10 skäl till att du inte är den som du tror att du är

Be de flesta att namnge universets största mysterium och de kommer antagligen att svara på "Donald Trumps hår". Men för allt är det roligt att göra sneda anmärkningar om nationella skrattstockar, det verkliga svaret är något långt, långt främling-du. Ja du. Trots att du kanske tror att du känner dig själv helt, är sanningen att du har delat värdefullt existens-utrymme med en totalt främling i årtionden. En främling som är mer fascinerande, mer intressant och mer otrevlig än du kanske skulle kunna föreställa dig.

10 Du är antagligen i en procentandel

Vi har alla hört talas om den ena procenten: killarna som tar våra bailouts, betalar inga skatter och brukar agera som en slags supervillains Walt Disney skulle förkasta sig som "för tecknad". Och här är kickern-du är förmodligen en av dem.

Se, det finns ett par sätt att titta på One Procent. Den första, mest vanliga, är som toppköpare av utvecklade västerländska ekonomier - killarna med mega-båtar och offshore skatteparadis. Den andra är som världens bästa tjänstemän. Och här kommer du in.

Enligt FN lever cirka hälften av världens befolkning på mindre än 2 dollar per dag. Cirka en tredjedel bor på mindre än $ 1. Tack vare alla dessa svältande människor är inträdesbarriären i den globala en procenten faktiskt ganska låg. Som i $ 34.000 per år. Om du är amerikansk och medelklass, tjänar du nästan säkert, eller kommer en dag att tjäna, den summan. Den genomsnittliga McDonalds butikschef tjänar mer. Även om du, som jag, bara kan drömma om de svimna höjderna på 34 000 dollar per år, verkar det fortfarande att du är i topp 3-5 procent. Kort sagt, du är inte bara rikare än du tror, ​​du är rikare än nästan alla andra människor som existerar.

9Du är galenare än du tror

Snabbt: Vilket betyg skulle du ge dig själv för attraktivitet? Om du sa sju eller högre, grattis! Du ljuger nog Men oroa dig inte, du är inte den enda. Enligt vetenskapen överträffar nästan alla oss vår attraktivitet till en nästan hilarisk grad.

I ett känt experiment fick ett par forskare en massa frivilliga och tog bilder av dem. De ändrade sedan de här bilderna för att skapa en sekvens som sträcker sig från vad vi ska kalla "super uglified" genom "normal" och in i "supermodel hot". Nästa steg var att presentera volontärerna med dessa nya bilder och be dem att plocka ut den omodifierade. Vill du gissa hur det gick?

Nästan varje gång valde människor den "heta" versionen som det omodifierade fotot av sig själva. Men det var inte bara någon form av allmän ansiktsblindhet; När de bad om att sortera igenom bilder från andra volontärer, hade de bara träffat en kort stund, men ämnet tenderade att välja "normal" utan att tveka. Den deprimerande slutsatsen är att vi alla tror att vi är antingen en sju eller en åtta, när verkligheten är förmodligen att alla ser oss som ett tydligt genomsnittligt fem. Och medan vi är föremål för medeltal ...

8Du är betydligt mer genomsnittlig än du tror

Studier har gång på gång visat att vi alla tenderar att tänka på oss själva som över genomsnittet på nästan allt. Som Vetenskaplig amerikan roligt påpekade, 93 procent av förarna tror att de är över genomsnittet, liksom 94 procent av universitetsprofessorer, som du kanske känner igen som statistiskt omöjliga. Även i vissa högt betalande, kvalificerade tunga jobb är människor i grunden mycket värre än de tror. En ny studie visade att börsmäklare är bokstavligen värre i sina jobb än slumpmässiga apor, men mäklare tenderar också att tro att de är värda pengarna. Så vad händer?

T., T.S. Eliot skrev en gång "mänskligheten kan inte stå väldigt mycket verklighet". Och det visar sig att han var bang på pengarna. Forskare tror att om vi inte hade överdrifter av överlägsenhet så skulle vårt ego gå in i smältning - med förödande konsekvenser för vår mentala hälsa. Se, de enda personer som inte ständigt överdriver sig är människor med depression. De tenderar att göra poäng under ge sig själva, säg ett tre, där de flesta av oss skulle ge dem en sex eller sju. Detta tyder på att vår självbedrägeri är avgörande för vårt välbefinnande. Så ja, glömma kanske allt jag just sagt, va?

7Du är mindre rationella än du tror

Bryr du dig passionerat om någonting? Gör orden "pistolkontroll" att du vill slå på närmaste liberala / konservativa? Har du någon politisk eller religiös eller annars djup tro? Då kan du kyssa någon illusion av rationalitet hejdå. Enligt vetenskapen har dina övertygelser skymt ditt sinne till den punkt där du bokstavligen inte tror att två och två gör fyra.

Tidigare i år ifrågasatte forskare 1 111 deltagare om deras politiska åsikter och bad dem att göra några enkla matematiska frågor. När de hade mätat varje ämnes numeriska förmåga gav de dem en av två falska vetenskapliga studier och bad dem att dra slutsatser från uppgifterna. En handlade om effektiviteten av ansiktscreme, den andra handlade om effektiviteten av pistolkontrollen. Men här är kickern: De båda använde samma falska nummer som pekar mot en oundviklig slutsats. Vill du gissa vad som hände nästa?

De självutnämnda liberalerna och konservativen som gavs pistolstyrningsstudien glömde bokstavligen hur man gör matematik. Mot bakgrund av vad som föreföll vara svåra fakta som motsatte sig deras djupaste övertygelse, bestämde de sig omedvetet att matematiken måste vara fel istället och engagerade sig i alla slags hilariska mentala förvillingar för att komma fram till det svar de ville ha. Kort sagt, alla med en stark åsikt är nästan säkert en ologisk, gränsen farlig, charlatan som aldrig skulle någonsin vara betrodd.

6Du kan vara odödlig

Efter allt det mest dåliga (och lite konstiga) nyheterna, här är en för att uppmuntra dig: Det finns en möjlighet att du är odödlig. Allvarligt kan du mycket väl vara den person som aldrig kommer någonsin att dö. Och ännu bättre blir det inte länge innan du får reda på det.

Jag talar om teorin om kvant odödlighet, en kvark av quantum universum som kan låta dig ständigt fuska döden. Vi har alla hört talas om multipelvärldsteorin, vilket innebär att varje val vi ger resultat i universum delas in i två parallella universum, en där vi åt i Chick-fil-A och en där vi behöll vår egen respekt (eller vad som helst) ). Nu för den lite knepiga biten: Kvantvärlden är beroende av en "observatör" som gör att alla möjliga resultat blir kollapsade i ett verkligt utfall, bara genom att vara där. När det gäller de otaliga möjligheterna som omfattar dina viltsträckta parallella liv, kan den "observatören" väl vara du.

Om det är sant, har det några bisarra konsekvenser. Eftersom du inte skulle kunna observera ett universum där du dör (av tydliga skäl), måste du i stort sett observera en var du överlever. Det innebär att ditt liv alltid kommer att gräva ut i ett parallellt universum där du fortfarande lever - åtminstone så långt du är bekymrad. I de parallella universerna till dina vänner och familj ser de dig dö en biljon gånger överallt medan de fortsätter att leva för alltid. Det låter galen, och det är förmodligen, men det finns också den minsta chansen att det är sant.

5Du kommer från rymden

OK, innan du tror att jag har blivit helt arg och började ta förfrågningar från David Icke, låt mig säga att jag inte menar att du personligen kommer från rymden. Självklart inte, det skulle vara dumt. Vad jag menar är att varje bit av dig kommer ifrån där, helt ner till benen i din kropp.

Det är allt tack vare de underbara saker som heter atomer. Nu är atomer ganska svåra att förstöra, så när man slutar med någonting-det är jag, du, din surfplatta eller Newt Gingrich-det har nog varit länge. Verkligen länge längre än Amerika, mänskligheten, eller ens jorden har existerat. Så länge som det beräknas nästan varje enskild atom i dig smiddas i hjärtat av en stjärna för flera miljarder år sedan. Och det är innan vi kommer på saker som väteatomer, som uppstod i omedelbar efterdyning av Big Bang.

Det betyder att varje enskilt fragment av ditt väsen har sparkat runt i 13 miljarder år, svänger runt inne i en stjärna, blåses ut i rymden och hjälper till att bygga jorden själv. De har till och med varit med i genier som Shakespeare, var och en av oss delar 200 miljarder av Bards atomer. Kort sagt, även de mest grundläggande byggnadsblocken av er har sin egen konstiga historia som vi nästan vet ingenting.

4 Du hittar aldrig lycka

Är du missnöjd eller missnöjd, men ganska säker på att saker kommer att hämta i framtiden? Jo, jag har lite dålig nyhetsbud: De kommer förmodligen inte. Om du inte lider av depression (och om du är, allvarlig, berätta för någon, lämna inte det för sent), är du nästan så lycklig nu som du någonsin kommer att bli - även om du vinner lotteri.

I ett välkänt experiment analyserade forskare lyckan hos personer som hade vunnit lotteriet eller haft hemska olyckor och jämförde dem mot en kontrollgrupp. Som det kan förväntas, betraktade lotterivinnarna att de vann en lycklig händelse medan olyckshändelserna ihåg sin olycka så djupt traumatisk. Men då blev det förbryllande. På nästan alla andra kriterier, inte att göra direkt med sin vinst, rankades lotterivinnarna som inte lyckligare än kontrollgruppen, och inte mycket lyckligare än olycksofferna.

Nu finns det flera tankskolor om detta. En är att vi har en basnivå av lycka, vi kommer alltid tillbaka till efter en tid, även om vi just har gifte oss med flickan eller killen i våra drömmar och gjort en full licensierad bikiniinspektör. Den andra är att de saker som vi tror kommer att göra oss glada, och därför kommer de saker vi strävar efter att göra allt annat än. Så vi kanske tror att en lotterivinning kommer att lösa alla våra problem, men även om vi plötsligt blev rik skulle vi fortfarande inte fly från vår grundläggande familj eller sociala problem. Resultatet är att du förmodligen aldrig blir helt glad, oavsett vad du gör.

3 Du är oförmögen att göra intelligenta val

Vi har redan täckt hur våra hjärnor alla vänder sig till mush om vi måste göra ideologiska val, men hur är det med neutrala dagliga beslut? Som om du vill köra till New York eller ta ett plan? Tja, jag har några dåliga nyheter för dig. Även något som är så enkelt som ditt resealternativ kan innebära det mest ologiska med mental gymnastik.

Våra hjärnor är tyvärr nästan oförmögen att hantera sannolikhet. Ta vårt bil- och flygexempel ovan. I omedelbar efterdyning av 9/11 kan du gå ombord på ett flyg till New York och vara bokstavligen den enda personen ombord. Alla andra körde eftersom det verkade säkrare, även om det objektivt inte var. Enligt två separata studier som genomfördes vid den tiden, ledde det här massbeslutet att köra till ytterligare 1 000 trafikolyckor under de senaste månaderna 2001. Till skillnad är antalet framgångsrika terroristkapningar efter 9/11 nu på noll.

Men det följer inte bara en massdrama att våra hjärnor går in i underrättelsetjänst. Som Psykologi idag har påpekat, vi tenderar att köra snabbare när vi har våra säkerhetsbälten på och kör närmare cyklister som bär hjälmar, trots att det uppenbarligen inte bor i en värld där huvudbonader och säkerhetsbälten ger oss magiska krafter.Faktum är att nästan varje gång vi fattar ett beslut som factoring i risk eller sannolikhet lyckas vi göra det på det dumaste sättet som möjligt.

2Du är avsett för fattigdom

Arbetslöshet, fattigdom och förtroende för välfärd är saker som vi brukar bara associera med en viss typ av person: "välfärdsduner" och andra submänniskor. Men vi skojar oss själva om vi tycker att vi är annorlunda. Enligt en nyligen associerad pressrapport kommer 80 procent av amerikanska vuxna att falla i en eller alla dessa kategorier vid någon tidpunkt. Ja det betyder du också.

Nu är det självklart en statistisk åtgärd, och garanterar inte att alla som läser detta kommer att falla i fattigdom. Till exempel är de bland dig med grader mycket mindre benägna att uppleva ekonomiska svårigheter än dem som bara har en högskoleutbildning. Men det chockerande faktum är att 79 procent av vuxna (dvs de flesta av dig läser detta) kommer att uppleva fattigdom när de når 60. Det betyder matfrimärken, välfärd, arbetslöshet och panik över räkningar. Den goda nyheten är att det förmodligen kommer att vara högst ett år, om inte du är särskilt otur. Den dåliga nyheten är att du måste spendera det året som snöras på av varje tangentbordskrigare på Internet.

1Dina minnen är falska

Det låter som en billig spion thriller: Du upptäcker en dag att alla dina minnen är falska och det förflutna du har är väldigt annorlunda än det du kommer ihåg. Bara det är verkligt och det påverkar var och en av oss, inklusive dig.

Forskare har länge känt att minnet är väsentligen opålitligt, men att ta reda på exakt hur opålitligt det är konstigt att säga minst. Kom ihåg var du var när, säger, 9/11 hänt? Kom ihåg vad du gjorde? Nå, få det här: Du är nog fel. I en berömd studie blev eleverna ombedda att skriva ner sin erfarenhet av den exploderande Challenger-shuttle strax efter det att det hände. Tre år senare blev de ombedda att skriva ned sina minnen igen och sedan jämföra de två. Krypligt matchade de två versionerna nästan aldrig. En elev gick till och med för att hävda sin ursprungliga version: "Det är min handstil, men det är inte vad som hände."

Så även de ljusaste minnena du har, de som verkligen seared sig in i din hjärna, förmodligen inte hänt något som du kommer ihåg. Men åtminstone har vi inte kommit till scenen där människor implanterar falska minnen i våra huvuden, eller hur? Tyvärr, fel igen. Under 2002 lyckades forskare övertyga ett antal ämnen som de hade flugit i en luftballong som barn, bara genom att visa dem ett doktrerat foto av "resan". Ämnenna skapade hela falska minnen kring dessa fotograferade bilder som kände precis som levande som den riktiga saken - vilket väcker den fantastiska möjligheten att Chris Nolan aldrig faktiskt gjorde Inception, utan bara planterade minnet av det i varje enskilt huvud på planeten. Mind = blåst.