10 tidigaste versionerna av dagens teknologier

Några av de tidigaste prototyperna av gemensam teknik har lika mycket likhet med sina moderna föregångare som Bells första arbetsmodell gör till din iPhone. Tekniken har marscherat så mycket att vi glömde de första stegen var ibland lite steniga.

10 plasmaskärm

På 1960-talet tog några fysikprofessorer under ledning av Don Bitzer de första stegen på vägen som skulle leda till uppfinningen av den moderna plasmaskärmen. Han och hans kollegor letade efter att minska den blinkande inneboende i vanliga katodstråleskärmar, och deras svar var att använda tre tunna skikt glas, med mellanskiktet perforerat med små hål fyllda med gas. De yttre skikten var fodrade metalltrådar (så tunna att de var osynliga) att, när de elektrifierades, upphetsade gasen. Detta var ett helt nytt sätt att visa bilder, vilket överträffade flimringen genom att eliminera behovet av att uppdatera bilden.

9 Pekskärm

Den första pekskärmen genomfördes i Schweiz CERN-laboratorier. Även om en enhet som skapade knappar på en touch-responsiv bild redan existerade, var det obehaglig och krävde en obehagligt stor ram. Den lösning som CERN-medlem Bent Stumpe föreslog var att etsas en uppsättning elektriska kondensatorer i en film av koppar, som sedan förenades med glasskärmen. En touch skulle öka kapaciteten, sända en signal till datorn.

Skärmarna utvecklades för användning i den centrala kontrollen av CERNs SPS-division, och de förblev i bruk på anläggningen i över 20 år. Jämför det med din smartphone, vilket är lyckligt att komma igenom unboxing-processen utan att ångra garantin.

8 Mikrofon

Även om krediterna för uppfinningens uppfinning tilldelades Thomas Edison av en federal domstol, inlämnades patenten för kolsändaren eller kolknäppsmikrofonen nästan samtidigt av Emile Berliner, som ofta blir lika om inte större kredit. Dessutom var Berliner design mycket robustare så mycket att Alexander Graham Bell köpte sitt patent för den samtidiga motsvarigheten på cirka $ 1.000.000 så att han kunde använda designen i sina tidiga telefoner.

7 Smartphone

Världens första smartphone slog marknaden den 16 augusti 1994. Namnet var Simon. Det tillverkades av IBM, och som smartphones har det säkert innehöll de flesta funktioner som vi brukar: email, predictive typing, till och med en rudimentär version av "apps" genom att plugga in ett minneskort för att få fler funktioner. Den vägde också över ett pund, var storleken på en faktisk tegelsten och kostade nästan $ 1000.

Även om endast 50 000 enheter såldes, och även om det föregår existensen av webbläsare, har Simon fortfarande lyckats påverka industrin på ett enormt sätt: I dag måste smartphone-tillverkare fortfarande betala royalties till IBM och BellSouth, som innehar många Simon- relaterade patent på standard smartphone funktioner som framhäver text på en pekskärm och fjärraktivera.

6 verktyg

Det tyska verktyget Fein är en monolit inom branschen, som varit i existens sedan mitten av 1800-talet. Idag kan de leverera praktiskt taget allt som klassificeras som ett verktyg. När det gäller elverktyg kan Fein säkert göra ett övertygande argument att ingen gör dem bättre, eftersom Fein gjorde dem först.

Det första elverktyget skapades 1895. Inom åtta år hade betydande förbättringar gjorts i den redan banbrytande utrustningen (aluminiumkomponenter och multipelhastigheter). 1908 omvandlade Fein sin fabrik till att fokusera enbart på elverktygs produktion. Det är en strategi som har tjänat företaget mycket bra: Under de första två decennierna av 1900-talet skulle de producera de allra första jackhammarna och sticksågarna, och på 60-talet uppfann de en oscillerande gipssåg som skulle leda till en helt ny klass av oscillerande kraftverktyg.

5 symaskin

Symaskinen är en uppfinning som jagade av många, många personer genom 1700-talet och början av 1800-talet. Många uppfinnare satsade på idéer, och några skapade prototyper som visade sig vara opraktiska.

Den första arbetsmaskinen framlades av Elias Howe, som tilldelades ett patent på en maskin den 10 september 1846. Han hade en överraskande svår tid att samla intresse för Amerika (kanske på grund av alla decennier av falska startar), så han försökte lycka till i England, där han inte gick mycket bättre på den tiden som hans fru dog. Under tiden Howe åkte tillbaka till Amerika och behandlade sin död tog dock symaskiner i popularitet. Howe kunde framgångsrikt försvara sitt patent i domstol - hans största segrar var mot Walter Hunt och Isaac Singer, vilket är ett namn du kanske vet att det är associerat med symaskiner fram till idag. De resulterande bosättningarna och royaltiesna gjorde Howe extremt rika och hans företag mycket framgångsrikt.

4 fallskärm

Otroligt nog faller fallskärmen för flygplanet över 100 år: Det första framgångsrika fallskärmshoppet från höjden ägde rum den 22 oktober 1797 i Paris, Frankrike. Det utfördes av fallskärmens uppfinnare, André-Jacques Garnerin, från en väteballong 975 meter ovanför marken - och det gick inte precis som planerat.

Prototypen inkluderade inte en avgörande funktion (en luftluft i toppen) så att den spunnit vildt i riktning mot marken. Men baldakinen drog tillräckligt med sin nedstigning, och Garnerin var oskadd vid landning. Efterföljande framgångsrika utställnings hopp gjordes över hela Europa, inklusive en från 2.400 meter i England.

3 Bulletproof Vest

Uppfinnaren av den skottsäkra västern Casimir Zeglen var så säker på sin uppfinning att han, som fallskärmfyndare Garnerin framför honom, lade fram sin egen kropp till sitt första prov den 10 juli 1897.Zeglen var en präst som först uppfattade sin uppfinning efter 1893-mordet på Chicago borgmästare Carter Harrison. Han hade tidigare experimenterat med olika, mer stela material, men upptäckte så småningom ett sätt att väva trådens tråd samman i en tät flerskiktsduk som inte skulle tillåta att armarna skulle penetrera det.

Även om pistoler vid den tiden inte var nästan lika stora och kraftfulla som moderna skjutvapen, verkade Brother Zeglens ursprungliga modeller vara otroligt robusta. Enligt den tidningsartikel som publicerades vid den tiden: "Överste svenne Sarnecki, den österrikiska armén, laddade en trettiofire kaliberrevolver, tog sin position tio steg (sju meter) från målet och avfyrade. Kulan blev avstängd och alla sprang mot uppfinnaren, som inte bara leende men överlycklig, för att den enda känslan han upplevde var att han var utrustad med en pinne. "

2 persondator

Det kan inte mycket se ut som vad vi tycker om som en dator, men Altair 8800 är verkligen den första datorn som någonsin gjorts tillgänglig för allmänheten. Det såldes på sidorna av Populär Electronica tidskrift för $ 400 som ett kit som ska monteras av kunden. De förväntade sig ett par hundra beställningar, men slutade upptoppade med ett par tusen inom de första månaderna.

Fram till den tiden hade sådana tidskrifter endast publicerat schema för datorteknik för hobbyister. Det enda sättet att få en dator som konsument var att följa en lång inköpslista (innehållet var inte exakt tillgängligt vid varje hörnaffär), läs schemat och bygga maskinen. Åtminstone med Altair inkluderades delarna, men du måste fortfarande sätta ihop sakerna.

1 trådlöst torn

Slutligen har vi Nikola Tesla. Medan han inte uppfann växelström (AC), förfina han det, oändligt mästare över likström, mycket till hans nemesis, Thomas Edison (för vilken han arbetade i flera år och på vars konstruktioner han mycket förbättrad). Hans bidrag till utvecklingen av elförsörjningen kan inte överdrivas, men hans mest ambitiösa projekt - hade det blivit realiserat - skulle ha skämt inte bara de fantastiska bidragen, men de som nästan alla andra uppfinnare någonsin existerar.

Wardenclyffe Tower, som visas ovan, byggdes 1901, och det var tänkt att vara exakt vad det ser ut som: världens första trådlösa överföringstorn. Den långsiktiga planen var att bygga ett globalt nätverk av dessa torn (precis som det som finns idag) för att överföra information runt om i världen. Tornet stod nästan 60 meter högt och nådde 36 meter (120 fot) underjordisk. På grund av ekonomiska och skattemässiga problem (och det faktum att Tesla, under ett geni, var förmodligen slags vansinnigt), var projektet aldrig färdigt och tornet rivits 1917.

Men hade han på något sätt blivit tillåtet att se projektet genom att slutföra, så skulle det inte bara har slog vårt nuvarande globala trådlösa nätverk till existens genom årtionden och decennier. Tesla har för avsikt att förmedla inte bara trådlösa elektriska signaler utan även trådlösa el kraft, till hela världen.