10 fascinerande fakta om frukt och grönsaker

Jordbruk utgör grunden för all mänsklig civilisation. När mänskligheten på ett tillförlitligt sätt kunde odla sin egen mat, kunde den stoppa sin nomadiska jägaresamlare livsstil. När vi inte längre var tvungna att jaga migrerande besättningar och plocka grubs från smutsen för att överleva, kunde vi utveckla kultur, språk och musik. Nedan är 10 konstiga och fascinerande fakta om dessa livsmedel vi håller så kära.

10 Johnny Appleseed

Johnny Appleseed var en riktig person, men så mycket mystik omger hans namn att han, som Daniel Boone och Davy Crockett, passerade in i legenden. Han strövade över gränsen territoriet i Pennsylvania, Ohio och Indiana i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet, plantera 100.000 kvadratkilometer äppelodlingar när han gick, varav några kvarstår idag. Barefoot och klädd i säckduk, var folk mycket underhållna av hans närvaro. Han gjorde snabba vänner med indianer, barn och djur.

Med detta sagt, mannen var inte en helgon, och växande äpplen var stora affärer. Han verkade ha en otrolig prick för att veta var nästa uppgörelse skulle springa upp och anlända före tiden. När pionjärerna kom fram skulle han sälja sina träd för några cent och fortsätta. På grund av detta dog han en rik man.

Låt dig föreställa dig att Johnny's äpplen gick i pajer och cobblers, det kan intressera dig att veta att äpplen inte var högt värderade som mat då. Johnnys fruktträdgårdar planterades för att göra hård cider och applejack. Det var ju ingen mening att erövra gränsen om man inte kunde nöja sig med en cocktail på kvällen.

9 Negativ-kalori Selleri

Det finns ingen strävan fylld med mer anekdotiska, tvivelaktiga och omedelbart farliga råd än dieting. En av de mest tvivelaktiga påståenden är att det finns "negativa kalori" livsmedel - så låga i kalorier att själva tuggungen och smälter dem konsumerar mer energi än maten faktiskt ger oss. Det vanligaste citatet är selleri, som innehåller cirka sex kalorier per stjälk. Dussintals andra pålitliga källor hävdar att selleri faktiskt hjälper dig att gå ner i vikt.

Emellertid är uppförandet av matsmältning anmärkningsvärt effektivt och bränner få kalorier. Det är meningsfullt att överleva i åldern före drive-thrus och Wal-Marts, var det ofta människor som skulle ägna enorma mängder energi för att få mat. Om man smälter på vad de lyckades scrounge upp var också en energikrävande process, de skulle sannolikt sulta ihjäl. Selleri är inget ersätt för motion, men gärna äta det till ditt hjärtans innehåll. Det skulle ta över 300 pinnar som motsvarar den genomsnittliga människans dagliga kalorieration.

8 Bananutsläckning

Våra far- och morföräldrar kunde ha behandlat den stora depressionen, och de hade verkligen inte iPads att ta bort timmarna, men de hade något vi inte överlägset bättre bananer. Före 1950-talet var den mest distribuerade banan i världen "Gros Michel." Tyvärr blev Gros Michel banan nästan utplånad av en svamp som heter Panama Disease.

Idag njuter vi av en liknande version av banan som heter Cavendish. Cavendish är mindre, mer ömtålig, och mindre välsmakande än Gros Michel, men det har ett motstånd mot Panama-sjukdomen. Men som Gros Michel före det är Cavendish i stora problem. Det finns en ny stam av Panama-sjukdom i stigande takt, och de flesta forskare tror att det bara är en fråga om tid innan Cavendish, som är mottaglig för denna version, också kommer att försvinna (funktionellt är det fortfarande Gros Michels runt, bara inte tillräckligt för att möta den globala efterfrågan).

7 giftiga potatisar

Den gemensamma potatisen är en medlem av Solanum-släktet och en kyssande kusin av dödlig nightshade. Liksom noshörning producerar potatisen stora mängder ämnen som kallas glykoalkaloider, särskilt en otäck stam som heter solanin. Detta gift är potatis försvarsmekanism som håller det från att bli ätit och är mest koncentrerat i blad, stjälkar och skott. Spotting någon grön på potatis hud är en säker indikation på närvaron av solanin. De flesta kommersiellt tillgängliga potatiserna odlas noggrant för låga nivåer av giftet, men det är möjligt att få en med en hög mängd närvarande, och människor har dött av att äta potatisolanin. Medan matlagningen kan minska nivån, ger varje potatis du äter åtminstone en liten mängd exponering.

6 Grape Plasma

En enkel druv kan vändas från en fast substans till en gas till en plasma med en liten åktur i mikrovågsugnen. Det finns ibland inneboende faror som är involverade i katastrofalt förändrade tillståndsförhållanden, och mikrovågsugnen kanske inte överlever denna stunt. Det finns också en chans, men avlägsen, att du kan ställa ditt hus i brand, så försök inte den här hemma.

Uppsättningen är enkel. Ta en druva och skiv den ca 90 procent av vägen genom, vilket lämnar båda halvorna fästade av en liten remsa av huden. Ta bort det roterande brickan från mikrovågsugnen, sätt in druvan och sätt den i högst tio sekunder. Efter några sekunder framträder fukten i druvan som en gas, och laddningen mellan de två halvorna förvandlar ångan till ett kort elbelysning. Att placera ett klart glas över toppen av druvan kommer att innehålla plasman några minuter längre.

5 kannibal tomat

Fijis "kannibala tomat" är faktiskt en aubergine. Växten liknar nästan en tomat och användes av infödingarna till Fiji, som har praktiserat kannibalism i tusentals år, för att skapa en sås som sägs vara den perfekta komplimangen att äta mänskligt kött. Som jag nämnde i en tidigare lista har vissa moderna människor som smakat humant kött likat sin smak och konsistens med kalvköttet, så det verkar lämpligt att para det med en fin marinara.

4 Designer Meloner

Vattenmelonen härstammar i södra Afrika, och dess spridning över hela världen belyser förekomsten av sofistikerade handelsrutter i antiken. Det förbrukades av egyptierna under faraoernas tid. Det nådde Kina vid 1200-talet och Europa på 1200-talet.

Mycket anpassningsbar, vattenmelonen var ett naturligt mål för den japanska aptiten för nyhet. Jordbrukarna upptäckte ett sätt att höja melonerna i glasrutorna så att de växer i en kubform för enkel lagring i kylskåp. Andra former - inklusive pyramider - har också bildats. Ännu mer outlandish är priserna betalda för gourmet "Densuke" vattenmeloner. Vuxna endast på Hokkaido Island, de första exemplar som skördas varje år säljs för tusentals dollar. Den genomsnittliga Densuke melonen säljs för cirka 250 dollar.

3 lila morötter

Liksom vattenmelon kan morotens migration runt om i världen spåras, men det finns vissa tvivel om ursprunget. Det antas ha blivit först kultiverat i dagens Afghanistan och sopas sedan in i Europa längs Mellanösterns handelsvägar. Självklart skulle vi knappast kunna känna igen dessa gamla morötter - de var ganska straggly och antingen vita eller lila. Under den gröna tummen av holländarna föddes moroten i sin nuvarande orange stat. Medan de flesta av oss aldrig har sett något annat än apelsin morötter finns andra färger tillgängliga i high-end livsmedelsbutiker och hälsokostaffärer, ofta i "regnbågepaket", inklusive vita, gula, röda, lila och till och med svarta sorter.

2 Spenat, Järngrönsaker

Spenat har en dålig rap. Många människor, särskilt barn, dyker upp i näsan på grönsaken. Ange Elzie Segar, vars Popeye-karaktär härrör från överhuman styrka från en burk spenat. Det finns ingen som säger precis hur djup en inverkan Popeye har haft på den globala konsumtionen av spenat, men det har varit statyer uppförda av honom i växande samhällen. Canner Allens Grönsaker marknadsför även ett varumärke Popeye.

Berättelsen säger att spenat valdes av Segar baserat på en felaktig studie från 1800-talet som missplacerade en decimalpunkt för att uppskatta järninnehållet i grönsaken. Berättelsen har sedan dess visat sig en myt, med nyare påståenden som pekar på vitamin A-innehållet som orsaken till att Segar valde spenat. Spenat är ganska hälsosamt, men många väljer att koka det - vilket tenderar att ta bort många av näringsämnena.

1 Världens mest hatade grönsaker

Tyvärr för våra expanderande midjelinjer är grönsaker ofta de mest förskötta av livsmedel. President George H.W. Bush hatade så broccoli att han gjorde rubriker när han förbjöd det från Vita huset. Undersökningar i Storbritannien har visat att selleri är deras minst favoritgröna. Men över hela världen toppar en grönsak ständigt listorna över "mest hatade": brusselspirar.

Dessa små kål kan vara extremt friska, med över ett dussin vitaminer och mineraler, men deras bitter smak slår av de flesta gommen. I rättvisa till groddarna kan vissa matlagningsmetoder förbättra sin smak. För bästa resultat hävdar aficionados att mindre groddar smakar sötare. Halvera dem, koka dem snabbt och sedan nedsänka dem i kallt vatten tar bort lite av bitterheten, och det hjälper till att temperera dem med en syra som citron eller röd ättika.