Dela med sig:
10 Vanliga missuppfattningar om grundläggande biologi
Biologi är den vetenskap som förbinder oss mest intimt med naturen genom att förklara människor och livet omkring oss. Medan många förstår taxonomi, zoologi och fysiologi ganska bra, brukar vissa av oss få några viktiga fakta fel. Många populära prat om djur är bara lite off-center.
10Sharks är inte strängt osynliga
Hajar är oupplösligt kopplade till havet i det offentliga sinnet. Däremot är förekomsten av sötvattenhajar en verklighet. Sjön Nicaragua bildades när en vulkanutbrott skärde en viken från havet och vattnet inuti blev gradvis friskt, så långsamt att det fångade havslivet anpassades istället för att dö ut. Bland de fångade djuren var tjurhajar (Carcharhinus leucas) som kan sträcka sig över 3 meter och väga över 500 kilo (1 100 lb) i undantagsfall. Dessa robusta hajar har blivit klandrade av lokalbefolkningen för många attacker över generationer, eftersom tjurhajer är en potentiellt aggressiv art och den enda som ansvarar för New Jersey hajattacker som inspirerade Käftar.
Även om tjurhajer tillhör samma art som deras oceangande släktingar, är vissa anpassningar sällsynta för denna befolkning. Färskvattentjur haj urinutskiljningshastigheter är höga som ett medel för att hantera bristen på salthalt i sjön. Hajarna anpassar sig i sin tur till den extra belastningen på njurarna. Tyvärr är denna befolkning i trubbel eftersom jakt har decimerat deras antal. Tjurhajar är inte helt ensamma i deras avvikelse: Det finns också fem arter av "flodhajar" som har anpassat sig till de reducerade salthaltsmiljöer som finns vid flodmynningar. Dessa tandfiskar har förhöjda sinnen för att hjälpa till med effektiv jakt i grumliga vatten. Den långsiktiga överlevnaden av flodhajar, som den sällsynta norra flodshagen, är ett ämne med hög bevarande.
9Tropiska pingviner är en verklighet
Pingviner är lika synonymt med Antarktis och dess frusna icescapes som papegojor är med tropiska regnskogar. Pingvinerna är emellertid verkligen mer utbredda än vad folkens fantasi tycks diktera. Berömda arter som kejsarpinginen är visserligen begränsade inom deras område till Antarktis, men det finns mindre arter som bor långt nordligare, även tropiska platser.
Speciellt framstående är Galapagospingvinen, den enda arten som hittades norr om ekvatorn. Anpassad till ett varmare klimat hålls denna art delvis av svalare havsströmmar som ger sin nödvändiga mat. I det heta klimatet kan dessa pingviner hantera värmen genom att böja över för att gömma sig från solljuset och till och med panta som hundar för att minska kroppstemperaturen. Blå fläckar som hjälper till i värmespridning och en vana att stanna i vattnet under dagen och komma till land på natten spelar en viktig roll i deras adaptiva livsstil.
Tyvärr har dessa varma pingviner upplevt en mängd ovanliga hot, inklusive obefintlig predation genom introducerade katter, som noterats av Birdlife International. Australien och Nya Zeeland är också hemma för en speciell pingvin som är känd för sin utomordentligt små storlek som en "fepingvin" eller "liten pingvin". Samtliga pingviner som diskuteras är vanliga för vatten som är mer benägna att vara omgivna av stenar, sand, revfisk , eller skogsbaserade stränder än vad som helst som påminner om isberg och snö.
8Vegetarian Raptors är en sak
Rövfåglar rankas bredvid lejon, hajar och vargar för sina överlägsna jaktförmågor. Medan de flesta raptorer representerar det ultimata i överlevnaden av luften, har utvecklingen lett till att vissa arter blir bestämt mer fackliga med konstiga dieter som gör dem rovfåglar endast i namnet. Nativ till Afrika söder om Sahara, den enorma, svartvita palmen-nötkreaturen med ett rött ansikte är en skrämmande syn, men dess styrka och storlek används inte för att fånga byten. Till skillnad från de flesta andra gamla världens gribbar är fågelns huvud nästan helt fjäder. Det äter en så liten mängd carrion att det är onödigt att ha så många nakna delar.
Samlar nära lundar i Kosi-palmerna, ibland nära vattendrag, använder fågeln sin enorma rakbladsticka för att "ropa på" saftiga palmuttrar i hårda skal. Denna matkälla är huvuddelen av den stora fågelns diet. Intressant har evolutionära biologer flaggat denna fågel som en genetisk förmedlare mellan typiska gamla världsängar och de snygga fiskörnarna, som i sin tur är nära relaterade till den kända örnnen i Nordamerika.
7Venomösa och giftiga varelser
Mycket ofta kommer en orm, spindel eller insekt att påpekas som giftig och därför flaggad som ett försiktighetsobjekt. Emellertid är en stor del av sådana djur i själva verket bättre definierade som giftiga. På samma sätt är de flesta giftiga djuren inte på något sätt giftiga. Allt giftigt är strikt definierat som en livsform som kan injicera toxiner i offerets blodomlopp. Venomer har ofta extremt snabbverkande effekter, och det finns en mångfald av mångfald i de exakta biokemiska vägarna riktade mot olika venom. Exempel på giftiga arter inkluderar ormar och andra fångade eller stingerutrustade djur, såsom konskal, bin, vartor och myror.
Giftiga djur kan leverera toxin genom beröring eller förtäring, och inkludera de korrekta namngivna gifterpaen, liksom vissa giftiga fåglar, såsom den nyfärdiga Pitohui i Nya Guinea. Vi har förklarat förut hur giftiga djur agerar aggressivt mot sitt byte för att leverera giftet. Däremot tar giftiga djur ett mer passivt tillvägagångssätt - en aggressor måste göra det första draget genom att komma i kontakt med dem och ta emot toxinet mindre direkt.
6 Sanningen om aviär olfaction
"Rör inte fåglarna eller hantera boet. Föräldrarna kommer att lukta den mänskliga doften och återvänd aldrig till boet och överge sina unga. "Detta är en välbekant varning som skickas av många amatör djurliv entusiaster och fågelälskare. Det är också i allmänhet väldigt långt ifrån sanningen. Fåglar upptäcker inte och ritar larm från mänskliga dofter, och det är rätt att göra en nestling i sitt bo. Dessutom saknar de flesta fåglarna styrka och grepp för att återvända sina egna fallna unga till deras bo, och rovdjur kan snabbt se till ödet av en tidigt förflyttad boskap.
Myten att fåglar överger sina unga på grund av mänsklig doft kan komma från principen att det finns samband mellan enkla mänskliga störningar och övergivenhet. Fåglar har dock dåligt utvecklade luktnerven och sålunda är luktsinnehållet ganska begränsat för de flesta arter. Undantagen inkluderar gribbar, som använder sin starka luktsinne för att upptäcka den luftburna doften av sönderfallande slaktkroppar mil bort. Kiwifåglarna i Nya Zeeland har också en rättvis luktsinne med näsborrar som hjälper dem i deras sökning efter regnmaskar och jordgruvor.
5Bonsträngare är inte så farliga
Giftiga ormar är allmänt kända som potentiellt farliga, och människor är nästan lika rädda för boa constrictors. Boa constrictor kan vara den första jätte ormen att komma ihåg som ett hot, och populärkulturen hänger samman med boa constrictor som ett imponerande och potentiellt mandödande djur. Boa-constrictorer är ofta förvirrade med pythoner, en annan familj av stora, trängande orm. De två ormfamiljerna har tydliga tändermönster.
Boas är mestadels nya världsarter, och de föder att leva unga, till skillnad från äggläggande pythoner. Dödsfall i naturen och i fångenskap har inträffat från pythonattacker, men ironiskt nog har den ökända boa aldrig varit ansvarig för kända mänskliga dödsfall. Boas når en vanlig maximal längd på 4 meter, medan de största pythonerna kan överstiga 6,7 meter. I motsats till den väsentligen ofarliga boa har den afrikanska rockpytonen tagit människoliv i naturen, och retikulerade pythonattacker har inkluderat ett fall där en gummipapper pressades till döds.
4 flesta ankor kväver inte
Bortsett från sjungarna av sångfåglar är det mest klichéda fågeljudet kvackning av ankor. Men dessa vokaliseringar som är vanliga för kvinnliga mallards kan knappast tas som representativa för alla änder - som är en oerhört varierande grupp av oceangang, fiskätning, plantätning, sjöboende, dykning eller dabblingfåglar med en rad bisarra och fantastiska vocalizations. Med den här mångfalden anses den stereotypa kvacken vara mindre än universell och bland arten som kvackar är det kvinnor snarare än män som gör ljudet.
Ett antal arter relaterade till mallards gör enkla grunting ljud, men vissa havänder tar vokalisationerna till en annan extremitet med extremt melodiska whistling ljud som liknar sångfåglar eller en loon i fallet med den svarta scoter, en mindre känd art som finns på tundra , sjöar och kustlinjer. Andra ankor gör udda grunting, jäklar och chirping ljud, liksom oväntade peeps och squawks. Det är svårt att definiera ett typiskt ankaanrop, men ljuden är visserligen bland de mest fascinerande eller till och med haunting bird vocalizations.
3Earthworms Broken In Two Vänd inte till separata maskar
Jordmaskar är ytligt vardagliga djur som befinner sig högt i ekologiska inflytelser. Dessa segmenterade varelser är också föremål för några viktiga missförstånd som kan riskera enskilda maskar om de hamnar i oförinformerade händer. En odödlig myt har spridit att regnmaskar kan brytas i två sektioner för att skapa två helt nya djur som kommer att växa över tiden. En kort titt på jordmask fysiologi visar att detta inte är fallet. Djuren är komplexa med en definierad framsida (främre) komplett med en mun och sedan en bakre (bakre) sektion.
De har fem hjärtan, färgat blod, en kycklingliknande krångel och små motilitetsborstburkar som kan kännas av mänskliga händer. Om du hugger en tredjedel eller mindre av sin svans ände, kan masken överleva, men det kommer förmodligen inte. Trauman att halveras, de energiförbrukningar som krävs för att återfå och den extra sårbarheten efter att ha klippts i hälften gör överlevnaden av maskens främre del en osäker fråga, till skillnad från vissa plantmaskar som verkligen kan återfalla i nya organismer från bara kroppssegment.
2Opossums hänger inte av sina svansar
Bland de mest kända djuren är Nordamerikaens Virginia opossumar anmärkningsvärda som de enda bucklarna som är infödda till kontinenten. Australien är naturligtvis den buktiga kontinenten, med en däggdjursfena som i huvudsak definieras av dessa djur, som också har en stark närvaro i Sydamerika. Stå ut som en av de mest framträdande djurbildningarna är en opossum som hänger från en trädgren med sin krullade svans. Faktum är att bara ungdomar kan hänga i sin svans och bara ett ögonblick på det. Myten kan också föras av ett ögonblickligt grepp av en vuxen, vilket tänkbart översätter till den uppfattningen att opossums kan hänga under längre perioder.
Opossums är för tunga och saknar tillräckliga muskler för att stödja deras hängande från en trädgren på upp och ner, vilket skapar den falska, populära uppfattningen om danglande opossumsfoderträdgrenar. Trots denna begränsade styrka och syfte är den prehensile opossumsvansen mycket användbar som en "appendage", som kan krulla runt grenar för att stabilisera opossumet när det går.Svansen kan också hålla fast vid föremål som bärs, eftersom opossum rör dem runt i treetopmiljön som de blivit nästan perfekt anpassade till.
1Ravens och Crows är verkligen "Songbirds"
Populära termer och taxonomins sanningar skapar riklig allmän förvirring. Om den populära termen för en stor taxonomisk grupp tillämpas, är kråkor och ravar korrekt kallade sångfåglar. Ja, du hörde det rätt. Medan dessa rasa, svarta marauders med hög intelligens och fingerfärdighet verkar vara motsatsen till robins, trängningar och krigare, är kråkorna, ravensna, jackdaws, rooks och jays ganska typiska medlemmar av tätting eller perching bird order. Vanligen känd som sångfåglarna innehåller denna enorma och högutvecklade aviärbeställning arter som sträcker sig från små vinklar till kardinaler, kanarier och spår.
Sangfåglar utgör nästan 50 procent av alla levande fågelarter och innehåller en mängd olika former, men en noggrann inspektion av korviderna visar att de är ganska typiska passerines. Ett rakt men sofistikerat utbud av vocalizations kommunicerar många detaljerade meddelanden. Matfynd, rovdjursvarningar och kontaktsamtal finns alla inom corvid ordförråd. Som en deltidsfågelturledare i Kanada finner jag ravnerna att vara betydligt mer musikaliska än nordvästra kråkor, med högre pitched, flytande, rullande samtal och till och med chortles uttryckta i vissa sammanhang. Jag har också hört kråkorna gör en tillfällig musikalisk "chook chook" -anteckning som kontrasterar kraftigt med den vanliga "käken".