10 Myter Om Berömda Explorers

Explorers har antagligen varit mer romantiserad än någon annan grupp i historien. Det finns något om tanken att gå in i det okända, gå där ingen har gått förr, det får oss att tro att allt är möjligt. Naturligtvis, tillsammans med det kommer många romantiska historier som bara inte är sanna alls. Till exempel…

10Robert Peary var den första mannen för att nå nordpolen

Sanningen: Inte ens för egen räkning var Peary den första mannen till polen. Det var faktiskt den andra medlemmen av hans expedition, Matthew Henson. Men Henson var svart, så medan Peary blev alldeles berömd, sjönk Henson i dunkelhet och var tvungen att få ett jobb i tullen för att komma undan. Peary vägrade svara på Hensons brev, hjälpa honom att få ett jobb, eller återge foton på expeditionen som Henson hade tagit och betalat för. Henson skulle senare dra slutsatsen att Peary var svartsjuk att han först nått polen.

Men även Henson var förmodligen inte den första. Strax innan Peary och Henson kom tillbaka, meddelade en utforskare som heter Frederick Cook att han hade nått polen. Tyvärr hade Cook lämnat instrumenten som skulle bevisa hans anspråk hos en annan medlem i hans parti medan han rusade tillbaka med nyheterna. Skibet som skulle hämta dem försvann, och Cooks assistent var tvungen att rädda ... av Peary, som krävde att Cooks instrument skulle överges. Sedan pekade han Cooks Inuit-anställda - som inte kunde tala engelska - för att skriva dokument som sa att de inte hade nått polen. När han återvände till Amerika lanserade Pearys kraftfulla backers en smörjkampanj mot Cook. Utan instrumenten är det omöjligt att vara säker, men efterföljande upptäcktsresenärer har funnit att Cooks beskrivning av hans väg matchar landskapet perfekt, inklusive saker som han inte hade någon väg att veta om han varit bedrägeri.

9 Lewis och Clark Expedition var en stor framgång

Sanningen: Lewis och Clark misslyckades med att uppnå några av sina mål och sjönk genast i dunkelhet - tills 20-talet rullade runt skulle de flesta amerikaner inte ha hört talas om dem. De misslyckades signifikant vid deras faktiska mål att hitta en vattenväg till Stillahavsområdet - och en besviken Thomas Jefferson pralade aldrig över den expedition han hade lanserat. De pioneerade inte några vägar till väst, eftersom den väg de tog var bokstavligen ett av de värsta sätten att korsa kontinenten, och efterföljande bosättare följde aldrig den.

Lewis misslyckades också med sin plan att skriva ett redogör för sin resa som skulle inspirera andra att gå västerut. Istället utvecklade han ett dåligt fall av författarens block och sköt sig i huvudet med endast några få ord skrivna (varav många var beskrivande passager som plagierades från upptäcktsresande på olika ställen). Boken skyndade sig så småningom ghostwritten och misslyckades med att sälja. Den verkligt fantastiska botaniska och vetenskapliga informationen Lewis och Clark hade samlat in var inte med och publicerades inte i årtionden, då då informationen till stor del hade upptäckts självständigt.

Delvis räddades expeditionen av Sacagawea. År 1902 letade proto-feministen Eva Emery Dye en stark kvinnlig hjälte när hon snubblat på Sacagawea. Färgs roman blev en bästsäljare, och Sacagaweas nyfunna popularitet med suffragette-rörelsen gjorde mycket för att dra Lewis och Clark ur dunkelhet.

8Ponce De Leon sökte efter ungdomens fontän

Sanningen: Han var inte. Ingen av de Leons skrifter eller bokstäver eller skrifter av någon annan som är associerad med hans expedition, nämner ungdomens fontän. Sanningen är att de Leon var en traditionell spansk conquistador-han var ute efter guld, land och rikedomar - och var inte rädd för att brutalt massakera de indianska invånarna i de områden som han koloniserade. Som den första guvernören i Puerto Rico och senare i Florida demonstrerade de Leon en hänsynslös pragmatisk natur i strid med senare berättelser om hans sökande efter en mytisk vår.

Faktum är att berättelsen gjordes av Ponces fiender i Spanien efter hans död för att få honom att se ut som en trovärdig, sexuellt impotent idiot. Det fungerade - historien förmörkade stor del av hans verkliga prestationer, som att upptäcka Gulf Stream. Myten fick traktion när Amerika förvärvade Florida och författare som Washington Irving upptäckte att de var mycket mer bekväma med idén om Ponce som en oslagbar, Don Quixote-liknande figur snarare än en brutal mans verklighet, vars namn var en källa till terror för de infödda invånarna i området. Århundraden senare upprepas en 1600-talskrigskampanj som faktum i vissa amerikanska läroböcker.

7 Aztekerna tänkte Cortes var gud Quetzalcoatl

Sanningen: Om de gjorde det, var alla inblandade mycket tysta om det. Cortes själv nämner inte ens Quetzalcoatl eller misstas för en gud i någon av hans (vildt populära) skrifter. Det finns inte ens några faktiska bevis för att aztekerna trodde på Quetzalcoatl som en messias som en dag skulle återvända från öst. De tidigaste referenserna till myten kommer från långt efter erövringen när inhemska religioner var väl på väg att ersättas av kristendomen. Senare på 1500-talet, uttalade Spaniens egen kungliga kroniker Fernandez de Oviedo, själv en veteran av erövringen av västindien, att historien var osannolik.

De tidigaste bevisen för berättelsen kommer från en bok av franciskanska katolska missionärer, skriven årtionden efter Cortes död. Boken innehåller flera tal, som förmodligen ges av Montezuma, som är bekvämt full av kristna bilder och ganska tydligt placerar den spanska erövringen som en del av en gudomlig plan för att kristna Amerika - en anmärkningsvärd praktisk händelse för en religiös ordning som försöker göra just den där.

6Columbus dog i fattigdom

Sanningen: Denna myt gör en stor historia - mannen som förändrade världen kanske mer än någon annan som dö ensam och oförskämd. Dessutom är det mycket tröstande för dem med en (korrekt) uppfattning om Columbus som ett folkmordsmonster, vars grymhet äcklade till och med hans samtidiga. Men sanningen är att Columbus dog en extremt rik aristokrat. Omvandling av valuta genom åren är ett knepigt företag, men intäkterna från hans fastigheter på Hispaniola, liksom hans belöningar från den spanska regeringen, skulle säkert ha gjort honom till en miljonär i dagens pengar.

Myten kommer antagligen från Columbus egen bitterhet genom att inte få den galna 10 procenten av allt guld och silver från Amerika som han trodde han hade rätt till. Han tillbringade de senaste åren av sitt liv som sammanställde handlingar relaterade till denna påstående, som hans efterkomlingar använde i en berömd serie av rättegångar mot kronan. Myten senare populariserades av Washington Irving. Medan det är sant att Columbus avlägsnades som guvernör i Hispaniola, har det mer att göra med hans skrämmande rekord som administratör än någon konspiration för att skruva honom över.

5Charles Lindbergh var den första mannen att flyga över Atlanten

Sanningen: En förvånande 84 personer hade flugit över Atlanten före Lindbergh. Den tidigaste transatlantiska flygningen gjordes av Lieutenant Commander Albert Read av US Navy och hans besättning, som flög från Newfoundland till Azorerna och sedan vidare till Portugal 1919 - hela åtta år före Lindberghs egen flygning. Lindbergh var inte den första att flyga nonstop heller-det var John Alcock och Arthur Whitten Brown av Royal Air Force, som flög bara en månad efter Read gjorde. De fick ett £ 10.000 pris från Daglig post för deras problem. De första personerna att flyga nonstop mellan Europa och New York var George Scott från RAF, hans besättning och en före detta boxare som heter William Ballantyne.

Lindbergh var den första mannen att flyga solo över Atlanten, liksom den första personen att flyga från USA till kontinentala Europa (i stället för Storbritannien). Det var en fenomenal prestation, och han är värd för erkännande för det. Men varför är Lindbergh ett hushållsnamn när Read och Alcock och Brown inte är? Tja, Lindberghs korsning hade drama att gå för det - han tävlade för att vinna ett enormt pengepris för den första mannen att flyga mellan New York och Paris och slå ut flera kända flygare för att hävda kontanterna. Lindbergh och hans backers var bland de första som otaligt höll mediet. Inom några månader efter hans flygning fanns det mer nyheter på honom än någon annan människa i historien. När han återvände till New York kom en uppskattad fyra miljoner människor ut för att komma i linje med paradevägen. Hans spektakulära berömmelse innebar att Lindbergh snabbt kom att skymma alla andra flygare före eller efter.

4Ernest Shackleton rekryterade hans besättning genom en tidningsannons

Sanningen: Det här kanske inte är den mest kända myten på listan, men det är säkert bland de mest romantiska och ihärdiga, som förekommer i flera biografier av Shackleton, liksom de hyllade Kenneth Branagh miniserierna i hans liv. Enligt myten rekryterade den legendariska arktiska upptäckten Ernest Shackleton besättningen för sin berömda katastrofala men slutligen triumferande Antarktis-expedition med hjälp av en annons i Times tidning. Kortfattat och till synes läser annonsen i sin helhet: "Män ville ha farlig resa, små lön, bitter förkylning, långa månader med fullständigt mörker, ständig fara, säker återgång tvivelaktig, ära och erkännande i händelse av framgång." Enligt till myten svarade 5000 män som söker en plats.

Det är en fantastisk historia som bekräftar all vår beundran för de dristiga männen i Antarctic-utforskningens ålder och deras styva övre läppart. Tyvärr verkar det bara inte vara sant alls. Även om historiker har trawlat igenom varje kopia av Times från Shackletons livstid - liksom andra tidningar, prospekteringstidningar och arkiv av Geografisk tidskrift-Nobody har någonsin kunnat hitta en kopia av annonsen (det är en $ 100 belöning, om chansen är att du sitter på en). Shackleton skulle inte ha behövt en annons ändå - hans expedition genererade en stor mängd press och det var ingen brist på sökande. Men ge inte upp din romantiska bild av Shackletons besättning än. En medlem, Frank Worsley, fick jobbet efter att ha blivit olyckligt snubblade över Shackletons kontor och beslutat att ansöka om ett infall.

3Erik Röda gav grönland ett vilseledande namn för att locka bosättare

Sanningen: Det är sant att Grönland upptäcktes av en fördömd isländsk mördare som kallas Erik Röda (andra norrmän kan ha nått landet före Erik, men han var nästan säkert den som namngav den och uppmuntrar permanent bosättning). Och det är kanske möjligt att Erik gav det det attraktiva namnet "Grönland" för att locka bosättare - det är bara sunt förnuft. Det betyder emellertid inte att Erik engagerade sig i någon form av fastighetsbedrägeri - i motsats till vår nuvarande bild av ön, på Eriks tid, var Grönland ett grönt land.

Under 10-talet, under Eriks livstid, gick Grönland genom en relativt tempererad period. När skeppet befann sig i ett av landets fjordar hade Erik funnit ett rikt grönt bete, faktiskt mer bördigt än det steniga, överbebyggda landet i sitt infödda Island. När Erik namngav landet "Grönland", var han bara ärlig - de rika isdalarna var ett paradis jämfört med många andra områden i skandinavisk bosättning.Det skulle inte vara så länge - den lilla istiden som började på 1400-talet skulle stava döden för gröna vikar, som förlorade kontakt med sina bröder på Island och försvann mystiskt, antingen hungersnöd eller konflikt med den nyanlända Inuitgrupper som var bättre lämpade för överlevnad i de isiga nya förhållandena.

2Magellan var den första personen att kringgå världen

Sanningen: Magellan circumnavigerade aldrig världen, även om han kom tantalizingly nära innan han dödades i ett katastrofalt möte med infödingar i Filippinerna. Sedan Magellan tidigare varit så österut som det som nu är Malaysia, kom han inom ett relativt kort avstånd från att bli den första mannen som har rest hela vägen runt om i världen. Av hans första bemanning på 237 överlevde bara 18 för att göra det hela vägen tillbaka till Spanien under ledning av Juan Sebastian Elcano.

Men även de var förmodligen inte de första. Vid sitt tidigare besök i Malaysia hade Magellan förvärvat en lokal slav som kallades Enrique, som åkte på Magellans efterföljande resa och öde efter hans död. Sedan Enrique antecknades som att tala med den lokala dialekten i Filippinerna, har vissa historiker spekulerat att han ursprungligen var därifrån. Oavsett visste han säkert vart han var, talade språket och hade varit mer än kapabel att förhandla passage i hela regionen. Om han, som sannolikt sannolikt, återvände hem efter avlivning, hade han varit den första mannen som korsade hela världen.

1Leif Erikson var den första europeiska för att upptäcka Amerika

Sanningen: Erik Röds mindre mordiska son, Leif Erikson, har ofta blivit hyllad som den första europeiska för att upptäcka Amerika. Som ett flis från det gamla kvarteret gav han det nya landet det attraktiva namnet "Vinland" "eftersom vinstockar växer i sig och ger det ädlaste vinet." Den bosättning han grundade har nyligen identifierats som L'Anse aux Meadows, i vad är nu Newfoundland. Men i motsats till vad ett antal historia böcker skulle få dig att tro, var Leif nästan inte det första europeiska att lägga ögonen på den nya världens mistiga stränder.

Den ära går till en annan nordmann, Bjarni Herjolfsson. Enligt norrmännen Greenlanders Saga, som nu erkändes som den äldsta och mest tillförlitliga berättelsen för norrmänna i Nordamerika, var Bjarni en skepps kapten och son till en bosättare på Island som vanligtvis skulle tillbringa varannan vinter med sina föräldrar. Men en vinter kom Bjarni hem för att finna att hans föräldrar följde Erik den röda till Grönland. Uppenbarligen oförmögna att ta en ledtråd och få sin egen plats bestämde sig Bjarni för att följa dem och tillbringa vintern i Grönland.

Efter segling västerut för dagar och blev dåligt vilse på havet, kom Bjarni över ett konstigt land. Hans bemanning föreslog att utforska vidare, men Bjarni insåg att den tjocka skogsmarken inte liknade de beskrivningar av Grönland som han hade hört och bestämde sig för att återvända på sättet som de kom och så småningom hitta tillbaka till föräldrarnas hus. Trots hans brist på nyfikenhet var Bjarni och hans besättning de första européerna att lägga ögonen på Amerika. Leif skulle följa Bjarni's väg på egen resa till New World.