10 Logiska förklaringar för otroliga bibliska berättelser

Bibeln är en av de mest kontroversiella böckerna på jorden. Öppna den till en slumpmässig sida och du kommer att hitta berättelse efter berättelse om omöjliga föreställningar, pratande åsnor och andra saker som verkar stansa science square i kissaren. Eller gör det? Det visar sig att orsak och religiösa mirakel kanske inte är lika inkompatibelt som människor tror. Vi säger inte att någon av följande förklaringar är definitivt sanna, men de är säkert övertygande.

10Tornet av Babel var en gigantisk Ziggurat

Till och med mitt i alla ikoniska berättelser om Genesis, står Babeltornets berättelse ut. I nio korta linjer berättar vi för oss hur människaens människa bestämde sig för att bygga ett torn så stort att det kunde fungera som en uppsättning bit i MI: 5. För att förhindra att det händer grymde Gud alla sina språk. Eftersom vi förmodligen skulle ha märkt ett gammalt megatorn i Mellanöstern, måste historien vara en fabel, eller hur?

Tja, några år tillbaka, fick forskare att översätta några mycket gamla forntida tabletter. Trodde att vara ca 2500 år gammal innehöll en av dem en beskrivning av en jätte ziggurat byggd av den babyloniska kungen Nebukadnezzar II. Vid den tiden den byggdes hade det här stora pyramidliknande föremålet varit det största för hundratals mil. Men den verkliga clincher kommer från en gravyr på tabletten som beskriver hur Nebukadnezzar samlade "alla världens folk" för att bygga sitt torn.

Tack vare inskriptioner på väggar över Babylonien skulle zigguraten och dess flerspråkiga konstruktion besättning ha varit känd för alla i den antika Mellanöstern - inklusive författaren till Genesis.

9Röda havet delades av en orkan

Berättelsen om Moses är en av de mest kända delarna av Gamla testamentet. Över fyra hela böcker ser vi Israels första profet växa från ett föräldralöst barn till en crotchety-gammal man som stampar runt öknen. Men det är i Exodus där de fantastiska grejerna händer - när Gud delar Röda havet för att tillåta israeliter att fly från Egypten. Vad som är mindre känt är att detta inte är den enda gången ett sådant mirakel har inträffat.

Allvarligt: ​​I 1882 skiljde de djupa vattnen vid sjön Manzala oväntat och såg en grupp lokala fiskare att gå över. I stället för Guds hand orsakades detta av något som kallades "vindnedslag" - ett fint sätt att säga att vinden blåste precis tillräckligt snabbt i rätt vinkel för att skapa en temporär landbro. När forskare tillämpade detta på vad vi vet om den gamla Nilen upptäckte de att en östlig vind som blåste på 101 kilometer per timme i 12 timmar skulle ha varit tillräckligt för att skapa en bro som varade fyra hela timmar. Det är tillräckligt med tid att få ett slag av flyktiga israeliter över.

Men säkert gick Mose över Röda havet och inte Nilen? Jo, den hebreiska bibeln anger faktiskt att de korsade "reed sea" - och vass är något som Nilen har gott om.

8Somom och Gomorra blev förstörda av en meteor

Ödemarken i de fem städerna i det vanliga är så berömd att även ständiga ateister kommer att ha hört talas om det. Sodom och Gomorra, syndens omoraliska gropar, förgås när de brandades av Gud.

Eller var de? Under åren har flera teorier föreslagits för det här regnet av eld - och de flesta föredrar rymdskräp över Guds vrede. Enligt en, går jorden genom ett stort moln meteoriter vart 2.500 år eller så. Med den sista men-en som uppträder runt 2200 B.C., är det snyggt i linje med den tidsperiod då en riktig Sodom och Gomorra kunde ha funnits. Eftersom vi vet att 40 stadstater drabbades av enorma eventuella meteorrelaterade katastrofer vid den tiden, står det till grund att Städernas Plains kunde ha varit bland dem.

En något annorlunda teori pekar på en gammal cuneiform tablett som beskriver en lågvinkel asteroidpåverkan i 3123 B.C. Även om kärnan själv kraschade in i Europa kunde vinkeln på vilken den påverkat ha orsakat ett överhettat luftmoln att kurva tillbaka över Medelhavet och antända himlen över Levanten, Sinai och Norra Egypten. Varje stad på marken nedan skulle ha förvandlats till en omedelbar inferno. Låter bekant?

7 Apokalypsen var en mystisk drogresa

Apokalypsboken (aka Uppenbarelseboken) är en av de minst förstådda delarna av hela Bibeln. Vi har tidigare nämnt hur dess mening har utlöst oss i århundraden, och vissa tycker att det finns en mycket bra anledning till det. Enligt denna teori är hela saken bara en bokstavlig inspelning av en svampresa.

Nu borde vi betona att det här är en fransteori som vi förmodligen skulle undvika helt om det inte var för två saker. För det första finns det en vetenskapligt bevisad koppling mellan användning av psykedeliska droger och känslor av religiös erfarenhet. Och för det andra ser hjärnorna hos människor som genomgår religiösa erfarenheter mycket, mycket liknar dem som börjar med en episk Pink Floyd-stilresa.

Med andra ord, vissa vetenskapsmän misstänker religiösa känslor och hallucinationer kan vara oupplösligt sammanfogade i våra hjärnor. Lägg till det som vi vet om den rituella användningen av droger i hundratals religioner och sekter över historien - från hinduism till islam till Maya-religioner - och tanken att en Bibeln bok inspirerades av droger börjar låta åtminstone något trovärdigt. Det finns till och med en skola av tanke som säger det Allt religioner uppstod som ett resultat av rituell drogbruk. Vi låter dig bestämma hur sannolikt det verkligen kan vara.

6Cain och Abel handlar om folkmord

Kommer strax efter Människans fall, är historien om Kain och Abel som dess gorier uppföljare där mänskligheten stagnerar lägre än någonsin genom att skapa mord. Efter att jordbrukaren Cains offer till Herren avvisats till förmån för herdsman Abels, dödar Kain sin bror i en blinddomsdrift.Även om det verkar som en enkel historia, tycker vissa att det finns något djupare på jobbet. Vissa tror att hela historien är en liknelse för mänsklighetens första folkmord.

Bara några tiotusentals år sedan, vi Homo sapiens delade vår planet med Neanderthal man. Då, plötsligt, försvann Neanderthal mannen. Det finns många teorier om varför detta kan vara. En är att våra tidiga förfäder slaktade - och eventuellt åt - våra konkurrenter. Och det är bara möjligt att ett eko av den utrotningen överlever i Genesis.

Precis som Abel var Neanderthals besättningsmän. Liksom Cain var människor bönder. Är det möjligt att deras historia helt enkelt är ett förvrängt folkminnes minne om vår tidigaste mordspree? Vi kan aldrig veta.

5Egypts 10 plågor orsakades av klimatförändringar

Bara ett par sidor innan han skilde sitt hav, vittnade Moses om en av Bibelns andra stora händelser: Egyptens 10 plågor. Plågor av insekter, floder av blod, evigt mörker ... hur kunde vetenskapsmän någonsin förklara detta bort? Tja, en teori är att de kunde ha orsakats av klimatförändringar.

Efter decennier av regn och gott väder orsakade en plötslig övergång till ett farligt torrt klimat tydligen kaos i det gamla Egypten. När Nilen stagnerade skulle det ha utlöst alla slags nastiness-inklusive myggsvampar och utbrott av blodröda alger över floden. Nästan alla "tidiga" plågasjukdomar, kokar, grodor - kunde ha orsakats av stillastående flod och insekter, medan de senare kan ha utlösts av en avlägsen utbrott.

För ungefär 3500 år sedan blåste vulkanen Thera sin topp i en apokalyptisk blast. Med så mycket aska som flyter runt stratosfären, skulle saker som fullständigt mörkt och gigantiska hagelstor vara fullständigt möjliga. Till de egyptiska hatande israeliterna skulle det ha sett ut som inget annat än att Gud gick in på deras vägnar.

4 Edens trädgård handlar om jordbruk

Vi är alla bekanta med Edens trädgård. En perfekt plats där människan vandrade fritt med djuren, det blev slutligen förlorad för evigt när Adam och Eva blev utvisade. Om de flesta av oss någonsin tänker på det antar vi antagligen att Eden helt enkelt är en myt. Men en teori har en annan tolkning: Hela historien är en metafor för mänskligheten som överger sin jägare-samlare kultur.

Vid någon tidpunkt i vårt avlägsna förflutna blev våra förfäder majorly till jordbruk. Känd som den neolitiska revolutionen var denna övergång det som gjorde att vi skapade samhällen, städerna, civilisationen och den moderna världen. Det var helt klart en bra sak. På kort sikt menade det en övergång från en värld av roaming och gott om ledig tid till ett av kränkande arbetskraft, kortare livslängd och en ökad risk för sjukdom. Det spekuleras att denna kulturchock gjorde en sådan bestående inverkan på vårt kollektiva minne att det senare återuppstod i otaliga historier. Därför fördömer Gud Adam att sova i fälten som straff för att äta från Kunskapens träd.

3Naas översvämning orsakades av smältande glaciärer

Så sent som 10 000 B.C., det mesta av vad vi skulle kalla den moderna världen var dolt under ett lager av is. Glaciärer rullade över Nordamerika, Europa och Asien och det var verkligen, väldigt kallt. Sedan några tusen år innan vi fick huvudet runt saker som att skriva och rattet började planeten värma upp.

När jorden blev varmare, hade havsnivån sakta stigit. Det är teoretiskt att vid den tiden var Svarta havet en sötvatten sjö omgiven av jordbruksmark. Sedan, vid någon tidpunkt i 5000 B.C., steg Medelhavsområdet tillräckligt högt för att komma över och översvämma allt.

Enligt forskarna bakom denna teori skulle vattnet ha kommit iväg 200 gånger kraften i Niagara Falls och nedsänktes cirka 150 000 kvadratkilometer mark. För människor som bor i regionen vid den tiden skulle det ha känt sig som apokalypsen. Tusentals skulle ha dött, och alla som överlevde skulle antagligen ha antagit att de blev räddade av Gud. Det är nu tänkt att historien om denna mega-översvämning bevarades i muntliga historier av regionen, så småningom omvandlas till Noahs historia som vi alla vet idag.

2Den brinnande Bush var på en vulkanventil

Det är ögonblicket när Mose förstår att han har blivit utvald av Gud - en busk brister in i flammor framför honom utan att han blir ash. Men fysikern Colin Humphreys vid Cambridge University i Storbritannien anser att denna mirakulösa händelse har en helt icke-mirakulös förklaring. Enligt hans teorin råkade busken bara att växa över en vulkanisk ventilation.

I en otroligt lång bok om ämnet demonstrerar Humphreys hur en acacia bush endemic i regionen som växer över en vulkanisk ventil kan ha spontant utbrutit sig i flammor på grund av att man slipper ut värmen. Eftersom acacia buskar är kända för att skapa extremt bra kol, kan en som antänds tycks brinna utan ända, vilket ger intrycket att Guds ande var i närheten.

1 Jesus kan ha gått på is

Bortsett från uppståndelsen är den mest kända av Jesu mirakel sannolikt den tid han gick på vatten. Men det finns en tankeskola som hävdar att ingen sådan sak har hänt någonsin. Enligt denna teori gick Jesus verkligen på is.

Det är inte att säga att hela sjön var frusen - ingen i sitt rätta sinne skulle finna det imponerande. Istället är det tänkt att något som kallas "fjädrar is" orsakade ark tjocka is att bilda rätt bredvid öppet vatten. Detta sker vanligtvis i sötvattensjöar med varma saltvattenfjädrar som löper in i dem-förhållanden som perfekt beskriver det gamla havet i Galileen.När det gäller teorin kunde Jesus gå ut på en lapp av dold is, även som hans lärjungar fortfarande var flytande på vatten.

Nu har uppenbarligen denna teori ett par hål i den. I den bibliska berättelsen gick Peter ut och gjorde lite vattenvandring tillsammans med Kristus, som väcker frågor om hur han inte märkte det gigantiska iset. Då finns det några forskare som tvingar mekanismen bakom "fjädrar is".

Men det är skönheten i dessa teorier. Med saker som hände så länge sen kommer vi aldrig att få ett definitivt svar. Allt vi kan hoppas göra är att utlösa debatt och få oss att tänka på allvar, med öppna sinnen, om de historier vi växte upp med. Och det är aldrig en dålig sak.