10 Skrämmande brott som utsatte stora brister i barnskydd

I en världsregering med mänskliga fasor är barnmissbruk bland de mest avskyvärda. Nästan lika skrämmande är när individer och institutioner möjliggör barnmissbruk genom försummelse, avsiktlig okunnighet eller otillräckligt försiktighetsåtgärder. Sådana misslyckanden skakar samvetet till sin kärna och ibland även katalysera förändring.

10 Mary Ellens Ordeal

Före 1875 infördes rättsmedel för groteska misshandel av barn inkonsekvent i hela USA, och myndigheter som ägnade sig åt barnskydd fanns inte. Det började förändras med 1874-fallet av den nioårige Mary Ellen Wilson.

Född 1864 blev Mary Ellen en avdelning för New York Citys välgörenhetsorganisation efter att hennes far, Thomas Wilson, dog, och hennes mamma kunde inte längre bry sig om henne. Hon hamnade med Thomas och Mary McCormack, som departementet illegalt tilldelade som hennes vårdnadshavare. I ett slag av fruktansvärd tur skulle Wilsons adoptivfader också gå och lämna Mary McCormack som ansvarig. McCormack skulle gifta sig igen, adoptera efternamnet Connolly och flytta till en bostad i Hell's Kitchen. Där började Mary Ellens lidande.

Mary Ellen ledde till en existens av blåmärken och missnöje. Connolly höll henne socialt isolerad och scantly klädd. Hon piskade barnet med en ojämn piska och attackerade henne med sax. Mary Ellens skrik var så blodkramande att en distraught granne kände sig tvungen att ingripa.

Den grannen var missionär Etta Wheeler. Wheeler kontaktade polis och barn välgörenhetsorganisationer. Lagstiften var dock otillräcklig för att agera, och välgörenhetsorganisationerna saknade några rättsliga övergrepp. Så en frustrerad Etta närmade sig Henry Bergh, som hade grundat American Society for Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA).

Bergh var djupt rörd av Mary Ellen's situation och gick till bat för henne i domstol. Med hjälp av vittnesbörd av grannar och Mary Ellen själv övertygade han en domare om att Wilson ställts under domstolsövervakning. Wheeler antog slutligen flickan. Connolly dömdes till ett år av fängelsearbete.

Mediedäckning från Wilson-fallet skakade medborgerliga människor över hela landet till handling. Henry Bergh fortsatte att hitta New York Society for Prevention of Cruelty to Children (NYSPCC), vilket är erkänt som världens första barnskyddsorganisation. Ett halvt århundrade senare fanns det ungefär 300 liknande institutioner i hela USA. Effekten av NYSPCC kände sig också utomlands, med byrån som tillhandahåller en plan för barns rättvisa förespråkare i Storbritannien och Australien.

9 Mordet på Lilla Elisa

Ungefär 120 år efter att Mary Ellen Wilsons skrik var förskräckta invånare i helvete kök, Manhattanites recoiled från skrikerna av en annan försvarslös tjej i svåra sträckor. Men i motsats till Wilson hade den sexårige Elisa Izquierdo inte en lycklig avslutning.

Elisa föddes 1989 med kokain-tainted blod. Hennes mamma, Awilda Lopez, hade förlorat sin lägenhet medan hon bröt sin drogvanor i stället för sina två äldre barn. Med tanke på dessa omständigheter beviljade en domstol ensam vårdnad om Elisa till sin far, Gustavo Izquierdo. Gustavo var enligt uppgift en fantastisk och tillgiven far. Men Awilda gjorde sig snart in i hennes dotters liv. Efter att ha slutfört läkemedelsreform och hitta en man i Carlos Lopez, fick den återhämtande missbrukaren besöksrättigheter.

Elisa lämnade regelbundet sin mammas ställe med blåmärken. Hon kom hem och behövde kräka och fruktade in i badrummet. På något sätt övertygade denna grymhet inte en domstol i New York att flickan var osäker med sin mamma. Inte heller gjorde det faktum att Lopez make någonsin hade krossat Awilda med en knivkniv. Istället var Awilda helt enkelt beordrad att inte slå sitt barn.

Därefter dog Elisas far. Awilda fick tillfällig vårdnad. Lärare, släktingar och olika sociala arbetstagare protesterade väldigt. Socialtjänsten avvisade dock sina klagomål och citerade en förmodad brist på bevis. Rapporter från berörda grannar, som hörde att Elisa tiggade att inte bli sårad, ignorerades på samma sätt. I slutändan tog Izquierdos mamma tillbaka henne från skolan helt och hållet. Hemma var hon begränsad till ett enkelrum och tvungna att lindra sig i en kruka. Uppsamlingen av obehandlat avfall siktas genom golvet och in i lägenheten nedan.

Den sista halmen bröt i november 1995. Efter att ha motstått en brännskada, bränner och slår över hela kroppen, slutade Elisa andas. En oroväckande allmänhet ville veta varför upprepade varningar ignorerades, men barnvårdspersonal gömde sig bakom ett skyddsskyddslag.

Unsettled av den lätthet som sociala arbetstagare kunde gömma stora blunders, 1996 ratificerade New York Elisas lag som kräver att barnomsorgsmyndigheter avslöjar när en person är föremål för barnmisshandel och rapporterar när ett barn dör under deras klocka. Lagstiftningen gjorde också bort ett krav att förstöra register över barnmissbrukskrav som, som i Elisas fall, ansågs otillräckliga.

8 McColgan missbruk mardrömmen

Irlands 1991 Barnomsorgslag innebar att barnens välbefinnande tar högsta prioritet i missbruksfall. Före den milstolpe fokuserade barnskyddsbyråer i stor utsträckning på att reformera osäkra föräldrar med minimal polisinsatsning. Följaktligen förblir otaliga barn fångade i torturösa hushåll.

Som doktorand doktor Harry Ferguson påpekade en gång att denna skadliga betoning på relativt handfull föräldrareform berodde på en akut underutvecklad kunskap om hur man bäst behandlar barnmishandling. Sådana katastrofala brister skulle bli föremål för framsteg i fall som syskon Sophia, Gerard och Keith McColgan.

Missbruket började på McColgan s County Sligo hem.Det var slutet av 1970-talet, en tid då samordnade barnskyddsåtgärder var i deras framträdande etapper. Standardprotokoll för hantering av "oavsiktlig skada" för barn fanns inte före 1977, och standarder för hantering av sexuell övergrepp mot barn fanns inte alls. Det var i denna rättsliga miljö att barnens far, Joseph, började utsätta dem för en daglig behandling av våldtäkt och svåra misshandel som varade bra in i början av 1990-talet.

Under missbrukets gång tilldelades yrkesverksamma från North Western Health Board barnens fall. Trots grunder från skolans tjänstemän, fältsociala arbetstagare och McColgan-barnen själva, sköt styrelsens tjänstemän sina skyldigheter och misslyckades med att ens rapportera missbruk till de behöriga myndigheterna. Faktum är att Gerard McColgan, vid en tidpunkt, utsåg rådgivare Dr Desmond Moran, chastised honom för att vara manipulativ och hotade honom med chockterapi.

År 1995 hade attityder och ansträngningar förändrats, och Joseph McColgan blev äntligen dömd för sina otänkbara brott och gav en 12-årig mening. I efterklagan stämde Josefs barn Nordvästra hälsostyrelsen och dr. Moran för okonsekvent försumlighet. Det var det första fallet som skulle komma före en irländsk domstol, och 1998 slutade det med en oöverträffad lösning. En domare tilldelade McColgan-barnen 1 miljon dollar.

7 Horror av Kilkenny och Roscommon

Två år före Joseph McColgan's incest övertygelse, invånare i Kilkenny, Irland, lärde sig en twisted far som preyed på sin egen dotter i mer än ett decennium. Från 1976 till 1991 förövar förövaren, som förblir anonym för juridiska skäl, sitt barn och gjorde en son med henne. Under den tiden lurade moderen myndigheterna om missbruket och polisen drabbade fötterna och tittade på offerets påståenden. Sådana misslyckanden ledde till att en omfattande analys offentliggjordes 1993 som visade sig vara avgörande för att reformera Irlands barnskyddsmekanismer.

Kilkenny-fallet hade också varaktiga juridiska konsekvenser. Eftersom fadern var skyldig till incest, kunde han bara fängslas i högst sju år i enlighet med 1908 års lag. Följaktligen fick mannen som i förra våldet våldtog sin egen dotter i 16 år vad många upplevde som ett slag på handleden. Incensed lagstiftare svarade genom att höja maximalt straff för incest till 20 års fängelse. År 1995 var lagen svårare att tillåta livslång fängelse.

Tyvärr har dessa ändringar endast gjorts till manliga förövare. Kvinnor som är skyldiga i samma synd straffades fortfarande av den mycket lättare 1908-standarden. Denna skillnad uppfödde sitt fula huvud under 2009, under Roscommon incest-fallet.

Det hände i ögonblick av berusad perversion. I minst fyra tillfällen drev en kvinna sin 14-årige son till att ha sex med henne. Hon slog också honom och hans fem syskon upprepade gånger och lät dem smälla i ett outhärdligt smutsigt hus. Ingen av barnen hade ens varit toaletttränade. Mamman anklagade sig skyldig och fick sjuårsstraffet för kvinnor. Hon fick bara tjäna fem. Barnens far, som nekade skuld, dömdes för samma brott. Men som en man blev han slagen med en 14-årig fängelseperiod.

Lagstiftare som Denis Naughten kände sig tvungna att åtgärda skillnaden. Under 2012 introducerade Naughten en proposition som låter fängelse för kvinnor dömda för sexuellt överfallande släktingar. År 2014 blev det lag.

6 Terrell Peterson Tragedy

På Thanksgiving 1996 sprang lilla Terrell Peterson till akutrummet på ett Georgia-sjukhus. Hans moster och tilldelade fostermoder, Fran Peterson, hade brutalt trasslat honom. Fran blev arresterad, men i en oroväckande vridning avvisades målet mot henne, eftersom den förläggare som hade tilldelats att agera på Terrells vägnar inte kom upp till hörseln. Det var bara en av många gånger att en anställd i Georgiens avdelning för familje- och barntjänster skulle misslyckas med Terrell.

Trots tydliga tecken på missbruk kontrollerade man inte sällan Terrell, som skulle tillbringa mycket av sitt korta liv i en banister. Fran tvingade honom gris, korn, havregryn och toalettavfall. Han blev så famished att han började stjäla mat och rycka genom papperskorgen i skolan. Lärare och läkare bad socialtjänst att ingripa, men ingen gjorde det. Även när Fran Peterson påstod att köttet av en av Terrells fötter undersökte ingen från avdelningen.

År 1998 dog Terrell Peterson. Den emaciated femåringen var en 13 kg (29 lb) collage av skär, blåmärken och cigarettbrännskador. Han hade upprätthållit så många grymma skador att kämparen kämpade för att isolera en specifik dödsorsak. Fran Peterson dömdes för mord.

Georgiens avdelning för familje- och barntjänster insisterade på att dess sociala arbetstagare "omedelbart och fullständigt" strävade för att rädda Terrell, efter rätt förfarande till brevet. Det var den typ av skamlös bedrägeri som avdelningen vanligtvis kunde komma undan med på grund av sekretesslagar, som hade tillåtit att försegla barnmissbrukssaker som Terrells. Magsvängande verkligheten skulle inte komma ut i över ett år.

Advokat Don Keenan avslöjade sanningen genom att ha Terrells fall osealed. Han stämde därefter på Georgiens tillstånd på barnets vägnar. Nyheter av omslaget uppmanade razzia och en kriminell sond av Georgiens undersökningsbyrå. Staten passerade också Terrells lag som tillåter läkare att ta tillfälligt skydd för missbrukade barn på sjukhus.

5 Denver DHS Debacles

Tyvärr är brist på ansvarsskyldighet inte begränsad till Georgien.År 2007 undersöktes Denver Department of Human Services (DHS) för att misslyckas med att förhindra de mycket publicerade morden på den sjuårige Chandler Grafner och treårige Neveah Gallegos.

Chandler Grafner hade fått sin mammas ex-pojkvän, Jon Philips, efter en domstol som ansett sin mamma en oförmögen förälder. Tillsammans med sin flickvän, Sarah Berry, tog Philips till att låsa Chandler i en garderob hela dagen och göra honom lättare i en kullkorg. De svälja så småningom Chandler till döds.

Denver DHS hade all anledning att tro att Chandler var i trubbel. Fyra månader innan han passerade lät en lärare larmet, rapporterade frekventa truancies och andra röda flaggor till en hotline för barnmisshandel. Tjänstemän vid DHS gjorde emellertid ett eländigt jobb att följa upp och dela information med myndigheterna.

När DHS tog märke till Neveah Gallegos, dödade hennes mamma en registrerad sexförbrytare, Angel Montoya, som misstänktes för att smitta barnet. Inget försök gjordes för att ta bort henne från hemmet. Ett år senare släpptes Neveahs fall helt och hållet eftersom hennes mamma, Miriam, inte skulle spela boll. Miriam skulle senare försöka maskera dotterns död efter att Angel ängslade flickan 2007.

Dessa tragedier ledde till en tvåårig granskning av Denver DHS och liknande organ i hela staten. Utredningsutskottet fann ett flertal problem, däribland brist på ansvarsskyldighet, otillräcklig handläggare och behovet av centraliserad övervakning. Det föreslog också 34 potentiella korrigeringar. Tyvärr har denna kunskap inte nödvändigtvis översatt till handling.

Under åren som följde fortsatte caseworkers att göra förödande fel. De missade eller avskedade misslyckade rapporter om missbruk, lämnade polisen ur slingan och tittade inte riktigt över riskfyllda barn. Minst 18 försenade undersökningar slutade vid ett barns död.

I 2013 försökte Colorado att korrigera bristerna med en omfattande översyn av statens barnskyddssystem, bland annat större stöd till arbetstagare och ökad finansiering för barnskydd.

4 Victoria Climbie-fodralet

Anställd socialarbetare och parlamentsledamot Lord William Laming kallade Victoria Climbies fall ett vattendomsmoment. Käftfel och missade möjligheter ledde till mordet på en åtta årig tjej som gnistor omfattande reformer.

I de grymaste ironierna började Victorias uppfattning med en kärleksfull gest. Ursprungligen från Elfenbenskusten skickades hon till England år 1999 av sina föräldrar, som trodde att Storbritannien erbjöd bättre utbildningsmöjligheter. Victoria's moster, Marie Therese Kouao, och hennes pojkvän, Carl Manning, skulle fungera som föräldrars stand-ins. Men i stället för att förbättra Climbies liv, slutade de genast det.

Victorias tid med Kouao och Manning var ett fruset helvete. Tvungen att leva i ett isigt badkar som var utrustat med en binfodral och ofta fylld med sina egna avföring, var hon målet för sjukdomar. Manning och Kouao slog henne med föremål som en hammare, en cykelkedja, en tråd och en bältesspänne. De brände henne med cigaretter. Efter att hon gick bort, hittade examinator 128 olika skador.

En utredning om Climbies död fastställde inte färre än 12 missade chanser att rädda henne. Climbies fall hade granskats av fyra separata socialtjänstemän, och hon gjorde upprepade besök på två olika sjukhus för svåra brännskador och andra skrämmande skador. En av Marie Kouao svärföräldrar till och med besöks sociala tjänster för att rädda tjejen.

Men socialarbetare som skickades för att undersöka missbrukskrav misslyckades med att intervjua viktiga personer i fallet, inklusive Victoria själv, innan han återvände Climbie till hennes mardrömbostad. Även efter att polisen tog henne i skyddsomhållning skickade socialtjänsten henne tillbaka. Storbritanniens nationella samhälle för förebyggande av grusomhet mot barn kom under brand för att ha väntat sju månader för att märka varningar om Victoria.

Storbritanniens lagstiftare fann bounty of screw-ups oacceptabelt. I ett försök att stärka barnskyddsåtgärderna inrättade regeringen förtroenden att hantera barnmissbruksmål på lokal nivå och sätta nya barnomsorgsprotokoll för vårdpersonal att följa. Effekten av sådana reformer har dock ifrågasatts.

3 Oxfordshire Grooming Gang

Barns rovdjur är beroende av en toxisk inventering av psykologiska ploys för att coaxa minderåriga till sexuell aktivitet. I en process som kallas "grooming", får brottslingar ofta kärlek och förtroende för ett barn med till synes vänliga gestus, medan de gradvis suddas mellan linjerna mellan platonisk och klokt beteende. Detekteringen av dessa tecken är avgörande för att stoppa missbruk innan det börjar, medan du inte gör det fördömer barnen till hemsk misshandel. Beboare i Oxfordshire lärde sig den lektionen på det svåra sättet.

Uppenbarelsen slog som en överdimensionell slädehammer. Mellan 2004 och 2012 användes över 300 tjejer och cirka 50 pojkar som fiendens livliga lekar. En kollektiv av rovande pedofiler erbjöd dem alkohol och olagliga droger i utbyte mot deras överensstämmelse, honing in på de mest utsatta ungdomarna. Några av de tjejer som riktades var lika unga som 11. Bland dem var en 12-årig tvingad att genomgå en olaglig abort för att dölja bevisen för brott.

Ett antal offren trodde att de samtyckte till relationer med sina missbrukare och, deprimerande, överensstämde Oxfordshire-myndigheterna med dem. I ett läroboksexempel på offerbranschen viftade polis och kommunfullmäktige av obehagliga trysts mellan vuxna och deras mestadels kvinnliga offer som förekomster av "besvärliga" och "förkönade" kvinnor som deltar i avvikande beteende. Poliserna gick så långt som att snyta att dessa barn var "prostituerade" och "medvetet" förlorade sig själva.Pedofiler hämtade ibland barn utanför rikets socialtjänstbyggnad, och det var uppenbart att ingen slog ett öga.

En rapport i regeringens myriade screw-ups lambasted ett system alltför ivrig att vända tillbaka på oroliga barn. Oxfordshire myndigheter försökte åtgärda sina fel med en rad initiativ. År 2012 lanserade Oxfordshire County Council Kingfisher Team, en multiprong organisation för att upptäcka barns sexuella övergrepp. Regeringen ökade också ansträngningarna att slå ner på rovdjur, ökade medel för barnskyddstjänster, uppdaterade utbildningssystem för barnvårdspersonal och försök att öka allmänhetens medvetenhet om barnmissbruk.

2 Rotherham Rape Epidemic

För att säkerställa rättvisa för både barn och anklagade barnmissbrukare måste påståenden om kriminell olaglighet bedömas med ett skeptiskt öga. Men ibland tar myndigheterna detta för långt. Olyckor av notorisk pedofil Jimmy Savile, till exempel, blev ofta spotta eller summorna ignorerades när de försökte komma framåt. Barn preyed av vulturine prästers har historiskt mött blind otrohet när de talade ut. Och i Rotherham, England, upplevde cirka 1400 barn år av oupphörlig plåga eftersom polis och tjänstemän i rådet vägrade erkänna svårighetsgraden av deras problem.

Mellan 1997 och 2013 slogs gäng av främst "asiatiska" pedofiler och brutaliserade barn så unga som 11, ibland sälja dem till sexuellt slaveri. För att tvinga deras överensstämmelse använde brutarna sådan kallblodig intimideringstaktik som att hålla sina offer i vapen eller drenka dem i bensin och hotar att sätta dem i bråka. Enligt en överlevare från Rotherham var våldtäkt våldsam.

En cocktail av skepticism, passivitet och politik bidrog till att bränna övergreppet i 16 år. Professionals som försökte kasta ljus på brotten i början av 2000-talet ställdes inför en stävande motstånd från överhuvudtaget. Deras resultat uppfattades som drastiskt överblåst. Brottarnas etnicitet gjorde tjänstemän rädda för att förfölja ärendet mer kraftfullt skulle stoka förvirrade känslor i allmänheten. Och även efter att brottsbekämpningen började spricka ner på medlemmarna av Rotherhams pedofila underbelly under 2010, var förföljelserna fortfarande begränsade.

År 2015 kan Storbritanniens hemkontorssekreterare Theresa avvisa Rotherhams "kultur av förnekelse" och meddelade planer på att avhjälpa det. Enligt en åtgärd kommer offentliga medarbetare som lärare eller politiker som försummar att rapportera sannolikt barnmissbruk upp till fem års fängelse. Också i arbetena var en arbetsgrupp för att hjälpa myndigheterna att spåra barns rovdjur, en central resurs för visselpipare och ett offentligt medvetenhetsinitiativ på 1 miljon dollar.

1 Victoria's Residential Care Scandal

Problemet kom till ljuset på ett oerhört mörkt sätt. År 2011 försökte Australiens avdelning för mänskliga tjänster (DHS) rädda en brors systerduo från sin våldsamma mamma genom att tilldela dem till en statlig anläggning i Victoria. Men istället för att hitta en fristad där var barnen marooned i ett sexuellt rovdjur paradis. Äldre barn tvingade sig flera gånger på syskonen. Flickan upplevde så mycket fysiskt och psykiskt trauma att hon försökte döda sig själv. Hennes bror blev våldsamt repeterad och ibland eskorterad av en äldre tjej till en plats där vuxna betalade henne för sex. DHS-tjänstemän hade emellertid avböjt att avslöja dessa brott och försökte senare täcka sina spår i relaterade domstolsförfaranden.

Den skandalen var bara toppen av isberget. Efterföljande undersökningar visade att kronisk underbemanning, subpararbetsutbildning och ett överflöd av invånare gjorde Victorias barnomsorgsmöjligheter lätta mål för barnmorskare. Kusliga vuxna kom med sprit, tobak och narkotika att dela med intryckbara ungdomar, av vilka några redan hade blivit vana vid sexuella övergrepp i sina tidigare hem.

Överväldigad och underutbildad personal svarade på dessa förhållanden beklagligt. De undviker att väcka brottsbekämpning om överfall som äger rum på och utanför bostadsområden, tillåter sexuellt aggressiva barn att leva med sina offer och lämnade våldtäkter i limbo i flera månader. Abusers som bodde på anläggningen var varken castigated eller counseled. Offren som sökte stöd lämnades ofta till sina egna enheter.

Även ansträngningar för att utvärdera DHS var försvagade av misstag. Av de 591 fallen av sexuella övergrepp som borde ha lämnats in för granskning av kommissionen för barn och ungdomar misslyckades avdelningen att övergå 402 av dem. I ljuset av en sådan chockerande disarray sökte den australiensiska regeringen ytterligare anställningar för att lindra DHS: s överbetalda arbetskraft och vaka över barn i bostadsanläggningar. Kommissionen för barn och ungdomar, som genomförde den skandalösa översynen av DHS: s misslyckanden, pressade för en absolut reform av ett felaktigt brutet system. Vad som helst, något behöver ändras.