Dela med sig:
10 Skrämmande fakta om folkmordet i Kongo-fria staten
Från 1885 till 1908 tog Belgiens kung Leopold II kontroll över Kongo. Han förvandlade nationen till en moneymaking maskin genom att odla elfenben och gummi och bygga en förmögenhet på arbetet hos de människor som bodde där.
Sakerna gick snabbt ur kontroll. Leopolds hårda politik för att få människor att arbeta förvandlades till en brutal regering av lemlestningar och terror som ledde till dödsfallet av uppskattade 10 miljoner människor på några korta år.
Livet i Kongo-fria staten var en vakande mardröm, som som världen aldrig hade sett. Förhoppningsvis kommer vi aldrig se det igen.
10 trettiotvå städer blev förstörda under kartläggning av Kongo
King Leopold II anställde en brittisk utforskare, Henry Morton Stanley, för att hjälpa honom att etablera Kongo-fria staten. Stanley hade redan utforskat och kartlagt större delen av Kongofloden och haft erfarenhet av de människor som bodde där.
Stanley var inte ondskan; Han kom in i landet med ingen annan avsikt än att utforska. Hans män och indianerna i Kongo hade dock väldigt olika kulturer. De förstod inte varandra. De missförstånden blev till fruktansvärda rädslor och snart kokade i brutalt våld.
Vid en tidpunkt i expeditionen samlades sju stammar och konfronterade Stanley. De hade sett honom skriva i sin tidskrift. Detta var säkert, en form av häxverk. Han skulle behöva bränna sin anteckningsbok, de krävde, eller han och hans män skulle dödas.
Stanley slog tillbaka. Han började skjuta på kongoleserna när han såg dem. Vid slutet av expeditionen hade han bränt ner 32 av sina städer. Men hans män var ännu värre. Män i den bakre kolumnen gick vilda och började kidnappa och våldta afrikanska kvinnor eller floga männen till döds för de minsta överträdelserna.
Detta var starten på Kongo-fria staten. Leopold II anställde dessa män för att förvandla området till ett arbetshus, och de gjorde det genom att enslavinga folket. Deras grymhet ställde tonen för statens framtid och mörkret som snart skulle omsluta Kongo.
9 Hela befolkningen var enslaved
När kung Leopold fick laglig rätt att ta kontroll över Kongo började han blöda den torr för vinst. Stanley hade rapporterat tempel av elfenben, och folk hade funnit cachar av gummi där. Så Leopold var fast besluten att göra det lönsamt. Han vände två tredjedelar av landet till sitt eget privata land. Folket där var tvungen att arbeta för honom.
Först fick dessa människor ett öre per pund gummi, men Leopold stannade snart och gav dem pennies. I stället kallade han skörd av gummi en skatt att varje person som bodde på landet var skyldig att betala. Dessa människor hade ingen aning om att deras mark hade blivit såld, och nu blev de tvingade till arbete för att leva på den.
Deras kvoter var enorma. Den genomsnittliga personen var tvungen att arbeta 20 dagar per månad för att bara uppfylla sin gummikvot, och de betalades inte för det. De skulle behöva uppfylla sina kvoter först. Då, när de hade fritid kvar, kunde de arbeta för att mata sina familjer.
8 arbetare som inte mötte deras kvoter var avskedade och dödade
Gummi vinster boomed. Vid 1890-talet sålde King Leopold mer gummi än han kunde skörda. För folket i Kongo menade detta att deras kvoter gick upp och att gummibeskattningen blev nästan omöjlig. Och det var ett problem för att misslyckande att uppfylla din kvot kan straffas av döden.
Afrikanska soldater anlitades för att genomdriva dessa regler, men det innebar en risk för belgierna. Dessa soldater kan spara sina offer eller slösa bort deras ammunition på något annat. Så belgierna satte upp en lag: Varje gång en arbetare dödades, måste de afrikanska soldaterna hugga av och leverera sin hand.
Soldaterna följde sina order eftersom de var rädda för vad som skulle hända med dem om de inte gjorde det. De var skyldiga att uppfylla sina kvoter genom att fylla korgar med händer, ibland till och med samlade från sina egna mödrar.
Efter att ha dödat en gammal man framför en missionär, förklarade en afrikansk soldat varför han gjorde det. "Ta inte så mycket till hjärtat så mycket", berättade soldaten för missionären. "De dödar oss om vi inte tar med gummit. Kommissionären har lovat oss om vi har massor av händer kommer han att förkorta vår service. Jag har redan hämtat mycket händer, och jag förväntar mig att min tjänstgöringstid snart är klar. "
7 Gathering Gummi var dödligt
Även med arbetarnas hotande rädsla för döden var det svårt att samla detta gummi. Det måste samlas från vinstockar, vilket var svårt att hitta och ofta hängde högt upp i träden. De lättare samlades snabbt, och arbetarna blev snart tvungna att klättra högre och högre för att få någonting. Detta var farligt. Många skulle glida och falla till deras dödsfall.
Ofta kunde folket inte uppfylla sina kvoter och det lämnade dem skräck. Det var en väldigt stor risk att de skulle bli dödade och förnedrade för deras misslyckanden. Vissa skulle hugga upp vinstockarna för att klämma ut lite extra juice. Det fungerade, men det eliminerade dessa vinstockar som en resurs. Så, om arbetarna fick fånga det, riskerade de misshandel eller död.
Efter att ha fångat en arbetare som huggade en vinstock, skrev en kommissionär en anteckning om den. "Vi måste bekämpa dem tills deras absoluta inlämning har uppnåtts", skrev han, "eller deras fullständiga utrotning."
6 arbetare blev brutalt slagna
Inte varje arbetare som missade sin kvot dödades genast. Olika kommissionärer hanterade det på olika sätt. Några var nöjda med att ta bort arbetarnas händer, men andra kommissionärer gav arbetarna våldsamma slag.
Byborna fick numrerskivor runt halsen, så att deras övervakare kunde hålla koll på sina kvoter. Om arbetarna föll kort med en liten mängd, skulle de få 25 piskar med en piska. I hårda fall kan de få 100. Dessa misslyckanden gjordes med en stark pisk av flodhäst som kunde krossa huden snabbt. Ibland dog offren.
När andra européer började resa till Kongo och såg vad som hände var de chockade. Människorna där var dock orimliga. En europeisk tjänsteman rapporterade att han hade klagat till Goffin, sekreteraren för järnvägsföretaget i Kongo, att han hade sett män sparkade, piskade och kedjats av sina halsar.
Till herr Goffin var det dock bara som vanligt. "Herr. Goffin ryckte på axlarna, "skrev tjänstemannen" och sa att det inte var något ".
5 miljoner avlidit av sjukdom
En dödsorsak i Kongo-fria staten var sjukdom. Belgierna tog inte hand om sina arbetare och matade dem dåligt, vilket ofta gav dem tillräckligt med mat för att överleva. Ofta var det rått kött som skulle göra männen sjuka.
En pest bröt ut på grund av arbetsförhållandena. För att skörda gummit, var männen tvungna att arbeta i områden infekterade med tsetse flugor som sprids sjukdomar. Sjukdomar svepte över Kongo och därifrån längre över Afrika.
Den värsta sjukdomen var sovsjuka - en sjukdom som ofta var dödlig. Det spred sig från skördarna till byborna och över hela landet. På några ställen fick en tredjedel av befolkningen det. Denna sjukdom torkade ut stora bitar av befolkningen. Med en uppskattning dödade den 500 000 personer i Kongo ensam.
4 byar brändes till marken
När en hel by misslyckades att uppfylla sin kvot eller vägrade att betala gummiskatten, så skickades soldater in. En armé av män skulle marschera in i staden, slakta folket och bränna byn till marken. Detta hände mycket. En svensk missionär rapporterade att 45 städer hade bränts ner i sitt område ensam sedan han kom fram.
Vissa byar förstördes för nästan ingen anledning alls. En by bestämdes av soldaterna, med 50 män dödade och 28 fängslade. Kvinnorna var kedja nacke till nacke och släpade ut ur staden. Trots att de hade träffat sin kvot, var deras inspelade överträdelse att "gumminet från byborna till staten inte var av bästa kvalitet".
En annan stad riktade sig till att de inte hade kunnat leverera sitt gummi. Ett krig rasade i en närliggande stad, och det var inte säkert för byborna att göra resan. En missionär där skrev till kommissionären på byborens vägnar. Men kommissionären skickade istället i sina soldater. Medan missionären bad om nåd, satte soldaterna staden i brand.
3 kvinnor och barn blev torterade
Kongofrittens fasor hade ett syfte - de var avsedda att skrämma människor till arbete. Belgierna ville inte bara slakta afrikaner grossist. De ville göra afrikanerna att arbeta utan att betala dem för det. Belgierna använde psykologisk terror som ett sätt att motivera kongoleserna. På vissa ställen menade detta att göra några hemska saker för arbetarnas familjer.
Kvinnor kidnappades ofta från byar som inte gav tillräckligt med gummi. De hölls i gisslan tills chefen kunde möta sin kvot. Även då stannade kvinnorna ofta fångar. När kvoten var uppfylld måste byns män köpa tillbaka sina fruar genom att ge upp några av sina djur.
Det fanns ingen gräns för hur hemskt det här skulle kunna bli. Efter att ha skickats för att riva en stad för att inte uppfylla sin kvot, rapporterade en afrikansk soldat att hans europeiska befälhavare hade beordrat honom att göra ett exempel på staden. "Han beordrade oss att skära av männenes huvuden och hänga dem på byns palisader, även deras sexuella medlemmar," sade soldaten "och att hänga kvinnorna och barnen på palisaden i form av ett kors."
2 överordnade kannibaliserade sina arbetare
Kannibalism användes på vissa ställen för att hålla människor i linje. Det är svårt att säga exakt hur ofta det hände. Men en man rapporterade att när någon spelades in som "skott" i sitt område, menade det också att offret hade blivit ätit.
Det värsta för detta var Zappo Zaps. De var en särskilt ond stam som belgierna rekryterade som soldater. De höll människor i linje genom att kannibalisera sina kroppar.
Efter en massakre rapporterade avhandlingarna, "Några av offren äts av kannibaler. [...] Kroppen av alla som dödades var mjukade, huvudet hade blivit avskurna. [...] Från tre kroppar har köttet skurits och ätits. "
En man som heter Nsala intervjuades efter att ha fotograferats och tittade på sin femåriga dotters avskilda hand. Han förklarade för fotografen att hans dotter hade förlorat sin hand eftersom han inte hade gjort sin gummikvot den dagen. Hans övervakare hade skurit bort hennes hand och fot, dödade henne och männens fru och kannibaliserade båda offren.
Sedan gav soldaterna kroppsdelarna till mannen - ett symbol för att påminna honom om att han bättre hade träffat sin kvot nästa gång.
1 Allt detta gjordes av en humanitär organisation
Konung Leopold II gick inte in i Kongo som en invaderande armé; han gick in som en välgörenhet. Han grundade en grupp som ursprungligen kallades International African Association. De var en humanitär organisation som lovade att göra livet bättre i Afrika, och de fick donationer från hela världen.
De flesta som donerade till den internationella afrikanska föreningen trodde att de hjälpte till att finansiera offentliga arbeten i Kongo och sätta stopp för slaveri i Östafrika. King Leopold gjorde ingenting för att avskräcka dem.
Leopold talade om donationer, och sade: "För att öppna för civilisationen är den enda delen av vår värld som det ännu inte har trängts igenom, för att tränga igenom mörkret som hänger över hela folket, jag vågar säga en korståg värdig av detta århundrade av framsteg. "
Bakom stängda dörrar var han dock ärligare. Organisationen som folk finansierade var där för att utnyttja och bli rik från det afrikanska folket. Privat sade han till en ambassadör: "Jag vill inte missa en bra chans att få oss en skiva av denna magnifika afrikanska tårta."
Och så slog Leopold sin kniv in och skivade upp Kongo-backade av donationer av berörda medborgare.
Mark Oliver är en regelbunden bidragsgivare till Listverse. Hans skrivande visas också på ett antal andra webbplatser, inklusive The Onion's StarWipe och Cracked.com. Hans hemsida uppdateras regelbundet med allt han skriver.