Dela med sig:
10 Historiska utmaningar med stora priser som ledde till stora innovationer
Pengar har varit drivkraften bakom några av historiens största innovationer. Oavsett om det hänger ihop i laboratorier eller riskerar sina liv i en ny flygning, kan människor bli extremt motiverade för att lösa svåra problem när de vet att det finns ett stort pris i slutet.
10 Lin-Spinning Prize
Om det fanns en man som förstod det kalla, är hårda pengar ett kraftfullt incitament, det var Napoleon. Under sin regeringstid befordrade han flera tävlingar för att stärka Frankrikes ekonomi och minska landets beroende av europeisk import. Han tilldelade Nicolas Appert 12 000 franc för att utveckla en metod för konservering av mat som bevarade det längre.
Napoleon reserverade sin mest betydande utmärkelse för en lin-spinnmaskin. År 1810 meddelade han ett pris på 1 miljon franc till den person som kunde utforma en metod för spinngarn från linfibrer. Detta var ett pris utan tidsbegränsning som kunde ha blivit vunnet av någon oavsett ursprungsland.
Tävlingen varade fram till 1813 och fick cirka 80 inlagor. Trots att uppfinnaren Philippe de Girard kom närmast en arbetsmodell fick han aldrig officiellt priset. I ekonomiska problem gick Girard till Österrike där han hoppades på att få stöd och utveckla en fungerande spinnverk.
År 1817 återvände han till Frankrike med en fungerande prototyp, men Napoleon var inte längre i kraft. När hans efterträdare inte hedrade tävlingen, var Girard tvungen att sälja sitt patent till England. Hans ansträngningar erkändes emellertid posthumt, och hans efterkommande fick en pension.
9 Rainhill Trials
En av de industriella revolutionens avgränsande delar var ångkraft, som revolutionerade resor. På 1820-talet började arbetet i England på Liverpool och Manchester Railway (L & MR). Det skulle bli den första kollektivtrafiken för att helt förlita sig på ångkraft utan hästdragen trafik. Det skulle också bli ett bättre transportalternativ till kanaler, vilket gjorde det möjligt att transportera gods och passagerare.
Det räcker med att säga att förväntningarna på järnvägen var betydande, men framgången var helt beroende av lokomotivet som används för tåget. Det behövde vara robust och kraftfullt nog att dra sin last flera gånger om dagen. I oktober 1829 anordnades Rainhill Trials för att hitta den bästa kandidaten. Fem olika motorer tävlade på ett spår som var 1,5 kilometer (1 mi) långt.
Förutom att avsluta kursen måste lokomotiverna följa flera riktlinjer. Dessa inkluderade användning av koks som bränsle, med två trycksäkerhetsventiler och upprätthållande av panntryck under 50 pounds-force per inch. Vinnaren av tävlingen skulle få ett pris på £ 500.
Att bestämma en vinnare var ganska lätt. Endast ett lokomotiv avslutade kursen: Raketten byggd av George Stephenson. Han vann priset, och hans Rocket användes när L & MR öppnade 1830.
Prispengar åt sidan blev Stephenson en av de mest framgångsrika lokomotivbyggarna under det kommande decenniet. I England är han ihågkommen som "järnvägens fader".
8 turbinpriset
Den industriella eran i Frankrike var en period som följde en tid av oro och instabilitet. För att landet ska förbli en europeisk ekonomisk makt som var stark nog för att konkurrera med sina grannar, behövde Frankrike tekniska framsteg för att stödja sin växande industri. Därför föddes det franska samhället för uppmuntran av industrin.
Ett av samhällets första ambitioner var att hitta ett bättre alternativ till vattenhjulet, något mer modernt och effektivt som kunde introduceras i stor kommersiell skala. År 1823 etablerade samhället turbinpriset - en tävling som belönades med den bästa nya designen med 6 000 franc.
År 1827 hävdar en ung ingenjör med namnet Benoit Fourneyron priset med sin nya uppfinning: vattenturbinen. Baserat på en design från Claude Burdin blev Fourneyrons uppfinning den första kommersiella hydrauliska turbinen i världen.
Även om denna 6-hästkraftsturbin var imponerande för tiden var det inte tillräckligt för Fourneyron. Han använde prispengarna för att fortsätta sin forskning och förbättra sin design.
Slutresultatet var 60-hästkraften Fourneyron-turbinen, som slutfördes 1834. Den fungerade 80 procent effektiv och blev populär i hela Europa och Nordamerika under industrigruppen.
7 Schneider Trophy
Jacques Schneider var en fransk industriist från 1800-talet med en passion för luftfart. Men efter en allvarlig olycka 1910 kunde han inte längre flyga. Undeterred använde han sina pengar för att stödja denna nya industri genom att grunda Coupe d'Aviation Maritime Jacques Schneider (aka Schneider Trophy).
Schneider trodde att seaplanes var flygens framtid. År 1912 meddelade han en serie raser över land och hav för att bestämma vilket land som gjorde det bästa sjöflygret. Vinnaren skulle få Schneider Trophy och ett kontantpris på cirka 1 000 kronor.
Den första tävlingen ägde rum 1913. Trots att flera länder uttryckte intresse deltog endast fyra plan, alla franska. Tävlingarna var tidförsök, så fart var nyckeln till segern. Men planen måste också täcka ett visst avstånd i kontakt med havet och sitta i vatten i timmar utan att ta på sig vätska.
Den första tävlingen var framgångsrik, och en annan händelse var planerad 1914. Den här gången deltog flera länder och England tog hem trofén. Landet som vann tre år i rad skulle hålla Schneider Trophy permanent, och deras piloter skulle få ett extra pris på 75 000 franc.
Under de närmaste 17 åren fanns det 10 fler raser, som dominerades av England, Italien och USA. Britterna vann permanent trofén 1931. Flygplanens genomsnittliga hastighet förbättrades från 75 kilometer per timme (45 mph) år 1913 till 550 kilometer per timme (340 mph).
6 Texas Boll Weevil Eradication Prize
Bollweevil är en skalbagge som är infödd till Centralamerika. Någon gång under slutet av 1800-talet gjorde vägen vägen från Mexiko till USA, där den blev en stor skadedjur på grund av sin förkärlek för bomullspoppar och blommor. I början av 1900-talet var bollväven redan en av de mest förödande blight på amerikanska jordbruket.
Texas var den första staten som drabbades av vägen. Vid 1903 hade hela östra delen av Texas drabbats av skördeförluster på grund av boll-weevil-infestationer. Folk visste helt enkelt inte hur man skulle bekämpa insekten.
Nyligen introducerad i USA visade sig vägen motståndskraftig mot dagens insektsbekämpningsmetoder och vanliga metoder för skadedjur. År 1899 flyttade amerikanska bönder upp växtschemat så att det inte skulle sammanfalla med växtens uppfödningssäsong. Men låga temperaturer, kraftigt nederbörd och en av de värsta orkanerna i USA: s historia avspeglade den planen.
1903 meddelade Texas Governor Samuel Lanham Boll Weevil Eradication Prize - en belöning på 50 000 dollar för uppfinningen av en enhet eller ett medel för att utrota skadedjuret. Uppfinningen måste vara praktisk nog att appliceras i stor skala.
Detta pris ses som en desperat handling eller en stalling taktik. Tävlingen varade bara några veckor. Trots att man mottog hundratals förslag från Texas bönder, var ingen av posterna allvarligt övervägd. Målet var att få allmänhetens uppmärksamhet och omdirigera den till statens lösningar.
5 Chicago Times-Herald Motorpriset
År 1895, den Chicago Times-Herald tidningen hade en bra idé att öka försäljningen: De skulle leda till den första bilrace i Amerika. Vinnaren skulle inte bara göra det i historiaböckerna utan skulle också få ett pris på $ 5 000.
Begreppet bilar var så nytt för amerikanerna att de inte ens visste vad de skulle kalla dem. Del av Chicago Times-Heralds kampanj involverade coining ett ord för denna nya uppfinning.
Förslag inkluderade "horseless carriage", "automobile" och "vehicle motor." Men tidningen avgjorde "moto cycle" som vinnande term. Oavsett om detta var det Times-HeraldIntentionen eller inte, loppet gjorde mycket för att främja bilen i Amerika och ansträngde en bransch i sina barnskedefaser.
Loppet var ursprungligen planerat till oktober och skulle gå från Chicago till Milwaukee. Senare skjuts den senare till november, och rutten byttes till kortare 90 kilometer från Chicago till Evanston och tillbaka igen. Ändå deltog endast 11 bilar i tävlingen ut ur 80 eller så som registrerades, och endast två av dem slutförde faktiskt loppet.
Vinnaren var Frank Duryea, som körde i en bil konstruerad och byggd av honom och hans bror, Charles. De två grundade Duryea Motor Wagon Company bara några månader före loppet.
Baserat på deras framgång blev Duryeas bröder den första som producerar och säljer bilar i USA. Deras framgång blev avsparkad endast genom en personlig rivalitet mellan dem.
4 Vetenskaplig amerikan Pris
I början av 1900-talet fick luftfarten mer intresse än någon annan industri. Många personer och organisationer stödde luftfart genom att erbjuda stora belöningar till banbrytande piloter.
Orteigpriset på 25 000 dollar gick till Karl Lindbergh för den första transatlantiska flygtrafiken. William Randolph Hearst erbjöd 50 000 dollar för det första transkontinentala flyget på mindre än 30 dagar. Slutligen, den Daglig post erbjöd ungefär 100 000 dollar i priser för många luftfartsteater.
Jämfört med dem, den Vetenskaplig amerikan Priset verkar lite blygsamt. Det var värd $ 2500 och gick till det första flygplanet i Amerika för att flyga rakt på 1 kilometer (0,6 mi). Sedan det grundades 1908, har det distinktionen att vara den första flygkonkurrensen i USA: s historia.
Flygpionjären Glenn Curtiss vann det samma året och pilotade sitt ikoniska plan, Juni Bug. Han flög den över Pleasant Valley för ett avstånd på över 1 500 meter. Detta var 550 meter (1800 ft) mer än nödvändigt. Förutom att vinna priset, gav Curtiss oss också den första preannounced, offentligt observerade flygningen i Amerika.
Curtiss uppnådde många luftfartsteater och fick många belöningar i processen. 1909 vann han Bennett Cup som erbjuds av New York Herald utgivare James Gordon Bennett för att ställa in en ny hastighetsrekord på 75 kilometer per timme (47 mph).
År 1910 vann Curtiss en annan Vetenskaplig amerikan Pris samt en belöning på 10 000 $ som erbjuds av New York World för att slutföra ett flyg från New York City till Albany.
3 Phylloxera-priset
Under mitten av 1800-talet blev Frankrike drabbad av den stora franska vinskölden. En nordamerikansk bladlus kallad druvfylloxera hade felaktigt förts in i Europa, och det började orsaka kaos på vingårdar. Även om namnet antyder att Frankrike var det enda landet som drabbades av rösten, blev vinodlingar över hela Europa förstöras av bladlusen.
År 1873 erbjöd den franska regeringen ett pris på 300 000 franc för ett botemedel mot druvfylloxera-infestationen. Hundratals förslag hällde in. Eftersom de behövde verifieras av jordbruksdepartementet tog det många år att testa dem. Vid 1876 hade över 1000 idéer testats, men få visade några löften.
Ursprungligen visste inte ens folk vad som orsakade skölden. Även om bladlusen introducerades i Europa någon gång i början av 1860-talet, var det inte förrän senare som botanikern Jules-Emile Planchon identifierade den som källa till problemet.
Amerikanska entomologen Charles Valentine Riley bekräftade senare Planchons teori. Riley visade också att den europeiska bladlusen och den i Nordamerika var samma.
Så småningom ledde denna insikt till lösningen. Under åren hade amerikansk grundstam vuxit resistent mot druvfylloxera. Två vingårdar med namnet Leo Laliman och Gaston Bazille föreslog att europeiska vinstockar ympade till amerikanska grundstammen skulle kunna klara bladlusen.
Laliman försökte hävda priset. Men regeringen förnekade hans påstående eftersom många människor blamade honom för att vara bland dem som för första gången fört med druvfylloxera till Europa.
2 sockerbettpris
Fram till mitten av 1800-talet betraktades socker som en värdefull resurs som endast var tillgänglig för de rika. Men på relativt kort tid blev socker mer tillgängligt på den europeiska marknaden, främst på grund av Napoleon.
Under Napoleonkrigena mötte den franska ledaren ett problem. Frankrike behövde socker, men England kontrollerade sockerhandeln genom att importera den värdefulla varan från sockerrörplantager i södra Stilla havet.
Ivriga att minimera Frankrikes beroende av engelska varor, meddelade Napoleon ett pris på 200 000 franc för en alternativ sockerkälla. Priset fokuserade faktiskt på att raffinera socker från druvor, vilket inte fungerade bra. Emellertid snubblade fransmännen oavsiktligt på en lämplig kandidat: sockerbetorna.
Som berättelsen går, tog franska forskare Napoleon två bröd gjorda med sockerbetor 1811. Kejsaren var så imponerad att han omedelbart beställde 39.000 hektar betor som skulle planteras. Vid 1815 hade Frankrike 79.000 hektar betor plus hundratals fabriker för att förfina sockret.
Eftersom priset var för socker från druvor, tilldelades det aldrig till någon. Istället använde Napoleon pengarna för att stimulera franska jordbrukare att odla sockerbetor.
Tobaksodlare blev övertygade om att ändra sina grödor. Nötkreatur bönder visades hur man använder sockerbetor avfallsprodukter som nötkreatur foder. Slutligen öppnades skolor som lärde sig principerna om betodling i Frankrike. År 1850 blev socker en prisvärd råvara som var tillgänglig för det mesta av Europa.
1 Magellanic Premium
Magellanic Premium är ett pris som belönar betydande bidrag till navigeringsfältet, astronomi eller naturfilosofi. Det kan ses som en användbar följeslagare till Nobelpriset, eftersom det sistnämnda inte täcker dessa områden. Men det finns vissa skillnader.
Till att börja med är Magellanic Premium 100 år äldre. Dessutom får vinnare av detta pris inte en kontant belöning utan snarare en fin guldmedalje. Slutligen har Magellanic Premium inget strikt schema. Priserna delas ut endast när behovet uppstår. Faktum är att det endast har varit 33 mottagare av Magellanic Premium under sin 230-åriga livslängd.
Trots givande utforskning är priset inte namngivet till ära av Ferdinand Magellan. Det är faktiskt uppkallat efter den 18th century naturfilosofen Jean-Hyacinthe Magellan som donerade 200 guineas till American Philosophical Society i 1786 för att ställa upp priset. Priset "nötter och bultar" fastställdes sedan av Benjamin Franklin, presidenten för det amerikanska filosofiska samhället vid den tiden.
År 1790 tilldelades förstapriset till Francis Hopkinson. Detta gjorde också Magellanic Premium den äldsta medaljen i Amerika som beviljades för vetenskaplig prestation. En underskriver av självständighetsförklaringen, Hopkinson, vann priset för att beskriva ett nytt fjäderblock för att hjälpa segling.
År 2014 vann Alar Toomre, en etiopisk-amerikansk astronom, priset för sina simuleringar av galaxernas växelverkan.