Dela med sig:
10 Fascinerande upptäckter från Meteorite Impact Craters
Meteoriter är okontrollerbara, oförutsägbara och överallt. Jorden bär redan örnen av otaliga konsekvenser. Titta på dem ger oss konstiga insikter om hur vår värld bildades och eventuellt vad som finns kvar för oss i framtiden.
Utvalda bildkrediter: Fredrik10 The Human-Sea Sea Scorpions
Vi vet alla att den förhistoriska världen hade skrämmande varelser. År 2015 upptäcktes en annan i de fossila kvarnen av en meteoritkrater i Decorah, Iowa. Efter meteoriten slog jorden omkring 470 miljoner år sedan översvämmade området med havsvatten. Det resulterande tjocka, bräckliga havsvattnet skapade den perfekta miljön för den mänskliga havskorpionen som forskare har namngivit Pentecopterus efter en typ av antikens grekiska krigsfartyg.
När en närliggande flod dammades 2010 kom fossilerna i den nyuppenbara krateren. Forskare hittade en mängd vuxna och ungdomsprover, vissa visar fortfarande mönstren på huden. Ser ut som någonting ur en science fiction-film, vuxna nådde storlekar upp till 2 meter långa och sportiga massiva lemmar för att ta tag i och rymma sitt byte.
Några av fossilerna visade även små hår som täckte sina hårda exoskeletoner. Dessa hår skulle ha hjälpt varelsen att upptäcka förändringar och rörelse i sin miljö samt ge utmärkt manövreringsförmåga i det mörka vattnet. Mest av allt, de kunde hjälpa scorpion hem in på något i närheten.
Deras pansarformade kroppar innehöll en massiv huvudsköld, och deras anpassningar gjorde dem troligen de största rovdjurna av deras dag. Med sin förmåga att leva i det syrefattiga vattnet längst ner på kratern hade de överhanden när det gällde att slåss för överlevnad.
Denna upptäckt drev också tillbaka eurypterids familjeträd och bevisade att de roaming jorden så länge som 467 miljoner år sedan, cirka nio miljoner år tidigare än tidigare trodde. Om allt som inte är skumligt nog, har de fortfarande moderna efterkommande: fästingar och spindlar.
9 Reidite Super Diamond
Rock Elm meteoritkratern i västra Wisconsin skapades 465-475 miljoner år sedan. En meteorit som reste på omkring 110 000 kilometer per timme (70 000 mph) slog jorden och skapade ett hål som var ca 6 kilometer över och 300 meter djupt. Det var först 2014 som kratern gav någonting oväntat, ett sällsynt mineral som också är en av de svåraste på jorden.
Reidite har bara hittats i tre andra meteoritkratrar. Rock Elm-provet är det äldsta. En form av zirkon, reidit identifierades först 1960 och hittades i kratrar i Virginia, Tyskland och Kina.
Enligt forskaren som fann det var upptäckten sällan än en 4,4 miljarder årig zirkon. Men det är inte förvånande med tanke på att spåren av mineral är tunnare än ett mänskligt hår. De identifieras endast slutgiltigt under ett mikroskop, vilket gör det möjligt för forskare att se på hur provet speglar ljus.
Reidite former under tryck som zirkon och diamanter gör. Medan det bara tar jordens tryck att göra en diamant, krävs det ett meteoritiskt tryck för att göra reidit. Slutprodukten har samma sammansättning som zirkon, men det är cirka 10 gånger mer tät.
8 Tvångsmätningseffekter
Det är förödande nog när en enda meteorit träffar jorden, men två samtidigt? Mindre och osannolikt, kanske, men det hände i Sverige.
Ungefär 460 miljoner år sedan slog två asteroider vad som nu är Jämtland på samma gång. Forskare från Göteborgs universitet spårade händelsen till en stor kollision mellan två närliggande asteroider som hade kretsat i asteroidbandet mellan Jupiter och Mars. Kollisionen skapade otaliga mindre bitar, som sedan bombade jorden och de andra närliggande planeterna.
Prover från slagkratrarna har åldrats för att visa att de hände på exakt samma tid i en unik tillfällighet. Den bisarra dubbelkristallbildningen är något skarp, med de två kraters diametrar som mäter cirka 8 kilometer respektive 700 meter.
Vid den tiden var området av effekterna helt under vattnet. Effekterna av dessa meteoriter skulle ha skiljat sig från havet, vilket ledde till att havsbotten var torr i mer än 1,5 minuter innan vattnet rusade tillbaka med en jättevåg som helt förändrade planetens yta.
7 kvasikrystaller
Kristaller bildas av ett repeterande mönster av atomer som låser ihop, med den molekylära strukturen hos naturligt formade kristaller som är ganska lika. Till exempel, när de har sexsidiga atomer, knyter de samman utan några luckor.
År 2015 hittade forskare något helt annat i en 4,5 miljarder år gammal meteorit som hade återställts från en rysk krater. De kallar det en kvasikristall, eftersom det här udda materialet till skillnad från markbundna kristaller består av en serie 10-sidiga atomer som staplas ovanpå varandra för att bilda ett rör.
Deras 10 sidor innebär att de, när de kombineras, måste göra det ojämnt, vilket gör dem till en ganska rörig version av de beställda kristallerna som bildas på jorden. Atomen som finns i denna kvasikristall binder vanligtvis inte ihop i naturen. Aluminium binder vanligtvis först till syre, vilket håller det från att binda till andra saker som järn och nickel som det gjorde i denna kvasikristall.
Bara en annan kvasikristall har någonsin hittats, och det var 2009 från en annan meteorit i Ryssland. Den kristallen hade fem sidor, en annan struktur som vanligtvis inte finns på vår planet. Meteoriternas ålder betyder att kristallerna är av utomjordiskt ursprung och bildades runt den tid som universum skapades.
Implikationerna är svindlande.Dessa oregelbundna kristaller har brutit några av kristallvetenskapens kardinalregler. Forskare är inte säkra på hur en sådan kristall skulle ha bildats och om det är en vanlig förekomst på andra världar än vår egen.
6 Den gamla Asteroiden
När en meteorit träffar jorden, förångar kraften av effekten det vanligtvis. Endast bitar är kvar. Så den fossiliserade meteoriten som uppstod i Morokweng-kratern i Sydafrika var lite av en överraskning.
Meteoritfragmentet var ca 25 cm (10 tum) i diameter och hittades 750 meter (2,500 ft) under jordens yta. Även om det inte är den största meteoriten som träffar vår planet, är det den största delen av en meteorit som hittades från slutet av 2015.
Upptäckten på 1990-talet uppskattas kratern vara ca 145 miljoner år gammal och ligger ca 70 kilometer (45 mi) bred. Det är otroligt att så mycket av meteoriten överlevde intakt, speciellt när bildandet av en slagkrater bara en bråkdel av storleken på Morokweng kan generera temperaturer upp till 14000 grader Celsius. Den temperaturen förångar meteoriten eller säkrar den i den omgivande klippan, som oftast lämnar endast små fragment för studier.
En analys visade att detta meteoritfragment innehåller en större mängd uran än de flesta fragment. Det gör det lite mer radioaktivt än de flesta meteoriter. Det är också mycket äldre än något väsentligt stycke som hittills studerats.
5 Livets ursprung på jorden
När forskare från University of Western Ontario tittade på stenar från kraftsektorn i Kanadas Haughton Crater fann de att det otroliga trycket och temperaturerna som genererades under en förändring förändrade klipporna för att göra dem mycket lämpligare för att upprätthålla det tidiga livet.
Förutom att skapa mikroskopiska porer inuti klipporna som är perfekta för de minsta organismerna och bakterierna, orsakar trauman av en effekt klipporna som kan blockera en större än normal mängd ultravioletta strålar. Dessa skockade stenar har sin interna struktur ändrad för att reflektera UV-ljus medan de fortfarande låter tillräckligt med solljus för att fotosyntetiska bakterier ska trivas.
Hittills är förhållandena från meteoritiska konsekvenser en av de enda miljöer som verkar kunna bibehålla livet på en ung planet utan atmosfär. En liknande situation med tryck, uppvärmning och kylning sker i vulkaniska miljöer där lavan tar lång tid att svalna. Men de som letar efter livet på andra planeter tittar på slagkratrar först.
4 Lake Cheko
Den 30 juni 1908 rockade en massiv explosion Podkamennaya Tunguska-floden i Sibirien. För hundratals kvadratkilometer rapporterade människor att de fick se ljusa ljus. När det slutligen undersöktes fann man att raderna på trädrader hade blivit platta.
Den exakta orsaken till explosionen har diskuterats i årtionden, till stor del för att ingen har kunnat hitta en slagkrater för den förmodade meteoriten. Trots att vissa människor tror att detta pekar på utlänningarnas arbete, tror de vanliga forskarna att de äntligen har hittat orsaken till den konstiga händelsen.
Under 1999 tog ett lag från Marinvetenskapliga institutet i Bologna i Italien några mätningar i närliggande Lake Cheko, några mil norr om platsen uppskattad som marknoll för sprängningen. Men de fann att det inte var den typiskt runda, bassängformade slagkrateren. Istället var det exakt vad som skulle hända om effekten hade en lågbågsbåg som plöjde en furut i jorden istället för att påverka den direkt.
De hypoteser att en stenbit på cirka 10 meter överlevde förångning och slog marken relativt långsamt för en utomjordisk påverkan - cirka 1 kilometer per sekund. Efter landningen smälte det permafrosten i en process som öppnade sjön och producerade sin udda form och trattliknande botten. Borrprover från sjön stödde sin teori.
3 Popigai Diamonds
Cirka 100 kilometer (60 mi) breddades Popigai-kratern i den öde sibiriska slätten för omkring 36 miljoner år sedan av en asteroide som förmodligen var ca 8 kilometer bred. Enligt Novosibirsk-institutet för geologi och mineralogi lämnade meteoriten också trillioner diamantkarat.
Ryssarna hävdar att de har vetat om diamantreserverna sedan 1970-talet men höll det hemligt för att hindra diamantmarknaden från att destabilisera och minska värdet av deras Mirny-min. Nu när gruvan är stängd, säger de att de är villiga att utnyttja den andra resursen som innehåller diamanter som är dubbelt så hård som standardvariationen.
Enligt geologer vid Colgate University finns det några sätt att Ryssland kunde ha hamnat i denna diamantskatt. Meteoriten kan ha slagit en diamantrik ven i kimberlite-rör, som är vulkaniska avlagringar som redan är väl dokumenterade i Sibirien. Teoretiskt sett kan effekten ha skapat superdiamanter, men en sådan händelse skulle vara ett långt skott.
Det är också möjligt att meteoriten fylldes med kolkonstruktioner som blinkades i diamanter på slag. Slutligen kan det kolrika området ha varit på jorden, och effekten skapade diamanter.
2 Asteroid Destroyers
Många mindre meteoriter kallade L-chondrites föll till jorden utan att lämna massiva slagkratrar. Fram till nyligen blev forskare förbryllad av ursprunget till dessa rymdstenar, varav många landade omkring 460-470 miljoner år sedan.
Thorsbergbrottet i Sverige, en källa till rosa kalksten, har också givit många fossila meteoriter genom åren.År 2011 utgjorde arbetstagare en 470 miljoner årig sten som var olik vad som tidigare hittades. Forskare nickade det "mystiska objekt", men det gör det inte rättvisa. Strukturellt liknar den en grupp som kallas primitiva värderingar. Men det är inte en L-krondrit.
Hittills har alla meteoriter som hittades i stenbrottet varit från samma katastrofsmässiga händelse: kollisionen av två utomjordiska kroppar. Fram till nyligen hade vi bara hittat rester av en av de kroppar som slog jorden för omkring 470 miljoner år sedan. Men det är troligt att "mystiskt objekt" var en del av berget som bildade den andra hälften av kollisionen: asteroidmördaren.
Det tog ungefär en miljon år för delar av den förstörda asteroiden att nå jorden. Denna bit har hjälpt forskare att isolera och identifiera spineller, de signaturmineraler som lämnas bakom olika typer av meteoriter. De karaktäristiska signaturerna för dessa mineraler gör att forskare kan bestämma hur många meteoriter som har slagit jorden under de senaste 2,5 miljarder åren.
1 Impact Crater med ingen extinktionshändelse
Chicxulubs slagkrater i Mexiko gjorde rubriker när det bekräftades ha varit den största orsaken till dinosaurernas utrotning för omkring 65 miljoner år sedan. Utrotningshändelser händer med meteoriter av den storleken, med det möjliga undantaget för en meteorit som slog Australien omkring 300 miljoner år sedan.
Kratern i Australien är nu begravd under jord. Mer exakt är det två massiva kupoler som kan ha inträffat när en stor asteroid av oöverträffad storlek delas i två på slag för att bilda de två kratrarna.
När du jämför det med dinosaurens dagdomskrater blir det ännu mer skrämmande. Chicxulub är cirka 180 kilometer bred. Forskare uppskattar att asteroiden som orsakade denna krater var omkring 10 kilometer (6 mi) bred. I jämförelse är stridszonen för Warburton Basin asteroiden i Australien dubbelt så stor, och den är nu begravd 30 kilometer (20 mi) under jord.
När ett geotermiskt forskargrupp upptäckte den australiensiska kratern, hittade de inte en utrotningshändelse för att följa med effekterna, vilket är den största som någonsin hittats på jorden. Magnetisk bildbehandling visar tydligt den resulterande förödelsen och knäckningen av berget från påverkan. Detta borde ha skapat en massiv förskjutning i livet på jorden vid den tiden.
Dessutom kan forskare inte hitta ett asklager eller annan markör i bergskiktet som indikerar nedfallet av den enorma explosionen som måste ha inträffat. Så medan vi hittills hittat den största ärr på planetens plan har vi helt enkelt ingen aning om vad som hände efter påverkan.
Efter att ha haft ett antal udda jobb från shed-målare till gravgrävare, lovar Debra att skriva om de saker som ingen historieklass kommer att undervisa. Hon spenderar mycket av sin tid distraherad av sina två boskapshundar.