Dela med sig:
10 Förödande strålningsolyckor som de aldrig berättar om
Mänskligheten har experimenterat med kärnkraft i årtionden, så det är ingen överraskning att några olyckor har inträffat under vägen. Egentligen har det varit mer än några få. Tjernobyl, Three Mile Island och Fukushima är knappast de enda tider som människor, kraftverk eller stadsdelar har bestrålats.
10 SL-1
Stationär lågkraftverk nr 1 (SL-1) var en liten kärnreaktor belägen vid Idaho National Laboratory, som ligger i sydöstra Idaho. Det började fungera 1958 som en del av en prototypkärnkraftverk för militären och användes för att utbilda kärntekniker. SL-1 hölls inuti en stor stålsilo.
Den 23 december 1960 stängdes SL-1 för underhåll. Det var planerat att återuppta driften den 4 januari. Tre män, John Byrnes, Richard McKinley och Richard Legg, var ansvariga för att förbereda reaktorn natten före. De kom fram till omkring 16:00.
Larm gick ut vid laboratoriehuset klockan 9:01. Brandmän anlände med strålningsdetektorer och fann inget fel. Kontrollrummet såg helt normalt ut, men ingen av de tre männen var där. När brandmännen började närma sig trappan som ledde till silon indikerade deras detektorer dock farliga mängder strålning.
Snart kom män utrustade med strålningsdräkter och bättre detektorer. Två av dem nådde toppen av trappan och slutligen tittat på reaktorn. Silos insida var en mardröm. Vatten från SL-1 översvämmade golvet, vilket också fylldes med skräp. Byrnes låg död i det, och McKinley låg i närheten och stönade. Legg var fortfarande ingenstans att hitta.
Fyra män sprang in och bar McKinley ut på en sträckare. De fick honom till en ambulans, men han dog några minuter senare. Ingen visste vad han skulle göra med sin radioaktiva kropp, så de körde den ut i öknen och täckte den för närvarande med blyfiltar. Legg hittades senare den natten, impaled mot silos tak av en kontrollstav. Det tog sex dagar att hämta sin kropp.
Det blev så småningom bestämt att en explosion uppstod när Byrnes lyfte SL-1: s centrala styrstav mycket mer än vad som var nödvändigt för att starta om reaktorn. Reaktionen gick istället ur kontroll. Det spekulerades att detta var oavsiktligt; kanske stången fastnade, var tvungen att ryckas och slängde sig för långt. Andra tror att Byrnes avsiktligt lyfte stången för att begå självmord, eftersom hans äktenskap föll iväg.
Det tog månader att demontera SL-1 och dekontaminera bitarna. Männen händer måste tas bort från sina kroppar och begravdes som radioaktivt avfall. Byrnes, McKinley och Legg begravdes i blykistor.
9 Kyrka Rock Uranium Spill
Inte räkna kärnbombstest, vad var den största utsläppet av radioaktivt material i USA: s historia? Om du gissade Three Mile Island har du fel. Den obegripliga titeln hör till en dambrytning i Church Rock, New Mexico.
Church Rock är en liten stad belägen inuti Navajo Nation i nordvästra New Mexico. Det var en gång en stor uranbrytningsplats. Det finns 20 övergivna urangruvor och bearbetningsanläggningar i området. Det mesta av uranet utvinades för användning i kärnvapen. För varje pund av koncentrerat uran som producerades skapades också tusentals pund av avverkningar. Denna radioaktiva biprodukt dumpades ofta i avskiljningsdammar.
På morgonen den 16 juli 1979, vid en bearbetningsanläggning som drivs av United Nuclear Corporation, bröt en utblåsningsdam att släppa 94 miljoner gallons förorenat avloppsvatten och 1 100 ton radioaktiva utmatningar in i Puerco River. Vid klockan 6:30 gick kyrkan Rock resident Robinson Kelly ute för att hitta Puerco, en normalt torr arroyo, rusar med gulfärgat vatten. Kelly beskrev det som den "foulest" lukt han någonsin luktade.
Vattnet som släpptes av dammen hade ett pH av 2 och fylldes med radioaktivt uran, radium, thorium, polonium och många andra metaller som deponerades i flodbädden. Vid middagstid hade vattnet receded tillräckligt för att människor skulle vada över arroyo för att hämta boskap. De som gjorde så utvecklade blåsor och sår på ben och fötter. Strax efter att dammen reparerades var floden 6000 gånger mer radioaktiv än acceptabla nivåer.
Navajo Tribal Council bad om att Church Rock förklarade ett katastrofområde men nekades. Några av föroreningarna i avloppsvattnet avger alfa strålning och kan orsaka cancer. Den strålningen går inte bort över natten. Thorium-230 har till exempel en halveringstid på 80 000 år.
8 NRX
NRX-reaktorn vid Chalk River Laboratories i Chalk River, Ontario, började fungera 1947 och användes för experiment av USA och Kanada. Reaktorn kan ha upp till 12 kontrollstavar sänkt in i den. Sju var tillräckligt för att helt stoppa någon reaktion. Fyra av dem, kallade skyddsbanken, var kopplade till lägre samtidigt. Styrstavarna flyttades av magneter, vilket betyder att om magneterna misslyckades skulle stavarna automatiskt falla in i reaktorn och stänga av den. Ett pneumatiskt lufttryckssystem användes för att höja stavarna eller till och med för att snabbt trycka dem ner snabbare än tyngdkraften kunde ensam.
Alla dessa säkerhetsåtgärder var fortfarande inte tillräckligt. Den 12 december 1952 öppnade någon som arbetade i källaren under reaktorn oavsiktligt ventilerna kopplade till styrstavarnas pneumatiska system, vilket minskade lufttrycket över stavarna. Flera stavar började stiga ut ur reaktorn. Handledaren sprang ner till källaren och stängde dem, vilket borde ha tryckt stavarna ner igen. Men av anledningar som inte helt förstod faller de inte helt tillbaka in i reaktorn.
Handledaren ringde kontrollrummet och berättade för en operatör som numrerade knappar för att trycka på att pneumatiska systemet tvingar stavarna ner. Han gav emellertid oavsiktligt numret för knappen som drog skyddsbanken. Handledaren insåg hans fel direkt, men tekniken hade redan lagt ner telefonen och tryckt på knapparna.
Reaktorns effekt ökade dramatiskt. Teknikerna lyckades så småningom få tillbaka det, men inte innan en eller flera explosioner inne i reaktorn skapade flera bristningar, läckte 1 miljon liter radioaktivt vatten och släppte radioaktiv gas i atmosfären.
Vattnet måste pumpas ut och dumpas i grunda grävningar inte långt från Ottawa-floden. NRX-reaktorn måste begravas som radioaktivt avfall. (En ny byggdes.) Framtidens amerikanska president Jimmy Carter var inblandad i rengöringen.
Kritflodlaboratorierna hade en annan händelse som innebar en annan reaktor 1958. En bränslestav tog på sig eld och spridda fissionsprodukter genom hela byggnaden. Ventilationssystemet lindades också öppet och släppte gasen nedåt. Tekniker var tvungna att springa vid elden och kasta vattensand på den för att släcka den.
7 Baneberry
Baneberry var en 10 kiloton kärnvapen som detonerade 270 meter underground på Yucca Flat, en del av Nevada Test Site, den 18 december 1970. Underground nuclear testing hade varit normen sedan 1963 som ett resultat av Partial Testförbudsfördrag, och sådana test var säkert mindre farliga än goda, gammaldags 1950-talets svampmoln. En vecka före julen 1970 kastade geologin en forskare en kurvboll.
Baneberry detonerade vid 7:30 AM, och allt verkade normalt. Därefter öppnade kl. 7:33 en spricka ca 90 meter från bombens öppningshål och radioaktivt damm och gas spydde in i himlen. Det fortsatte att göra det även efter att marken över detonationen kollapsade. (Sådana kollaps är normala för underjordiska detoneringar.) Gas synligt utluftad i ytterligare 24 timmar.
Molnet från testet var synligt från Las Vegas, något som inte hade hänt i år. Det radioaktiva dammet nådde en höjd av 3000 meter (9.800 ft) och transporterades till flera angränsande stater. Fallout från den oväntade plummen regnade ner på 86 testplatsarbetare. Två av dem dog av leukemi fyra år senare.
Testning på Nevada testplatsen avbröts under sex månader medan orsaken till Baneberry-incidenten undersöktes. Det var bestämt att marken i vilken anordningen infördes hade en onormalt hög vattenhalt, vilket ledde till att sprickan skulle öppna.
6 Acerinox Plant
Acerinox är ett spanskt företag som tillverkar rostfritt stål. I maj 1998 slutade en cesium-137-källa vid en av sina upparbetningsanläggningar för skrot, belägen i Los Barrios, Cadiz. Trots att växten hade övervakningsutrustning för att fånga faror så här, gjorde källan det och smältes i en av ugnarna.
Ett radioaktivt moln avgavs omgående i atmosfären. Växtens skorstensdetektorer fångade inte heller det, men Frankrike, Tyskland, Österrike, Schweiz och Italien gjorde. Radioaktivitet var cirka 1000 gånger större än normalt, och askan som producerades vid växten var radioaktiv nog för att vara farlig.
Sex växtarbetare lidit mindre cesium-137 kontaminering. Anläggningen måste dekontamineras, liksom två andra anläggningar som fick sitt avfall. Händelsen resulterade i 40 kubikmeter (1 400 ft) förorenat vatten, 2000 ton radioaktivt aska och 150 ton förorenad utrustning. Rengöringen och förlorad produktivitet vid fabriken uppgick till 26 miljoner dollar. När det gäller strålningsincidenter, var det en lycklig avslutning.
5 Chuetsu jordbävning
Kashiwazaki-Kariwa-kärnkraftverket (KKNPP) i Japans Niigata Prefecture kan generera mer kraft än någon annan kraftverk i världen när den går. Sedan det blev fullt fungerande 1997 har en skandal efter det andra tvingat det att stänga några eller alla dess sju reaktorer. Exempel är att dölja bevis på stresssprickor och täcka upp det faktum att växten byggdes nära fellinjer.
Den sista delen kom till ljus efter att jordbävningen i Chuetsu inträffade den 16 juli 2007. Storleken på 6,8 skelvets epicentrum var endast 24 kilometer från fabriken. Skakningen var större än växten var konstruerad för att motstå; Det byggdes innan Japan uppdaterade sina jordbävningsstandarder under 2006.
Den ominösa torrgången för den senare Fukushima Daiichi-katastrofen skadade KKNPP och dess reaktorer. Tokyo Electric Power Company erkände att 1.200 liter lite radioaktivt vatten läckte ut i havet och att dussintals fat av lågt kärnavfall slog ut under jordbävningen. Ett utloppsrör som läckte radioaktivt jod rapporterades också.
En rapport som utfärdades den 19 juli av Nuclear Information and Resource Service (NIRS) hävdade att utsläpp av radioaktivt material skulle bli mycket värre. Enligt NIRS kom det vatten som läckte ut i havet från den bestrålade bränslepumpen på en av reaktorerna. En annan reaktor hade släppt radioaktiv ånga sedan jordbävningen. Associated Press rapporterade också stora mängder skador på anläggningens infrastruktur, med sprickor och läckor som synes överallt. Likriktning (tidigare fast mark som vred mot lera) hade inträffat under delar av KKNPP.
4 K-431
Chazhma Bay, nära Vladivostok, är hem till en flottbas som klassificerades under det kalla kriget. Den 10 augusti 1985, K-431, en Echo-II atomubåt, dockades vid basen. Läckage i förseglingen av övre locket på en av dess två reaktorer reparerades.Båda reaktorerna hade tankats dagen innan.
En båt som passerar i bukten skapade en stor kölvattn och rockade fartygets service K-431. Skyttens kranarm slet alla reaktorns styrstavar fri. Det var inte länge innan en massiv ångexplosion blåste det övre locket på 12 ton och alla bränsleaggregaten rakt ut ur reaktorkammaren och förstörde tryckskrovet. Explosionen dödade omedelbart 10 personer.
En radioaktiv plum steg 50 meter (160 ft) in i luften och drev till den närliggande Dunaihalvön, vilket lämnade ett 3,5 kilometer långt (2,2 mi) spår av radioaktivt nedfall. Viken och intilliggande vattnet var förorenade med kobolt-60. Strålningsnivåerna nådde 16.000 gånger normala. En eld började och tog fyra timmar att sätta ut. Radioaktivt material släpptes från K-431 i sju timmar.
Av de 2000 personer som svarade på olyckan och dekontaminerade suben fick 290 stora doser av strålning och 10 led av akut strålningssjukdom. Den skadade K-431 blev så småningom bunden till en närliggande ubåtbas (men inte torrdockad). Händelsen var klassificerad till 1993.
Senare det året hade sediment från Chazhma Bay fortfarande 2000 gånger mer strålning än normalt. Vissa områden i bukten hade radioaktivitet motsvarande 3 000 bröströntgen per timme på 1990-talet. Vid 2000-talet visade Dunaihalvön fortfarande strålningsnivåer som motsvarade 30-400 bröströntgen per timme. Sjön i sig är dessutom förorenad från användning som scuttlingplats för gamla atomubåtar. Omkring 30 000 människor bor nära det.
K-431 slutligen demonterades för skrot under 2010. Processen övervakades noggrant för strålningspiggar.
3 Rocky Flats
Rocky Flats Plant ligger 26 kilometer nordväst om Denver centrum. Det gjorde plutonium utlösare för kärnvapen. Plutonium är inte en särskilt säker substans; Det kan till och med spontant börja brinna utan någon extern antändningskälla.
Den 11 september 1957 bröt en brand ut i byggnad 71, en plutoniumbearbetningsbyggnad. Trots att området var konstruerat för att vara brandsäkert, blev det snart bråttom. Hela byggnaden hotades.
Männen som slog branden visste att de inte skulle använda vatten på en plutoniumbrand. Att göra det kan orsaka en kritisk händelse. Den blåa blixten som signaliserar en sådan kedjereaktion skulle också ha påpekat det faktum att de alla bara hade fått en dödlig dos av neutroner. Men männen var desperata och förde i vattnet.
Lyckligtvis fanns ingen blå blixt. Istället blåste en dödande explosion ledningslocket ovanför toppen av 46-meters (152 ft) rökstång ovanför, och flammor sköt 60 meter över sin fälg. Branden brände i ytterligare 13 timmar tills den slutligen släcktes ... med mer vatten.
Radioaktiv rök hällde över Denver-området hela tiden. Det är omöjligt att veta hur mycket plutonium släpptes, eftersom det mesta av den övervakningsutrustning som kunde ha mätt det förstördes. Elden förstörde också 620 filter, som inte hade ändrats om fyra år och var fulla av plutonium och andra biprodukter. En skola 19 kilometer från Rocky Flats hade stor plutoniumförorening i sin jord. Plutonium upptäcktes så långt som 50 kilometer (30 mi) bort, och plummen kunde troligen längre än det.
Lokala medborgare anmäldes inte eller evakuerades, och elden hölls borta från nyheterna. Det var inte förrän en liknande eld på Mors dag 1969 att Energiministeriet slutligen kom ren. Efter den elden befanns områden i närheten av Rocky Flats ha koncentrationer av plutonium större än Nagasaki. Det avslöjades också att 5 000 fat hade stått ute i det öppna i 11 år och läckte radioaktivt avfall i grundvattnet och jorden.
Rocky Flats-området är nu en djurlivshamning. Plutonium-239, den vanligaste plutoniumisotopen, har en halveringstid på 24 000 år.
2 Tomsk-7
Tomsk-7, nu känd som Seversk, är en sibirisk stad ca 3000 kilometer (2 000 mi) öster om Moskva. Under det kalla kriget var det en så kallad "hemlig stad", hem till 107 000 personer som arbetade vid Siberian Chemical Combine (SCC), en anläggning som producerade uran och plutonium för Sovjetunionens kärnvapenprogram. Arbetarnas familjer bodde också på Tomsk-7 (inte förvirrad med Tomsk närliggande stad).
SCC hade ett antal kärnolyckor under driften. Den mest kända inträffade den 6 april 1993. Den dagen infördes en salpetersyralösning i en lagertank som kallades mål 15 för att separera plutonium från använt kärnbränsle. Objekt 15 innehöll cirka 8 700 kg uran och 450 gram plutonium. Komprimerad luft krävdes för att salpetersyra och använt bränsle blandades ordentligt.
Inte tillräckligt med tryckluft pumpades in i tanken, troligen på grund av mänskligt fel. Lösningarna satte sig i lager i tanken istället för blandning. Kemiska reaktioner i salpetersyraskiktet orsakade temperaturen och trycket inuti tanken att stiga. Objekt 15 byggdes för att motstå 12 atmosfärer tryck. Den exploderade vid 18 atmosfärer, blåser ut väggarna på två våningar i sin byggnad och ställer taket i brand.
Den resulterande plummen av radioaktivitet förorenade 120 kvadratkilometer (50 mi) runt SCC. Radioaktivt snöfall de närmaste dagarna orsakade vissa områden att ha 100 gånger mer strålning än normalt. Jord i det drabbade området hade signifikant ökad nivåer av cesium-137 och plutonium i flera år efteråt.
Sakerna hjälpades inte av det faktum att SCC-området troligen redan var allvarligt förorenat.Massiva mängder kärnavfall lagras där och anläggningen hade omkring 30 stora olyckor under driften. Seversks befolkning har kontinuerligt utsatts för radioaktivitet.
1 Santa Susana Field Laboratory
Santa Susana Field Laboratory (SSFL), som ligger nära Los Angeles, sträcker sig över 2 850 hektar och användes av privata företag för att testa raketmotorer för NASA. Det är förorenat med både giftiga kemikalier och strålning. Städning av platsen är oerhört svårt på grund av den rena föroreningsnivån, och situationen förvärras av det dåliga tillståndet hos många av komplexets strukturer. Sämst är området Four, som innehöll 10 kärnreaktorer. Den största reaktorn, som kallas natriumreaktorförsöket, smälte delvis ned den 13 juli 1959.
Enligt en tidigare anställd gick strålningsnivåerna i byggnaden där smältningen inträffade, "avlägsna skalan." För att förhindra en explosion som kunde ha jämförts med Tjernobyl, måste radioaktiv gas ventileras till himlen. Därefter lyckades arbetstagarnas försök att reparera den skadade reaktorn endast generera mer gas. Under de närmaste veckorna ventilerades en till synes oändlig tillförsel av radioaktiv gas från byggnaden, allmänt på natten. Människor som bor i närheten på platser som Simi Valley, Chatsworth och Canoga Park "bombades" med strålning.
Alla som var involverade i händelsen var svurna till sekretess. Sex veckor senare rapporterade Atomenergikommissionen att en mindre incident inträffade och att ingen strålning släpptes. Sanningen avslöjades inte förrän 1979. Andra reaktorolyckor, som också innebar utsläpp av radioaktiv gas, inträffade i område fyra under 1960-talet.
Strålning från laboratoriet antas vara kopplad till ökade cancerframträdanden i närliggande samhällen. En lokal bosatt återkallar varje hus på hennes gata med minst ett cancerfall. År 2007 hittade CDC en 60 procent högre andel av vissa cancerformer bland dem som bor inom 3 km (2 mi) SSFL.