10 stora rymdproblem löses med enkla lösningar

Att skicka ut någonting till rymden kostar miljoner dollar och tar tusentals manstimmar, delvis på grund av det faktum att varje eventualitet måste vara förberedd för - när det är så mycket i rymden, är det väldigt lite du kan göra från jorden om något går fel. Och ändå gör någonting det gång på gång. Och då och då stiger sidotänkarna på NASA till anledningen.

10 Nyfikenhetens Rover kör bakåt

Nyfikenhetens Rover är en vetenskaplig förundran, liksom en maskot för vårt försök att erövra stjärnorna, eller åtminstone vårt eget solsystem. Med tanke på att Rover är cirka 56 miljoner kilometer bort, är det absolut viktig att få den absolut mest använda användningen.

Hjulskador är en oundviklig biprodukt av att köra runt på en planet som är täckt av skummiga bergarter, och nyfikenhetens hjul har förstås blivit flisade och slitna som det har utforskat ytan av Mars. Självklart att byta hjul är oundvikligt, så NASA var tvungen att tänka på en lösning på plats. Vad de kommit fram till är genialt enkelt: De berättade för att köra bakåt.

Nyfikenhetens Rover har sex hjul, så det är ett utmärkt sätt att sprida potentiellt slitage över alla dessa hjul på samma sätt, vilket gör att de försämras i jämnare takt och därigenom öka den potentiella livslängden hos Rover totalt.

9 Hubble rymdteleskopet bär glasögon

Hubble rymdteleskopet är ansvarigt för några av de tidigaste och mest kända bilderna av vårt universums yttre räckvidd, och det har tagit tankeväckande fotografier under den bättre delen av 20 år. Även om teleskopet en dag kommer att ersättas eftersom den teknik som möjliggjorde förbättras är HST fortfarande en av de mest kända saker som för närvarande kretsar kring vår planet.

Men när HST ursprungligen lanserades i rymden var de första bilderna som skickades tillbaka skrämmande suddiga. De var fortfarande bättre än de bilder som jordbaserade teleskop kunde, så folk gjorde det. Därefter gjorde Hubble-ingenjörerna en skrämmande upptäckt: En spegel i teleskopet stängdes av "omkring 1/50: e bredden av ett mänskligt hår." Det var orsaken till de suddiga bilderna som de nu fastnade på.

Snarare än att bygga en ny spegel, som kunde ha kostat en astronomisk mängd, löste de problemet med en 800-årig idé: glasögon. Med hjälp av väsentligen grundtanken bakom glasögon och kontaktlinser konstruerade ingenjörer två instrument för att rätta till problemet, i stället för att försöka rätta spegeln själv. Dessa instrument inkluderade en serie reläspeglar, speciellt skapade för att kompensera för misstaget i originalspegeln och en samling kameror för att spela in det ljus de reflekterade och skicka det tillbaka till jorden.

Resultatet var drastiskt förbättrade bilder från teleskopet, till en bråkdel av kostnaden för att ersätta hela spegeln med en ny. Om du är nyfiken, var HST tydligen "nära synad".

8 Huygens Probe blev sparad genom att vara sen

Cassini-Huygens var en kombination rymdfarkost och sond lanserad 1997 med avsikt att observera Saturnus och dess atmosfär. Trots att Huygens-sonden inte var det första som mänskligheten har skickat till Saturnus, var det första som utformades för att komma in i sin omlopp och besöka dess månar.

Men några år efter att fartyget lanserades noterade ingenjörerna en eventuellt katastrofal fel. Du ser att informationen från Huygens-proben skulle vidarebefordras till Cassini innan den skickades till jorden. Tyvärr förutspådades det att om proben släpptes som planerat, skulle Doppler-effekten (bilden ovan) notera att krusningarna är närmare varandra (högre frekvens) i riktning svanen rör sig) som skulle kunna göra signalen omöjlig att läsa.

Mer specifikt: "Doppler-skiftet ändrade inte bara frekvensen för inkommande signal, utan pressade den också till en något kortare tidsperiod. Som ett resultat kunde Cassinis mottagare inte ha kunnat känna igen tidsimpulsen i dess förväntade läge, och den inkommande dataströmmen skulle således bli oläslig. "

Detta var ett dödsslag för experimentet - eller det skulle ha varit, om inte för ingenjörerna och forskarna som arbetar bakom kulisserna. Planen var enkelhet i sig: Genom att släppa sonden bara några dagar senare än planerat skulle de minska Doppler-effekten genom att låta sonden och hantverket kringgå Saturn på ett något annorlunda sätt.

7 Skylabs värmesköld var ett paraply

Skylab kommer ihåg av historien som en av världens första rymdstationer, men det var också rymdstationen som fixades med fiskespolar. När Skylab lanserades skulle den speciellt utformade skärmen skydda besättningen inuti från dödlig strålning skadas och avlägsnas från farkosten. Lyckligtvis var Skylab obemann när den lanserades i rymden, men förlusten av skärmen gjorde det i grunden värdelös. Ingen skulle någonsin kunna gå ombord, eftersom "Temperaturen skulle vara outhärdlig, ombord mat och filmbutiker skulle skämma bort och överhettade plastkomponenter kunde utstöta giftiga gaser."

En lösning behövdes och snabbt. Även om NASA kom upp med ett antal sätt att fixa felet, involverade alla de astronauter som fysiskt skulle gå ut i rymden, med stor risk. Skriv in Jack Kinzler, som, efter att ha tittat på designen för Skylab, märkte en liten öppning, vanligtvis reserverad för kameror och sådant som hade blivit förbisett av den andra. Detta tändde en eld i Kinzlers sinne. Varför kunde inte astronauterna gå ombord på Skylab, använd bara den öppningen för att reparera från insidan? Faktum är att de inte behöver göra reparationer alls, de behövde bara blockera solen.

Vad de behövde var faktiskt en parasoll. När NASA sa att de inte ägde en sådan enhet konstruerade och byggde Kinzler en på sex dagar med hjälp av fiskepoler som en guide. Som bevis på hur bra Kinzlers design var, rymde astronauterna som senare dock med Skylab inte ens det korrekt, men det blockerade fortfarande så mycket strålning som de ursprungliga värmesköldarna skulle ha.

6 Enkelt namnbyte sparar spacesuit

Saken om att ha på en rymdfärg är att du måste vara där mycket länge och det måste därför finnas ... arrangemang för badrumstopp.

När rymdrockar först uppfanns, var ett sådant arrangemang (för manliga astronauter) införandet av en slags kondom, kopplad till en liten väska som skulle sitta snyggt kring en astronauts Johnson, så att de kunde lindra sig utan att hända.

Tyvärr, som beskrivs i denna video, rymde astronauterna bara den största storleken av kondomen, eftersom de inte kunde acceptera tanken att vara "liten" eller "medium". Det innebar att de mer diskreta begåvade bland dem riskerade att få det att glida av, vilket resulterade i dem kissar hela insidan av deras kostym.

För att motverka detta ändrade bara de namn som tilldelades de tre storlekarna från "små", "mellan" och "stora" till "stora", "gigantiska" och "humongous". Som tydligen fungerade perfekt, eftersom ingen av astronauterna klagade efter det. Och inte heller folket som måste rengöra sina kostymer efteråt.

5 kanalband fixar allt

Apollo 13 är ihågkommen som rymduppdraget som gick illa, men inte så illa att Hollywood inte kunde göra en film om det. För de av er som inte har sett filmen eller läst om uppdraget innan, var Apollo 13 ursprungligen tänkt att landa på månen, men en syretank exploderade några dagar efter starten och fick uppdraget att överges. Besättningen var tvungen att använda den lilla månmodulen för att överleva.

Bland de många problem som besegrar besättningen ombord på skeppet under de få dagarna som den spenderade i omlopp, var en av de mest potentiellt dödliga bristen på filter för maskinen avsedd att avlägsna CO₂ från luften. Enligt konservativa uppskattningar hade de tre personerna ombord på kommandomodulen endast 24 timmars ren luft kvar innan filtren skulle sluta. Även om det fanns gott om filter ombord på kommandomodulen var ingen av dem faktiskt rätt storlek. Besättningen var tvungen att passa på att passa en fyrkantig pinne (filter) i ett runt hål.

I stället för att panikera som mindre män, tog besättningen torget, filtrerade dem i kartong och sedan kanalbandade dem i hålen, vilket (så otroligt som det låter) fungerade helt. Slutresultatet var att ingen dör från CO₂ förgiftning och en annan välförtjänt seger för kanaltape.

(Bildet ovan är filtret gjord av markpersonalen, som de sedan instruerade Apollo 13 att replikera.)

4 Astronaut Steers Med Hans Armbandsur

Gordon Cooper (till höger) var en amerikansk astronaut som fick flyga den sista raketen som lanserades som en del av Project Mercury, en serie lanseringar som var avsedd att testa vattnen i mänsklig rymdflygning 1962. Cooperens flyg i rymden skulle vara ett "långvarigt uppdrag" som är inställt på att vara över en dag (en rekord för amerikanerna vid den tiden). Det var både ett sätt att avsluta Project Mercury med ett slag och att hålla sig till ryssarna.

Skrämmande slutade det verkligen med ett slag. Under Cooper's 19: e omlopp i jorden började de elektriska systemen inom hans hantverk (ironiskt namnet "Faith 7" efter Cooper's tro på det) misslyckas. Vid 20: e banan kunde Cooper inte läsa sina instrument, och den 21: e hade han ingen möjlighet att styra hantverket förbi fysiskt att flytta thrustersna för hand.

Att flytta båten var dock inte mycket användbar, utan att någonting skulle styra det - och ingen av navigationsinstrumentet fungerade. Koppar stannade lugnt och beräknade sin position genom att titta ut ur fönstret vid solen och stjärnorna. Han beräknade sedan hur länge man manuellt skulle avfyra raketerna genom att tima dem med sin ödmjuka armbandsur. Till slut lyckades han framgångsrikt landa i Stilla havet. Med andra ord, med hjälp av ingenting annat än sin egen hjärna och en klocka, kunde Cooper matcha miljontals värde av vetenskaplig utrustning och landa ett hantverk utan instrument utan att skada sig eller någon annan.

3Crew Catches Satellite med sina händer

1990 lanserade NASA en kommunikationssatellit Intelsat 603 i rymden, tillsammans med fyra av sina bröder. På grund av ett tekniskt fel hamnade dock Intelsat 603 fast i jordbana. Med inget möjligt sätt att flytta satelliten blev beslutet att helt enkelt lämna det där.

Satelliten stannade där det var ytterligare två år, tills Eniedavers jungfru, som skickades på ett uppdrag för att hämta, reparera och återuppliva satelliten i omloppsbana. Innan satellitn skulle kunna repareras måste den fångas. Denna uppgift gavs till två av de tre astronauterna som för närvarande var ombord på Endeavouren, och de var utrustade med en specialgjord "fångstång".

Pierre Thuot och Richard Hieb tillbringade två dagar som försökte haka på satelliten med fångstbaren, men till ingen nytta. På den tredje dagen gick båda astronauterna på en oplanerad rymdvandring tillsammans med den tredje besättningen Thomas Akers och fångade satelliten för hand.

Det var första gången i historien att tre män hade gått i rymden samtidigt, och det var helt oplanerat. Det faktum att de männen grep en satellit med sina faktiska händer är bara glasyren på en väldigt cool kaka.

2Tillbehöret är extremt lågt tekniskt

Under 2008 stannade toaletten ombord på den internationella rymdstationen plötsligt och utan varning slutade arbeta. Lyckligtvis för astronauterna och kosmonauterna ombord fanns det fortfarande en Soyuz-kapsel med en arbetstoalett kopplad till stationen. Tyvärr, eftersom Soyuz-kapseln aldrig utformades för att innehålla kosmonauter längre än några dagar, hade den inte kapacitet för att tillgodose behoven hos alla ombord på ISS. För att lägga till den Odd Par-esque situationen, ett år senare, blev förhållandet mellan kosmonauterna och astronauterna ännu mer fräckt när en kosmonaut förbjöds att använda den amerikanska toaletten.

Om du är nyfiken på den vanliga anlöpshamnen när en toalett ombord på rymdstationen raster, är svaret otroligt lågtekniskt: De går i en väska. Detta går hela vägen tillbaka till Apollo-tidens rymdflygning. Till exempel, på ett uppdrag från 1984, var astronauter tvungna att urinera i påsar när deras toalett behövde stängas av oro för att en spegel av frusen urin skulle skada något. Även efter att de bröt isären med en robotarm, var toaletten avstängd, så väskor var det enda alternativet.

När toaletten ombord på ISS bröt igen 2009 visade NASA att "Apollo-era urinsamlingstäckor är till hands". När toaletten bröt året innan 2008 rapporterades att astronauterna var tvungna att passa en "speciell behållare" på toaletten för att samla sina hål, vilket vi hoppas innebär att de använde påsar, för om inte, är vi nyfiken på varför de inte använde den här behållaren ett år senare.

Under mer extrema omständigheter börjar påsarna se ut som en lyx. År 1997 skadades MIR-rymdstationen i en kollision, vilket resulterade i total strömförlust i två dagar. För att klara av att inte ha en toalett rymde astronauterna det bara.

1Buzz Aldrin använder Pen till Escape Moon

Efter landning på månen, samla en massa Moon Rocks och göra historia, gjorde Buzz Aldrin en skrämmande upptäckt. Medan du tittar på det stora utbudet av strömbrytare och knappar i landningsmodulen. Buzz märkte att en av de omkopplare som de behövde för att köra fysiskt för att kunna starta och återansluta med kommandomodulen var bruten. Både han och Neil Armstrong var effektivt strandsatta på Månens yta tills han fixade den.

Efter att ha försökt (och misslyckats) att sova på problemet märkte Buzz att det fanns ett litet mellanrum kvar av knappen som han eventuellt kunde trycka in en bit av, men han bestämde sig för det eftersom han inte ville riskera att elektrokutera sig själv . Så småningom kom Buzz ihåg att han hade en standardproblem i fickan, vilket i en otroligt lyckosam takt bara var den exakta rätt storlek han behövde trycka in i hålet, så att båda männen kunde ta av sig framgångsrikt.

Efter att besättningen hade landat, hittade Buzz faktiskt den trasiga omkopplaren, snarare än att ge den tillbaka till NASA eller något liknande, bestämde han sig för att hålla den för sig själv.