett passagerarfartyg eller ett handelsfartyg när det började bära stridsvapen. Därefter gick tyskarna i stor utsträckning för att varna amerikaner om faran för havsresor för brittiska fartyg på väg till Europa. De tog till och med ut hela sidans annonser i 50 amerikanska tidningar som varnade för att krigszonen inkluderade vattnen kring de brittiska öarna. Slutligen styrde kaptenen på fartyget olyckligt och flagrantly inför risken. Han körde nära stranden på platser fyllda med U-båtar, han seglade långsamt, och han gjorde inte zigzag. Det är inte konstigt att de slogs med en torpedo. En massiv 1,198 personer dog, varav 128 var amerikanska.

Låt oss nu undersöka den faktiska orsaken till att Amerika gick in i kriget. När Woodrow Wilson gick före kongressen för att ge sina skäl till krig, citerade han två frågor. En var Zimmermann-telegramet, med vilket tyskarna försökte anlita Mexiko i kriget mot USA. Den andra var Tysklands brutna löfte att avbryta obegränsad ubåtskrig. Du kanske säger: "Jag trodde du sa att det här inte handlade om Lusitania", och det är det inte. 1916 hade Tyskland sjunkit en fransk båt som heter Sussex. Wilson gjorde tyskarna löfte att sluta sjunka skepp med civila, som blev känd som Sussex Lova. Tyskland beslutade emellertid att bryta mot pantet 1917 eftersom de trodde att de kunde vinna kriget innan Amerika gick in. Således den 31 januari 1917 presenterade den tyska ambassadören USA med en anteckning om att de skulle återuppta sitt program med obegränsad krigföring. Det här är de faktiska orsakerna till Amerika som gick in i första världskriget.

9Trenches

Den gemensamma uppfattningen av trenchen är att soldaterna levde en materiell mardröm i flera månader. Det är sant att skyttegravarna kan vara helvets sjunde cirkel fylld med nästan konstant bombardemang och krossande osäkerhet om överhängande död, men 9 av 10 soldater som gick in kom ut levande. Mycket av sin tid ägnade sig åt sysslor och förberedelser snarare än de faktiska striderna eller "går över toppen". Några dagar var den enda åtgärd som några trupper skulle se under en rutin kallad "morgonhatt". väcka fienden, bara för att hålla dem på tårna. Därefter, efter några dagar, skulle man rotera ut ur "brandlinjens" grävningar (grävningarna som faktiskt såg strid). Sällan skulle någon vara kvar i skytten i mer än fem dagar. Självklart kan de fem dagarna fortfarande känna sig som en livstid.

Det fanns också stor variation för de olika nationella grävningarna. Tyskarna skapade till exempel utarbetade och sofistikerade system med el, sängar, toaletter och andra skapande bekvämligheter. Några av grävningarna gick 15 meter djupt, och de kunde vara relativa paradis jämfört med deras moders mudiga, öppna luftar.

8Kitchener Army And Uncle Sam

Det kan komma som en chock för några amerikanska läsare att den amerikanska affischen till vänster ovan inte är så amerikansk, och att den inte uppfanns för andra världskriget. Kredit för inspirationen till den ikoniska propagandaaffischen går faktiskt till britterna (till höger ovan).

Några av er kanske redan med den här historien. Om så är fallet vet du säkert att mannen i affischen är Lord Kitchener och att de unga männen som anmälde sig som ett resultat kallades "Lord Kitchener's army." Det enda problemet är att affischen inte användes under första världskriget .

Ny forskning av historiker James Taylor har visat att den berömda bilden som skapades av grafikern Alfred Leete bara blev populär efter kriget, som liknar den senaste ubiquiten av andra världskrigets propagandaposter som uppmanar britterna att "hålla lugnet och fortsätta" under blitz. Han hävdar att det endast användes som tidningsomslag 1914 och sålde sålt som ett vykort (även om inte en enda har spåras, och det finns en belöning på 100 kr för alla som kan producera en). Det fanns andra affischer med Kitchener, och Taylor hävdar vidare att de befintliga Kitchener-affischerna inte var mer populära än andra liknande propagandaposter av tiden.Den kollektiva misrememberingen är hänförd till det kejserliga krigsmuseet som felaktigt katalogiserar det ursprungliga konstverket som en affisch 1917.

7Kulten av Hitler

Det finns en genomgripande tro att Hitler var en vågad hjälte under första världskriget. Historikanalen, i deras Världskrig dokumentär, senast förökade denna myt. Det porträtterade Hitler som en modig soldat som skjuter ut från grävens främre linjer. Senare den natten visade de att Hitler stod stående i en spegel innan han tog en bajonett och rakade sitt ansiktshår i den ökända mustaschen. Jag antar att deras källmaterial var min kamp. Annars är jag inte säker på var de fick sitt material.

I verkligheten var han inte ens en riktig soldat - han var ett meddelande löpare. Det är sant att bataljonslöpare var djupa i grävningarna som sträckte sig över frontlinjen, men Hitler var en regimental löpare. För det stora flertalet av kriget var han stationerad ca 1,6 kilometer bakom fronten, där han hade en fin säng ovanför marken och ett riktigt tak. Hans kolleger soldater hänvisade till honom som en "bakre gris". Han såg sällan såg skottlossning (även om han blev sårad två gånger under de få gånger som han var nära en attack).

Det är sant att han fick medaljer för sin tjänst, men de var inte för valor eller modighet. Den första var en Iron Cross Second Class-en gemensam utmärkelse - och den andra var Iron Cross First Class. Många ado har gjorts om First Class (en mycket sällsynt utmärkelse), men Hitler fick det på grund av sin mysiga förtrogenhet med senior officerare, och det var redan ett pris som ges oftare till regimentalister än att bekämpa soldater.

6Det var den dödligaste kriget upp till den tiden

Vi strängt talar krig här, och inte århundradena långa konflikter som de mongoliska erövringarna. Många tror att första världskriget var det andra dödligaste kriget hela tiden och att det var det dödligaste kriget fram till andra världskriget. Det är ett enkelt och logiskt steg att göra: Andra världskriget är det dödligaste kriget, ergo första världskriget är den näst dödligaste. Det finns emellertid en konflikt, som placerar sig helt och hållet mellan de två i termer av liv som tas. Det var det massiva kinesiska inbördeskriget som kallades Taiping Rebellion.

Att beräkna dödsfallet för något krig är aldrig en exakt vetenskap, och high-end och low-end tal kan variera med tiotals miljoner. Vi kommer att vara konservativa och använda de låga uppskattningarna. De låga uppskattningarna för första världskriget är ungefär nio miljoner. De låga uppskattningarna för Taiping Rebellion är cirka 20 miljoner.

Två saker måste dock noteras. För det första är siffrorna för Taiping Rebellion mycket mindre exakta än siffrorna för första världskriget (även om det fortfarande allmänt anses vara ett dödligare krig). Därefter är Taiping Rebellion dödsfall till stor del på grund av belägringskrig och hungersnöd som används som taktik i tätbefolkade kinesiska städer, tillsammans med själva bizarre naturen: En ledare som heter Hong Xiuquan trodde sig vara Guds son , och han ville föra det hämndiga Gamla testamentets vrede till Kina. Taiping-jalusi ledde till galen instanser av höga dödsräkningar, liksom efter fångsten av Nanking när 100.000 soldater valde död över fångst.

5 Den brittiska aristokratin och de övre klasserna led inte

Denna myt kan vara den enklaste otruthen: Tanken att de rika och privilegierade, männen som i stor utsträckning bestod offisiellkorps, gick genom kriget i stor utsträckning oskadd. Sanningen är nästan hela motsatsen, och det skulle inte vara fullständigt disingenuous att karakterisera kriget som aristokratins krig och välgörenhet. Det var eliten som sovande Albion i krig, och det var de som måste bevisa att den gamla ordningen var värd att skydda. När allt är Storbritannien annat än tradition, landet utan en skriftlig konstitution?

Det är sant att fler mellan- och underklassoldater dog, men det var helt enkelt fler mellan- och underklassiga människor. Om du tittar på procentsatser berättar siffrorna en chockerande historia. För helheten av mobiliserade män var dödsfallet cirka 12 procent, men för kandidater från Oxford och aristokratin var det 19 procent. Om du bara tittar på elitskolan hoppar den till 20 procent. Det är en av fem dödsfall av en redan liten sliver av en befolkning. Som Atlanten sätter det, "Inte sedan Rosens krig har aristokratin lidit sådana förluster."

4Germany nådde inte Paris eller London

De flesta människor tänker på västfronten som en dödläge efter de inledande månaderna av fientligheterna, och att Tyskland hade stoppats effektivt utanför Paris. Det är mest sant att de krigskrigande nationerna kämpade bittert för endast några mil i taget för majoriteten av kriget, men Tyskland var alltid villig att bli kreativ för stora vinster. På grund av sin kreativitet och omfamning av teknik kunde Tyskland direkt attackera både Paris och London.

Tyskarna utsatte Paris för ett banbrytande vapen som kallades "Paris Gun". Det var en monstrosity. Kanonen var nästan 35 meter lång, och den hade en räckvidd av cirka 129 kilometer (80 mi). Sortimentet innebar att det säkert kunde sitta bakom tyska linjer medan regna bomber ner på Paris - eller åtminstone det var tanken. I verkligheten var pistolen inte mycket precis, men det kunde döda hundratals parisier. Den värsta händelsen hände när ett skal träffade en kyrka under en tjänst för Godfredag, dödande eller störande inuti. Pistolens största framgång var psykologisk. Fransmännen bodde i rädsla för ett vapen som de inte visste någonting om, ett vapen som kunde döda dem när som helst och att de inte hade något försvar mot.

I London utförde tyskarna bombningsattacker med Zeppelins. Ja, flygkrigskrig var mer än de fantasifulla berättelserna om esspiloter som skjuter varandra med pistoler när de försökte styra sin nyskapade teknik. Faktum är att det leder oss till vår nästa myt ...

3Aerial Warfare

De flesta tror att flygkrigsfartyg ägde rum för första gången under första världskriget. Det här är inte sant, även om du begränsar definitionen av "flygkrigskrig" till flygplan. Wright brödernas första drivna flygning ägde rum den 17 december 1903, och det varade bara 12 sekunder. Mindre än åtta år senare skulle flygplanet göra sin debut som ett militärt vapen. Under Italo-Turkiska kriget 1911 (slogs i Libyen) bombade en italiensk pilot, Carlo Piazza, den 1 november. Den skulle användas igen i Balkankriget det följande året som flygets kampsätt förbättrade sig. Men luften krigföring har en mycket längre historia. Första gången himlen användes för mer än rekognosering var 1849.

Republiken San Marco var en italiensk revolutionär stat som hade förklarat oberoende från det österrikiska riket 1848 (ett år som är känt för historia som "Springtime for Revolution"). Österrikarna tog inte vänliga på detta och lanserade ett krig för att återta sitt territorium. De var ganska framgångsrika, och år 1849 låg de i strid mot Venedig, huvudstaden i San Marco. En österrikisk artilleriarbetare med namnet Franz von Uchatius utformade ballonger som kunde lanseras från sjödäck och beväpnade med en bomb vardera. Antal varierar beroende på hur många som lanserades, hur många bomber som föll, och om det var ett framgångsrikt uppdrag, men en sak är säker: Bombs föll från himlen den dagen.

2kemisk krigföring

Första världskriget kommer för alltid att vara associerat med grymma kemiska krigföring. Klorgas användes först, följt av senapsgas. Båda orsakade enormt långvariga och smärtsamma dödsfall. Många tror att kemisk gas har uppfunnits för att bryta dödläget på västfronten. Det användes som en taktik för att få det offensiva kriget att rulla en gång till, men det uppfanns inte för första världskriget. Eftersom människor är så underbara har vi en lång och rik historia om kemisk krigföring.

Kemisk krigföring, speciellt gas krigföring, går tillbaka till antiken. Perserna brände bitumen och svavel för att kväva en grupp romerska soldater som försöker tona in i garnisonen. Den antika kinesen anlitade sin egen version av "senapsgas" mot en fiende - de brände senap för att producera arsenitrioxid rök och billowed det på sina rivaler.

Tidigt moderna tider såg uppfinningen av projektiler fyllda med giftiga gaser. Spjällskal skulle fyllas med svavel, talg och harts, så att de resulterande bränderna skulle skapa dödlig rök. Vid 1675 hade kemiska lacedprojektiler blivit ett sådant problem att de stridande nationerna under tiden undertecknade sin egen Genèvekonvention av sorter, ett fördrag som kallades Strasbourgavtalet.

1 Första världskriget

Den här sista myten är lite komplicerad: Första världskriget var inte det första världskriget. Det första problemet är att ta reda på vad ett världskrig är. Då måste du fråga om det passar kriterierna (och för första världskriget, om det var första gången ett krig uppfyllde kriterierna). Därefter måste du ta reda på om det alltid har kallats det, och, om inte, varför accepterade folkmallen ändras. Det här är allt mer komplicerat av problem som att bestämma vem som först sa det och varför det då blev accepterat som sant.

Termen "världskriget" predates vad vi nu kallar första världskriget om ett antal år och visas på engelska senast 1898. Det var en term som existerade ensam och var inte knuten till något specifikt krig. Nästa är frågan om världskriget alltid kallades av det namnet. Men det var naturligtvis inte-det finns några fall av människor som hänvisar till det som ett världskrig, men allmänheten i stort kallade främst det "stora kriget", "det europeiska kriget" eller "kriget till slutet alla Krig. "För alla snabba naysayers är det sant att så tidigt som 1914 var Indianapolis Star och den Pittsburgh Press hänvisade till det som första världskriget, men det är inte förrän 1920 att vi ser en annan referens. Dessa fall var outliers till vad den genomsnittliga personen bara skulle kalla "kriget". Det var verkligen inte förrän FDR hänvisade till "Andra världskriget" att tanken om första världskriget och andra världskriget blev populär. Så världskriget som första världskriget beror inte på tillförlitlig historia - det är bara ett bekvämt sätt att dela upp två oupplösligt knutna krig.

Faktum är att det fanns många "världskrig" före första världskriget: Napoleonkrigen och Krimkriget, för att nämna några. Men du kanske säger att första världskriget fortfarande var det "största" och det är vad folk menar när de säger första världskriget. Men det är inte sant, antingen - både Napoleonkrigen och Sjuårskriget slogs över en "större" skala. När det gäller det förlorade livet var det flera asiatiska konflikter som överträffade dödsstödet 1914-1918, som redan nämnts. Så vilket är det första världskriget? Jag tenderar att hålla med Winston Churchill att moniker "första världskriget" skulle gå till sjuårskriget. Det kriget var det första som involverade alla större spelare på Allt större kontinenter, istället för att bara européer kämpar mot varandra. Amerikanerna kan känna igen sjuårskriget med sitt alternativa namn: franska och indiska kriget.

Jag bör dock notera att jag inte förespråkar att människor börjar referera till sjuårskriget som första världskriget, utan att påpeka att historien inte är en exakt vetenskap.Begrepp, klassificeringar och idéer uppstår ofta organiskt utan bestämd struktur. För att inte tala om att världskriget har egenskaper som gör det till sin första, om inte det första "världskriget". Det är också lättare att säga "första världskriget" än en huvudvärk på ett namn med tvätt lista över specifika kvalifikationer.