Dela med sig:
10 bisarra hemligheter bakom Amerika: s nationella skatter
Att växa upp i USA lär dig om alla stora, quintessentially "amerikanska" platser och strukturer från en mycket tidig ålder. Du får veta att de är viktiga och får en vagt förklaring av varför. Då ställer du uppgiften att aldrig tänka på dem igen.
Det är synd eftersom de kan vara ganska fascinerande - vanligtvis av skäl som de aldrig var avsedda att vara. Bakom de ståtliga kolonnerna och facklorna ligger en hel värld av konstighet bortgjuten från allmänheten.
10 Washington Mini Monument
Washington Monument, den jätte vita obelisken i Washington, DC, byggdes för att hedra den första amerikanska presidenten George Washington. Du visste säkert det. Det du kanske inte har vetat är att monumentet har en glömd babybror.
Begravd under ett anspråkslöst mangan precis bredvid det kända landmärket är en 3,7 meter lång replik. Placerades där på 1880-talet, ungefär samma gång som Washingtonmonumentet var färdigt, tjänade den här krympta klonen som "Geodetic Control Point" för National Geodetic Survey (NGS).
Officiellt benämnd "Bench Mark A" användes i grunden som en exceptionellt exakt utgångspunkt vid kartläggning och planering av järnvägsrutter. På grund av dess närhet till monumentet beslutade NGS-medarbetarna att klä det lite istället för att använda de vanliga vanliga metallstavarna.
Tyvärr har miniatyrmonumentet sjunkit i DCs myriga jord genom åren. Så det fick en ordentlig begravning. Det var entombed i en tegel skorsten och förseglad från världen. Det fortsätter att sjunka ca 0,5 millimeter (0,02 tum) varje år.
9 Capitolens flaggfabrik
Bortsett från att vara din typiska statliga regeringsbyggnad, erbjuder Capitol Building i Washington, DC, en speciell tjänst: För en liten avgift kan du äga en amerikansk flagga som har flugit över Capitol. Så, om du vill äga en flagga som är något mer Amerika-y än din granne är du välkommen.
Men innan du når din plånbok, finns det bara en sak. Flaggan du får kommer verkligen att ha flugit över Capitolen, men bara på en av tre små, dolda flaggstänger i 30 sekunder.
Sedan starten 1937 har Capitol Flag Programmet (CFP) levererat patriotiska medborgare med äkta "Capitol-flown" -flaggor. Men när efterfrågan så småningom överträffade utbudet måste den gemensamma fiskeripolitiken bli kreativ. Snarare än att fortsätta sälja de framträdande flaggorna ovanför Capitols ingångar, installerade de bara en bisarr "flaggfabrik" på taket.
Tre unremarkable flaggstänger, komplett med en liten servicehiss och besättning av arbetstagare, används för att flyga så många flaggor för de statligt uppdragna 30 sekunderna som möjligt varje dag. Säkerhetskameror har till och med installerats för att förhindra att arbetstagare flyger flaggorna i en otäck respektfylld 29 sekunder.
8 Golden Gate Bridge-Boat-Tunnel Thing
Medan det inte är ett riktigt nationellt monument är San Franciscos Golden Gate Bridge fortfarande en världsberömd symbol för amerikansk uppfinningsrikedom. Emellertid kom denna ljusa orangensteknikmirakel farligt nära att inte existera. San Francisco byggde nästan en tunnel istället. Stranger fortfarande byggde de nästan en tunnel utformad av en man som förmodligen inte hade aning vad en tunnel egentligen var.
När man handlade efter idéer om hur man spänner över San Francisco Bay i början av 1930-talet, gav stadsambitörerna ett ovanligt förslag av den lokala uppfinnaren Cleve F. Shaffer. Hans excentriska koncept krävde att två broar skulle byggas - en från varje strand - som skulle ansluta till sitt eget fartyg som flyter stationärt i viken. En tunnel skulle springa mellan skepparna, som skulle höjas och sänkas för att tillåta sjötrafiken in och ut ur staden.
Bortsett från feberdrömdesignen var de problem som infördes av planen många. De smala spiralramperna inom bryggfartygen skulle skapa mardrömmiga trafikstockningar. Dessutom var det faktum att det mesta av bron var fritt flytande ett recept på maritim katastrof.
Fristad av den relativt låga prislappen kom staden San Francisco bafflingly nära att acceptera denna design innan de bosatte sig på deras nu världsberömda hängbro.
7 Supreme Basketball Court
Landets högsta domstol är en titel som länge har hållits av den amerikanska högsta domstolen. Det är välförtjänt, om än i metaforisk mening. Ett mer bokstavligt exempel skulle vara den hemliga basketplanen som ligger strax ovanför rättssalen.
När den en gång användes som lagringsutrymme för tidskrifter och andra juridiska dokument omvandlades femte våningen i Washington, DC, högsta domstolsbyggnaden till ett allround träningsområde för arbetstagare i tjänst under 1940-talet. Vid något tillfälle blev fokuset förskjutet till basket och en något mindre än reglerande basketplan byggd.
Under de senaste åren har rättvisa som Byron White och William H. Rehnquist skjutit bultar där för att blåsa av ånga. Sandra Day O'Connor använde det för att vara värd för endast yogakurser för kvinnor. En tyngdlyftare är till och med anpassad till rättvisa som strävar efter att förstärka sina kärnor.
Tyvärr är denna domstol begränsad till allmänheten. Som det ligger strax ovanför rättssalen på fjärde våningen finns strikta regler på plats. Tecken varnar besökare att inte spela när domstolen är i session eftersom knirkiga sneakers verkligen kan blåsa din koncentration när man bestämmer miljontals juridiska öde.
6 Den störande visionen bakom nationalparkerna
Många människor är medvetna om att Theodore Roosevelt grundade USAs skogsavdelning och mer eller mindre skapade begreppet "nationalpark". Men de flesta vet inte att han hade hjälp - från några av de mest nödlidande rasistiska människorna på planeten . De såg nationalparker som ett tillfälle att bevisa betydelsen av rasens rening.
Dessa män var Madison Grant, Gifford Pinchot och en handfull andra aristokratiska anhängare av eugenik, troen på att vissa varelser - inklusive människor - är genetiskt överlägsen andra. De var förtjust i varning för den övergående "självmordsförsök" som USA skulle möta om det inte fyllde upp sitt bestånd av vita människor och till och med föreslog att vissa människor borde vara lagligt förbjudna att reproducera.
Men de var också mycket rösta om vikten av djurlivskonservering. När Roosevelt kontaktade dem för hjälp med att etablera nationalparkerna såg de en möjlighet att döda två fåglar med en sten.
I huvudsak var deras idé att använda parkerna som en metafor för det mänskliga samhället. Den ädla björnen och älgen (vita människor) berövade mark och resurser av svagare men många arter (nonwhites). Lyckligtvis var meddelandet förlorat i översättning och nu ser vi bara på att titta på alla vackra träd.
5 Crazy Horses kronisk förolämpning
År 1948 började skulptören Korczazk Ziolkowski arbeta med eventuellt den mest ambitiösa statyn i världen. Med hjälp av de höga bergen i South Dakotas Black Hills planerade han att hedra indiansk folkhelt Crazy Horse med ett massivt minnesmärke, den största på planeten. Tyvärr störde han inte att rådfråga några faktiska indianer innan han började arbeta.
Bortsett från det faktum att Ziolkowski började oavsiktligt spränga ett heligt berg utan tillstånd alls, har själva statyn visat sig vara problematisk också. Planen kräver Crazy Horse, monterad till häst, för att peka dramatiskt över landet.
Det här är en hänvisning till en folktale där en vit man frågar, "Var är dina länder nu?" Den legendariska krigare svarar: "Mina länder är där mina döda ligger begravda." Det ger en rörlig bild. Men det finns ett litet problem: Det är otroligt oförskämt att peka på indiansk kultur.
Nödvändigt att säga, indianska talesmän har fördömt statyn i årtionden, jämför den med en Mount Rushmore som innehåller presidenterna plockar sina näsor. Lyckligtvis är statyn ännu inte färdig. Här hoppas att någon tar över snart som är villig att faktiskt tala med folket som är hedrad.
4 National Mall's Dodged Bullet
National Mall i Washington, DC, är helt full av monument till stora amerikaner och stunder i amerikansk historia. Washington Monument, Smithsonian och Lincoln Memorial kallar alla detta långa, gräsbevuxna sträcka hem. Men i början av 1920-talet kom det farligt nära att anta ett nytt monument som tydligen lovade en av de mörkaste ögonblicken i landets historia.
Bara efter att ha avskaffats ett halvt sekel tidigare var slaveri fortfarande ett extremt ömt ämne under de tidiga åren av 20-talet. Det är just därför "Mammy Monument" var så förvirrande.
Föreslagen av North Carolina kongressledamot Charles Stedman 1923, presenterade denna staty en stor slavkvinna med ett vitt spädbarn. Det skulle vara ett minne för slavar som "önskade ingen förändring i deras livsförhållanden".
Förståligt, i en tid där många vita amerikaner fortfarande kämpade för att bestämma om att befri slavarna hade varit rätt drag, kunde ett minnesmärke mot slavar som såg på slaveri "som de gyllene gyllene timmarna i deras liv" ha varit problematiskt.
Ändå godkände senaten förslaget och byggde nästan statyn ironiskt nära Lincoln Memorial. Men överväldigande backlash resulterade i slutändan att projektet skulle avbrytas.
3 Lincoln's Cave Drawings
På tal om Lincoln Memorial är det inte heller immun mot Hidden Historical Weirdness Syndrome (HHWS). Liksom andra HHWS-lider, gömmer Lincolns berömda helgedom sina hemligheter bra. Endast ett fåtal få någonsin får se det, men det finns en konstgjord grotta full av moderna grottmålningar som gömmer sig precis under Abes massiva tron.
Under monumentets konstruktion i det naturligt träskiga Washington, DC-terrängen, hade arbetarna att gräva ner 12 meter för att slå allt som är tillräckligt solidt för att bygga vidare. Sedan hällde de flera konkreta pelare för att stödja minnet av minnesmärket. Detta skapade oavsiktligt ett enormt artificiellt grottsystem under strukturen. Under åren efter slutförandet av 1922 började det till och med växa stalaktiter.
Men de riktigt bisarra bitarna är grottritningarna-träkristallgraffiti kvar av uttråkad arbetare för över 100 år sedan. Perfekt bevarad i sin förseglade grav stirrar intrikata illustrationer av hundar, hästar, klaffflickor och män som röker rör från de gigantiska kolumnerna som stöder Honest Abe.
Plastplåtar har placerats för att skydda några av dessa ritningar, men de flesta är fortfarande exakt som de var kvar för ett sekel sedan. Tentativa planer är på plats för att öppna den här världsomspännande tidskapseln till allmänheten inom en snar framtid.
2 The Roosevelt Geyser
Idag sitter Theodore Roosevelt Memorial på en lugn ö i Potomac River i Washington, DC. Till ära av den 26: e presidentens kärlek till natur och bevarande består den till stor del av en enkel park. Men vid Roosevelts död 1919 började förslag till ett minnesmärke hälla in, och den nuvarande designen var ingenstans den mest troliga.
Först drogs tjänstemän till en plan som utarbetades av arkitekten John Russell Pope. På södra bankerna i DC: s tidvattenbassäng i Jefferson Memorial-en fontän skulle byggas till ära av Roosevelts ande, som "sprang ut ur nationens historia." Det skulle dock inte vara en vanlig fontän. Större än livet, som Roosevelt själv, skulle denna fontän spränga vatten till en svimlande 61 meter, dubbelt så lång som Lincoln Memorial.
Självklart såg den konstgjorda geyseridén aldrig dagens ljus. Inte bara var många överens om att det var för tidigt att bygga ett minnesmärke till den enda ettåriga avlidne presidenten, men ironi var inte vilse på allmänheten. Trots allt var en sådan monumental slöseri med vatten verkligen det bästa sättet att hedra den största bevararen i historien?
1 Lady Liberty Makeover
New York Citys Frihetsgudinnan är långt ifrån den starkaste symbolen för Förenta staterna. Omedelbart igenkännbar världen över har denna (nu) gröna behemoth välkomnat fartyg till NYC sedan 1886. Men bizarre var hennes ikoniska utseende inte hennes första - hon var ursprungligen en muslimsk kvinna.
Frederic-Auguste Bartholdi, statyns formgivare, hade först planerat att bygga den kolossala statyn / fyren för öppnandet av Egypts Suezkanal. Hon skulle vara en fellah ("Arabisk bonde") klädd i en enkel mellanöstra kappa.
Berättigad Egypten som bär ljuset till Asien, hon skulle representera egyptierna, hennes fackla belyser vägen för resten av världen. Men efter att ha kastat obscenta pengar i själva kanalprojektet, gick den egyptiska regeringen på den kostsamma och helt kosmetiska statyn.
Men Bartholdi var fast besluten att få sin syn till liv. Så när den franska regeringen närmade sig honom för att designa ett monument för USA för sin hundraårsfest, hoppade han på chansen. Efter byte av sin muslimska kappa för ett mer romerskt nummer och ändra sitt officiella namn till Frihet Upplysande världen, Bartholdi presenterade USA med sin nu världsberömda skapelse.