Dela med sig:
10 Skrämmande fakta om Brabant Killers
Belgien är ett litet land beläget mellan Nederländerna, Tyskland och Frankrike. Som ett resultat är Belgien hem till en stor gemenskap av nederländska talare, känd som den flamländska, en lika stor gemenskap fransktalande, kallade vallonerna och ett litet tysktalande folk. Trots sin storlek var Belgien en gång en kolonialmakt som styrde det mest resursrika landet i hela Afrika söder om Sahara.
Sedan 1960-talet, när Belgien tappade kontroll över Kongo, har det gått tillbaka till att bara vara ett annat litet västeuropeiskt land. Emellertid blev Belgiens lycka brutalt avbrutet i början av 1980-talet när minst 28 personer blev ondskefulla mördade av ett antal kriminella som senare kallades Brabant Killers. Förutom de 28 dödade skadade "Crazy Brabant Killers" 40 och begick en rad mycket våldsamma rån.
För medborgarna i Brabant-provinsen, Belgien, lämnade Brabant Killers epoke efter traumatiska sår som aldrig har legat helt. Att göra saker värre är det faktum att mördarna aldrig togs inför rätta.
Följande 10 fakta markerar just hur skrämmande "Crazy Brabant Killers" verkligen var.
10 Robbierna
Från och med 1982 såg en rad beväpnade rånar minst tre män terrorist städerna och småstäderna Brabantprovinsen. Den första heisen inträffade den 13 mars 1982, när två män beväpnade med en enda 12-gauge hagelgevär försökte råna en butik i Dinant.
Månader senare blev en Austin Allegro och en Volkswagen Santana stulen av beväpnade män. Ögonvittnen, polisen och media började kalla tjuvarna "Brabantblocket". Mellan mars och augusti 1982 specialiserade de sig på småbarnsrabber som riktade sig till livsmedelsbutiker och restauranger.
Våldet eskalerade den 14 augusti 1982. Samtidigt som de berövade en fransk mataffär, ledde medlemmar i gänget i en skjuta med polisen, vilket resulterade i två sårade officerare.
Den 30 september drog tre beväpnade medlemmar av gänget en brazen dagsljus i Bryssel. Deras mål var en pistolbutik. En gång inuti tvingade de väpnade rånarna alla kunder och arbetare till golvet och började sedan ransla butiken för halvautomatiska gevär, pistoler och hagelgevär. När poliser svarade blev en skjuten och dödad medan två andra blev allvarligt skadade.
9 eskalering
Den döda skräcken hos Brabant Killers exponerades den 23 december 1982. På det datumet hittade polisen likväl Jose Vanden Eyndes lik i Beersel Inn. Vanden Eynde, en pensionär taxichaufför, var sannolikt riktad som en del av Beersel Inn rån. Vanden Eynde hade emellertid torterats av tjuvarna.
Vid denna tidpunkt i undersökningen var de belgiska myndigheterna ännu inte övertygade om att alla brott var kopplade. Trots allt hade gänget stulit bilar, kaffe, mat, vin och andra slumpmässiga föremål hittills. Med mordet på Vanden Eynde misstänkte belgiska poliser officiellt en politisk mördning på grund av vårdnadshavarens välkända stöd till general Francisco Franco, Spaniens tidigare styrka.
8 högerkanten hit squad?
En av de första rasterna vid Brabant Killers inträffade 2014. Michel Libert togs in för att ifrågasätta i förhållande till Brabant Killers-fallet av den belgiska polisen. Libert hade en gång varit ledande befattningshavare för Westland New Post (WNP), ett höger-terroristnät bildat i Belgien 1981.
WNP hade nära förbindelser med Front de la Jeunesse, en fransktalande privatmilitär som befanns ansvara för mordet på en etnisk algerisk man 1980. WNP hade specifikt till uppgift att angripa invandrarkaféer och butiker samt arabiska invandrare själva.
År senare under 1990-talet berättade vissa tidigare medlemmar av WNP och andra belgiska högersorganisationer BBC-intervjuare att de uppmanades att utföra slumpmässiga attacker från Nato. Dessa attacker, inklusive Brabant Killers arbete, var alla en del av Operation Gladio, en förmodligen italiensk-centrerad "bibehållen" operation etablerad för att bekämpa kommunism i Europa.
Enligt flera källor, sponsrade och utrustade Central Intelligence Agency högra terroristgrupper i Italien, Belgien och Frankrike för att terrorisera vänsterpersoner och grupper. Operation Gladio klandras ofta som orsaken till Italiens "Leaders Year".
Medan sanningen i Operation Gladio fortsätter att diskuteras, är det sant att Libert inte var föremål för något brott och släpptes av de belgiska myndigheterna 2014.
7 De hemska händelserna 1983
Del ett
De drabbade bröderna ökade 1983. Dagen före den 9 januari dömde medlemmarna av gängmordet taxichaufför Angelou Constantin och dumpade sin kropp i bagaget på sin egen taxi. När polisen hittade Constantins kropp upptäckte de röken av en cigarett. Även om detta cigarettändat har testats för DNA har inga positiva matchningar hittats.
Över en månad senare attackerade tre män som bär masker en mataffär i staden Genval. För resten av februari deltog Brabant Killers i flera väpnade rånar som framträdde med stöld av bilar. Otroligt nog dödades ingen under denna tid.
Denna sträng utan dödsfall upphörde den 3 mars. På den dagen attackerade tre välbeväpnade tjuvar en mataffär i Halle, Belgien. Butikschefen sköts och dödades efter att han öppnat butikens kassaskåp för beväpnarna. De överlevande av det här rånet sa också att de tre rånarna upprepade gånger avfyrade varningsskott som kom nära att slå motståndare.
Denna växande misshandel för oskyldigt liv skulle bli en viktig faktor i gängets efterföljande brott.
6 De hemska händelserna 1983
Del två
Den 7 maj 1983 stulades mindre än 22 000 dollar från en livsmedelsbutik i Houdeng-Gougnies, Belgien. Gängets nästa brott, det väpnade rånet på en mekanikers verkstad, visade sig lika lågt betalande.
Den 10 september tvingade Brabant Killers sig in i en textilfabrik sent på kvällen. Det tillhörde bolaget Wittock-Van Landeghem, som precis börjat göra kollisionsskyddade västar för den belgiska polisen. Totalt blev sju västar stulna och fabriken nattvakt dödades. Människans fru blev allvarligt skadad under rånet, medan ögonvittnen hotades med varningsskott.
Sju dagar efter det här rånet var gänget upptagen med att riva en Colruyt-stormarknad när ett par körde en vit Mercedes drog in i affärens parkeringsplats. Med tanke på detta par tog tjuvarna dem i gisslan samtidigt som poliserna svarade på butikens säkerhetslarm.
I den efterföljande skytten dödades en polis och en annan blev allvarligt skadad. Paret mördades också, och en grupp tjuvarna gjorde sin tillflyktsort i den stulna vita Mercedes. Denna bil användes senare som en sladdarram mot ett polisvägar och fick flera kulahål som ett resultat.
5 De hemska händelserna 1983
Del tre
Brabant Killers avslutade sitt blodiga år 1983 genom att begå flera rån och mord. Den 2 oktober sköt ägaren till en restaurang i Ohain och dödades av gänget efter att de ledde honom utanför under ett rån. Fem dagar senare i staden Beersel attackerade gänget en Delhaize-stormarknad, sårade tre kunder och dödade butikens chef.
Det sista brottet 1983 ägde rum den 1 december i den lilla staden Anderlues. Den här gången var målet en roman en-en smycken butik kopplad till en familjs privata bostad.
Efter att tre beväpnade gått in i affären sköt och dödade han affärsägarens fru Marie Szymusik. Jean Szymusik, den mördade kvinnans man, sköt tillbaka mot vapnen, men han blev också dödad. Szymusik-döttrarna, som var hemma under rånet / morden, var oskaddade och gav faktiskt visuella beskrivningar av mördarna.
Precis som de flesta av gängets rånar, nådde denna attack dem lite pengar eller värdesaker.
4 Brotten av september 1985
Av någon okänd anledning tog Brabant Killers hela 1984 av. När de återvände till sina kriminella sätt 1985 kom de tillbaka blodtörstigare än någonsin.
Den 27 september attackerade gänget en stormarknad i Braine l'Alleud. De tog ett gisslan och dödade en kund innan de kom till affären. En gång inuti sköt de och skadade en man som de kände var långsam i att bli benägna på golvet.
När beväpnarna gjorde sin flykt skjöt de på en vit skåp som drackade in i mataffärens parkeringsplats. Den här sista attacken dödade den manliga föraren och sårade manens barn, som bara satt i bakvagnen på van. Tre personer förlorade sina liv på denna plats.
En halvtimme efter denna attack attackerade tre beväpnade en mataffär i Overijse. En av beväpnarna sköt och dödade ett av de tre barnen som lekte nära mataffären.
När dessa vapnen gick in i livsmedelsbutiken sköt de vildt mot alla kunder som de kunde se. De tog också en man gisslan. Han blev mördad efter att vapnen gjorde sin tillflyktsort. Slumpmässiga bilar sköts också på att följa Overijse-rånet. Allt sagt, fem personer dog under denna attack.
Dessa brott förskräckte den belgiska allmänheten och tvingade premiärminister Wilfried Martens att offentligt svara. År 1985 handlade Belgien också om en kommunistisk terrororganisation som heter Fighting Communist Cells, som detonerade 24 bomber det året som specifikt riktade sig till banker och NATO-centra.
3 Den sista heisen
Brabant Killers slutliga brott var överlägset deras mest grymma. Den 9 november 1985 invaderade gänget en stormarknad i staden Aalst. De bär mestadels pumpar
Redan innan de kom in i affären började de skjuta och döda offer på parkeringsplatsen. I ett fall hörde mördarna en hel familj som inkluderade en nioårig tjej och hennes bror. Alla mördades förutom David Van de Steen, bror, som idag är en förespråkare för offer för våldsbrott.
Liksom deras rån i september sköt mördarna slumpmässiga kunder i snabbköpet. Flera ögonvittnen berättade senare för den belgiska polisen att mördarna skrattade och leende när de utförde gisslan och försökte skjuta upp affärsarbetare. Den här sista massakern av gänget dödade åtta personer.
2 Beskrivningar
Under de flesta av gängets brott verkade de i grupper om tre. Oddly nog lyckades ögonvittnen beskriva minst tre av gangstersna. En gängmedlem kallades "The Giant," och han var sagt att vara någonstans runt 193 centimeter (6'4 ") eller 198 centimeter (6'6"). Jätten beskrevs som gängets ledare, och åtminstone ett ögonvittne sa att han hade ett födelsemärke på nacken.
Den andra skytten kallades "The Killer." Liksom The Giant, beskrev ögonvittnen denna man så lång och tunn. Berättat talade han med en högklassig fransk accent (hela gänget var frankofon) och hade en mörk hy. Han var också den som ansvarar för 22 av gängets 28 mord. Killer var mannen som skrattade under gruppens sista massakern.
Senast var mannen känd som "The Old Man." Han beskrivs som gängets tillflyktsförare.Till skillnad från de andra två var han ungefär 50 år gammal och kort i sin karaktär.
1 Shocking Confession
I åratal var Belgiska detektiver oroliga av Brabant Killers professionalism. Specifikt märkte de att dessa män visste hur man hanterar vapen, vilket övertygade vissa om att gänget inkluderade före detta eller nuvarande soldater.
I början av 2017 kom bror till en död man från Aalst fram för att berätta för polisen att hans bror hade erkänt sin dödsbädd år 2015 för att vara en av Brabant Killers. Den här mannen hävdade att han hade varit den mördare som kallades The Giant. Mest chockerande var att han blev avslöjade som en tidigare polis.
Christiaan Bonkoffsky (aka The Giant) hade en gång tjänat i eliten Diane-gruppen innan han blev avfyrade 1981. Bonkoffskys bror sa att Christiaan hade blivit avfyrade för en oavsiktlig ansvarsfrihet vid tjänstgöring. Hans ånger över denna händelseförhållande åtföljde honom för resten av sitt liv.
När det gäller mördaren har de belgiska poliserna länge misstänkt att han dödades efter massakern i november 1985. Detta är en komplicerad slutsats med tanke på att en kropp aldrig återhämtades.
I oktober 2017, brittisk tidning Väktaren citerade belgiska polis tjänstemän som säger att salivprover som tagits från Bonkoffsky år 2000 gav negativa resultat jämfört med de DNA-prover som hade samlats in på några av de ursprungliga brottsscenerna.
Andra misstänkta fall i fallet Brabant Killers inkluderar två före detta poliser Madani Bouhouche och Robert Beijer, känd kriminell Philippe De Staercke, drogmissbrukare och dömd våldtagare Patrick Haemers och tidigare fängelsesträdare Jean Bultot.
Bouhouche och Beijer var inblandade i olaglig handel med skjutvapen, och båda männen sålde vapen till extremistiska grupper med säte i Belgien. Bultot och De Staercke var förmodligen kopplade till ett gäng juveltjuvar som begick heistar som var mycket lik de som utfördes av Brabant Killers. När det gäller Haemers var han känd som en av gangstersna som bortförde och löpte ut den tidigare belgiska premiärministern Paul Vanden Boeynants.
Benjamin Welton är en bosatt i West Virginia bosatt idag i Boston. Han arbetar som frilansskribent och har publicerats i The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse och andra publikationer.