10 Phony-dokument med långtgående konsekvenser

Ibland har det visat sig att pennan är mäktigare än svärdet. Tyvärr är konsten att skriva sig ett dubbelkantigt svärd. Medan vissa har använt sin talang för att förbättra mänskligheten, har andra använt det för mer djupgående syften. Oftast slutar dessa bedrägerier med mindre än smakliga konsekvenser.

10Brevet av Lentulus Beskrivning av Jesus

Vi kan skylla den här medeltida förfalskningen för den i stor utsträckning felaktiga skildringen av Jesus som fortsätter till denna dag. Tillskrivet en guvernör som förmodligen styrde Judea före Pontius Pilatus, beskriver brevet Jesu fysiska utseende såväl som hans personlighet. Det beskrev Jesus som att ha de funktioner som vi alla är bekanta med idag, såsom den långa formen, flytande kastanjhår och väsentligen oförskämd ansikte. Det tillade också att Jesus hade den heliga människans personlighet och aura, älskling men fruktad.

Medan vi har redan påpekat att ingen vet vad Jesus egentligen såg ut, och det har spekulerats i att han var inte vacker alls, det har inte hindrat populär fantasi (och olika artister) från föreställande Jesus enligt brevet beskrivning. Bibeln och många tidiga kristna texter beskriver inte alls hans fysiska attribut. Andra århundradet Handlingar av john ger två separata beskrivningar, som hävdar att Jesus visade sig för Johannes som en skaldig man med ett flytande skägg, medan James såg honom "som en ungdom vars skägg just började".

9Japanens plan för världsdominans

Var detta ett fall av förskuggning? Förmodligen skrivet av japansk premiärminister Tanaka Giichi 1927 och exponerad av kinesiska nationalister 1929, skisserade Tanaka Memorial den japanska planen för världsdominans. Det innefattade planer för att erövra Kina, Ryssland, Europa och så småningom USA.

Även om många trodde på det hela taget, har moderna historiker sedan avskedat det som ingenting annat än kinesisk propaganda för att stärka stödet mot Japan. I en överraskande twist, har det hävdats att dokumentet faktiskt smiddes av Sovjet för att gunga USA mot Japan och skona dem från att behöva bekämpa en två-front krig senare. Denna händelse var inte olik den tiden brittiska spioner gav FDR en falsk karta som lurade honom till att tro att nazistiska Tyskland planerade att erövra Amerika. Oavsett, Tanaka-minnesmålet uppnådde så mycket anmärkningsvärd det blev till och med grunden för 1945-filmen Blod på solen.

8 Den brittiska konspirationen att förstöra islam med wahhabism

Memoriesna av Herr Hempher, Den Brittiska Spion till Mellanöstern var för britterna vad protokoll från de äldste i Sion var till judarna. Enligt denna bok konspirerade britterna på 1700-talet för att förstöra osmannerna i synnerhet och islam i allmänhet genom att skapa enighet bland muslimerna.

För att åstadkomma detta, sände de en av sina brittiska spioner, den ordinarie Mr Hempher, till Mellanöstern, där han låtsades vara muslim och blev vän med en idealistisk ungdom vid namn Muhammad ibn Abd al-Wahhab. Hempher skadade gradvis den unga mannen och beordrade honom att hitta vad som så småningom skulle bli känt som Wahhabism. När den första delen av sitt uppdrag slutfördes försökte Hempher senare korrumpera de shiitiska sekterna, men han misslyckades med att göra det. Som en tröst upptäckte Hempher att han bara var en av 5 000 brittiska agenter som skickades för att förstöra islam, följt av ytterligare 95 000 i slutet av seklet.

Så långt som påståenden i dokumentet är, Memoarerna har fortsatt att vara en stapel av islamisk konspirationsteori till denna dag, särskilt bland de som hatar brittiska och wahhabism.

7 Den sovjetiska AIDS Disinformation-kampanjen mot USA

Som vi redan nämnde, tror vissa konspirationsteoretiker att aids tillverkades i laboratorier. Denna tro kan faktiskt spåras till en massiv sovjetisk propagandakampanj för att diskreditera USA. Allt började med ett brev till en pro-sovjetisk tidning i Indien på 1980-talet. Förmodligen skrivet av en "anonym amerikansk forskare" beskriver brevet hur hans kamrater arbetade för att använda AIDS som ett skrämmande nytt biologiskt vapen.

Tre år efter att den ursprungliga historien kom ut, instruerade KGB sovjetiska forskare att anklaga USA för att tillverka aids i sitt laboratorium i Fort Detrick, Maryland. Denna uppenbara lögn blev så allmänt trodde att statliga avdelningen var tvungen att utfärda sin egen upptalning om anklagelserna. Sovjeterna slutade slutligen sin propaganda 1988 då Surgeon General Charles Koop hotade att sluta ge dem ytterligare information om sjukdomen. Tyvärr blev skadorna gjort - även nu klarar vissa fortfarande den här felaktiga tron.

6Boken som startade SRA Panic

En av de största moralpanik i modern tid var Satanic rituella övergrepp (SRA) hysteri av 1980-talet, där daghemsarbetare anklagades för att använda barn som rekvisita i sataniska ritualer över hela världen. I framkant av den här stora kontroversen var en bok kallad Michelle minns. Skrivet av kanadensisk psykiater William Pazder, detalj hur hans patient och slutligen fru, Michelle Smith, förmodligen olåst hennes förträngda minnen och den här boken hävdade att hon var en ovillig medlem i en satanisk kult som barn.

Förmodligen tvingade kulten Michelle att skämma bort flera avskyvärda handlingar, som att dricka blod och offra nyfödda. Även om efterföljande undersökningar visade att dessa avgifter var falska, var de tillräckliga för att gnista den ovannämnda paniken som grep världen i åratal. Medan Pazder och Smith fick lukrativa boken priser och utseende förfrågningar, många daghem arbetare fick den korta änden av pinnen, hamna förödmjukade och ekonomiskt förstördes av uppmärksammade studier.

5Brevet som smidade bättre sovjet-nazistiskt samarbete

Strax före det viktiga 1924-valet läckte brittiska tidningar den ökända Zinoviev-brevet till allmänheten. Påstås skrivet av kommunistkongressens ordförande, Grigory Zinoviev, i brevet uppmanade det regeringspartiet att ratificera ett brittisk-sovjetiskt handelsavtal. Det uppmanade också brittiska kommunister att inleda ett inbördeskrig i Storbritannien. Den efterföljande Red Scare stavade domen för Labour Party och tillät deras rivaler, de konservativa, att återigen ta regeringsstyrkan.

De sanna förövarna fanns aldrig fast, även om det nyligen påstods att brittiska underrättelsetjänsten MI6 skrev brevet. I den resulterande nedfallet förvärrade de anglo-sovjetiska relationerna avsevärt, vilket ledde till sistnämnda isolation från väst. Trots att situationen förbättrades senare bidrog incidensen till Sovjetunionens internationella isolering och slutligen Stalins pakt med nazisterna.

4 Den konfedererade konspirationen till Ally med Mexiko

I en händelse som inte gjorde någonting för att skingra de växande spänningarna mellan norr och söder uppträdde en serie bokstäver i flera amerikanska tidningar i den första veckan av augusti 1850 som föreslog att sydliga plotters konspirerades för att bryta ifrån unionen och bilda en allians med Mexiko. Bokstäverna inblandade flera politiker, däribland senator Sam Houston, som påstås ha blivit lovad toppositionen i den här nya konfederationen. Bokstäverna pekade också på den sena vicepresidenten John Calhoun som mastermind bakom ordningen. Trots att han hade gått, hade han förmodligen instruerat sina medkonsumenterare att se sin plan igenom.

Kontroversen nådde äntligen sitt klimax under andra veckan i augusti när kongressen läste anklagelserna mot senator Houston, som han alla nekade. Även om fler bokstäver kom efter det fortsatte Houston att förneka existensen av en sådan tomt. Så småningom drog den offentliga nyfikenheten om kontroversen ner. Senare misstänktes det att de bakom bokstäverna kanske har för avsikt att uppmuntra norr och syd för att lösa sina skillnader fredligt genom att skrämma dem om verkligheten av avskildhet. Om det var den riktiga planen, misslyckades det uppenbarligen olyckligt.

3Brevet som falskt kopplade Saddam Hussein till Al-Qaida

År 2008 anklagade Pulitzer-prisvinnande journalisten Ron Suskind Vita huset för att beställa CIA att förfalska ett brev som skulle koppla Al-Qaida till Saddam Hussein, vilket motiverar invasionen av Irak 2003. Habbushbrevet, uppkallat efter det irakiska underrättelsetjänstemannen Tahir Habbush, beskriver hur Hussein förmodligen gav stöd till Mohammad Atta, mästerminden bakom attackerna den 11 september.

Anklagelserna innefattade också den ökända Yellowcake Forgery, en uppsättning dokument som felaktigt uppgav att Hussein försökte köpa Yellowcake uran från Niger för att utveckla kärnvapen 2003. Men ingen har ännu ägt upphov till dessa "uppenbara förfalskningar" gjorde kongressen ta saken seriöst nog för att inleda en undersökning i veckorna efter Suskind anklagelse.

2Boken som överdrivna häxorna och försöken

Otänkbar tortyr, massexekvering och förmodade pakter med djävulen är bara några av de bilder vi har av den ökända häxans man som har hänt i Europa för många århundraden sedan - och de är alla felaktiga. Deras ursprung kan spåras till en enda bok av en fransk fröken med en hyperaktiv fantasi. Den ifrågavarande mannen, Etienne Leon de Lamothe-Langon, hade varit en författare av gotiska och fasa romaner innan han bestämde sig för att penna sin ökända Histoire de l'Inquisition en France år 1829.

I denna bok skrev Langon utsmyckade konton av häxprov som inträffade i södra Frankrike i början av 1300-talet. Bokens mest fantastiska påstående var utförandet av 400 häxor på en enda dag, men andra outlandish detaljer omfattade anklagade häxor som bekände att kalla djävulen och äta barn. Den här skrämmande boken blev grunden till vilken efterföljande historiker grundade sitt eget arbete.

Endast undersökningen av två skeptiska historiker på 1970-talet avslöjade äntligen bokens upprörande påståenden som fiktiva. Medan många hemska tragedier inträffade under häxprovningarna har moderna historiker anfört att Lamonthe-Langon skrev boken för att satirisera inkvisitionen och de censorer han hade stött på under sin egen livstid. Det var självklart också motivation för vinst. Efter bokens löpande framgång fortsatte Lamonthe-Langon att skapa självbiografier av flera framstående franska personligheter, inklusive Cardinal Richelieu och Louis XVIII.

1Felgdokumenten som förstärkt pavalt överhöghet

För att skydda biskoparna i den katolska kyrkan från sina religiösa överordnade och sekulära störningar under nionde århundradet skrev en grupp forskare (antagligen franska munkar) en serie falska dekretaler, som är pappliga brev om kyrklig lag under pseudonet Isidore Mercator. Förfalskningarna, som senare blev kända som "Pseudo-Isidorian Decretals", var förmodligen skrivna av tidigare påven, som Clement och Gregory the Great, som stödde uppfattningen att biskop svarade endast på påven i Rom och inte kunde tas bort från kontoret av sekulära myndigheter eller ärkebiskopar. Naturligtvis hade detta den tilldelade fördelen att öka påvens myndighet också.

Förfalskningarna förblev obemärkt i århundraden, och de var ganska effektiva för att fullgöra förfalskarnas mål. Men vid det tolfte århundradet hade forskare börjat ta upp allvarliga frågor om dekretalen, och de blev allmänt missgynnade av den 15: e. De blev äntligen bevisade falska år 1628 av den franska protestantiska forskaren David Blondel.