10 fascinerande fakta om rättsmedicin

Du vet förmodligen redan att populära föreställningar om rättsmedicin är otroligt felaktiga, och det är sant att de flesta brottsplatsundersökare har mycket mer pappersarbete och mycket färre gunfights. I ansträngningarna att återfå våra förväntningar tillbaka till jorden, har de flesta mytbustrar förbisedde det faktum att rättsmedicin fortfarande är riktigt, riktigt cool.

10Luminol

Medan TV-program gillar Bones och CSI ofta förlita sig på orealistiskt avancerad teknik till chagrin av verkliga brottsforskare, finns det ett ämne som är precis som futuristiskt som det är avbildat: luminol.

Luminol är ett pulver som består av syre, kväve, väte och kol som lyser blå när det kommer i kontakt med hemoglobinerna i blod. Denna kemiluminescens är samma process som orsakar eldflugor att lysa. Luminol kan detektera små mängder blod även efter att ett område har tvättats, även år senare. Glödet varar bara ca 30 sekunder men kan fångas med lång exponering fotografering.

Det används ofta som en sista utväg, eftersom kemiska reaktionen kan förstöra det mycket bevis som det avslöjar, men det kan fortfarande visa sig otroligt användbart. Det kan till exempel avslöja en angripares skoavtryck eller visa utredare var man ska titta närmare. Blod på mattan som kan vara osynligt för blotta ögat kan avslöjas, vilket gör att utredare letar efter mycket större synliga fläckar i träet under. De som arbetar med luminol måste vara försiktiga med falska positioner, emedan det också reagerar på närvaron av urin-, koppar- och pepparrotsås.

Om du någonsin varit intresserad av att lära känna rättigheterna för rättsmedicinska utredare, kommer du att älska den praktiska inställningen av Howdunit Forensics på Amazon.com!

9Tvätta borta från fel

Den första kända boken om rättsmedicin var titeln titeln Samlade fall av otillbörligt rättvisa eller Tvätta bort från fel. Det skrevs i 1200-talet av en mycket samvetsgranskad kinesisk domare med namnet Song Ci. Han lagde strikta regler för att säkerställa att coroners inte skulle bli korrumperade - till exempel insistera på att alla postmortemrapporter måste skrivas i förhörarens egen handstil, aldrig en assistent. Han betonade vikten av att utföra en exakt obduktion, inte bara för offret och deras familj, utan för att om rättvisa inte utmätades korrekt skulle det framkalla pågående fejder och hämndscykler som förstörde samhället.

Tvätta bort från fel förklarade hur man skiljer skillnaden mellan ett offer för drunkning och ett offer för kvävning och innehåller den första kända användningen av rättsmedicinsk entomologi eller studien av insekter. I detta fall hittades en bybor hackad ihjäl. Först slog Song Ci på en slaktkropp med ett brett utbud av redskap och jämförde dessa snitt till såren på byborens kropp och bestämde att de orsakades av en segel. Han bad sedan varje bybor att ta ut sina sickles och lägga dem ut på torget. Det var midsommar, så flugor samlades, nästan nästan uteslutande på en viss segel. Därefter visste Song Ci att det var mordvapnet, och dess ägare bekände snabbt.

8Rape Kit Backlog

I sexuella övergrepp är offerets kropp en del av brottsplatsen. En läkarundersökare kommer att spendera fyra till sex timmar med att registrera alla märken och lacerations på offrets kropp, säkra eventuella misstänkta fibrer, skrapa under naglarna och självklart ta vaggar från offrets mun och könsorgan. Allt är förpackat i en våldtäktssats och skickas ut för analys. Denna erfarenhet är ofta mycket traumatisk för offret, men det insamlade beviset kan vara avgörande för att få ett åtal - om det någonsin faktiskt analyseras.

USA har en beräknad eftersläpning på 400.000 obearbetade våldtäktssatser, var och en representerar ett offer som kommer att bli allvarligt handikappade i sin kamp för rättvisa. Eftersom våldtäktssaker ofta är seriella överträdelser, skulle behandling av dessa våldtäktssatser inte bara hjälpa offren att gå vidare utan förhindra ett stort antal framtida övergrepp. År 2003 eliminerade New York City slutligen sin eftersläpning, och gripandet för sexuella övergrepp hoppade från 40 till 70 procent. Analysen av bara 1 100 raps kits i Detroit ledde till att arresteringen av 46 rapister slogs. Eftersom varje sats kostar mellan $ 500-1500 för att bearbeta kan finansieringen vara svår att hitta.

Rape Kit-tekniken förbättras ännu. En del av den medicinska undersökningen för sexuella övergrepp involverade att applicera ett mörkblått färgämne till offrets kropp, vilket gör att lacererade områden "lyser" - på vita människor. Det här pulvret kunde inte avslöja dem på mörk hud, men i 2013 utvecklade Kathryn Laughon ett fluorescerande färgämne som skulle visa lacerations på alla hudtyper, en oerhört välkommen utveckling för angreppsoffer för färg.

7Fantom av Heilbronn

I 16 år slog Tysklands mest eftertraktade seriemördare ut polisen. Från och med mordet på en 22-årig polisvakt i Heilbronn började Phantom ett förbryllande, ojämn brottbrott som innefattade sex mord, rån på några vietnamesiska ädelstensköpare och en rad motorcykelstölder. Trots att hon lyckades undvika att någonsin ses, var hon inte noga med att förhindra att DNA-bevis lämnas över över 40 brottsscener.

I mars 2009 undersökte polisen dödsdöd för en manlig asylsökande när ett rutinmedicinskt test returnerade några konstiga resultat. När de analyserade sitt DNA kom två resultat tillbaka: hans egen och Phantom of Heilbronn. Det var så osannolikt att de körde test på all utrustning som användes för att analysera DNA. Visst nog, testade varje bomullspinne positiv för det antagna Phantom DNA. Hon var inte en huvudkriminell, bara en linjearbetare på en medicinsk leveransfabrik i Bayern.

Enligt förensinspecialisten Mike Silverman har "DNA-analys blivit ett offer för sin egen framgång." Förbättringen av teknik som innebär att DNA kan hämtas från även de mest korta kontakterna gör det oerhört benäget för förorening. Det här är dåliga nyheter, eftersom en gärningsman inte behöver bevisa förorening för att undgå rättvisa - de behöver bara introducera "rimligt tvivel".

6Edmond Locard, fadern av Forensics

Edmond Locard, tillsammans med fransmannen Alphonse Bertillon, var en pionjär i flytten från brottsutredningar baserade främst på vittnesbokföring till dem som grundades på en rigorös vetenskaplig uppmärksamhet på fysiska bevis. Han var starkt influerad av Sherlock Holmes och arbetade som medicinsk undersökare under första världskriget och bestämde orsaken och placeringen av soldatens död genom att titta på fläckar och skada på uniformerna. År 1910 inrättade han världens första kriminaltekniska laboratorium.

Locard är mest känd för att mynta "Locards princip för utbyte", som fortfarande ligger till grund för alla kriminella rättsmedicinska ämnen. Det står att varje gärningsman kommer att föra någonting till en brottsplats och ta bort något från det, eller i sammandrag "varje kontakt lämnar ett spår." Hans tro på primärheten av fysiska bevis gränsar till tro. Hans synpunkter sammanfattades av Paul Kirk, som sa "Detta är bevis som inte glömmer. Det är inte förvirrat av ögonblickets spänning. Det är inte frånvarande eftersom mänskliga vittnen är. Det är faktiskt bevis. Fysiska bevis kan inte vara fel, det kan inte skada sig själv, det kan inte vara helt frånvarande. Endast mänskligt misslyckande att hitta det, studera och förstå det kan minska sitt värde. "

5Glitter är det perfekta spårningsbeviset

Den perfekta delen av spårbevis kan enkelt överföras från en person till en annan men det går inte lätt att lossna från den andra personen. Det borde vara uppenbart oskyldigt och svårt för en gärningsman att märka, så att de, till skillnad från blod, inte kommer att vara mycket noga med att ta bort det. Det borde inte vara för svårt för en utredare att finna till exempel genom att lysa en ficklampa i området. Det bör inte försämras, eller det kommer inte att tillåtas när utredarna finner det. Det är bäst om endast en mycket liten mängd-ett enda fragment, jämn-behov, vara närvarande för att identifiera det med säkerhet. Den ska ha mycket specifika, individualiserade egenskaper. Lyckligtvis är dessa alla egenskaper hos glitter.

Vissa fibrer är så vanliga att de inte är användbara som bevis - gärningsmannen kan hävda att de kunde ha kommit från var som helst - medan varje glittertillverkare stämplar sin produkt från folier av olika former, tjocklekar och brytning. Eftersom de är fabriksframställda kan dessa egenskaper skrivas in i en databas, vilket underlättar nästan omedelbar matchning. De hamnar ofta i kosmetika eller som design på kläder, särskilt kläder och barnkläder. Naturligtvis kommer de flesta brottsscener aldrig att involvera glitter, men när de gör det, kan en match mellan glitter som finns på förövaren, offret eller brottsplatsen vara mycket svårt att förklara bort.

Titta på den spännande sista säsongen av hitspelet Dexter på Amazon.com!

4 icke-kirurgiska autopsier

Autopsier utförs främst för att bestämma dödsorsaken endast i de mindre fallen där orsaken visar sig vara onaturlig är en mer omfattande och noggrann postmortem som anses nödvändig. Vissa kulturer och religioner har uttryckliga förbud mot obduktioner, men även i de som inte kan de kan vara mycket traumatiska för den avlidnes familj. Som Ramzan Mohayuddin rapporterade sin nöd att se hans sons son, Saad, "Hur han blev sys upp ... som en säck ... det är inte så vi ska behandla våra nära och kära."

University of Leicester i Storbritannien föreslog ett mer värdigt alternativ med digital obduktion. Det fungerar genom att injicera färgämne genom ett litet snitt i nacken och sedan utföra en fullständig CRT-skanning, kartläggning av alla blodkärl. Denna metod har en framgångsgrad på 80 procent för att bestämma dödsorsaken, och om mordmissbruk inte misstänks behövs ingen dissektion av kroppen. Det bär också mindre risk för läkarundersökaren, eftersom de inte är i kontakt med potentiellt infektiöst material. För cirka 500 pund (850 USD) är det möjligt att göra ännu mer detaljerad 3D-bildbehandling. Mohayuddin inrätta Saad Foundation för att hedra sin son för att samla in pengar för att roa familjer att skaffa digitala obduktioner.

3Eco-Forensics

Rättsvetenskap används inte bara i småskaliga brottmål utan också för att lösa brott mot miljön. Om exempelvis fisk i ett lokaliserat område dör eller utvecklar mutationer, kan en rättsmedicinsk undersökning avgöra varför. Även om det kan visa sig vara en naturlig orsak, kan det vara ett resultat av olaglig förorening eller dumpning av industriavfall. Eventuellt fiktionaliserades det mest kända eco-forensics-fallet i filmen Erin Brockovich, där rättsmedicinska toxikologer upptäcker att ett klyftan av cancerdiagnoser i Hinkley, Kalifornien orsakas av Pacific Gas & Electric Company, vilket gör att avloppsvatten som innehåller hexavalent krom kan rinna ut i ofrånkomliga pooler och förorena stadens grundvatten.

2Detection Dogs

Även om vi oftast associerar polishundar med upptäckt av droger eller annat smitta, kan de utbildas för en mängd olika rättsmedicinska detektioner. "Decomp hundar" lär sig att lokalisera sönderdelande kroppar med hjälp av en syntetiserad kemikalie för att simulera deras doft. Under 2010 blev denna procedur förstärkt av utvecklingen av en handhållen elektronisk "sniffer" som kallas ljusanalysatorn för begravd återstående och sönderdelning av luktigenkänning eller LABRADOR.Det är särskilt användbart för att hitta kvarlevor i situationer där kadaverhundar inte är tillgängliga eller praktiska, till exempel slagfält.

Canine följeslagare spelar också en nyckelroll i brandstudier, där deras känsliga näsor kan skilja mellan en mängd olika acceleranter, såsom fotogen, bensin och lättare vätska. De kan upptäcka även små mängder, och även om hundprov inte kan tas upp till rätta kan det starta en undersökning och indikera utredare de bästa ställena att ta prov för analys. Om de inte upptäcker några acceleratorer kan brandspärr uteslutas, vilket sparar värdefull polisstid och resurser. Arson hundar är ofta utvalda från dem som inte passerade helt och hållet se ögonhundskolan men fortfarande har många av färdigheterna.

1 Slutet av arsenik

I århundraden var de två vanligaste gifterna cyanid och arsenik. Medan cyanid lämnade en berömd doft av mandlar i offrets kropp var arsenik odetekterbar genom mycket av mänsklig historia. Dess symtom liknade i hög grad kolera, och eftersom många vanliga hushållsprodukter innehöll arsenik var det lätt att erhålla det. I Frankrike var det känt som poudre de succession, eller "arvspulver".

År 1775 utvecklades den första metoden för arsen-detektion, vilket involverade behandling av den misstänkta vätskan med salpetersyra och zink. Om arsenik var närvarande skulle den resulterande lösningen avge en gas som luktade som vitlök. Denna metod var dock instabil och kortlivad.

Nästa genombrott kom 1832, då John Bodle blev tvingad för förgiftning av sin farfar kaffe. En kemist med namnet James Marsh bad om att testa kaffet för arsenik, men juryn var inte övertygad av hans metoder. Bodle erkände senare, och en furious Marsh blev fast besluten att utveckla ett mer idiotiskt test. "Marsh Test", som det blev känt, skapade en silverfärgad svart insättning när arsenik var närvarande - mycket mer övertygande än en whiff vitlök. Det var enkelt och billigt, kunde upptäcka även små mängder arsenik i ett offrets kropp och gav inte falska positiva effekter. Avsiktlig arsenikförgiftning minskade snart.