10 Sci-Fi Technologies flyttar oss närmare till odödlighet

Den genomsnittliga livslängden stiger ständigt när vi förbättrar vår kunskap om medicin och människokroppen. Vi har utrotat sjukdomar, upptäckt kraftfulla behandlingar och funderat på hur man åtgärdar sjukdomar som skulle ha dödat oss en gång. Nu accelererar vi ännu snabbare i praktiken att hålla människor levande, skryta mot något nära odödlighet med tekniker som låter som om de har blivit rippade direkt från science fiction.

10 Blodfabriker

Blod är så kritiskt för vår överlevnad att det har blivit go-to metaforen för att människor ska beskriva en nödvändighet. Bönder, arbetare, religion, kärlek, familj - de har alla beskrivits som "livsnerven" av nationer. Överdriven blodförlust kommer snabbt att sluta ett liv, så blodtransfusioner är ett viktigt medicinskt verktyg. Det finns dock två stora problem med blodtransfusioner. Det första är att blodet måste doneras från andra människor, vilket kan leda till brist. Den andra är att alla har en annan blodtyp, och att transfektera fel blodtyp kommer att leda till ett immunförsvar och en rad hemska komplikationer.

Vetenskap har lyckats ta itu med båda dessa problem genom att tillverka röda blodkroppar från den universella O-typen (som kan ges till någon utan immunförsvar). Detta är första gången blod som detta har skapats i ett labb, och det kan leda till slutet av bloddonationer och början av industriell blodproduktion.

Om du hade chansen, skulle du välja att leva för alltid? Utforska orsakerna till att vår kultur driver mot odödlighet i odödlighet: Questen att leva för evigt och hur det driver civilisation på Amazon.com!

9 Växande kroppsdelar

Det finns några vanliga sci-fi troper som åtminstone är något trovärdiga. När vi ser interstellär resor, främmande liv eller mat reducerad till piller kan vi föreställa oss potentialen att de måste vara en del av det mänskliga livet. Men vissa saker är lite mer fördrivna, som att odla kroppsdelar i laboratorier. Liksom de flesta saker är sanningen skarpare än fiktion, eftersom forskarna gör exakt det. De lab-odlade organen ser inte bara anatomiskt korrekt, de fungerar också bra. Vad har vi gjort hittills? Vaginas och näsborrar, vilka båda har transplanterats säkert till människor utan några biverkningar.

För första gången någonsin kvinnor som föddes utan en vagina-eller vars vagina var ofullständig-mottagna vaginas odlade i ett laboratorium. Kvinnorna spåras i åtta år innan forskarna var nöjda med resultaten. Under den tiden fungerade kvinnorna och deras nya organ helt normalt utan negativa biverkningar. Patienter som hade förlorat en del av sina näsor mot hudcancer hade också nya näsor odlade från sina hudceller.

8Reversing Paralysis

Skador på ryggmärgen är bland de mest förödande lidanden som mänskligheten lidit. Ryggmärgen bär information till alla delar av kroppen, så skador på detta område leder ofta till det förfärliga tillståndet av förlamning. Tidigare var det lite som kunde göras för offren för sådana skador. De fick lämna sina liv med begränsad rörlighet och ofta en hel del smärta.

Som en följd av banbrytande forskning om elektriska impulser i nervsystemet i ryggraden har moderna forskare nu kunnat återvända frivillig rörelse till människor som skulle bli förlamade för livet. I det spännande experimentet kunde de involverade patienterna flytta tidigare förlamade kroppsdelar efter att elektriska pulser applicerats på sina ryggmärgar. I kombination med traditionell fysioterapi blev förbättringen ännu större, vilket gav hopp till hundratusentals världen över som hoppas att en dag går, kör och flytta igen.

7Reversing Åldringsprocessen

Följande i fotspåren hos sina samtidiga i hudvård och falska superfoodindustrin har en grupp forskare upptäckt en kemikalie i unga blod som kan få en betydande inverkan på de försvagande effekterna av ålderdom. Detta var inte en enda, nutjobstudie, antingen - tre separata grupper kom alla till samma slutsatser i experiment med möss. I forskningen omvandlades transfusioner av ungt blod till åldersrelaterad försämring av minne, inlärning, hjärnfunktion, muskelstyrka och uthållighet. Kanske Elizabeth Bathory var inte så galen trots allt.

Två av grupperna hävdade till och med att ha identifierat den enkla kemikalien som var ansvarig för denna återsändande effekten. Sedan studierna gjordes på möss återstår det att se huruvida det också kommer att fungera för människor, men forskningarna är övertygade om att det kan. Kliniska prövningar förväntas börja om några år, vilket potentiellt banar vägen för en äkta anti-aginginjektion.

6Next-Gen Medication Monitoring

Oavsett hur långt vi kommer som ett folk, kommer mänsklighetens otroliga glömska och lathet alltid att råda. Medicinering är en extremt viktig del av många människors hälsa, och att glömma att ta det kan vara farligt, till och med dödligt. I en utveckling som vissa kommer att se så otroligt ut och andra kommer att se som ett skrämmande steg för långt, finns ett elektroniskt system som övervakar din medicinering nu tillgänglig. Små sensorer och hudplåster kommer att hålla flikar på dig, så att du aldrig saknar ett annat piller.

Om konstant övervakning inte är din stil, har de fler fördelar. Systemet kan också spåra kroppens svar på medicinen, vilket ger dig och din läkare detaljer om hur din kropp reagerar, så om något går fel kan du omedelbart rätta till det.

5Göra lite av hjärta

Hjärtat och dess hälsa är nyckeln till ett långt, rikt liv. Den största dödsorsaken i USA är inte AIDS eller någon form av cancer, det är hjärtasjukdom.Hjärtsjukdom dödar ungefär en miljon amerikaner varje år, vilket motsvarar ungefär en person som går bort var 33: e sekund. Det är också en enorm mördare över resten av världen. Det är den främsta dödsorsaken i Australien, som hävdar ett liv var 12: e minut, liksom i Storbritannien, där det står för en fjärdedel av dödsfallet varje år.

Men forskare lyckades nyligen att transplantera ett genetiskt modifierat grishjärta till en bavian och få det att fungera perfekt i över ett år. Denna forskning ger medicinskvärlden hopp om att en dag kommer djur att kunna erbjuda ett oändligt utbud av djurhjärtor (och andra organ) för att transplanteras till människor, vilket ökar livslängden kraftigt.

4Reducing Disabilities orsakad av slag

Strokes är skrämmande och ofta dödliga. I fall där de inte dödar kan slag resultera i att de drabbade inte kan utföra grundläggande uppgifter, vilket påverkar deras livskvalitet väsentligt. Oberoende och autonomi är nästan helt borttagna, och lider kan inte styra sin kropp som de någonsin kunde. Tidigare fanns det väldigt få behandlingsalternativ för dessa människor. Men nu har forskare använt en revolutionerande ny procedur för att behandla dessa hemska funktionshinder, vilket ger hopp till alla de drabbade, för att inte tala om sina vänner och familjer.

Genom att injicera stamceller i patienternas hjärnor har forskare lyckats återställa förmågan att flytta sina lemmar och utföra uppgifter som tidigare var omöjliga. De involverade personerna ser detta som ett mycket uppmuntrande tecken för strokeoffer, som numrerar nära en miljon per år i USA ensam.

3Printing New Hearts

Vi har redan gått över den monumentala påverkan som hjärtasjukdom har på mänsklighetens liv, liksom betydelsen av organtransplantationer för att hålla människor vid liv. Tja, med den alltmer innovativa framkomsten av 3-D-utskrift finns det några på fältet som tror att de inom 10 år kommer att kunna skriva ut ett helt "biologiskt" hjärta. En grupp vid University of Louisiana har redan tagit stora steg mot att uppfylla denna förutsägelse.

Genom att använda fettceller och kollagen har laget lyckats skriva ut arbetskomponenter i det mänskliga hjärtat. De använder analogi av ett flygplan - en komplex maskin monterad i delar innan de kombineras - för att förklara varför de inte bara kan skriva ut ett helt hjärta och varför det istället måste ske delvis. Men med möjligheten att skriva ut delarna verkar 10 år en mycket rimlig tidsram för att förvänta sig att summan av dessa delar är komplett.

Steg in i framtiden och låt din kreativitet explodera med din egen Da Vinci 3-D-skrivare på Amazon.com!

2Bionic Arms

Ända sedan de första cyborgarna dykt upp i science fiction har forskare letat efter ett sätt att skapa bioniska kroppsdelar. Att göra det skulle ovärderligt förbättra livet för människor med amputerade lemmar, och varje bit av forskning får oss närmare att förstå det invecklade kommunikationssystemet mellan våra hjärnor och våra muskler. Och det ser ut att all den ansträngningen äntligen kommer att bli till nytta. Den hjärnimpulsstyrda protesen som heter DEKA-armen är ingen vanlig bilaga - det är en äkta super gadget.

Uppfinnat av samma man som uppfann Segway kan armen utföra sådana fina och känsliga uppgifter som att zippa upp en päls, hålla ett ägg utan att brista det eller låsa upp en dörr med hjälp av en nyckeluppgift att även personer med helt intakta armar verkar kämpa med ibland. Den bioniska armen är också mycket anpassningsbar, vilket gör det till ett alternativ för personer som amputerades vid axeln, i mitten av underarm eller i överarm. Olyckligtvis kommer de som är amputerade vid handen eller handleden inte att ha Skywalker-armen tillgänglig för dem, åtminstone för nu.

1Suspended Animation

Den här är så stereotypisk sci-fi att de involverade forskarna inte gillar att kalla det suspenderade animationen. En av de ledande kirurgerna på sjukhuset där den utvecklas föredrar att kalla det "akutmottagning och återupplivning", även om han medger att de suspenderar livet. I grund och botten ersätts patientens blod med en mycket kall saltlösning som skapar en slags inducerad hypotermi, vilket sänker all cellaktivitet till nära håll. Med andra ord är det som att vrida slow-motion-omkopplaren på avstängningen av kroppens vitala system, vilket ger kirurger mer tid att lösa problemet. Enligt mannen som uppfann tekniken, Peter Rhee, är patienterna inte nödvändigtvis levande under proceduren, men de är inte heller döda.

År 2000 demonstrerade Rhee denna teknik på grisar och det fungerade. Grisarna led massiva blödningar innan de avbröts, sedan de behandlades och "återupplivades". I de flesta fall började hjärtan igen på egen hand utan förlust av kognitiv eller fysisk funktion. Nu måste Rhee och hans team bara vänta på rätt mänskliga kandidat. "Efter att vi gjorde dessa experiment, ändrade definitionen av döda", säger Rhee.