10 Phantom Islands

Förra året (2012) uppträdde en fantom ö på Google Earth, strax norr om Nya Kaledonien i södra Stilla havet. De är inte bara figurer av den medeltida fantasi. Phantom islands skiljer sig från mytiska länder, men som vi kan se blir ibland geografi och fabel förvirrad. Alla dessa öar fanns en gång på kartor och geografiker trodde att de var riktiga. Några var enkla felaktigheter som senare sattes rätt medan andra visade sig vara rena tillverkningar. Alla hade en inverkan på människors medvetande.

10

Thule

Omkring 325 grader lämnade den grekiska navigatören Pytheas sin hemhamn i Massalia (dagens Marseille), seglade in i Atlanten och vände sig norrut. Han var den första klassiska författaren för att beskriva Storbritannien, som han kallade Britannia eller Pritannia, och en ö i norra delen kallade han Thule.

Tyvärr är Pytheas ursprungliga konto förlorat och allt vi har är kommentarer till det av geografen Strabo och andra klassiska författare. Strabo trodde att Thule var en uppfinning men han trodde också att Pytheas beskrivning av haven norr om ön krossades med isen var nonsens. Ptolemy tillade Thule till sin världskarta i sin atlas, Geographia, som han publicerade omkring 100 AD. Efter boken översattes av florentinska forskare på 1410-talet, såg Thule regelbundet som en stor ö norr om Storbritannien på kartor långt in i den 17: e århundrade. Forskare tror att om Pytheas seglade norr om Storbritannien och upptäckte en ö var det antingen en av Shetlands, Färöarna, Island eller till och med norska kusten.

9

St Brendans Isle

Omkring A.D. 530, den irländska munken Brendan och hans anhängare (antalet varierar från arton till 150) som ligger över Atlanten för att evangelisera och söka efter Paradiset. I sju år bodde de på en ö med ett perfekt klimat, glada invånare och riklig natur. Vi tror att denna resa hände, det vill säga att Saint Brendan och några andra munkar lämnade Irland, även om de tidigaste kontona av det förefaller tre hundra år senare.

St Brendans Isle visas på den mest kända kartan av medeltiden, Hereford Mappa Mundi, men ännu viktigare var det en vanlig funktion på portolanskartor, som var avsedda att vara exakta kartor för seglare. Det visade sig också på kartor från 1700-talet av Mercator och Ortelius och på 1707 De Lisle-kartan. Generellt var det beläget väster om Kanarieöarna. Det finns en känsla av att Mapmakers Age of the Enlightenment var villig att erkänna att ön inte existerade men det hindrade inte dem att vilja tro på det.

8

Frisland

I 1558 publicerade den venetianska Nicolo Zeno en karta och bokstäver han sa kom från två förfäder Antonio och en annan Nicolo som hade navigerat genom Nordatlanten omkring 1400. Bokstäverna skrevs främst av den första Nicolo till Antonio från en ö som heter Frisland. På kartan var Frisland ungefär halvvägs mellan Skottlands och Norrlands nordöstra spets. Trots sporadisk krigföring med några grannöar och grönland gjorde Nicolo sig själv och uppmanade Antonio att komma och gå med honom.

Bokstäverna ansågs tvivelaktiga när de först publicerades men det hindrade inte respektabla kartografer att lägga till Frisland på sina egna kartor, ofta där Zeno sa att det var men också mycket längre väster så det var nästan en del av Nordamerika. Några kartor inkluderar namngivna vikar, bergskedjor och städer.

7

Buss

Sökandet efter en nordvästlig passage från Europa till Asien började allvarligt år 1576 när Martin Frobisher satte sig för att hitta den (det hade varit tidigare försök). På hans andra expedition, ett av skepparna, Emmanuel seglade av en ö kaptenen James Newton, beskrivs som "verkar vara fruktig, full av skogar och en mästare countrie". Ön heter Buss, efter den typ av fartyg som Emmanuel var. (Någon ombord saknade en fantasi. Det är som att ringa en plats "fyra dörr sedan" eftersom du körde med den i en.)

Buss placerades på kartor, men trots flera sökningar var det inte förrän 1671 att en annan brittisk seglare Thomas Shepard landade på den. Han heter flera platser till ära för sina kunder på Hudson Bay Company. Shepard gjorde en returresa för att hitta ön och kunde inte. Buss försvann snart från syn igen och den gemensamma teorin var att den måste ha sjunkit under vågorna. I mitten av 1800-talet hade kartograferna kommit att acceptera att det inte fanns och lämnade av kartor.

Så vad hade Shepard och Emmanuels besättning sett? Med tanke på att longituden inte kunde kartläggas noggrant på 1700-talet är det troligt att Frobisher och Shepard såg olika platser som de trodde var desamma och dessa platser var antingen främlingar av Grönland eller öar som redan hade kartläggts. Ett alternativ är att Buss Island har den anmärkningsvärda förmågan att stiga och falla under vågorna och återkommer snart.

6

Antillia

Under medeltiden, som islam blev kraftfullare och kyrkan mer korrumperad, var tanken att någonstans ut i Atlanten en ö där kristendomen var ren, lät väldigt attraktiv. Enligt legenden, när muslimerna invaderade den iberiska halvön i A.D. 711, tog en grupp biskop sina flockar och seglade ut i Atlanten där de hittade en ö och bosatte sig där. De kallade det Antillia eller ön i de sju städerna. Det var en kristen utopi där folket var välsignat och det var naturen.

Ön är den första på denna lista som har funnits i fantasin innan den visade sig på kartor. Under 15-talet var det vanligen placerat mitt i Atlanten, halvvägs mellan Europa och Asien. Upptäckten och kartläggningen av den amerikanska kusten dödade inte helt av tanken på Antillia. Vissa post-Columbus-kartor innehåller fortfarande det.I sin 1530-bok De Orbe Novo hävdade den spanska historikern Peter Martyr d'Anghiera att en resenär som hade tillbringat tid i Antillia bodde hos Columbus och gav honom värdefull information före sin 1492-resa.

5

Demon

Om ett paradis som Antillia eller Saint Brendans Isle lät trovärdigt i den medeltida fantasi så gjorde det motsatsen, en ö som hemsöktes av demoner. Det fanns faktiskt två; Satanazes, som vanligen låg lite norr om Antillia och Isle of Demons utanför Newfoundland, som först dök upp på kartor från 1500-talet. De två blev ibland förvirrade, även om den första började förlora sin trovärdighet med upptäckten av Amerika och den andra har berättelsen om Marguerite de La Rocque för att ge den sannhetens kiem.

År 1542 seglade hon med Jean-François de La Rocque, som beskrivs som hennes man, hennes farbror eller till och med hennes kusin, till New France (franska Kanada). På resan blev hon gravid till en av sjömännen och tillsammans med hennes vän i väntan blev de övergivna på demonens ö. Det vill säga de var marooned på en ö som först senare identifierades som Isle of Demons. Älskaren, tjänaren och margueritens barn dog snart och i de närmaste två åren vandrade hon ön, ständigt under attack från djävlarna som bebodde den. Så småningom fann några baskiska fiskare henne och tog henne tillbaka till Europa. I Frankrike mötte hon Queen Marguerite de Navarre som tog sitt konto och gjorde det till en populär romantik.

Någonstans mellan vad som faktiskt hände och Queen Marguerites version, blev detaljerna snedvridna och förbättrade. Var demonerna i La Rocques fantasi, var de indianer, sammanslagningar av båda, eller var de faktiskt ett senare tillägg för att passa in med namnet på den plats hon var kvar på? Den ön existerade säkert och det var nära nog i plats för den legendariska ön Demon för att bli en och samma.

4

Hy Brasil

Hy Brasil var en magisk plats utanför Irlands kust, dold under täta dimma utom för en dag var sjunde år. Det bar mer än likhet med Saint Brendans Isle och Antillia genom att under skenorna skenade solen varje dag och invånarna hade allt de kunde begära. Det framträdde först på portolanska kartor i början av 1400-talet och år 1498 ställde John Cabot ut på en expedition för att hitta den. Naturligtvis misslyckades han men det finns rapporter från väl in i 1700-talet av människor som hävdade att de hade besökt det. År 1674 återvände John Nisbet till Irland från Frankrike när täta tänder tvingar honom att förankra en ö. Fyra sjömän gick i land och tillbringade dagen i en gammal man som var så glad över att han gav dem flera säckar guld.

De två stora kartograferna i renässansen, Abraham Ortelius och Gerhard Mercator, inkluderade Hy Brasil på sina kartor över Irland. I rättvisa mot dem arbetade de av mottagen kunskap, så om ett tillräckligt antal rapporter och tidigare kartor hävdade att det fanns en ö utanför Irlands kust som de var benägna att sätta in. Vid 1700-talet hade det försvunnit ganska mycket från kartor, även om Det var fortfarande enstaka påståenden från seglare att ha besökt den.

3

Phélypeaux och Pontchartrain öar

År 1783 var så mycket känt över Lake Superior: det var stort och det sträckte gränsen mellan USA och Kanada som måste överenskommas för Parisfördraget mellan Amerika och Storbritannien att träda i kraft. Det var helt trovärdigt att två stora öar kunde existera i mitten av sjön, särskilt när de visade sig på annat sätt som geografiskt korrekta kartor användes i fördragsförhandlingarna. Ännu bättre, om gränsen sprang norr om öarna var det förenligt med den som drogs på landet. Så överlämnades två stycken mark till Amerika; det var bara en fråga om att hitta dem.

Öarna hade namnges på 1720-talet efter Louis Phélypeaux, Comte de Pontchartrain och franska sekreterare för flottan. Teorin är att franska officerare trodde att lägga dem på officiella kartor skulle noga smickra greven och han skulle fortsätta att kanalisera medel mot prospektering. Han dog i 1720, vilket var lyckligt, för om han hade upptäckt att de uppfanns, hade huvuden bokstavligen rullat. Det var inte förrän 1820-talet att deras icke-existens upprättades, vid vilken tid Louisiana Purchase hade gått igenom och Amerika var inte störd av förlusten av land som var imaginära i första hand.

2

Smaragd- och Nimrodöarna

Vid slutet av 1700-talet hade utforskningen fokuserat från Nordatlanten till södra Stilla havet. Trots att seglare gjorde rapturösa påståenden om att Tahiti var ett paradis var sökningen på för mer praktiska egenskaper, som timmer, mineraler eller till och med en ö som skulle kunna ge en anständig stationeringsplats för fartyg som seglar mellan Sydamerika och Australien. Vid denna tidpunkt hade problemet med inspelningslängden också lösts och korrekta koordinater kunde införas i fartygsloggar. Om en kapten rapporterade en tidigare okänd ö av tillräcklig storlek, togs kravet på allvar och expeditioner skickades ut för att hitta den. Emerald Island låter locka - ett namn du kan ge till en riktigt dålig tv-show eller en bostadsutveckling. Det kallades det efter skeppet som förseglaren William Eliot captainde 1821 när han såg den.

Diagrammet ovan visar rutten för 1909-expeditionen av kapten John King Davis i Nimrod, skeppet Ernest Shackleton som användes vid utforskningen av Antarktis. Fantomnimrodöarna namngavs efter ett tidigare fartyg med samma namn från var de sågs 1828. Notera att fartyget 1909 har gått till exakta platser där Emerald, Dougherty och Nimrod Islands skulle vara.Även om Antarktis knappt framträder på kartan var de i en region nära nog för att få sitt värsta väder och som noterat av Dougherty Island var isberg ett problem. Det verkar troligt att Eliot och den tidigare Nimrod såg en Fata Morgana, en mirage som förekommer i polarområdena som snedvrider avlägsna föremål och får dem att framstå som landformer. Det var inte förrän på 1940-talet som Emerald och Nimrod Islands klassificerades som fantom. De visade sig fortfarande på vissa kartor fram till dess.

1

Crocker land

Är en fantom ö värd att döda? 1906 såg Robert Peary en stor landmassa utanför Ellesmere Island i Arktis, som han namngav Crocker Land efter en av hans ekonomiska stödare. Även om det finns anklagelser om att Peary begick ett hoax är det också möjligt att han såg en Fata Morgana. (Det borde inte förväxlas med Croker Hills, som den arktiska upptäckten John Ross såg 1816 och namnges efter Admiralens sekreterare. De visade sig också vara en mirage.)

1913 utsåg en expedition under Donald Baxter MacMillan från American Museum of Natural History att hitta Crocker Land. Han var upphetsad på utsikterna att upptäcka nya växter, djur och till och med en ny folkras. Liksom så många arktiska expeditioner, slog den snabbt sämre förhållanden än vad som förväntats. Frostbite och sjukdom tvingade flera medlemmar att återvända till baslägret. Vad mer var, de lokala inuiterna, som visste vad de pratade om, insisterade på att det inte fanns någon sådan landmassa. När situationen blev grym skickade MacMillan ingenjören Fitzhugh Green och Inuit guide Piugaattoq ut för att rekonstruera landet. Vid ett tillfälle grön sköt Piugaattoq och dödade honom. Han skulle senare hävda att han trodde att guiden försökte fly med hundslaget men innan de andra expeditionsmedlemmarna kom överens om berättelsen att Piugaattoq föll i en spricka. Små rättvisa, men Macmillan-laget skulle strandsatta i arktis i fyra år. Paradoxalt sett var expeditionen en komplett katastrof och fotografiska poster av Inuit-folk anses vara dess enda verkliga prestation.