10 fascinerande fakta om illrar

Trots att domesticated för årtusenden har den quirky little ferret bara varit populär som ett husdjur i cirka 30 år. Även om de liknar gnagare, är illrar faktiskt medlemmar av den köttätande mustelidfamiljen, tillsammans med odtrar, väv, minks, badgers och wolverines. De är oändliga intressanta varelser med en lång historia av jakt, tillverkning av flygplan och deltagande i en av världens mest bisarra blodsporter.

10 Ferret-Legging

På olika ställen över hela världen har en gammal, skrämmande sport uppstått. Ferret-legging är en uthållighet händelse där deltagare släppa två levande illrar i sina byxor, som är cinched off vid anklar och midja. Djuren klappar och biter hårt i ett försök att bli fri. Vinnaren är mannen som kan stå emot denna plåga den längsta. En av de största "namnen" i sporten är Reg Miller i England, som introducerade begreppet att bära vita byxor, för att bättre visa blodet som spilldes av bett. En av de viktigaste reglerna för ferret-legging är givetvis att deltagarna får inte göra underkläder. Upp till de senaste decennierna stod rekord på mindre än en minut, men under 2010 splittrades skivan av två män som behöll friterna i sina byxor för rekord 5 timmar och 30 minuter.

9 Weasel War Dance

För de som inte känner till illrar kan den så kallade "weasel war dance" vara ganska avskräckande. Med ryggen böjd, kommer fräsen att hoppa om i en frenesi, sin svans puffade ut. Det gör ofta konstiga brusande ljud. Medan de är normalt ganska smidiga, tenderar de i denna fas att knacka in i saker och toppla över klumpigt. Den här skärmen kan verka som det ultimata uttrycket för ferocity, men det är egentligen bara en inbjudan att spela, ungefär som en hund kommer att vinkla runt när dess koppel eller en favoritleksak produceras. Men i vilda arter som stammar och andra vävnader är denna "dans" faktiskt van vid transfixbyte som kaniner. Efter några ögonblick fascineras den mycket snabbare kaninen av den bisarra rörelsen, och kan inte reagera tillräckligt snabbt för att flyga när vassan går in för döden.

8 Jakt

Medan de kanske är nya för djuraffärer har friterna blivit tämlade i över 2000 år. En jägare skulle resa bort med sina djur i en liten bur eller påse, och när man såg en kaninstrid skulle låten frätaren krypa inuti. Några ögonblick senare kunde kaninen brista från ett annat hål, fräschen i jakten. Därifrån kan jägaren skjuta den eller skicka flottahundar som lurchers efter det. Under århundradena var sådan praxis en vital livsnivå för människor som försökte mata sina familjer, men idag är det i stor utsträckning gjort för sport eller för att kontrollera kaninpopulationen, som snabbt kan stiga till destruktiva skadedragen om de lämnas okontrollerade. Ofta kommer jägaren att tippa kaninen och mata den till sina illrar, eftersom de är en mycket bättre kostkälla än kommersiellt tillgängliga livsmedel. Som man kan föreställa sig finns det många motståndare av denna tidsfördriv, med många som hävdar att det är ett barbariskt relikvad av det förflutna.

Medan ferreting är nästan okänd har de i USA använts illrar där, främst i väst, för att skydda köttbutiker från gnagare. Även om det inte är betydligt mindre, står en råtta mycket liten chans i en strid med en frätning. Denna rovdjur dödar genom att leverera en bit till nacken, där skallen och ryggraden möts. Medan katter kan ses som högsta i museets arena, kan den lilla och sinuösa frätaren komma in i ställen som katten inte kan, maskerar sig inuti väggarna och små gärningar där gnagare utsöndrar sig.

7 Som husdjur

Trots sin viljiga historia gör friterar i synnerhet utmärkta husdjur. De är mycket intelligenta och kan träna för att göra alla slags knep. Som katter kommer de att använda en kullkorg. Medan de flesta medlemmarna i den mustelida familjen föredrar att leva en ensam existens, kommer de bara för parning, föredrar illrar företagen. De är lyckligast när det finns minst en lekkamerat i sin bur. En grupp av illrar kallas en "affär", och de kan vara mycket underhållande att titta på.

Fretter är ganska mer underhåll än hamster eller gerbil. Medan de kan tillbringa större delen av sin tid i en bur, kräver de en hel del interaktion. De är benägna till flera medicinska tillstånd, speciellt binjurssjukdomar och tarmproblem (tjänat från deras vana med ostabila oöppliga föremål). De har också en stark naturlig musky lukt som kan vara invändig mot vissa människor.

6 Förbud mot illrar

Trots deras popularitet finns det många platser där det är olagligt att äga en illaluktande, inklusive New York City och delstaten Kalifornien. Den mest uppenbara risken är att djurflyktar kan bilda vildkolonier och hotar vilda djur. Det finns flera populationer av feralfriter i hela världen. En av de mest destruktiva är belägna i Nya Zeeland, där de importerades tillsammans med vassar för att kontrollera den exploderande kaninpopulationen (även importerad). Tyvärr fann friterna de lokala jordnestfåglarna (som hade utvecklats i stor utsträckning i frånvaro av rovdjur) mycket lättare att sluka än kaninerna. Friterna utgör också en stor risk för Nya Zeelands nötindustri, eftersom de kan bära en form av bovint tuberkulos.

Medan den stora delen av illrar som säljs inom husdjurshandeln redan är spayed eller neutraliserad, finns det fortfarande anledning till bekymmer att vildlevande populationer kan bli etablerade. Ferret är också en vektor för sjukdom-de kan bära alla samma lidande som en katt eller hund, inklusive hjärtmask, rabies och hunddämpare. Illrar är också särskilt mottagliga för influensa.Forskare upptäckte att H7N9 aviär influensa, som har gjort dödliga rundor i Kina, passerar enkelt mellan illrar hålls i nära håll.

5 i art

Den exakta tidslinjen för friterad domesticering är okänd, men under medeltiden var de väl etablerade i hela Europa. Konst från denna period visar ofta djuren. Det mest kända arbetet är utan tvekan Leonardo da Vinci Lady med en Ermine. Målningen är ett porträtt av Cecelia Gallerani, som tjänstgjorde som hustru av Ludovico Sforza, hertigen av Milano. Ermine är faktiskt namnet på den korta tailed vassan eller stoat i sin vinterfas (under vintern växer den en helt vit päls för att kamouflera sig in i den snöiga bakgrunden). Det är känt som en symbol för royalty, vilket skulle förklara titeln. Djuret som visas i målningen är emellertid utan tvekan en illaluktande, sannolikt en stor man. En kortstjärtad vassle är en liten varelse, med de största exemplen som väger drygt en fjärdedel kilo, medan "ermine" i da Vincis porträtt är nästan lika stor som en katt.

4 löpande ledningar

Majoriteten av "arbetande" illrar används för att utrota skadedjur, men de har andra, mindre uppenbara syften. Deras förmåga att maskera sig genom begränsade utrymmen har lett till att flera institutioner använder dem för att köra tråd. På 1960-talet använde flygplansproducenten Boeing illrar till strängtråd genom flygplan. De brukade också köra kabel på Buckingham Palace för 1981 års bröllop av prins Charles och prinsessan Diana. Friter användes också för att lägga kablar i tunnlar under Greenwich Park för att rädda Londons New Years Eve Millennium Concert. Friterna uppmuntrades att scamper genom tunnlarna med bitar kött baiting dem i andra änden.

Bilden ovan är av "Nibbler", som hjälpte med ledningen av Large Hadron Collider.

3 färger och waardenburg syndrom

Största delen av illrar är antingen albino (vita med rosa ögon) eller sablefärgad som deras vilda polecatfäder. De som använde illrar för jaktändamål föredrog ett albino-djur, eftersom det var lättare att upptäcka sig ut i fältet. Sabeln kan variera i färgton från den mjuka beige till mycket mörkgrå.

Under de senaste åren har ägguppfödare börjat producera djur med designerfärgsmönster, som "badger" och "panda". Tyvärr gör dessa mönster friterna mer mottagliga för att utveckla en medfödd defekt som kallas Waardenburg syndrom, vilket gör att skallen utvidgas och orsakar dövhet. De flesta illrar som har en vit fluga eller rand på huvudet är åtminstone delvis döva. Dövhet orsakar en betydande utmaning för husdjursägare, eftersom dessa djur kan vara svåra att träna och är mer benägna att bita efter att ha blivit förskräckta.

2 hybrider

Som den grå vargen kan interbreed med den inhemska hunden, kan illrar och europeiska polecats lätt producera avkommor. Det finns några polecat-ferret hybrider som lever i det vilda i Storbritannien, och vissa jägare föredrar att använda dem över rena illrar, som har förlorat några av sin rovdjurskant genom tamning. Illrar och polecats kan också interbreed med den europeiska mink. Eftersom de inte är så nära besläktade är manliga avkommor av detta arrangemang sterila, även om hon kan odla. De resulterande djuren liknar mer illrar / polecats, men de delar minks affinitet för vatten. Tyvärr är denna situation skadlig för mink, som är kritiskt hotad och finns bara i några små fickor i hela Europa.

1 Fara

Även om en arg frätare kan ge dig en bit kommer du inte att glömma snart (tänderna är rakhyvel och de klämmer fast), de utgör en liten verklig fara för vuxna. Det har emellertid funnits några fasansfulla händelser där illrar har angripit och till och med dödat spädbarn. I juni 2000 attackerade ett par djurfärger en 10-dagars tjej i Eau Clair, Wisconsin medan barnets mor nappade. Barnet kan ha dött om familjen hunden inte hade hoppat till räddningen. Lyckligtvis var hennes sår ytliga och krävde inte stygn.

Den 10 januari 2011 svarade akutpersonal på ett hem i Grain Valley, Missouri till en grym scen. En fyra månader gammal pojke som lämnades ensam i en vagga hade sparats av en illaluktande. Han hade bara tummarna och lite pinkiefinger kvar - resten av fingrarna hade tuggats av sig. Pojkens pappa bad sig senare skyldig till andra graders barnutmaningar, en misshandel. Mamman dömdes till två års prov och 30 dagar i rehab.

Tyvärr har det också varit dödsfall, däribland 10-veckors Vivian Bettencourt i Hillsboro, Oregon, som dödades av en illaluktare 1991. I nästan alla fall har situationen orsakats av föräldraansökan. Några experter har föreslagit att eftersom ägglarna av mjölk ser illrarna dem som ett byteobjekt.