Dela med sig:
10 stora kommande NASA-uppdrag du inte vill missa
National Aeronautics and Space Administration (NASA) grundades den 1 oktober 1958. Det var ett direkt resultat av rymdloppet, en period från 1900-talet, under vilken USA och Sovjetunionen i huvudsak konkurrerade mot varandra för den mest avancerade tekniken och effektiva utforskningen av rymden. USA "vann" när NASAs Apollo-mission framgångsrikt landade en man på månen 1969.
Sedan dess har NASA genomfört knappt 200 uppdrag, både bemannade och obemannade. Under 2010 tog administrationen dock ett slag när pendlingsprogrammet gick i pension och ersättningskonstellationsprogrammet, som skulle ha skickat astronauter tillbaka till månen, skars av Obama-administrationen.
Trots detta bakslag slutade NASA inte att utforska universum, vilket framgår av uppdrag som involverar den internationella rymdstationen och det fascinerande Hubble-teleskopet. Det stannar dock inte där. Detta är en lista över NASA: s 10 mest fascinerande uppdrag som tar till himlen.
10 Parker Solar Probe
I maj 2017 meddelade NASA sitt senaste uppdrag. Detta uppdrag kommer att göra det otänkbara: flyga in i solen.
Sonden ska startas 2018 och komma inom 6,4 miljoner kilometer (4 miljoner mi) av solen, som ligger mycket nära i astronomisk skala. Syftet med uppdraget är att samla viktiga uppgifter om solens struktur och uppvärmningsmekanism, som har förbryllat forskare i årtionden.
Ett paradoxalt särdrag hos solen är att ytemperaturen är 5.500 grader Celsius, medan corona, längre ovanför ytan, är faktiskt varmare vid 1,9 miljoner grader Celsius.
Ta jorden, till exempel. Ju högre man får i atmosfären desto svalare blir temperaturen. Det faktum att solen gör motsatsen är konstigt, och forskare vill ha svar, och därigenom skapandet av Parker Solar Probe.
Detta uppdrag är fascinerande av flera skäl. En, det kommer att ge forskare de svar de vill ha. Två, det kommer att få oöverträffligt nära solen, motstånd av tusentals värme grader. För det tredje kommer det att bli det snabbaste konstgjorda objektet någonsin, som flyger med en skarp hastighet på 692 000 kilometer per timme (430 000 mph).
Sonden är planerad att landa år 2025.
9 Europa Clipper
Syftet med Europa Clipper-uppdraget är att hjälpa till att ge svar på en av de största frågorna hela tiden: Finns livet existerat någon annanstans i universum? Ibland under 2020-talet kommer denna rymdfarkost att satsa på utomjordiskt liv på Europa, en av Jupiters månar.
Det upptäcktes nyligen att Europa har ett hav under sin skorpa, och forskare vill veta om det havet är kapabelt att hysa livet. De kommer att leta efter de viktigaste ingredienserna: flytande vatten, rätt kemiska omgivning och en energikälla.
För att få denna information kommer Clipper att flyga i Europa och samla in så mycket data som möjligt. Den kommer att upprepa denna process 40-45 gånger innan den årliga resan tillbaka till jorden.
8 JUICE
JUpiter ICy Moons Explorer, känd som JUICE, är ett uppdrag med Europeiska rymdorganisationen (ESA). ESA samarbetar med NASA, vilket kommer att bidra till att tillhandahålla instrumentation bland andra tillgångar för detta uppdrag.
Uppdraget är planerat att starta 2022. Det kommer att utforska Europa, Callisto och Ganymede, som är tre av de fyra galileiska månen Jupiter. Syftet med JUICE är att utveckla en bättre förståelse för månens sammansättning, miljö och evolution, inklusive huruvida de är beboeliga eller ej. På ett sätt är det mycket lik Europa Clipper, men det blir bredare i de data som samlar in.
Liksom Clipper är det dock ett långt uppdrag. JUICE kommer inte att starta förrän 2022, och det tar ytterligare 7,5 år att nå Jupiter. Sedan finns det uppdraget själv och den nästan åtta års resan tillbaka till jorden. Naturligtvis, till en astronom som är van vid att hantera dessa stora avstånd, det är ingenting!
7 Asteroid Redirect Mission
Som namnet antyder är funktionen av Asteroid Redirect Mission (ARM) att lära sig om asteroider för att skydda jorden från att uppleva vad dinosaurerna gick igenom.
Set för 2020-talet kommer detta uppdrag att lanseras mot en stor närliggande asteroid. Vid ankomsten kommer en stor robotarm att ta en sten från asteroiden. Därifrån kommer rymdfarkosten att placera boulderen i omlopp runt månen så att astronauterna i Orion rymdfarkosten kan utforska den i större längder. Detta uppdrag kommer att ge kritisk information om asteroider, vilka astronomer kommer att använda för att lära sig att bättre identifiera och bekämpa alla hotande asteroider som kommer vår väg.
Lika viktigt är att ARM kommer att spela en stor roll för att få människor på Mars fram till 2030-talet. Tekniken som används i detta uppdrag kan vara precis vad vi behöver för att göra resan. Så medan astronauter och forskare studerar asteroider, kommer de också att testa instrument och utrustning för att se hur det kan hjälpa till att få människor och last till Red Planet.
Så spännande som det här låter kommer det att läggas på håll. President Trumps nyligen släppta 2018 budget sänker ARM. Men för att vara rättvis stöder den Orion rymdfarkosten.
6 Orion Spacecraft
Orion rymdfarkoster är NASAs nästa stora uppdrag att sätta människor tillbaka i rymden och ta oss längre än någonsin tidigare, förhoppningsvis till Mars. Orion är utformat för att klara stora temperaturer, hastigheter, strålning och andra extrema miljöer. En vanlig buss skulle inte kunna hantera vad Orion kommer att kunna hantera, vilket är en anmärkningsvärd prestation inom flygteknik.
Orion kommer att lanseras på en stor raket kallad Space Launch System (SLS). Denna raket kan bära Orion bortom månen! SLS byggs fortfarande, men Orion har redan gått för en testkörning. Den första var tillbaka 2014.
Nästa stora steg för Orion är att gå till en närliggande asteroide för att hjälpa till med asteroiduppdraget i 2020-talet. Det ultimata målet för Orion är dock att nå Mars på 2030-talet.
5 Mars 2020 Rover
Mars Rover, som sätter igång med 2020, är ett viktigt steg i prospektering av Mars. Det är ett fordon om storleken på en bil som ska krypa längs Mars yta och samla in data.
NASA gillar att jämföra roboten med ett levande varelse: Det har en kropp, hjärna, armar, händer, ben, ögon och öron. Med andra ord kan roveren göra många saker. Det är batteridriven och isolerad samt utrustad med en intern värmare för att bekämpa Mars temperaturer. Dessa funktioner bidrar alla till hållbarheten.
Den "hjärna" som NASA hänvisar till är datorsystemet som kommer att hjälpa till att bearbeta informationen som roveren samlar in, vilket kommer att komma genom olika kanaler. Roveren har en arm och en hand som kommer att nå runt ytan och samlar prover, som stenar, för att komma tillbaka till jorden för att studeras.
Det har också "sinnen". Roverens kameror, antenner och andra tekniker gör det möjligt för den att vara medveten om sin miljö så att den kan hantera och dokumentera sin miljö på rätt sätt. Det kommer också att kunna kommunicera med kontroll på jorden genom sina antenner.
Sammantaget kommer Mars Rover 2020 att göra stora vinster i uppdraget till Mars.
4 Euclid
Euclid är ett annat ESA-uppdrag som NASA gick med i 2013. Uppdraget ska samla in data om mörk energi och mörk materia. Mörk energi är en okänd kraft som trotsar allvar och bränner universums expansion. Det utgör cirka 68 procent av universum, men forskare vet inte riktigt mycket om det.
Mörk materia är helt orelaterad med mörk energi, trots deras liknande namn. Mörk materia utgör cirka 27 procent av universum. Det är dock ingen roll i det sätt vi känner till det. Vi är till exempel gjorda av materia: protoner, neutroner och elektroner. Mörk materia är inte. Det handlar om att alla forskare vet om det.
Euclid-teleskopet kommer att lanseras till rymden 2020 och kommer att sluta samla kosmologisk information från två miljarder galaxer för att försöka få bättre förståelse för vårt universums smink och utveckling.
3 WFIRST
Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) dödar två fåglar med en sten. Dess uppgift är att samla in data på både exoplanet och mörk energi.
När det gäller exoplaneter (planeter utanför vårt solsystem) har WFIRST ett par jobb. En är helt enkelt att fortsätta räkna dem. Det ursprungliga exoplanet-uppdraget-Kepler-började spela in antalet exoplaneter, och WFIRST fortsätter att hålla koll på.
WFIRSTs nästa jobb är att arbeta med ny teknik för att karakterisera exoplanets och upptäcka dem genom direkt bildbehandling, vilket är ett av de svåraste sätten att göra det. Denna metod tar i grunden en bild av exoplaneten och ser den direkt. Även om det låter enkelt, försvinner moderstjärnan ofta exoplaneten och gör det omöjligt att se. WFIRST vill förändra det.
För mörk energi försöker WFIRST bara ta reda på vad det är. Teleskopet ser också på universellens accelererade expansion, vilket på något sätt är relaterat till mörk energi. Med WFIRST och Euclid kan forskare få några svar. NASA planerar att starta teleskopet i början av 2020-talet, och det kommer att vara i flygning i sex år.
2 MAIA
NASAs mångsidiga Imager for Aerosols (MAIA) uppdrag träffar verkligen hemma. En av sina jobb är att spåra cykloner här på jorden. Dess viktigare jobb är emellertid att studera luftföroreningar.
Eftersom den kretsar strax ovanför jorden kommer den att observera "bitar" av förorenad luft från olika platser och kommer att mäta olika särdrag hos saken inom den luften. Forskare kommer att ta den informationen och analysera den mot information om människors hälsa, som kardiovaskulär hälsa, för att hitta några orsakssamband eller korrelationer.
1 psyke
I 2022 lanseras Psyche rymdfarkosten mot en asteroid, även kallad Psyche, som kretsar mellan Mars och Jupiter. Istället för att vara bara en bit av rock, består denna unika asteroid av mestadels nickel och järn. Forskare tror att det är en kvarvarande metallkärna av en planet från de tidiga dagarna av solsystemets bildande.
Den information som samlas in från denna asteroide kan ge stor insikt i strukturen hos de jordiska planeternas kärnor, som jord. Det kan också kasta ljus över hur solsystemet bildades, speciellt kollisionerna och kaoset som ägde rum.