10 fascinerande fakta om Larry Bird

Larry Bird, tillsammans med "Magic" Johnson och Michael Jordan, är ett av de mest kända namnen i basketens historia. "Hick from French Lick" var känd inte bara för hans imponerande basketkompetens men hans hårda arbetsetik och grusande spelstil. Trots att han spelade under 1980-talet och in i början av 1990-talet talas hans utnyttjanden och segrar i basketens värld fortfarande av och lovas av sportens fans. Här är några fakta om mannen som de kallade "Larry Legend."

Utvalda bildkrediter: Rant Sports

Han växte upp i fattigdom

Larry Bird föddes i West Baden, en liten stad bredvid French Lick, Indiana (själv en liten lantgård med en befolkning på 2000). Han var den fjärde av sex barn födda till Joe och Georgia Bird. Hans pappa arbetade huvudsakligen mellan långa arbetslöshetsarbeten och hans mamma arbetade i en middag för att få slut på mötet. Familjens lilla hus låg vid sidan av järnvägsspåren och hade bara en kolugn för värme, en som ofta skulle bryta ner och lämna familjen under svåra förhållanden under vissa vinterkvällar.

Hans far var också en alkoholist som ibland tillbringade sitt intäkter på den lokala baren istället för att föra dem hem till sin familj (även om detta inte hänt ofta). På grund av ekonomiska svårigheter kommer Larry ofta att skickas för att leva med sin mormor, men om han i West Baden eller French Lick, fick han ingen lättnad från de desperata förhållanden som omringade honom. Larry sa alltid sin önskan att fly från ett fattigdomsliv var en av de största motivatorerna bakom hans framgång. Kanske var det därför - allt under hans barndom - Larry skulle ta 200 övningar varje morgon innan han gick i skolan.

9Fadern sköt sig själv

När Larry Bird var bara 18 år sköt hans far sig direkt efter att ha ringt till Larrys mamma. Paret skilde sig vid den tiden, med Joe's alkoholism som huvudorsaken till deras separation. Stödbetalningarna var förfallen och arbetet var obefintligt vilket ledde Joe till beslutet att familjen skulle betjänas bättre genom försäkringspengar. Strax innan han skulle hämtas av polisen för att han inte hade gjort sina betalningar, ringde Joe sin fru och sa till henne att hon inte längre skulle behöva oroa sig för situationen. Han hängde upp och sparkade ett skott i huvudet och dödade sig omedelbart.

Växande upp, Larry var bästa vänner med sin far. De två tillbringade nästan hela sin tid tillsammans, så att Joe död drabbade Larry djupt. Att vara en mycket privat person, visade Larry aldrig offentligt det. Även om han kände sig förrådad av sin fars handling lyckades Larry lära sig mer än en lektion från honom som han skulle bära för resten av sitt liv: Hans far arbetade och han var en hård arbetare. Joe spenderade en gång en helg, som såg ut som en trasig fot. Larry påminde om att hjälpa sin pappa att komma in i hans start, trots att hans fot nästan är helt svart och svullen. Efter en enorm kamp lyckades Larry hjälpa sin pappa att göra sig redo, och av Joe limped till ett annat byggnadsarbete, trots smärtan. Många fans undrade på Larrys förmåga att spela basket genom alla typer av skador, men få visste var han fick sin arbetsetik från.

Han föll ut ur college och arbetade som en garbageman

Larry Bird rekryterades av Bobby Knight från de legendariska Indiana Hoosiers till Indiana University, direkt från gymnasiet, och varade bara några veckor innan han lämnade, förutom inte bara den nyheten i sin nya miljö utan en allvarlig brist på pengar. Larry återvände hem till franska lick, där han också släppte sig i junior college. Han tog ett jobb med staden som en garbageman av nödvändighet. Under tiden fann han sig också nygift och med ett barn.

Larry sa om jobbet, "Jag älskade det jobbet. Det var utomhus, du var runt dina vänner. Plocka upp borste, rensa upp det. Jag kände mig som att jag verkligen uppnådde något. Hur många gånger rider du runt i din stad och du säger till dig själv, "varför fixar de inte det? Varför rensar de inte gatorna? " Och här hade jag chansen att göra det. Jag hade chansen att få mitt samhälle att bli bättre. "

Saker hade förmodligen stannat på det här sättet, och världen hade aldrig hört talas om Larry Bird-om det inte var för Bill Hodges, som kämpade hårt för att få Larry att komma till det mindre Indiana State University och spela boll där. Under hans seniorår skulle Larry leda sitt högskolagrupp till en 33-0 rekord och en chans att möta sin framtida rival, Magic Johnson, för 1979 NCAA-mästerskapet. Det var det här spelet som skulle markera början på en av de största rivaliteterna i all sporthistoria.

Hans rivalitet med Magic Johnson gjordes i en dokumentär och en Broadway Play

http://www.youtube.com/watch?v=jtykEHPRO1Q

Långt efter att de två hade gått i pension från NBA, förblev deras legena färska i både äldre och yngre fans. Detta ledde HBO Sports att göra 2010-dokumentären Magi & Fågel: Ett Domstol av Rivaler. Senare blev dokumentären förvandlad till en Broadway-lek. Det var denna rivalitet som skulle markera vändpunkten för NBA som en organisation och skulle sannolikt bli den enda största sportshistorien på 1980-talet. Det skulle också leda till en mycket nära vänskap mellan de två rivaliserande basketstjärnorna, en som började som allt annat än.

Larry förlorade till magi i 1979 NCAA mästerskapet. Det skulle ta honom fem långa år att bäst sin rival i 1984 NBA-mästerskapet. Fram till den tiden hatade de båda faktiskt varandra. Det var först strax efter det att de två filmade en tv-reklam tillsammans, att en vänskap skulle utvecklas mellan dem - men en mycket ovanlig.Fram till idag är de mycket nära men har aldrig den dagliga kontakten som de flesta vänner har. Istället kommer de att känna sina liv för alltid länkade, de två träffas bara ibland av deras karriär. Relationen har beskrivits som typ av en "privatklubb" mellan de två, en som båda måste "betala sina avgifter" från tid till annan. Det verkar som vänskap och det sätt som det spelar ut är bara bra för båda männen och kommer att fortsätta fram till sina sista dagar.

6Basketball Achievements

Mängden prestationer Larry Bird hade i basketvärlden är helt enkelt tankegång. De inkluderar att vara en tre-timmars NBA-mästare, tre-timmars MVP, två-tiden Finals MVP, 12-timmars All Star, All Star MVP, NBA Rookie of the Year, tre-timmars tre-punkts Shootout Champion och en två-timmars medlem i klubben "50-40-90" (med ett säsongsvärde på minst 50 procent i fältmål, 40 procent i tre poäng och 90 procent i frikast). Lägg till det hans prestationer som en tränare för Indiana Pacers och senare som en verkställande (han har vunnit utmärkelser för båda), och man kan se att ingen vet basket ganska som Larry. Dessutom var hans högskolarkarriär också enastående. Här har han i genomsnitt 30,3 poäng, 13,3 returer och 4,6 assisterar per spel och ledde sitt lag till 81-13 rekord under sina tre års spel.

Trots alla sina prestationer var Larry känd som en väldigt osjälvisk spelare (precis som hans rival, Magic), vilket förmodligen varför han inte bara är känd som en av spelets bästa scorer, utan också som en av sina bästa förare. Ett exempel på hans osjälviska spelstil finns i hans 1985-spel mot Utah Jazz, där han kom inom en stjärna från inspelning av en ultra-sällsynt quadruple-double, men valde istället att lämna matchen till bänken tidigt och sa att han "Redan gjorde tillräckligt med skada." Fram till det året hade bara en annan spelare, David Robinson, någonsin officiellt spelat in en fyrdubbling i NBA-historien, men Larry lät hans andra lagkamrater ha rampljuset. Som om allt detta inte var tillräckligt, är även Twitter-maskoten uppkallad efter Larry.

5 Jämförelse med Michael Jordan

"Air" Jordanien anses av många vara den bästa basketbollsspelaren i alla tider - och med rätta. Men få människor inser bara hur nära att förmörkas den storheten Larry kom i sin karriär. En jämförelse mellan de två spelarna avslöjar denna sanning. Man kan se att Larry matchar eller slår Jordan i nästan alla statistiska kategorier utom poäng och stjäl per spel. När det är fråga, har mer än en spelare sagt att Larry var svårare att vakta än Jordanien (se videon ovan).

Många har sagt att det inte var athleticism som gjorde Larry bra men hans sinne: Han spelade spelet som en tänkare. Han var inte bara känd för sin otrevliga förmåga att läsa sina motståndares lekar innan de ens var avslutade men för att hitta ett sätt att få sig öppen även i de mest trånga spelen. Människor som han spelade med och emot har sagt att han var ett "basketgeni" med en oflexibel vilja att vinna. Ibland visade han sig på domstolen. Och bara för rekord-hur var Larrys prestation mot Michael Jordan och Bulls? Larry vann 17 matcher medan Michael vann 11-en stat som betalar testamentet till Larrys sanna storhet.

4Trash Talking

En annan legendarisk egenskap av Larry Bird var hans extrema förtroende, en att han inte var rädd för att visa sig på domstolen. Han skulle ofta förutsäga sina spelresultat i förväg, samt berätta för det andra laget att han skulle få bollen under kopplingsmoment. Han var helt enkelt aldrig rädd när han steg på domstolen, oavsett omständigheterna i spelet. Konstigt nog har han sagt att han alltid blev nervös före varje spel och att han hatade känslan.

Andra spelare i hans epok noterar inte bara hans papperskorgen men även hans förmåga att slåss om det behövs. Larry kom in i mer än en skrapa under sin karriär. Kanske mest anmärkningsvärt är han som kom in med Dr. J under ett spel där de båda böts $ 7,500. Även om kampen blev bruten upp, kom Larry tillbaka i några sekunder, inte helt färdig med sin motståndare.

3He spelade sina senaste år i NBA genom fullständig smärta

År 1985 beslutade Larry Bird att bygga uppkörningen av sin mammas hem själv. Han spenderade hela dagen hela tiden och slutade att skada ryggen och orsaka att hans ryggrad blev felaktig. Senare i sin karriär, skulle denna skada, liksom flera operationer, ta bort sporer från benen i hans klackar, göra varje spel han spelade en kamp. Från 1987-88 framåt skulle han behöva få sin ryggrad regimerad före många av spelen, bara för att kunna delta.

Skaden var så svår att han ofta låg ner i timmar i taget, antingen mellan spel eller ibland även under och efter dem. Hans seghet var legendarisk, men även under ett slutspel mot Pacers, där han led av en hjärnskakning, återvände han till golvet för att leda sitt lag till seger. Hans prestation var så häftigt att även det motsatta Pacers-laget gratulerade hans ansträngning efter att spelet hade slutat.

2He glömde aldrig sina rötter

Fotokredit: Diana Lambdin Meyer

Larry Bird hade hem i West Baden och French Lick, Indiana, som nu har förvandlats till fina hotell som någon adoring fan kan bo i. År 2007 sålde Larry sitt hem i franska Lick bara för detta ändamål. Alla som har en reservation kan nu träna på själva banan där Larrys vänskap med Magic Johnson började.

Förutom det finns en Larry-tema restaurang i franska lick. Även om Larry inte äger eller gör några pengar från restaurangen, har han offentligt godkänt det och donerat många memorabilia för dekoration.Staden har naturligtvis också firat sin största stjärna och till och med bytt namn på en gata till "Larry Bird Boulevard". Till och med idag besöker Larry ofta sin hemstad för hela somrarna och går ner i gatorna och gatorna som bara en vanlig och ödmjuk Indiana hemstad hjälte.

1He brukade vara snäll av en gris

För en idrottare med så imponerande färdigheter och en rigorös träningsrutin, kunde Larry ibland låta sig gå. Tidigt i sin karriär skulle han inte bara tugga tobaksvaror (mycket till hans lagkamrateras avsky) men dricker också tungt på mer än en "segernatt". En gång lyckades han ensam dricka jätten Charles Barkley under bordet, en feat få kunde matcha. Värre än det var den tid då han på grund av en skada inte kunde spela. Inom några veckor åt Larry 38 liter glass och sju bröllopstårtor, för "du visste att de skulle bli bra. Jag menar, vem skulle göra en weddin-tårta? "

Larry hade också en spiteful sida, men på en godmodig sätt. Under filmen av Space Jam, skulle han ofta stjäla mat och drycker från Jordans kylare, bara för att trots att Jordanien hade sin egen speciella kylare som ingen fick röra. Han tog inte bara mellanmål för sig själv, han skulle också kasta dem runt uppsättningen dagligen, bara för att han kunde.

+ Han har en dotter som han sällan har talat om

Under perioden i sitt liv när han tappade ut på college och återvände hem till jobbet, var Larry kort gift med en tjej som han hade känt i åratal. Hennes namn var Janet, och de hade en dotter som heter Corrie. Larry, som är en privatperson, har aldrig spenderat mycket tid med sin dotter eller hennes mamma och ser förhållandet som ett misstag. Det är inte rädslan för faderskap som driver honom ifrån Corrie, eftersom Larry har två adopterade barn. Larry har aldrig riktigt talat om sitt avstånd från sitt sanna barn.

Det enda verkliga uttalandet han har gjort i tryck är i hans självbiografi, där Larry säger "Jag kan inte ärligt säga att jag har haft så mycket att göra med hennes liv på grund av mina skillnader med Janet. Jag tänker på Corrie hela tiden, men vad kan jag verkligen göra nu? Jag kan inte gå tillbaka och återuppleva de första fem eller sex år av hennes liv. Corrie är en fin och vacker ung dam. Hennes mamma har gjort ett bra jobb för att få henne så gott som möjligt. Corrie är också mycket atletisk. Hon är bra på allt hon gör och jag är verkligen stolt över henne. För att berätta sanningen har jag aldrig riktigt vetat hur jag ska hantera situationen, men jag älskar henne och när som helst Corrie behöver någonting, kommer jag att vara där för henne. "

Larry Bird har en mänsklig sida, precis som alla större livsfigurer. Han har haft ett liv med de slags upp- och nedgångar som vi alla gör. Ingen är perfekt, men "Larry Legend" kom säkert nära, åtminstone på basketplanen.