10 fantastiska fakta om mongolerna

Mongoliet finns fortfarande idag, men mongolerna som bor där nu är inte de historiska böckerna kommer att komma ihåg. När allt kommer omkring slog deras förfäder land på häst, plockade och erövrade med den typ av nådelöshet som vikingarna bara kunde drömma om.

Jo det är den populära bilden, hur som helst. Gamla mongoler var definitivt otroliga krigare, men de var också ett överraskande avancerade och odlade folk.

10Mongol Women

Historiker tenderar att skildra mongoliska män som fruktansvärda och mäktiga erövrar, men kvinnorna ignoreras ofta. Det här är ganska orättvist, som i mongolsk civilisation var det faktiskt de kvinnor som kallade skotten. Medan deras män var upptagna att vara, mongoliska krigare, behöll kvinnorna ekonomin och höll några av de högsta positionerna i sin shamanistiska religion. Detta ställde de mongolska damerna i en maktposition som deras europeiska samtidiga bara kunde drömma om.

Kvinnorna var inte bara nöjda med att driva företag och religion, antingen - mongolerna hade också flera kvinnliga linjer. Efter Genghis Khans död inledde hans döttrar och svärchors en serie maktkampar som såg olika skickliga kvinnor styra sina egna fraktioner i riket, åtminstone en stund (det var en turbulent tid).

En av de mäktigaste mongoliska kungarna var Mandhuhai, en kapabel krigare med ett angeläget taktiskt sinne. Hon kämpade för att förena de mongolska riken som Genghis hade gjort, att erövra fiende efter fiende i en serie segrande strider. När hon var i trettiotalet, hände det till henne att hon borde förmodligen hålla sitt efternamn på väg, men hon var fortfarande upptagen med sina krig. Mandhuhai löst det här samvetet genom att gifta sig med en 17-årig troféprins och bär åtta barn, samtidigt som de aktivt deltog i strider.

9Postsystemet

Mongoler var vandrande av naturen, så effektiv kommunikation mellan sina ledare och officerare var både vital och extremt svår. De löste problemet genom att uppfinna ett otroligt effektivt postsystem som heter Yam (eller Örtöö, vilket betyder "checkpoint").

Många utländska besökare, inklusive Marco Polo själv, var i ærefrykt för Yams storlek och tillförlitlighet. Det var en stor samling poststationer, med dedikerade budbärare som levererade post, intelligensrapporter och viktiga nyheter från station till station. Dessa stationer var ca 24-64 kilometer (15-40 mi) från varandra, och var ständigt bemannade. Vid ett tillfälle var det minst 1 400 stationer i Kina ensam, och budbärarna hade 50 000 färska hästar till sitt förfogande.

8Tactics

Mongolerna var kända som effektiva och skrämmande kamptaktiker, som honade sina färdigheter genom att slåss mycket. Även kända historiska befälhavare, som Alexander den stora och Hannibal Barca, börjar se mycket mindre imponerande när deras prestationer jämförs med mindre mongolska generaler.

Mongolerna lita starkt på chock taktik. Falska uttag, överraskningsattacker, psykologisk krigföring och till och med gisslan och mänskliga sköldar var klassiska mongoliska rörelser. De tyckte om att starta en kamp genom att duscha fienden med pansarpärlor, följt av en brutal kavalleriladdning. Ofta skulle fienden lockas mot dolda bågskyttar av en svagare mongolstyrka som låtsades att fly. När man attackerade stora mål (som storstäder, som de lätt kunde ta två åt gången), gillade de sig att gå fram på extremt branta fronter, med Yam-systemet att kommunicera. De var också experter vid belägringsteknologi och var medvetet brutala mot människor som inte underkastade sig deras regel. Denna taktiska kombination gjorde dem till den främsta kampstyrkan i sin tid.

7The Silk Road

En av de mest hänsynslösa, men ändå effektiva, delarna av Genghis Khan regering var hans brutala erövring av Silk Road, den viktigaste handelsvägen mellan Asien och Europa, och en av de största (om inte absolut största) inkomstkällorna för mongolen välde. Insåg att även hans massiva armé inte kunde fullständigt erövra och behålla rutten 6.437 kilometer (4000 mil) antog han en sekundär strategi. Genghis började förstöra varje enskild arabisk och turkisk bosättning på vägen, tills varje stad och oas på hela sträckan var antingen i ruiner eller på knä framför honom. Det tog mycket tid och han levde inte för att se sin plan få full effekt, men när mongolerna äntligen fick kontroll över rutten hängde de på den: Silk Road var helt under Mongol kontroll för majoriteten av den 14: e och 15th århundraden.

Överraskande (med tanke på hur det uppnåddes) var den mongolska regimen inte en dödsklubb för vägen. De behandlade näringsidkare väl och lyckades inte bara uppmuntra, men faktiskt uppmuntra, husvagnshandel mellan Medelhavet och Kina. Det gick emellertid inte billigt att passera genom mongolaren Silk Road. De flesta av de intäkter som skapades av handeln gick rakt in i mongolernas djupa fickor i form av olika vägtullar och skatter.

6Pax Mongolica

Ibland när folk går i krig tillräckligt hårt är slutresultatet fred. Pax Mongolica var en period av fred och välstånd som följde de mongoliska erövringarna under 13 och 14-talen. Vid den tiden var mongoler på deras makthöjd. Deras empire sträckte nästan 15 miljoner kvadratkilometer (9,3 miljoner kvm) och innehöll över 100 miljoner människor. Som referens har Förenta staterna 9,83 miljoner kvadratkilometer mark.

Eftersom detta stora land var under en gemensam regering, med ett effektivt kommunikationssystem och växande internationell handel, trivdes välståndet och alla var glada. De fruktansvärda mongolerna hade faktiskt lyckats skapa en av de mest fredliga perioderna i historien.

5The Golden Horde

Ett av de mäktigaste mongolska imperierna var Golden Horde, ett stort kungarike som grundades av Genghis Khans sonson Batu Khan, år 1251. Dess namn målar det så lite mer än ett massivt kluster av vildar i tält, men det var faktiskt en mäktig, högt infrastrukturerat land med överraskande moderna stenstäder, särskilt huvudstaden Sarai-Batu.

Den Gyllene Horde hade massivt inflytande på andra kulturer också. Presiderande över ett område som täckte delar av moderna Ryssland, Ukraina, Kazakstan, Moldavien och Kaukasus, var de kopplade till både muslimer och ryssar. Horde terroristiskt ryssade ryssarna, som faktiskt hamnade i en avskild mörkålder på grund av sina mongoliska grannar. Muslimer var lyckligare: De traditionellt shamanistiska mongoliska ledarna omfamnade och så småningom antog sin religion.

4Weapons

Nomader i hjärtat kämpade mongoler på häst när de kunde. Hästens egen imponerande kraft erkändes, och hästen betraktades ofta som ett vapen i sig själv. Naturligtvis är många mongoliska vapen utformade för ridning. Deras svärd var böjda saber, lätt att hantera både på häst och till fots. Lansar, maces och daggers användes också ofta. Vissa mongoler använde krut som explosiva bomber och granater.

Det vanligaste långdistansvapnet var den sammansatta bågen, ett litet men robust vapen som hade dubbelt så mycket som den engelska långbågen. De använde flera typer av pilar beroende på situationen: Vissa var perfekta för piercing, medan andra var jätte och kunde flyga särskilt långa avstånd. De hade även Hawkeye-liknande trickspilar. Den mest kända var whistle-pilen, en ihålig pil som gjorde ett högt visslande ljud när det blev avfyrt. Det var praktiskt att skrämma fienden, men ännu mer skicklig för signalering: Mongolska horder var enorma, bullriga saker där skrikade kommandon var svåra att höra (speciellt under en laddning), så befälhavare skulle avfyra dessa pilar som signaler för trupperna. Eldpilar användes också, liksom skräck-taktiska fältspilar som orsakade skrämmande sår, vilket ledde till att fienden lurade på slagfältet.

Rustning användes inte förrän de senare stadierna av den mongoliska eran. Istället för kedjepostet använde de flesta arméerna mongoler en lätt läderpansar som gjordes genom att blöda hästens hud i urinen. De pansar också hästarna.

3Tolerance

Mongolerna bestämde sig mycket tidigt för att för att erövra ett jätte imperium, måste de acceptera vanorna hos de människor som de erövrade. De var glada att låta sina ämnen behålla sin religion och viktiga kulturella vanor och faktiskt uppmuntrade det aktivt med saker som skatteminskningar för präster. Eftersom mongoler själva hade en mycket öppen och avslappnad attityd gentemot religionen, kostade det dem praktiskt taget ingenting - och tillhandahöll ett värdefullt verktyg för att hålla innehållet i de erövrade nationerna.

2Tatars

Mongoler benämns ibland tatarer (eller tartar) av de människor som de terroriserade. Detta härleddes ursprungligen från Tata, ett namn som mongolerna kallar sig själva. Men när människor insåg att det här låter mycket som Tartarus, den romerska mytologins variation av helvetet, började de kalla mongoler tatarer - "folk från Tartarus", vilket betyder demoner från helvetet.

Tatarens namn är fortfarande i bruk, men det är inte lika hotande längre. Idag avser "tatar" etniskt turkiskt folk som huvudsakligen bor i Ryssland, Kazakstan och Sibirien.

1Subutai

Subutai, även känd som Subedei, var en av de största anledningarna till att Genghis Khan kunde bilda det mongolska riket. Han var en av Genghis "Four Dogs of War" och mongolens huvudstrateg. Subutai anses vara en av de mest briljanta militära taktikerna i historien, och lätt den mest skickliga generalen i en armé som redan är full av vansinnigt skickliga och orädda ledare.

Subutai pioneered användandet av belägringsvapen och militär intelligens. Han fick alltid reda på vilken taktik motståndaren använde innan han bestämde sig för sin egen, vilket gjorde att han kunde komma fram till de mest effektiva kontringarna. Han lärde sig ständigt sig nya saker genom att samråda med ingenjörer och vismänniskor, tills han blev en virvelvind av militär kunskap som troddes vara helt ostoppbar.

När Genghis Khan dog under erövringen av Kina och hans son Ogedai ersatte honom fortsatte Subutai att tjäna honom. Tillsammans vände Ogedai och Subutai sin uppmärksamhet mot Europa. De besegrade några få arméer och justerade sig för att invadera Centraleuropa när Ogedai dog i 1241. I en stor lyckoslag för Europa avlägsnade hans efterträdare Guyuk Khan, av politiska skäl, Subutai från Europa och skickade honom till Kina. Subutai, 70 år gammal då, tvungen att slåss i Kina ett år innan han återvänder hem till dö av ålderdom.