Dela med sig:
10 fascinerande berättelser från legendariska Mercenaries
Det är vanligt att prostitution är det äldsta yrket i världen. Om det är sant, är den näst äldsta en soldat för uthyrning. Mercenaries har alltid varit en del av krigsföring, och även om nationella arméer, oavsett om de fanns till frivillig personal eller medarbetare, har styrt slagfältet sedan 18th century, har legosoldater inte gått någonstans. Faktum är att legosoldater (som annars är kända av den mer antiseptiska termen "privata militära entreprenörer") haft en renässans sedan 2003-kriget i Irak. Senast 2017 skrev Erik Prince, tidigare US Navy SEAL och grundaren av Blackwater, en redaktionell som antyder att kriget i Afghanistan kunde vunnas genom att ersätta tusentals amerikanska trupper med militära entreprenörer. Tanken accepterades inte av Trump-förvaltningen, men det blev en allvarlig utfrågning.
Mercenaries och privateers (den seaborne versionen av en legosoldat) har varit ansvarig för några av de största triumferna och de mörkaste gärningarna i krigshistoriens historia. Berättelser om dessa män har bländat läsare i århundraden. Utnyttjandet av historiens legosoldater kan också berätta mycket för mänskliga interaktioner och hur legosoldater var några av de första människorna att korsa kulturella hinder och interagera med olika civilisationer.
10 Egyptens Keltiska Mercenaries
Forntida historia gör det klart att vissa stammar och folk alltid har ansetts vara krigsliknande. Mellan västra romerska riket och slutet av den tidiga moderntiden var Europas mest fruktade legosoldater tysktalare från det heliga romerska riket eller Schweiz (mer på några av dessa män senare). Men före denna epok var Europas mest eftertraktade krigare de keltiska folket i Gaul (Norden), Norra Italien, Balkan och de brittiska öarna.
Från och med det fjärde århundradet f.Kr. började keltiska stammar att radera Medelhavets stadstater. I 390 f.Kr. slog de keltiska krigarna en etruskisk stad på Tiberfloden. Således började en lång fejd mellan kelterna och folket på den italienska halvön. Denna fejde skulle nå sin ursäkt den 18 juli 387 f.Kr. när Gallic stammen ledde av Brennus besegrade en romersk armé och avfärdade Rom och tog med sig slavar, kvinnor och guld.
Ordet sprids snabbt om dessa otroliga röda och blonda krigare från norr. De grekiska stadstaterna Syracuse och Sparta anställde ofta keltiska legosoldater för att bekämpa sina strider, och den karthagiska generalen Hannibal använde också kelter i sin armé under andra punkiska kriget.
Keltiska legosoldater såg också kämpar utanför Europa. Under den etnisk grekiska ptolemaiska dynastin i Egypten regerades ofta keltiska legosoldater som en del av rikets officiella armé. Många av dessa kelter kom från stammarna i Östeuropa och Galatia i centrala Anatolien (dagens Turkiet). Under Faraos Ptolemy III Euergetes regeringstid spelade keltiska legosoldater en avgörande roll för att erövra Syrien och Judea och besegra Seleucid-rikets arméer, ett annat etniskt grekiskt rike i Asien. Den grekiska historikern Polybius registrerade även att många keltiska legosoldater bosatte sig i Egypten och tog egyptiska eller grekiska fruar. Till grekerna blev dessa Celto-Medelhavs barn kända som e pigovoi.
9 Den vilda gässen
Den så kallade "vildgässen" från 1700-talet och 1800-talet är på många sätt de direkta arvingarna till de antika keltiska legosoldaterna i Medelhavet. Efter Limerickfördraget i 1691, som avslutade William-Jacobit-kriget i Irland, kom den irländska Jacobit-general Patrick Sarsfield överens om att låta så många som 20 000 irländska katolska trupper styra franska skepp och bli legosoldater i Europa. Liksom deras keltiska förfäder var dessa kamphärdade trupper kända för sin seghet och ansågs vara den bästa ljusinfanteristyrkan på kontinenten. De irländska soldaterna i Sarsfield blev senare kända som den vilda gässen, och deras katolska soldater skulle tjäna ära i arméerna i Frankrike, Spanien och Ryssland.
Irländska legosoldater hade tjänstgjort i Habsburg Spanien sedan åtminstone 1580-talet, då den engelska kronan skickade upproriska katoliker till Spanien som ett sätt att både slåss spanska och hålla Irland tyst. Tyvärr för London lovade många av dessa irländska soldater trovärdighet mot Spanien och kämpade mot engelska och nederländska arméer. Irländska soldater i Spanien skulle se service senare mot Napoleon, medan under det spanska rikets topp såg irländska legosoldater åtgärder i Mexiko och Sydamerika. Många av dessa irländska legosoldater skulle etablera ädla familjer i den nya världen, och som ett resultat blev flera ledare av de latinamerikanska oberoende rörelserna som etniskt irländska. (Se till exempel Bernardo O'Higgins i Chile.)
Den vilda gässen tjänade verkligen sitt kämpande rykte i Frankrike. Den irländska brigaden från kung Louis XIVs armé skulle slåss i kriget för spanska uppdrag, kriget för österrikisk uppfostran och sjuårskriget. Irländska legosoldater kämpade också för de spansk-franska styrkorna mot britterna under belejringen av Pensacola, Florida, år 1781.
8 amerikanska lejesoldater i Kina
Amerikaner av alla ränder har länge tagit en aktiv roll i kinesiska angelägenheter. Under 1800-talet var amerikanska kristna missionärer, läkare och skollärare över hela Kina, särskilt i kuststäder som Shanghai, Tientsin (Tianjin) och Tsingtao (Qingdao). En annan grupp amerikaner kom till Kina som legosoldater, antingen i anställningen av Qing-dynastin eller de olika krigsherrarna som kom till makten efter Xinhai-revolutionen 1911-1912.
Anmärkningsvärda amerikanska legosoldater i Kina inkluderade Homer Lea och Philo McGiffin.Lea var en infödd i Colorado som blev intresserad av kinesiska affärer efter att ha befunnit sig med Ng Poon Chew i Los Angeles Chinatown. Lära sig i Kina en chans för ära och äventyr lärde Lea kantonesiska, gick med i ett hemligt samhälle och började träna kinesiska män för militärtjänst i Kina medan de bodde i Kalifornien. År 1899 gick den Stanford-utbildade Lea till en armé som var lojal mot krigsherren K'ang Yu-wei och stannade i Kina tills kejsarinnan Dowager Tz'u Hsi började reformera Qingmonarkin längs västerländska linjer. Lea skulle senare bli vän med Dr. Sun Yat-sen i Hong Kong och 1909, hans bok, Värdet av okunnighet, förutsagde att ett militärt aggressivt Japan skulle försöka erövra Amerika genom att attackera Filippinerna och Hawaii.
Philo McGiffin föddes i Pennsylvania till en familj med en lång historia av strider i amerikanska krig. McGiffin deltog i US Naval Academy i Annapolis men misslyckades med att uppnå en officers provision på grund av dåliga testresultat. McGiffin seglade fortfarande till Tientsin under Tonkin-kriget (1884-1885) och frivilliga för Imperial Chinese Navy. Efter att ha tjänstgjort som instruktör vid Chinese Naval Academy var McGiffin en officer ombord på det kinesiska slagskeppet Chen Yuen under striden vid Yalu-floden i 1894. Även om den japanska flottan förstörde sin kinesiska fiende lyckades McGiffin's slagskepp slåss i timmar utan att sjunka. McGiffin är avbildad ovanför att återhämta sig från sår som uppstått i striden.
De mest kända amerikanska legosoldaterna någonsin tjänstgjorde i Kina var medlemmarna i den första amerikanska volontärgruppen, eller "Flying Tigers", som tjänstgjorde som medlemmar av det kinesiska flygvapnet mellan 1941 och 1942.
7 Mercenary Revolt i Brasilien
Eftersom de flesta av dem kämpar för ingenting mer än pengar, har legosoldater visat en benägenhet att engagera sig i orubbligt beteende. Det här är verkligen vad som hände 1828, när irländska och tyska legosoldater upprorade mot Brasiliens imperium, den mycket regering som hade anställt dem i första hand.
Rötterna från denna revolt härstammar i Cisalpine-kriget mellan Brasilien och Förenta staterna. I juli 1828 var den brasilianska krigsmötet på en heltid hög tack vare flera militära nederlag. Incensed att villkoren i deras kontrakt ännu inte hade uppfyllts, upprorade två bataljoner av irländska och tyska legosoldater och tog kontroll över en stor del av staden Rio de Janeiro.
Det var överraskande att våld använts för att sätta upp denna revolt. En styrka på 300 brasilianer, 300 franska sjömän och 224 brittiska kungliga marinister lyckades undertrycka revolten genom att döda cirka 150 av legosoldaterna. Många av de irländare som överlevde skickades tillbaka till sitt hemland, medan en stor andel tyskarna skickades för att bo i de avlägsna provinserna i Brasilien.
6 schweiziska Mercenaries
Idag är Schweiz synonymt med sin pacifistiska utrikespolitik. Schweiz bekämpar helt enkelt inte krig. Men schweiziska legosoldater har kämpat på slagfält sedan medeltiden. De första skriftliga kontona för schweiziska legosoldaterna dateras från 1200-talet, men Europas fruktansvärda schweiziska soldater blev inte ökända förrän på 1500-talet. Vid den tiden kämpade schweiziska legosoldater i armén av kung Louis XII i Frankrike under den italienska krigen. Mellan 1516 och 1793 tjänstgjorde schweiziska legosoldater nästan uteslutande den franska tronen som en del av ett inofficiellt avtal.
De mest elit av dessa schweiziska legosoldater var pikemenna. Vanligtvis bildade sig i phalanxes, schweiziska pikemen använde 6 meter (20 ft) spjut till förödande effekt. 1386 besegrade 1.200 pikemen en helig romersk armé av 6000 soldater som hade invaderat schweiziskt territorium. I 1444 drevs den franska armén av kung Louis XI vid slaget vid St. Jakob an der Birs av 1200 till 1600 schweiziska pikemen. Detta var trots att schweizaren var överens med 15-1.
Erkännande att mobilformationer av kamphärdade schweiziska pikemen kunde besegra nästan vilken europeisk armé som helst, Frankrike och Österrike anlitade dem med stor effekt. Schweiziska pikemen hjälpte de spanska och heliga romerska styrkorna att ta Milan i 1525. Den schweiziska pikemenens ryktighet uppmuntrade också Vatikanen att anställa schweiziska legosoldater. Den schweiziska vakten, en kropp av schweiziska katolska soldater, bildades officiellt år 1506 och betjänar fortfarande förälskelsen till denna dag.
5 Den svarta armén
Det var en mestadels legendarisk armé som förvandlade Konungariket Ungern från en backwater till en av de mest kraftfulla staterna i kristenheten. Den svarta armén var ideen om kung Matthias Corvinus (Matyas Corvinus), den så kallade "Renaissance King" som var känd för sitt stora bibliotek, hans vetenskapliga arbete och hans utmärkta statecraft. Insåg att Ungern behövde en skicklig militär för att skydda sig från de ottomanska turarnas växande makt, beskattade Corvinus ungerska adelsmän för att höja en styrka på 30 000 legosoldater. Dessa fighters kom från Böhmen, Österrike, Polen, Kroatien, Serbien, Bayern och Schweiz. Fram till Corvinus död år 1490 styrde den svarta armén Centraleuropa som premiärstyrka på Balkan och Östeuropa.
Den svarta armén skulle så småningom förlora makten i Ungern tack vare skattelagstiftningen från 1500-talet. Innan dess vann den svarta armén flera anmärkningsvärda segrar, bevittnade flera myter, och var en av de första europeiska arméerna för att omfamna en skrämmande ny teknik - skjutvapen.
4 Den vita legionen
I den moderna världen har Afrika sett den mest legosoldade aktiviteten. Sedan åtminstone i slutet av 1800-talet har flera afrikanska kolonier och stater anställt utländska medborgare att tjäna som legosoldater på kontinentens många buskartor.En av de mer ökända legosoldatenheterna var den vita legionen från första kongokriget.
Den vita legionen bestod av cirka 200 östeuropeiska legosoldater som tjänstgjorde för den kongolesiska diktatorn Mobutu Sese Seko. Den vita legionen bevakade främst den viktiga staden Kisangani. Vid 1997 var det uppenbart för alla observatörer att Mobutu inte skulle kunna hålla fast vid makten, och därför lämnade den vita legionen landet samma år efter flera obetydliga strider.
Även om den vita legionen inte spelade någon roll i resultatet av första kongokriget, talade deras närvaro på slagfältet om hur globaliserad legosoldathandeln hade blivit. Den vita legionen kom främst från det före detta staten Jugoslavien, och mer specifikt hade en majoritet av dessa legosoldater en gång tjänstgjort under den bosniska serbiska befälhavaren Ratko Mladic. Mladic fick smeknamnet "Boschens slaktare" för hans grymma exploater under Bosnienskriget från början till mitten av 1990-talet. År 2017 fick Mladic en livslängd för krigsförbrytelser.
3 Örnen av Bretagne
Förmodligen är den mest kända legosoldaten i den medeltida världen engelsman John Hawkwood, ledare för det vita företaget. En annan stor krigsherre i det medeltida Europa var den bretonska riddaren Bertrand du Guesclin, en man så fruktansvärd att han fick smeknamnet "Eagle of Brittany" och "Black Dog of Broceliande".
Guesclin föddes 1320, och han såg första gången allvarliga åtgärder på 1340-talet. Vid den tiden kämpade Guesclin för Blois House mot Montforthuset. Känd som kriget för Bretons uppdrag slutade denna inter-nobla kamp i en seger för familjen Montfort. Vid slaget vid Auray blev Guesclin fångad av den anglo-bretonska armén och löpt ut för 100 000 franc. Efter hans frisläppande lämnade Guesclin kort Frankrike för att slåss som en legosoldat i Spanien under ledning av grev Henry of Trastamara, den kommande kungen Henry II i Castilla-Leon.
Guesclin såg tunga åtgärder under Castilian Civil War och hans "fria företag" (en medeltid för legosoldater) hjälpte till att vinna dagen vid slaget vid Montiel 1369. Ett år senare återkallade franska kungen Charles V Guesclin tillbaka till Frankrike i för att bekämpa den engelska armén. Samma år namngavs Guesclin som Frankrikes konstnär, den högsta militära positionen vid den tiden. Under Guesclin besegrade franska soldater och legosoldater ofta engelska genom att använda Fabian-strategin, eller konsten att undvika slagna strider till förmån för små skirmishes.
2 Landsknechts
Den mest kontroversiella, men mest framgångsrika legosoldatenheten i den tidiga moderntiden var Landsknechts, en nästan uteslutande tysk kraft från de bergiga staterna i det heliga romerska riket. Under 1500-talet var Landsknechts kända för sina blodtörstiga sätt och deras ofta disloyala beteende. (Det rapporterades vid den tiden då Landsknecht-soldaten skulle byta sida under striderna.)
Det som är känt om Landsknechts är säkert att de skapades av den heliga romerska kejsaren Maximillian I. Inspirerad av de schweiziska pikemenna som användes av den franska armén, började kejsaren Maximilian rekrytera tuffa män från platser som Swabia, Alsace, Tyrol och Rheinland . Dessa män stod bokstavligen ut på slagfältet för att de var undantagna från klädbestämmelserna, så Landsknecht-soldater blev lätt identifierbara på grund av deras prickiga och klara kläder.
Landsknechts utnyttjade på samma sätt som vapen som halberd (en poleaxe), ett tvåhandigt svärd som kallades zweihander, och den arquebus långa pistolen att besegra bättre utbildade och större arméer. Vid striderna Bicocca och Marignano besegrade Landsknechts de schweiziska pikemenna. Liksom deras motståndare använde Landsknechts fyrkanter av pikemen, men dessa pikemen flankerades av att stödja trupper beväpnade med halberds, vapen och svärd. Landsknechts använde också en taktik som kallades förlorat hopp, varigenom svärdsmän skulle springa in mellan pikemen för att störa kampformationer.
Vid den protestantiska reformationen hade många av Landsknechts blivit lutherska. Detta hindrade dock inte många från att betjäna katolska mästare. På samma sätt var Landsknechts inte kända för deras kristna beteende. De reste nästan alltid med prostituerade, drack hårt och var kända för att våldta och plocka städer om deras lön var sen. Landsknechts kan lätt summeras av mottot som används av sin mest kända befälhavare, Georg von Frundsberg: "Många fiender, mycket ära."
1 5 Kommando
Efter självständighetsdeklarationen från Belgien 1960 löstes Kongo i ett fängelseshow av upprorisk krigföring och rasdåd. Den vänstra radikala Patrice Lumumba försökte bli landets starkare genom att krossa alla växande federalistiska och oberoende rörelser. Den starkaste anti-Lumumba-kraften var staten Katanga. Katanga var den mest ekonomiskt dynamiska delen av Kongo, med många kopparmruvor och stora reserver av kobolt och diamanter. Katangas ledare, Moise Tshombe, var en kristen vars pro-europeiska ställning tjänade honom till stöd för Kongoens vita befolkning. Under 1961-belägringen i Jadotville mötte FN: s irländska soldater våldsam motstånd från många av de vita, som hade flyttat till Katanga för att undvika de anti-vita pogromer som började under en armémutin i Stanleyville 1960.
Tre år senare, i nordöstra Kongo, kallade en grupp unga kommunister Simbas uppror mot centralstaten och tog över nästan 50 procent av hela landet.Sedan den kongolesiska armén visade sig så otrevlig, hade premiärminister Tshombe (Lumumba mördats 1961) anställt cirka 300 legosoldater under ledning av Mike Hoare. Känd som "Mad Mike" hade Hoare tjänstgjort i den brittiska armén i Indien och Burma under andra världskriget. Efter kriget flyttade Hoare till Sydafrika och blev en stor jägare och legosoldat.
Med inspiration från den vilda gässen skapade Hoare 5 Commando, en pro-Tshombe-kraft av vita legosoldater drackade mestadels från Boers befolkning i Sydafrika. (Till och med idag fungerar vita sydafrikaner som legosoldater över hela Afrika.) 5 Commando, tillsammans med andra legosoldatenheter, slog framgångsrikt upp Simba-upproret 1965. 5 Commando är en av de mest dokumenterade legosoldatenheterna eftersom flera journalister, inklusive Sydafrikanska Hans Germani, tjänstgjorde i enheten och dokumenterade sina många slag mot genocidal Simbas.
Legacy of 5 Commando cementerades med 1978-actionfilmen Den vilda gässen, vilken Hoare arbetade som teknisk konsult. Många av veteranerna i Hoares enhet skulle fortsätta att tjänstgöra i Rhodesian Bush-kriget och de många krigskrig mellan apartheid-epoken Sydafrika och dess grannar.
Benjamin Welton är en bosatt i West Virginia bosatt idag i Boston. Han arbetar som frilansskribent och har publicerats i The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse och andra publikationer.