Dela med sig:
10 Historiska bilder visar utvecklingen av rymdutforskning
Astronomi är unik eftersom de äldsta, grainstående bilderna är lika spännande och inspirerande som moderna. För de påminner oss hur långt vi har kommit i vår ädla ansträngning för att förstå ett skrämmande enormt universum.
10Explorer 6 Och den första satellitbilden av jorden
De irriterande sovjeterna var den första nationen som satte en satellit över jorden, den ökända Sputnik 1, men USA var varmt på sina klackar när den första amerikanska satelliten Explorer 1 blev katapultad i rymden ett år senare 1958.
Inte långt efter, 1959, tog Explorer 6 den första satellitbilden av jorden. Bilden är helt underväldigande och ser mer ut som en squashed flyga än en monumental boll av rock, men det var en enormt imponerande prestation ändå.
Klaggjorda ihop på gräsmattan tillsammans med några svängare, den minskade Explorer 6 prydde multifariga sensorer och skannrar för att snyta ut olika former av strålning i den övre atmosfären. Dessa omfattade de fortfarande mystiska kosmiska strålarna, som bombar oss regelbundet med DNA-utplånande intensitet - men de flesta är lyckligtvis blottade ut av våra stalwart terrestriska skydd, atmosfären och magnetfältet.
Ett år efter tog den prototypiska väderstabellen TIROS-1 en mycket tydligare bild av vår vackra, korniga planet.
9Första, mycket gammal bild av Andromeda 'Nebula'
Vår närmaste stora galaktiska följeslagare, Hulking Andromeda Galaxy (aka M31) är ungefär dubbelt så stor som vår Milky Way. Och helt otroligt var den första igenkännliga bilden av vår kolossala kosmiska granne producerad långt tillbaka när 1888 av Isaac Roberts.
Född i Wales 1829 tillbringade Roberts det mesta av sitt liv som en Liverpudlian affärsman innan han höll sig till en mer gudomlig orsak-amatör astrofotografi. Eftersom detta var 1800-talet var astronomiska anordningar fortfarande råa och mestadels otillgängliga för att arbeta Joes som Mr Roberts. Så byggde han sina egna verktyg, inklusive ett 10-centimeter-apertur (20 tum) teleskop - nu på skärmen i South Kensington-som han tänkte katalogisera stjärnorna.
Med sin nya leksak snurrade Roberts några otroliga bilder som inget offentligt öga någonsin hade bevittnat för, inklusive de av Pleiades, Orion och den nu kända Horsehead Nebula. Hans annusmirabilis kom 1888, när han upptäckte vad som då kallades Andromeda-nebulaen. Fram till dess hade ingen någon aning om att denna ljusa fläck var en helt annan galax. I denna pre-Hubble-epok var vår syn på universum ganska begränsad, och Andromeda verkade mer troligt en fläck gas (eller ett utvecklande solsystem) inom vårt eget Vintergatan istället för en kosmisk ö.
8Pioneer 3 och 4
NASA öppnade officiellt sina dörrar år 1958, och bara två månader senare var byrået redo att skicka sina första guldpläterade akademiker till den bläckiga avgrunden. Den relativt små (mindre än 60 centimeter långa och en måttlig 20 centimeter) Pioneer 3 och 4 prober debiterades som de första objekten att kringgå jordens omlopp, men endast den äldre syskon fullbordade sitt uppdrag utan incident.
Tragiskt led småbror Pioneer 3 en boosterfel och kunde penetrera endast 101 kilometer i jordens atmosfär. Men med sin trovärdiga Geiger-räknare lyckades det fortfarande att ytterligare vetenskap genom att upptäcka ett andra strålningsband runt vår planet, för att följa med det första Van Allens strålningsband som upptäckts av Explorer 1.
Kort därefter, 1959, hämtade Pioneer 4 sin fallna kamrat genom att bli den första farkosten att fly från jordens omlopp och skumma månkvarteret och passera omkring 65 000 kilometer från vår pockmarked planetkompanjon.
7India förenar Martian Space Race, uppnår mål på en budget
Rymdloppet är inte längre begränsat till den heliga treenigheten i sina moderbolag, Tyskland, Ryssland och USA.
Den indiska Mars Orbiter Mangalyaan har nyligen återvänt några spektakulära, kristallklara bilder av den röda planeten. Och det lyckades göra det till rekordkostnad. Den dumma billiga (med västerländska normer) expeditionen satte Indien tillbaka bara 74 miljoner dollar, medan Amerikas senaste Mars-uppdrag MAVEN kostade 672 miljoner dollar. Eller, för ett annat perspektiv, kunde Indien placera en sund sond runt Mars för mindre än kostnaden för Hollywoods Sandra Bullock-fordon Allvar.
Varför så billigt? För en gynnades Mangalyaan ("Mars Craft") av en Hohmann-omloppsbana, en tidsberoende bana som användes för att uppnå en bränsle-sparsam transitering. Dessutom var det bara 15 kilo (33 lb) mycket billigare att starta omloppsbana, men den lilla storleken löper det emot mobbning från andra orkaner.
Den reducerade kostnaden är lika med reducerad kapacitet, men Mangalyaan har en viktig metangivare. Mystiska kvantiteter av denna växthusgas har observerats härstammar från planeten, vilket föreslår (bland många andra saker) möjligheten att leva mikrober.
6 Första gången äter mat odlas i rymden
Under ett tag har astronauter blivit växande grönsaker ombord på den internationella rymdstationen för att komplettera sin konventionella diet av pastor och pulver. Men fram till nu skickades alla ISS-odlade livsmedel tillbaka till jorden för att bli testad för rymden E coli och andra potentiella andra världsliga smittor.
I augusti 2015 fick de framtida rymdresenärerna en enorm boon som nuvarande utrymme. Resenärer fick slutligen smaka grönsakerna i sitt trädgårdsarbete. På måndag den 10 augusti förbrukade expedition 44 besättningsmedlemmar äntligen föremål som odlades i en mikrogravitymiljö.Efter rensning av de röda romaineproverna med antibakteriella dukar, rymde astronauterna på vad de beskrev som ett smakligt, arugula-liknande mellanmål, en som de vederbörligen jazzed upp med olivolja och balsamvinäger för att skapa en bona fide rymdsalad.
Om astronauterna inte utvecklar någon konstig rymdsjukdom, är aeroponically odlade grödor det bästa valet för långsiktig framtida ätning. Inte bara är frön ljusa och därför billiga att transportera, men lite grönt kan ge en liten påminnelse om jorden för att hålla astronauterna sane på väg till Mars eller någon annanstans.
5X-15 öppnar dörren för bemannade rymduppdrag
Långt innan han hoppscotched den dammiga månytan, hjälpte Neil Armstrong till att utveckla det amerikanska rymdprogrammet genom att prova de mest radikalt farliga flygplan som NASA kunde producera.
Bland de galna av dessa experimentella fordon var X-15-hypersoniska planet. Det debuterade 1959 och hade 199 flygningar under det följande decenniet, vilket ställde in register för hastighet och höjd eftersom den tippade den atmosfäriska gränsen vid 7.275 kilometer per timme. Det var utformat för att testa fysiologiska och tekniska gränser framför de framtida bemannade rymdprogrammen Mercury, Gemini och Apollo. Och X-15 gjorde just det, går högre och snabbare än någon tidigare båt.
Det rakettdrivna planet förbrukade sitt bränsle så grymt att det skulle sättas in midair från en B-52 och antändde bara sina kraftiga motorer i ungefär två minuter. Ironiskt nog spenderade den de återstående 8 till 12 minuterna av flygningen som maktlös som ett pappersplan innan de kom ut med en mild "glidflygning". Tyvärr hävdar det hypersoniska planet ett liv: Michael J. Adams, som upplevde en flygkontroll misslyckande på hans sjunde flyg ombord på X-15.
4Apollo 11 karantän
När apollo 11 astronauterna återvände hem från sin revolutionära månens möte och hälsar, blev de med rätta välkomna som hjältar. Men det var inte alla bomullssocker och valphundar. Neil, Buzz och Michael tillbringade sina första tre veckor tillbaka på jorden i karantän. Detta innefattade 88 timmar inom Mobile Quarantine Unit, en struktur som omvandlades från en Airstream-trailer, men det såg ut mer som ett rymdålders kärleksbarn i ett mobilhus och ubåt.
Tillbaka i slutet av 60-talet verkade möjligheten för månmikroppar mycket verklig. NASA måste absolut garantera sina astronauters sterilitet innan de släpptes tillbaka till den markbundna befolkningen, och så återvände män och stenar ihop i klaustrofobiska gränser för att undvika kosmisk korskontaminering.
Enheten var ganska mysig och skryts med ett komplett utbud av bekvämligheter, inklusive ett badrum och pentry. Dessa anläggningar visade sig vara särskilt användbara för den kommande Apollo 12-besättningen, som hade oturen att återvända den 20 november och spenderade Thanksgiving sekvestrerad i den glänsande kapseln.
3Thierry Legault Catches ISS-förmörkelsen Månen, Sun
Superstar astrofotograf Thierry Legault har fångat den första evigtens mörkförmörkelse som orsakats av den internationella rymdstationen. Från Rambouillet med kärlek, har den franska legaulten sammanställt en montage av ISS som slår sin diagonala väg över månens ansikte - en super-snabb transit som varade bara 1,7 sekunder.
Medan de flesta av oss njöt av den senaste förmörkelsen den 28 september från våra bakgårdar eller verandor, arbetade Legault lite svårare för att fånga ett unikt antropocentrisk kosmiskt fenomen. Fransmannen var tvungen att redogöra för himmelska avstånd, skiftande vinklar och astronomiska hastigheter. ISS slogs runt jorden på 25 000 kilometer per timme för att beräkna en synlighet som skulle möjliggöra en sådan spektakulär bild. Flera datorprogram och lite komplicerad matematik senare, voila!
Åh, och det här är inte Legaults första rodeo. Tidigare på året, i augusti lyckades den legendariska fotografen fånga samma internationella rymdstation som fotograferade solen. Och om det inte räcker, här är en annan, den här gången fångades från Spanien under en tidigare förmörkelse den 28 mars.
2 Första American Spacewalk
Den 18 mars 1965 noterade ryssarna en annan W för det sovjetiska rymdprogrammet med tillstånd av Alexei Leonov och historiens första rymdpromenad. Men amerikanerna skulle matcha Voskhod 2: s astralprestation bara ett par månader senare när Edward Higgins White utförde NASAs första extravehikulära aktivitet (EVA) under Gemini 4-uppdraget.
Den 3 juni klockan 19:45, någonstans ovanför Hawaii, kom Ed White fram ur Tvillingens snäva lukt och gjorde historia som den första amerikanska att flyta fritt genom tomrummet. Vit var ansluten till sin bollande livmoder med en 7 meter lång (25 ft) guldpläterad tätare, omedveten att i rymden kan ingen se dig blinga. Han manövrerade sig med hjälp av en handhållen oxygenpistol och drev i 23 minuter, vilket gjorde det hela vägen till Mexikanska viken innan han återvände till Gemini-enheten.
Ed White blev befordrad till det växande Apollo-programmet men blev tyvärr taget från oss - tillsammans med andra astronauterna Gus Grissom och Roger Chaffee - medan de utförde lanseringstest i Apollo 1-kapseln.
1Första bilden på månens bortre sida (går till ryssarna)
För en majoritet av mänsklighetens Moon-stirrande tjänstgöring har vi festat våra ögon på bara en sida av vår satellit. Tyvärr kan vi inte tidligt låsa upp det just ännu, men åtminstone adventen av rymdprober fick oss att slutligen svara på en pressande astronomisk fråga - hur ser Månens bakre ände ut?
Lunas 3 lanserades från den berömda kasakh-sovjetiska rymdporten Baikonur Cosmodrome i oktober 1959, var den tredje rymdfarkosten kring vår satellit och den förstnämnda förstår en bild av vår Moon, väl och viar oss.Luna 3 tog ett panorama på 29 skott, som täckte 70 procent av månens långsida, i vad var en annan huzzah för den röda halvan av rymdloppet.
Fiftio år senare omringade NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) månen och firade halvsidens halvtioåriga genom att återskapa samma bild, förutom i modern kvalitet. Även om vissa funktioner är igenkännliga över de två bilderna, visar den oöverträffade detaljer som erbjuds av plucky little LRO oss hur långt vi har avancerat vår bildteknik.