10 stora förhistoriska katter

Innan mannen blev en jägare och gick fram till matkedjans topp, var Felidae eller katter de mest framgångsrika, kraftfulla rovdjurna i det mesta av världen. Ännu idag fortsätter stora katter som tigrar, lejon, jaguarer och leoparder att ge beundran och rädsla, men dessa magnifika djur är dvärgade av några av deras utdöda släktingar. Jag ger dig tio av förhistoriens största, mäktigaste katter, av vilka några endast ses för människor för några tusen år sedan.

10

Jätte Cheetah

Giant Cheetah (Acinonyx pardinensis), tillhörde samma släkt som vår moderna Cheetah (Acinonyx jubatus), och såg sannolikt väldigt lik, men det var mycket större.

Vid ca 120-150 kg var den lika stor som en afrikansk lejoninna och kunde ta på sig större byte än sin känsliga moderna motsvarighet.
Giant Cheetah var också anpassad för att springa snabbt, men det finns en del debatt om huruvida det kan springa så snabbt som den moderna cheetahen på grund av sin större vikt, vilket enligt vissa troligtvis gjorde det lite långsammare.

Andra har dock föreslagit att jättejakten, med längre ben och större hjärta och lungor, förmodligen kunde springa så fort, eller ännu snabbare än vadderaren gör idag - det är över 115 km / t! Jätten Cheetah bodde i Europa och Asien (från Tyskland och Frankrike till Indien och Kina) under Pliocene och Pleistocene epok; det gick ut ur den senaste istiden. På grund av att den lever i kallare miljöer än dagens Cheetahs, är det möjligt att jätten Cheetah hade längre päls och kanske en ljusare färg.

9

Xenosmilus

Xenosmilus är en släkting till Smilodon (den ständigt berömda "sabertoothed tiger"), men i stället för att ha långa bladformiga fångar hade den kortare och tjockare tänder. Alla sina tänder (inte bara hundarna) hade kantade kanter att skära genom kött, och var mer som en hajar eller en köttätande dinosaur än dagens katters tänder.

Xenosmilus krossade inte sitt byte som dagens katter gör; det var bara att bita av ett stort köttstycke från sitt offer och vänta tills det blöts ihjäl. En Xenosmilus död var mycket blodigare och messigare än vad någon stor katt idag!

Xenosmilus var en mycket stor katt för dagens standarder; vid 180-230 kg, var den lika stor som de flesta vuxna manliga lejon och tigrar, och var mycket starkare, med kortare, starkare extremiteter och en mycket kraftfull nacke. Resterna av denna katt har hittats i Florida, tillsammans med de av gigantiska förhistoriska peccaries (grisliknande djur) som var till synes dess favoritmåltid. Den levde under Pleistocene-perioden men ingen vet exakt när den utrotades. om det uppstått (eller åt) människor eller inte är någons gissning.

8

Giant Jaguar

Jaguar idag är ganska små katter om de jämförs med lejon eller tigrar. de var vanligen 60-100 kg och de största männen (inspelad från Sydamerika) var ca 150 kg, ungefär lika stor som en afrikansk lejoninna. Men i förhistoriska tider var både nord- och sydamerika hemma för gigantiska jaguarer, som tillhör samma art som moderna jags (Panthera onca) men mycket större.

Dessa jätte jaguarer hade också längre lemmar och svans än jaguarer som lever idag. Vetenskapsmän tror att jaguar brukade vara öppna vanliga borgare, men att konkurrensen med amerikanska lejon och andra stora katter tvingade dem att anpassa sig till mer skogsklädda miljöer, där de utvecklade sitt moderna kortbenade utseende.

Gigantiska förhistoriska jaguar var ungefär lika stora som en fullvuxen lejon eller tiger, och var förmodligen flera gånger starkare, med en mycket starkare bit.

Det finns två underarter av förhistoriska jättelika jaguarer som hittills är kända. Panthera onca augusta, från Nordamerika och Panthera onca messembrina, från Sydamerika (även känd som den patagoniska panteren). Båda var aktiva under Pleistocene-perioden, men dödade för 11.000 år sedan, under den senaste istiden.

7

Europeisk jaguar

Till skillnad från den jätte jaguaren som nämnts tidigare hörde den europeiska jaguaren eller Panthera gombaszoegensis inte av samma art som dagens jags. Ingen vet vad den europeiska jaguaren såg ut; vissa forskare har föreslagit att det förmodligen såg ut som en modern jaguar (därav namnet), eller kanske ett kors mellan en lejon och en jaguar. Ett fossilt kattdjur från östra Afrika har sagts likna den europeiska jaguaren och beskrivs som "tigerliknande" särdrag också.

Oavsett det yttre utseendet är det uppenbart att det var en stor rovdjur som väger upp till 210 kg (463) eller mer och förmodligen överst i livsmedelskedjan i Europa för 1,5 miljoner år sedan. Dess fossila rester har hittats i Tyskland, Frankrike, England, Spanien och Nederländerna.

6

Grottlejon

Grottlejonet var en gigantisk underart av lejon, väger upp till 300 kg (och därmed lika stor som Amur eller Siberian tiger, den största katten i våra dagar).

Det var en av de farligaste och mest kraftfulla rovdjurna under den senaste istiden i Europa, och det finns bevis för att den var rädd och kanske tillbedd av förhistoriska människor. Massor av grottmålningar och några statyer har hittats som visar Cave Lion. Intressant visar de att djuret inte har någon mane; knappt en ruff runt halsen ibland, som i dagens tigrar.

Förvirrande visar några grottmålningar också Cave Lion som svaga ränder på ben och svans. Detta har lett till att vissa forskare föreslår att Cave Lion kanske var mer relaterad till Tiger.Genetiska studier på de gamla benen har dock bekräftat den ursprungliga tanken att grottlejonen verkligen är en lejon, om än, om grotta konstnärer ska lita på, en mycket ovanlig utseende.

5

homotherium

Känd som "Scimitar cat" var Homotherium en av de mest framgångsrika kattdjuren i förhistoriska tider, som finns i Nord- och Sydamerika, Europa, Asien och Afrika. Den anpassade sig bra till en mängd olika livsmiljöer, inklusive den subarktiska tundran och överlevde i fem miljoner år fram till dess utrotning för 10.000 år sedan.

Homotherium var uppenbarligen en packjägare, anpassad att snabbt springa och aktiva mestadels under dagen (så att man undviker konkurrens med andra nattliga rovdjur). Det hade väldigt långa fötter och kortare bakben, vilket gav det en något hyenaliknande utseende. Även om Homotherium inte är mycket känt för sin storlek, föreslår vissa fossila rester av en Scimitar-katt som nyligen uppenbarades i Nordsjön att de kunde nå 400 kg, som är större än dagens sibiriska tigrar.

Om du undrar vad de här enorma pack-jaktkatterna åt, tror vissa paleontologer att de var ganska skickliga mammutjägare, även om deras förmåga att köra med hög hastighet skulle tillåta dem att jaga efter flottafotade djur också.

4

Machairodus kabir

Trots Smilodons berömmelse som den klassiska "sabertooth tiger" var dess korta svans och olika kroppsförhållanden väldigt olika från en verklig tiger.

Machairodus, å andra sidan, såg noga ut som en gigantisk tiger med saberteeth; Den hade mycket tigerliknande proportioner och en lång svans, men det är omöjligt att veta om det hade ränder, fläckar eller någon annan form av pälsmarkeringar.

Machairodus nämns sällan som en jätte kattdjur, men vissa fossila rester finns i Tchad, Afrika (och klassificerad som en ny art, Machairodus kabir), föreslår att denna varelse var bland de största katterna hela tiden - väger upp till 490 (1080 kg ) eller kanske 500 kg och är "storleken på en häst". Det matas på elefanter, noshörningar och andra stora växtätare som var rikliga på tiden.

Machairodus kabir såg noga ut som den gigantiska "sabertooth tiger" i filmen 10.000 B.C, men det blev tyvärr utdöd under miocenperioden, långt före människans utseende.

3

Amerikansk lejon

Ofta kallad den största katten av alla tider, den amerikanska lejonen eller Panthera atroxen, är förmodligen den mest kända för alla förhistoriska katter efter Smilodon.

Den bodde i både nord- och sydamerika (från Alaska till Peru) under Pleistocene-epoken och gick ut för 11.000 år sedan, i slutet av den sista istiden. De flesta forskare tror att den amerikanska lejonen var en gigantisk relation till moderna lejon, kanske till och med tillhörande samma art (i vilket fall det korrekta namnet skulle vara Panthera leo atrox).

Men andra är inte så säkra, och föreslår att den amerikanska lejonen, även om den är nära relaterad till lejonet, var en separat art och förmodligen såg ganska annorlunda på utsidan. Nyligen föreslogs att den amerikanska lejonet troligen liknar jaguaren.

En sak är säker; Den amerikanska lejonen var den största katten i Nordamerika under istiden, väger upp till 470, kanske till och med 500 kg och kan ta på sig mycket stort byte. Det finns fortfarande en del debatt om sin jaktteknik, för även om moderna lejon jagar i grupper, är amerikanska lejonrester knappa, vilket tyder på att dessa katter var förmodligen ensamma jägare.

Det skulle vara meningsfullt om vi anser att den nordamerikanska Smilodon fatalisen, en sabertoothart, var en packpackare. Genom att jaga ensam och preying på olika djur kan det vara att den amerikanska lejonen undvikit tävling med sabertoothen och förklarar varför båda katterna samverkade framgångsrikt under en så lång tid.

2

Pleistocent tiger

Detta är lätt den mest obskyrliga katten i listan, som är känd från fragmentariska rester som ännu inte formellt beskrivits. Jag bör nämna att "Pleistocene tiger" inte är en separat art, utan snarare den "tidiga versionen" av samma tigrar vi ser idag. Tigrar utvecklades någonstans i Asien omkring 2 miljoner år sedan, speciellt för att byta ut den enorma mångfalden av stora växtätare som bodde på kontinenten vid den tiden. Tigrar är de största kattarna idag, med stora bengal och sibiriska män som når upp till 300 kg (661 kg) eller mer.

Under Pleistocene var dock matleveransen större, och så var tigrarna själva större. Några fragmentariska återstoden (inklusive massiva käftar och fångar) har hittats i Ryssland, Kina och Java, vilket tyder på att dessa "grott tigrar" skulle kunna nå upp till 490 kg, vilket är värdiga utmanare för titeln av den största katten någonsin.

1

Smilodon

Den alltid populära "sabertooth tiger", är Smilodon en av de mest kända förhistoriska rovdjurna, och också en av de mest formidabla.

Det fanns minst tre arter som bor i både Nord- och Sydamerika; Den minsta arten Smilodon gracilis var ungefär en modern jaguar, medan Smilodon fatalis var lika stor som en lejon.

Men den sydamerikanska arten Smilodon populator dvärgade båda, väger 300 kg (661 kg) i genomsnitt och når upp till 500 kg när de odlas!
Smilodon var inte lika smidig som dagens stora katter, men det var oerhört kraftfullt, med tjockare, starkare lemmar och nacke än moderna katter, och särskilt långa klor för att fortsätta att byta.Dess fångar kunde nå 30 cm långa och var perfekta för att orsaka dödlig skada på mammoter, markdängar och eventuellt stort djur som olyckligt skulle vara förkrossade av denna super rovdjur.

Smilodon utrotades för 10.000 år sedan, vilket innebar att det stötte på människor och jagade dem förmodligen en gång i taget. Men kanske det mest fantastiska med Smilodon är att det är den enda förhistoriska katten som är känd för att ha orsakat utrotning av en hel art. Offeret var en annan formidabel rovdjur, den sabertandade poppel- eller pungfamiljen, känd som Thylacosmilus.

Detta djur styrde Sydamerika i miljontals år, tills havsnivån blev lägre och Nordamerika blev ansluten till Sydamerika.

Smilodon, infödd i Nordamerika, gjorde resan till Sydamerika ca 2 miljoner år sedan. Thylacosmilus försvann praktiskt taget samtidigt, outcompeted, och kanske till och med jagade till utrotning av katten. Med andra ord erövrade Smilodon i grunden en hel kontinent, som körde sina mindre anpassningsbara konkurrenter till utrotning, varför dess plats som nr 1 i denna lista.